且说李元霸奉旨要到四平山前敌作战，正在前厅和李渊、窦建德说话，一个仆妇进来和李渊说：“禀老爷！老太太要见孙子，叫四少爷到后宅去一趟。”前文书表过，李元霸是跟奶奶独孤氏老太太长大的，在这府中，他对奶奶最有感情。当时他穿着一身新衣服，蹦蹦跳跳到了后宅，见了独孤氏往地上一跪：“奶奶！”独孤氏老太太摸了摸他的脑袋说：“我听说你要走？”“奶奶！我要去打仗，去四平山找皇上。”“唉！圣上有旨，不去也不行。奶奶还真舍不得叫你走！谁跟你去呀？”“我舅舅带我去。”“你舅舅？那可不行，他老了，我不放心。我看还是叫你姐夫柴绍跟你一起去吧！”“那、那更好了。”当时老太太传话把柴绍找来：“柴绍！你是个好孩子，如今你舅舅窦建德领圣旨来调元霸到四平山去打仗，元霸这孩子傻傻呵呵的容易上别人的当。我知道你办事细心，你去照顾他我就放心了。”柴绍一听，心说：啊呀，这要是叫李元霸到了两军阵前，把他那擂鼓瓮金锤一抡，十八国联军谁是他的对手？正好叫我陪着去，李元霸还听我的话，我得想法向着瓦岗山我那些磕头的弟兄。想到这里忙说：“奶奶您就放心吧！我愿跟我四弟一块儿去。”老太太也是个有心的人：“柴绍！有一个叫秦琼的人你可知道？”“我知道，他是瓦岗山的大元帅，现今是四平山十八国联军的大元帅，这次元霸去了就是和他们打仗！”“啊呀！柴绍！元霸！听我告诉你们！这次你们到了前敌，打谁都行，可不准打这个秦琼！”李元霸不明就里：“奶奶！那、那是为什么？”“孩子！说起来那会儿还没有你哪！”独孤氏老太太把当初李渊被贬出京，携眷回太原，半道遇响马，秦琼相救的一段经过说了一遍：“孩子！要没有秦恩公相救，咱们这一家人的性命早没了，也不会有你呀！俗话说：受人滴水之恩，当以涌泉相报。咱们受了秦琼之恩，你在两军阵前再和他打仗，岂不是恩将仇报吗？所以奶奶告诉你，不准你伤害秦琼。”那时是封建社会，独孤氏老太太有这个报恩思想并不奇怪，李元霸随即点头说：“好、好吧！奶奶，我不和他打就是。不过！我不认识他呀！”柴绍说：“我认识，到前敌你全看我的，我叫你打你再打，我不叫你打，你千万别打。”老太太说：“对！你要听你姐夫的！”“好！那、那行！”李元霸和柴绍从后宅出来，到了前厅，窦建德说：“我先回去见圣上交 旨，你们随后就起身吧！”窦建德走后，李渊又对柴绍和李元霸千叮咛，万嘱咐，然后，把他们送上路，洒泪而别。从此之后，李渊就暗中招兵买马，聚草囤粮，伺机造反，暂且不提。
单说李元霸和柴绍领着二十来个亲兵仆从，一路走来，快到四平山的时候，柴绍合计：应先给秦二哥和众家弟兄送个信，免得到了战场，打起来就不好收拾了，不如绕道先到四平山会会秦二哥，再去见杨广。想到这里，他就吩咐随从改走山路。天过晌午，走到一个山岗之上，柴绍正停马观看，忽听一棒锣响，从道旁树林之中，出来一哨人马，为首两个将官，来到柴绍近前说：“你可是柴绍兄弟吗？”柴绍用目细看：“啊呀！原来是二位哥哥！”说着甩镫离鞍，下马扑身就拜，这两人正是军师徐懋功派来迎接柴绍和李元霸的黄天虎、李成龙，当时弟兄相见，十分亲热。黄天虎说：“兄弟！秦二哥和徐三哥要和你见面。”柴绍说：“我也正要去见他们，你们稍为等候。”说着他把李元霸叫到一边说：“四弟！”“哎！姐夫，有、有什么事？那两个人是、是谁？”“那两个人是恩人秦琼手下的人，现今你不便和他们相见。你带着仆从人等在那边树林里等着我，我有点事去去就来。”“好！你、你可要快点回来。”“快！”说着柴绍又对仆从的头目嘱咐了几句，看着他们进了树林，然后就随黄天虎、李成龙走了。
