且说唐国公李渊被绑出午门要问斩刑，忽听殿外有人高喊：“刀下留下！”杨广一听心想：这是何人，如此大胆：“且慢动手，把喊话之人带上殿来。”不多时，从殿下带上一人。这人年纪不过十七八岁，头上带着三叉束发紫金冠，一脸英气、一身俊俏。杨广被这个年轻人的神态、气质所慑服，不禁暗想：这是何人？只见这个青年人从容跪倒：“给万岁叩头！”“你是何人，有何话说？”“启奏万岁！臣乃李渊次子李世民，但不知我父身罹何罪，尚祈陛下明示！”“你父存心谋叛，私造宫殿。”“何以见得？”“这座宫殿工程浩大，若非事先营造，百日如何造成？”“启奏万岁，接到谕旨之后，臣父命臣监造，并非事先私造，陛下不信，可以查验。”“如何查验？”“查验不难，请陛下派人拔钉验锈，揭瓦验泥。若为新造，钉无锈，泥土新。若为旧造，钉必锈，泥必霉，新造旧造，一验便知。”杨广听了，不住点头，说：“来呀，拔钉验锈，揭瓦验泥。”查验之后，果然是新造。杨广对李世民的相貌、风度、才华、胆量，非常欣赏，忙令把李渊带回。李渊回到金殿，跪倒谢恩。杨广说：“贤卿不必害怕，适才乃与卿戏耳！”就是说：跟你开玩笑哪！李渊敢怒而不敢言。杨广命李渊坐下，反倒和他聊起天儿来：“爱卿！你有几个儿子？”“启奏陛下，臣有三子，长子建成，次子世民，三子元吉。”“世民朕已见过，那两个儿子在哪里，传孤旨意，叫他们上殿孤要看一看。”李建成、李元吉上殿跪拜之后，杨广见他们也是一表人材，心中甚为高兴。杨广本是个喜怒无常的人，此刻他一高兴就传下旨意，加封李渊的三个儿子，李建成为殷王，李世民为秦王，李元吉为齐王。弟兄三人跪下叩头谢恩。杨广又命拨国库帑银一万两赏与三王为读书之费。三人跪倒再次谢恩。最后杨广说：“李渊！朕有一事与贤卿商议。”“陛下请讲。”“朕膝下尚无儿女，你的次子李世民，朕甚为喜爱，欲收在膝下为螟岭义子，不知贤卿可愿意否？”李渊忙说：“臣求之不得，哪有不愿之理。”李世民见李渊说愿意，忙跪倒叩头，口呼：“父王在上，儿大礼参拜。”这可把杨广喜欢得不得了，急忙说：“皇儿免礼！皇儿平身。”他拉着李世民左看右看，越看越喜欢，说：“皇儿，快到后宫去见你的皇娘，”并令太监陪同前往。李世民到了后宫，先见了正宫萧美娘，又见了东西二宫的张、殷二妃。他们见李世民一表人材，也都非常高兴。消息传到李渊府中，举家上下，人人高兴，个个笑颜，不过也有噘嘴的。原来，唐国公李渊有四个儿子，为什么他告诉杨广只有三个儿子呢？因为他的第四个儿子名叫李元霸，长得奇丑，生性憨傻却力大无穷。李渊怕他在杨广跟前惹祸，所以说只有三个儿子。说起这个李元霸可不是一般人物，在本套书中，他是第一条好汉，他生下来就长了个奇怪的相貌，刚离娘胎就跟个小雷公崽子差不多，哭起来两个小拳头一攥，两条小腿一蹬，哭声瓮声瓮气，就好像打雷一样。李渊一看就紧皱双眉，以为是家门不幸，生了个妖怪，拔出宝剑就要把他杀了。儿是娘的心头肉，李渊的妻子窦氏舍不得，把孩子抱过去说：“多难看的孩子，也是咱们的骨血，我十月怀胎把他养了出来，岂能杀死。”李渊的母亲独孤氏知道了，把孩子抱到她那里，李渊事母至孝，不能反对。就这样，李元霸跟着奶奶长大。这孩子饭量挺大，但是吃多少东西也不长肉，长到六岁啦，还不会说话，七岁才开口说话，但是说话口吃，舌头尖发秃，嘴巴也笨。李渊打心眼儿里腻烦，所以李元霸老在奶奶屋里。长到七岁，李渊给他找来教书先生，他却奇笨，一个字也记不住，光愿意各处跑着玩儿，先生一管他，他的劲儿大，把老先生一推一溜跟头。李渊出来管他，他就往奶奶那里跑。李渊也没法，想：他也许没有开窍，所以老学不进去，只要能教得他认识一个字，就不愁认第二个字。李渊把这个意思和手下人说了：只要有谁能教李元霸认识一个字，就酬谢一百两纹银。重赏之下必有勇夫。有人介绍来一个丁先生和李渊打了保票，最少也教四少爷认得一个字。丁先生很有耐心，他告诉李元霸，你随便玩儿，在你玩儿腻了的时候，我只教你认识一个字就行。