第二篇刚柔鉴第一章总论刚柔
既识神骨，当辨刚柔。刚柔，则五行生克之数。不足用补，有余用泄。消息与命相通。
既识神骨，当辨刚柔②。刚柔，则五行生克之数③，名曰“先天种子”④，不足用补，有余用泄⑤。消息与命相通⑥，此其较然易见者。
【注释】
①刚柔：刚柔是相互对立又统一的一组矛盾概念，在性质上，刚与阳相配，柔与阴相配，即阳刚之美和阴柔之美。阴阳是古代哲学、医学、宗教和神秘文化广泛使用的一组概念，在生活中有许多阴阳概念，即一正一反。比如：
阳：男晴太阳上直外成功大……
阴：女雨月亮下曲内失败小……
作为事物的两方面，阳显于外，阴蕴于内，双方相互对立又相互依存，如果有一方失去衡态，就会发生变化。比如说，事物的内和外，外消失了，也就无所谓内。
②既识神骨，当辨刚柔：既，已经。这两句话的意思是：认识并辨明了神骨问题之后，还应分辨清楚什么是刚，什么是柔。
③刚柔，则五行生克之数：五行，即金、木、水、火、土。生，五行之间的相互促进和推动。克，五行之间的相互制约和约束。古人认为，五行既是构成宇宙万物的五种基本元素，也是阴阳运动的外化形式和转化方式。五行就是五种能够为人所用的基本元素。《尚书·洪范》：“五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土曰稼穑。润下作成，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛（辣），稼穑作甘。”五行之间具有既相生又相克的关系。所谓相生，就是五行中的一种元素对另一种元素具有生发促进作用，如木生火，火生土等。所谓相克，就是五行中的一种元素对另一种元素具有抑制约束作用，如水克火，火克金，五行生克的规律是：
相生：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相克：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
④先天种子：先天，即遗传。种子，生命力。这句话的意思是：刚和柔是先天遗传下来的生命力。
⑤不足用补，有余用泄：不足，指阳刚不足或阴柔不足。补，补充，弥补。有余，指阳刚有余或阴柔有余。在《老子》第七十七章中说道：有余者损之，不足者补之，天道损有余而补不足。
泄，削弱，减弱。阴阳五行家认为，阳刚和阴柔之间必须保持均衡，任何一方不足或有余，都不是最佳状态。这两句话的意思是：如果某一局部有所不足，其他部位可以对它进行弥补；如果某一部位有余，则其他部位可以对它进行削弱。
⑥消息与命相通：消，阳刚去而阴柔来，或曰阳刚减弱而阴柔增强，易学家称之为“消”。息，阴柔去而阳刚来，或曰阴柔减弱而阳刚增强，易学家称之为“息”。这句话的意思是：阳刚、阴柔的羸虚消长，都与人的先天命数相关联。
【译文】
在鉴识神骨之后，应当进一步辨别刚柔。刚柔是五行生克的道理，道家叫做“先天种子”，不足的增补它，有余的消泄它，使之刚柔平衡，五行和谐，盈虚损益与人的命运相通，这是在对比中就很容易发现的信息。
【智慧解析】
五行学说的产生，至今未有定论。易学界认为，五行学说应是与阴阳学说同时产生的。史学界则认为五行的创始人是孟子。哲学界却认为其产生于西周，最早见于《尚书·洪范》。三种意见一直相持不下。
五行为金、木、水、火、土，它们各有各的属性：
“木”具有生发、条达特性，
“火”具有炎热、向上特性，
“土”具有长养、化育特性，
“金”具有清静、收杀特性，
“水”具有寒冷、向下特性。
五行既然相生，也必相克，但除金克木、木克土……的顺克外，还有逆克现象，如土旺木衰，木反受土克；木旺金衰，金反受木克；水旺土衰，土反受水克；金旺火衰，火反遭金克。这种逆克，又叫五行反侮。古人在预测和判断人的命运时，要求人相既要充分合乎自然性，又要充分合乎社会性，而合乎自然性和合乎社会性落到实处，就是符合阴阳五行的运动变化规律——即阴阳互转、五行生克之规律。