军师徐懋功怎么知道柴绍要从这里走呢？原来，天宝将军宇文成都受伤，徐懋功估计隋军要搬救兵，搬谁呢？比天宝将军宇文成都能为大的，只有李元霸了，于是徐懋功马上派出侯君基乔装改扮，连夜赶奔太原，探明了柴绍随李元霸一起到四平山来助战。徐懋功听说柴绍一起来就放心了。柴绍是贾柳楼结拜四十六友之中的人，他必然设法先来通风报信，所以就派黄天虎、李成龙在太原通四平山的山道旁边等候。弟兄三人进了军帐之内，秦琼、徐懋功、程咬金等人正在等候。众兄弟见了柴绍，自有一番亲热，尤其是程咬金，说起来没完没了。秦琼说：“柴绍兄弟是私下到这里来的，不能耽搁久了，快谈正事吧！”程咬金说：“对！对！谈正事。贤弟，李元霸来了吗？”“来了！我安排他和仆从在道边树林里等着哪！”徐懋功说：“贤弟！听说李元霸和宇文成都在太原比武，宇文成都叫他打败了。”“是呀！论力气和武艺，宇文成都都不是他的对手，宇文成都受伤不能出战，杨广才把他调来，我怕在战场上打了起来，咱们弟兄吃亏，所以绕道先来送个信儿，和哥哥们商量个应急之法。”秦琼说：“贤弟有什么打算？”“在道上我就合计了，李元霸是个实心眼儿，傻傻呵呵的，临来的时候，独孤氏老奶奶就嘱咐他，不许他伤害恩公秦琼，并且告诉他事事听我安排，所以他听我的话。可是，打起仗来，我也不能老在他旁边告诉他打谁、不打谁。我想了一计，是否可在自己人身上戴个记号，比方说每人在头盔上或什么地方插个三角小黄旗，旗不要大，只插在显眼的地方就行。我告诉他凡插小黄旗的不许伤害。这么办你们看如何？”徐懋功说：“甚好！咱们一言为定，就这么办。”“不过！三哥！黄旗最好只发给咱们瓦岗山的人，对别人要保密。不然的话，十八国的人都插了黄旗，李元霸谁也不能打，杨广看出破绽那可就坏事了。”“那是自然，这事绝不让外人知道。”柴绍不能久待，事情商量定后，就回树林里找李元霸去了。
且说徐懋功、秦琼、程咬金等在柴绍走后，先传令赶制三角小黄旗。黄旗制好了，用什么名义往下发呢？如若说怕挨李元霸的打，每人插一个小黄旗的话，这对瓦岗军的脸面也太难堪了。但是，不这么说又怕有人不插。最后决定只向众人讲：隋军阵中有自己人，为了自己人不打自己人，我们每人插一个小黄旗，好让对方识别。但是在发放小黄旗时，有两个人提出来不要，一个是赤发灵官单雄信。单雄信是瓦岗军五虎上将之首，所以军中有些重要事情他是参与的。柴绍来时他也在场，发小黄旗的目的他也知道，那么他为什么不要呢？原来，单雄信自认为绿林中好汉要用小黄旗保全性命，岂是英雄豪杰所为，所以他坚持不要黄旗，他说：“自己遇不见李元霸还则罢了，倘若遇见，一定要拼个死活。即使自己没有李元霸武艺高强，死而无怨。”当时虽经秦琼再三劝说，无奈单雄信决心已定，秦琼无奈，就暗中把单雄信的那面小黄旗要过来，准备到必要的时候保护单雄信，还有一个坚决不要小黄旗的是裴元庆。裴元庆年轻气傲，力大艺高。发放小黄旗的时候，他对军师徐懋功的解释产生了怀疑，问：“我们每人一面小黄旗，让对方辨认，那么对方是谁呢？”