李元霸一看这个先生还差不离，叫我随便玩儿，不管我，行。李元霸玩儿了几天，玩儿累了，也腻了，到书房里去问先生：“你、你怎么还没走？”“四少爷！我得教你认识一个字再走呀！就一个字，你只要记住了，老爷考你你念对了，我就走！”“真、真的？”“可不真的。”“那、那好！你、你教吧！”丁先生一想：有门儿，只要他愿意学，我这一百两纹银就算到手了。于是，赶紧用纸写了一个“丁”字，就是丁先生的丁，这个字笔画简单，好记。丁先生教他一遍，他跟着念：丁、丁、丁，不教了，再问他，就不知道念什么了。整整教了三天，最后总算记住了，念“丁”。丁先生赶快禀知李渊：“四少爷认得一个字了。”“好！你把他带来，我考考他。”“好！我这就去带他来。”丁先生怕李元霸到时候想不起来，就找了一个钉子给李元霸：“四少爷，你手里攥住这个钉子，老爷问你，你实在想不起来的时候，瞧瞧手里这根钉子，就想起来啦。如若还想不起来，你就看看我，我不是姓丁吗？”“好！”这一回李元霸答应的挺利索。丁先生领李元霸来到李渊书房，李渊问：“先生说你学会了一个字，今日你要把这个字念对了，有赏。”“是！”丁先生挺高兴，赶快把写好的“丁”字往桌子上一放，用戒尺一指：“这个字念什么？”“念……念……”丁先生一看要坏事，就连忙指他的手，叫他看手里的东西，李元霸憋了一脑门子汗，看了先生指他的手，才想起来伸开手看钉子：“啊！啊！想起来了。”“念什么？”“铁。”钉子是铁做的，他想起了铁，所以就说铁。丁先生说：“不对！你再想想。”这时丁先生连忙指自己的鼻子，意思告诉他我姓丁，你不就说丁了吗？“念什么？”“念……鼻子。”李渊一听，这个气呀，说了声：“滚！”一脚把李元霸给踹了出去，丁先生白忙活了一阵。李元霸念书不行，练武可有两下子。李渊家里有练武场，演武厅，各种兵器都有。李元霸到了那里，不管拿起什么兵器，玩弄两下，都挺是样。兵器之中，他特别喜欢大锤。没事他就去摆弄两柄大锤，练起来有进有退，还挺得法。李渊一看，这孩子念书是没指望了，就让他学武吧。于是给他请来两位武术名家，一个叫袁天罡，一个叫李春风。这二人都是道家，本领高强，和当时的风尘三侠李靖、张鼎、红拂女齐名。李渊把他们请到家里，在后花园辟了一个教武场，专门传李元霸各种武艺，并且在大锤上下功夫。李元霸干别的笨，练武可一点不笨。他的武艺和力气与年龄俱长，武艺越练越精，就连他的老师袁天罡、李春风都不敢和他相碰。李渊见他如此，心中也很高兴，就命匠人给他锻铸了一对擂鼓瓮金锤。这对大锤出奇的大。外边用金水镀了十来遍，金晃晃光华夺目。李元霸自幼下苦功天天练，直到现在，他的力气、武艺，已非一般可比。这一次杨广驾幸太原，李渊怕他在杨广面前惹祸，所以和母亲独孤氏商议，要把他锁在屋里，等杨广走了再放他出来。独孤氏也怕他惹祸，就同意了。李元霸被锁在后花园的一个小屋里，不光把屋门锁上，而且用铁练子把他锁在一个大碾盘上。大碾盘是一整块石头，少说也在千斤以上。开始的时候李元霸虽然心里憋气，倒还相安无事。等到他三个哥哥封王、领赏，手下人也都要得赏钱的时候，侍候李元霸的仆人可就噘了嘴了，看人家，主子荣耀，奴仆也跟着得点好处，咱们可好，跟着四少爷，同样受累，还得跟着倒霉。这些仆人也使坏，李元霸被锁在屋里，一天三顿饭都由仆人给他送来。他们一噘嘴，故意一天没有给他送饭。第二天李渊早晨起来，到金殿陪王伴驾去了，李元霸在家里饿得肚子“咕噜噜”直叫，他就问仆人：“怎么还不送饭来？”仆人说：“四少爷！您还有脸吃饭呀！你那三个哥哥皇上都封了官儿了，就你什么也不是，还带累得我们得不到赏钱。你还吃什么饭？”“你，你说什、什么？”“你三个哥哥都当了大官儿了。你大哥是殷王，你二哥是秦王，你三哥是齐王，这都是当今皇上封的，就你当不了官儿还让锁在屋子里，连我们都没脸。”李元霸这一回可急了：“什、什么？他们当官儿，我，我也得当官儿。”