在这里提出“神”和“骨”为相之本，有本才会有种子，因此在本章中认为“刚柔”是相的“先天种子”。换句话说，“神”和“骨”很重要，而“刚”与“柔”同样很重要，“辨刚柔”，方可入道。
“刚柔，则五行生克之数”。五行，前面已讲过，这里不再多述。如果人观五行中的某一“行”不足，其他部位都可以加以弥补，即《老子》中所言的“损有余而补不足”，如果一“行”有余，其他部位就可以加以削弱。这就是比较中和平衡的“刚柔相济”。比如说，如果眼睛的形或神不足，而耳朵的神和形却有余，那么耳朵的佳相就可以弥补眼睛的不足，反之亦然。
“不足用补，有余用泄”。这个思想在阴阳五行中是辩证的重要体现。比如金旺，所谓物及必反，刚极易折，则用水来泄金之旺；如水太弱，不足以济事，则用金来生水，助其弱势。这种总体观念，可克服“只见树木，不见森林”的片面观点。在运用“不足用补，有余用泄”时，应遵循事物圆虚消长之理——即阴阳均衡，刚柔相济，五行和谐统一的规律。
【智慧典例】
王湛善于忍耐，不求虚名
沉静之人性格文静，办事不声不响，认真执著，有锲而不舍的钻研精神，因此往往会成为某一个领域里的专家和能手。这种人的缺点是过于沉静而显得行动不够敏捷，凡事三思而后行，抓不住生活中擦肩而过的机会。尽管平时不大爱讲话，但他们看问题往往深远，只因不愿讲出来，有可能被别人忽略。其实仔细听听他们的意见是有启发的。
王湛平时从不表现自己，别人有对不起他的地方，他也从不去计较，因此很多人都轻视他，连他的侄儿王济也瞧不起他。吃饭的时候，桌子上明明有许多好菜，王济也不让这位叔叔吃。王湛吃不到好鱼好肉，就叫王济给他点儿蔬菜吃，可王济又当着他的面把蔬菜也吃了，但王湛并不生气。
一天，王济偶然到叔叔的屋里去玩，见到王湛的床头有一本《周易》，这是一本很古老又难读懂的书。在王济看来，王湛这样的木头人怎么可能读懂这样一部书呢？于是他就问：“叔叔把这本书放在床头干什么呢？”王湛回答说：“身体不好的时候，坐在床头随便看看。”
王济怀疑叔叔读《周易》不过是做做样子而已，便有意请王湛说说书中的一些意思。王湛分析其中深奥的道理，深入浅出，非常中肯。讲得精练而有趣，这是王济从来没有听到过的。
于是，他留在叔叔的住处，接连好几天都不愿回去。经过接触和了解，他深深感到，自己的知识和学问比起叔叔简直差了一大截。他惭愧地叹息说：“我家里有这样一位博学的人，可我30年来一直不知道，这是我的一个大过错啊！”几天后，他要回家了，王湛又很客气地把他送到大门口。
王济有一匹性子很烈的马，特别难骑，就问王湛：“叔叔爱好骑马吗？”王湛说：“还有点儿爱好。”接着王湛就骑上这匹烈马，姿态容貌悠闲轻巧，速度快慢自如，连最善骑马的人也无法超过他。王济对他平时骑的马特别喜爱。王湛又说：“你这匹马虽然跑得快，但受不得累，干不得重活。最近我看到督邮有一匹马，是一匹能吃苦的好马，只是现在还小。”王济就将那匹马买来，精心地喂养，等它与自己骑的马一样大了，就进行比试。王湛又说：“这匹马只有背着重量才能知道它的能力，在平地上走显不出优势来。”于是，王济就让两匹马在有土堆的场地上比赛。跑着跑着，王济的马果然摔倒了，而督邮的马还像平常一样，稳稳当当。
通过这些事情，王济开始从内心深处佩服叔叔的学识和才能了。他回家以后，就对父亲说：“我有这样一位好叔叔，比我强多了，可我以前一点儿也不知道，还经常轻视他，太不应该了。”
曹武帝平时也认为王湛是个呆子。有一天，他见到王济，就像往常一样开他的玩笑，说：“你屋里的傻叔叔死了没有？”
要是在过去，王济会无话可答，可这一次，王济大声回答说：“我叔叔根本不傻！”接着，他就把王湛的才能学识一五一十讲出来，武帝也相信了。后来，王湛还当了汝南内史。
像王湛这样，平时只管发展和提高自己，而不去追求表现和虚荣，是一种深层次的人生智慧。王湛善于忍耐，不追求虚名，才获得了他人真正的敬佩与赏识。