徐懋功正想该怎么和他说，谁知程咬金嘴快：“对方就是李元霸，你没听说他力大锤沉，宇文成都都叫他打下马来了？插上小黄旗，可以不挨他的打。”“噢！这么说插这面小黄旗就是向他求饶啊！我裴元庆出世以来怕过谁来，任凭他李元霸三头六臂，我裴元庆也要和他比比高底。黄旗我决然不要。”秦琼向前解释说：“三弟！发小黄旗并不是怕李元霸，你的本领我们都知道，真要和李元霸比起来，他不见得就占上风。不过，这里边有内情——”还没等秦琼把话说完，裴元庆就说：“我不管什么内情不内情，反正我不要小黄旗，请军师给我一支令箭，我要大战李元霸，和他比一比，倒是谁厉害。”裴元庆由于前次打败了宇文成都，更助长了他的傲性。他不知道上次打败宇文成都是军师徐懋功掌握战机，利用地利的结果，不然的话他是战不胜宇文成都的，现在他傲气十足，认为宇文成都都叫我一锤战败，你李元霸就算比他强，我不过多战几锤，所以他不顾一切，要向军师请令，大战李元霸。徐懋功知道：瓦岗山的战将，大都是过去的绿林豪杰，他们一个个都是心高气傲，不要性命也要脸面的人，让裴元庆这么闹下去，别人也都不要小黄旗，可就打乱了自己的部署，真要和李元霸战起来，不但对柴绍失约，而且不能保持瓦岗的实力。徐懋功权衡轻重，只好先允许裴元庆的要求：“裴将军！”“在！”“你敢大战李元霸？”“敢！”“好！本军师答应你的请求，但有一样：到了两军阵前，没有本军师的军令，不准你擅自出马。”裴元庆一听，非常高兴，忙说：“遵令！”秦琼和徐懋功又把其余的小黄旗发放完毕，传令所有十八国联军，明日五更饱餐战饭，天明出兵，要大战李元霸。
且说李元霸跟随郡马柴绍到了龙舟，见过杨广。杨广还真喜欢李元霸，尤其在这个他盼望李元霸来替他解围的时候，更是恩宠 有加，当时杨广命大摆御宴，给李元霸接风洗尘，命李世民、柴绍陪宴。筵席之上，杨广把十八国联军的情况和宇字文成都如何战败说给李元霸。李元霸说：“皇上你、你放心！这些小毛贼不够我一顿大锤打的。”“好！小爱卿，你能为孤家解围，朕定当重重有赏，你一路上辛苦，朕给你三日假，好生歇息再出战不迟。”“谢、谢皇上！”宴毕，杨广命李元霸、柴绍和李世民同住一条船上。当晚，柴绍又把不准打插小黄旗的战将，再嘱咐李元霸一遍。一宿无话。第二天清晨，李元霸刚吃过早饭，就听四平山下人喊马嘶，战鼓齐鸣。当时有人到龙舟来报于杨广：“启奏万岁！四平山前十八国贼寇讨战！”杨广当即传旨：“请李元霸出战。朕亲自观敌瞭阵。”这还是杨广作皇帝之后头一回亲自到两军阵前观战。他这一出阵可就麻烦了。皇帝用的全付执事都得出动，什么旗罗伞盖、金瓜、金斧、金钺、金钩、龙旗、凤旗等等排出老远，五千御林军护卫。另有三万隋军排开阵势，杨广在中，杨林、李世民、柴绍、李元霸以及所有文官武将分列两旁。往对面一看，程咬金也是皇帝的全付执事，旗幡招展，一杆大旗上绣着“瓦岗山混世魔王、大德天子”，下有斗大的一个程字。还有一杆大旗上书“十八国联军总盟主”。再往两旁观看，十七国王子的大旗一杆挨一杆，杨广看过，心中不禁大吃一惊：以前他老在皇宫之内，每天同后妃嫔姬、宫娥彩女饮酒作乐，总以为外边不过是些毛贼作乱，还作着歌舞升平的梦，这次他亲临两军阵前一看，十八国的军容整齐，队伍庞大，这才大吃一惊。