说着，“忽”地一下子站了起来。仆人一看，连说：“四少爷！门锁着，我们可没有钥匙，你出不来。”“我、我怎么出不来。锁着我，我不会把门砸开。”说着他搬起大碾盘，往门上三撞两撞门就被砸碎了，他背着大碾盘来到前院。总管一看：“啊呀！我的四少爷，你怎么出来啦？”“我，我要到金殿去要官。”总管一听，连忙拦住去路：“四少爷！那可千万去不得，去了让皇上看见，就有掉头之罪呀！”“为、为什么？三个哥哥不掉头，为、为什么我要掉头？躲开！”“不能躲开，您千万别去。”李元霸用手一拨拉，总管早跌到一边去了，别人谁也不敢拦了，侍候他的仆人捅了漏子，也只好在后边跟着。李元霸缺心眼儿，那么大个碾盘，把铁练子弄断，把碾盘扔了，行动不就方便了。当时他想不起来这么办，只知道自己锁在碾盘上，自己到哪去，只好让碾盘也背到哪儿去。好在他有的是劲，背着千余斤的碾盘只当背了个小包袱。
且说杨广和李渊正在金殿之上叙话，忽听外边一阵大乱，黄门官匆匆来报：“启奏万岁！外边来了一个人，脖子上带着铁锁链，背后背了个大碾盘，要上金殿见万岁爷。御林军拦他，他把军士打倒无数，他就要到金殿来了。”杨广还没有说话，李渊可吓坏了。他知道来的这个人肯定是李元霸了。唉！冤家，怕你惹祸才把你锁起来，谁知道锁上你，你还跑出来了，连忙撩衣跪倒：“吾皇万岁，臣有欺君之罪，罪该万死！”杨广想：这倒是怎么回事呀？问：“爱卿有何欺君之罪？起来讲话！”李渊起来，把自己原有四个儿子，因李元霸如何如何，才把他锁起来，怕惊扰圣驾，因而只说有三个儿子的话说了一遍。杨广还是个贱脾气，越说李元霸如何不好，他越想见一见，就说：“贤卿不必忧虑，待朕见一见你这位四公子，看他能不能吓着我。爱卿！你去把李元霸带上殿来！”“遵旨！”李渊赶紧下殿来到午门之外，李元霸还在那儿打守门的御林军呢！李渊大喝一声：“冤家！还不住手！”李元霸站住一看：啊呀！我爹来啦！急忙给李渊跪下：“爹爹！”“元霸！你不在家里，怎么出来了？”“我、我要当官儿。我三个哥哥都当官儿了，我也要当官儿。”“混帐！你有什么能为，还要当官儿。你要惊吓了圣上命都没了，还给你官儿。现在皇上正高兴，你随我上殿见驾。”李渊一看：李元霸脖子里挂着锁链，背后背个大碾盘：“你呀！你怎么不把碾盘扔掉，啊呀！没有钥匙怎么办？”“爹！不，不用钥匙，我能把它整开。”说着把大碾盘往旁边一扔，伸出两只手来，抓住脖子上的铁链条，一叫力，“咔崩”就断成两截了。他把锁链子往地上一扔：“走，走吧！”李渊看见，真是又疼又恨，忙替他把衣服整理了一下，又对他说：“上金殿见着皇上要行大礼！说：李元霸叩见万岁！万万岁！记住没有？”“记、记住了，李元霸叩见万岁！万万岁！”到了殿上，杨广一看：啊！这么难看的一个孩子，怨不得李渊不愿意让他出来。这时，李元霸跪下磕了一个头，说：“李元霸叩、叩见万、万岁！万、万、万万岁！”他这一口吃，倒把杨广惹笑了，说：“李元霸平身！”李元霸想：什么叫平、平身呀？跪在那里没有动，瞪着两只小眼正想哪，李渊赶紧过来说：“元霸！万岁爷叫你起来哪！”李元霸这才站了起来，冲着杨广：“万岁！我也要。”杨广说：“你要什么？”“官儿呀！你给了我三个哥哥官儿，我也要官儿。”杨广看他这傻呵呵的天真劲儿，觉得有意思，不但没恼，反倒和他玩儿起来：“元霸，我给你官儿也可，你得先说出来你要什么官儿？”“我，我要大、大官儿！”“大官儿是多大呀？这么着吧！”杨广指着两边的文武官员说：“你看看他们都是官儿。你要什么样的？”李元霸说：“我，我看看。”他先看文官，一个个宽眼长袖：“我不要他们这样的。”又看武官，看来看去，看见在杨广身后站着的天宝大将宇文成都：“嗯！这、这个官儿还差不离。”他围着宇文成都看了个够，最后看见宇文成都胸前挂的黄澄澄的一面金牌，说：“这个官儿不错，我就要这个官儿。”说着话伸手就要去摘宇文成都的金牌。这才引出一杰会二杰，金锤挂凤镋。欲知后事，且看下回分解。