现今他把希望寄托在李元霸身上，心想：如若李元霸所向无敌，我的江 山还能保得住。这时，李元霸早已憋不住了，催马来到杨广面前：“启奏陛下！我、我要去打这些毛贼了。”杨广忙说：“元霸多多留神！”李元霸答应一声，拨转马头，正碰上柴绍。柴绍说：“四弟上阵要记住我说的话。”“姐夫！我、我都记住了！”说着话手提擂鼓瓮金锤，双脚点馈，飞马来到阵前。他把两锤往一起一碰，“锵啷啷”一声响动：“十八国的贼寇！有胆子的过、过来，跟你家四少爷比试比试。”这时瓦岗山阵中，裴元庆早沉不住气了，一催马来到军师徐懋功面前：“军师！”徐懋功说：“你往后退，没有我的军令，不许你出战。”裴元庆还想说话，这时一匹战马到徐懋功面前，大家一看原来是沙陀罗王罗铁汉，罗铁汉这个人好斗，这回领兵三万参加了联军，前几次和隋军打仗都是先锋官出战，他早就憋不住了。今天他看见李元霸一个小毛孩子，又瘦又小，在战场上耀武扬威，再看联军无人出战。心说：传说把李元霸都说神了，说他力大无穷，连宇文成都都让他打败了。就这么个干瘪瘦猴雷公崽子，他能有多大劲，还力大无穷，我出去会会他，要能把他战败，我马上就能扬名天下。想到这里，一拍马冲到军师徐懋功面前：“军师！请发下令箭，我罗铁汉要会战李元霸！”徐懋功本想拦阻，看罗铁汉这劲头拦也拦不住，只好说：“罗王爷 要多加小心！”“没说的，你就瞧好儿吧！”说着一马飞奔李元霸：“对面你这个瘦鬼可是李元霸吗？”李元霸翻了翻一对小眼睛：“我、我叫李元霸，你这个大个子叫什么？”“我乃沙陀罗王罗铁汉是也！”“罗铁汉？我怎么没听见过。你、你是野鸡没名、草鞋没号！你、你不值我一打，你回去吧！”罗铁汉一听，气往上撞：“小辈，休要胡说，叫你知道本王的厉害！”说着一举手中的紫金棍，搂头盖顶打了下去。李元霸不慌不忙，看看大棍来到切近，单臂叫力，左手大锤往上一兜，说了声，“开！”他们的力量相差悬殊，只听“咔啦”一声，大棍飞出去了。罗铁汉说了一声：“厉害！”拨马想走，李元霸右手大锤可就下来了，一锤把罗铁汉砸了个脑浆崩裂，死尸栽于马下。这时十八国阵中一阵大乱，从宁夏王大旗下边跑出一马，原来是宁夏王马德来。马德来和罗铁汉是盟兄弟。他看见罗铁汉惨死，不由火往上撞，也没有请战讨令，就拍马而出，双手抖动他的烈焰蛇矛，直奔李元霸的肋条上扎来。李元霸一瞅：“吔！又来了个大个子！”说着长矛已到，他右手锤一挂烈焰长矛，这长矛就横甩出去了，马德来拨马就跑。李元霸追上一锤砸在后背上，砸了个骨断筋折。紧跟着出马的是北汉王肖铣、高丽王李凤、荆州王刘大朋，也都死在了李元霸的大锤之下。这时，十八国反王刹时死了五家，其余的人不得不观望一下了。李元霸见无人出马，可就耀武扬威起来：“你们还有谁来？本事大点的来，别、别净来饭桶！”这时裴三公子裴元庆可呆不住了，他又来到徐懋功面前：“军师！这回该轮到我了吧？”徐懋功知道别人出去还是白给，只有裴元庆还能对付李元霸，不出去也没法收兵，只好说：“元庆！你出马要格外小心！千万不可大意。好，你出马吧！”裴元庆说了一声：“得令！”一拨他的一字墨角赖麒麟，手持八楞梅花亮银锤，像箭一样直奔战场。这一回要金锤碰银锤，裴元庆大战李元霸。究竟谁胜谁负，请听下回分解。