【提示】
本篇以《天战》为题，乃取“天时”之义，其要旨是阐述发动战争的时机选择问题。它认为，要对敌国发动进攻，必须选择有利战略时机，而不能靠占卜“孤虚向背”来确定进攻的时日和吉凶。当敌国出现“君暗政乱”和“旱蝗冰雹”等人祸天灾之时，就是发动战争的有利时机。选择此种“天时”出兵攻战，便没有不胜利的。历史唯物主义认为，战争从其本原来讲，乃是物质的运动在军事领域的特殊表现，战争指导者要驾驭战争并获取胜利，必须从客观实际出发来研究和指导战争。实践经验表明，在已具备实施战争的客观物质条件的前提下，战略进攻的时机选择得是否恰当有利，将直接关系到战争胜负成败。本篇能够依据敌情实际着重论述了战略进攻时机的正确选择问题，摒弃了阴阳五行家在战争问题的玄虚迷信色彩，无疑是历史的一种进步，是应当予以充分肯定的。
南北朝时期的北周灭亡北齐的战争，从一定意义上讲，是由于周武帝在实施战争指导上能够正确选择进攻时机的结果。当时，北齐后主高纬十分昏庸腐败，致使奸佞擅权，贤相受诛，天灾人祸，民怨沸腾，国家已呈“土崩之势”。周武帝宇文邕及时把握此种有利时机，于建德五年(公元576年)十月，亲率大军东征，以“破竹之势”(见《北史·周本纪下》)，迅猛进攻，于次年正月攻占齐都邺城，一举而灭亡了北齐，为统一我国黄河以北地区，做出了历史性贡献。
【译文】
大凡要出动军队，讨伐罪魁祸首，拯救受难百姓，必须选在天时条件对我有利的时机，而不是依靠占卜推算出兵日时的吉凶。(这里所说的天时有利)，是指敌国君主昏庸，政治混乱;军队骄横，百姓饥困;贤臣遭贬，无辜被杀;干旱蝗灾，冰雹水涝等人祸天灾接连不断。如果敌国有这些情况发生，我便乘机出兵进攻它，就没有不胜利的。诚如兵法所说：“顺应天时而出兵攻战(就能克敌制胜)。”
北齐后主高纬隆化元年(公元576年)，提拔重用了一批邪恶谄媚之徒，让陆令萱、和士开、高阿那肱、穆提婆、韩长鸾等人操纵天下命运，陈德信、邓长颙、何洪珍等人参掌军国大政。他们拉帮结派各树党羽，提拔官员超越正常次序，官职爵位可用钱财买到，构陷冤狱能用贿赂铸成，紊乱国政残害无辜人民，从而导致旱涝蝗灾、土匪强盗同时发生;他们还猜忌仇恨正派的亲王大臣，结果都无罪而遭到迫害。例如贤明有功的丞相斛律光及其弟弟荆山公斛律羡，都是无罪而同时惨遭杀害的。就在北齐伏弱成衰之象逐渐显露，土崩瓦解之势很快便可看到的时候，北周武帝宇文邕乘此有利时机，亲率大军东征，一举而灭亡了北齐。
【原文】
凡欲兴师动众，伐罪吊民，必在天时①，非孤虚向背②也。乃君暗政乱，兵骄民困，放逐贤人，诛杀无辜，旱蝗冰雹，敌国有此，举兵攻之，无有不胜。法曰：“顺天时而制征讨。”③
东齐④后主纬隆化元年，擢用邪佞，陆令萱⑤、和士开⑥、高阿那肱⑦、穆提婆⑧、韩长鸾⑨等宰制天下，陈德信⑩、邓长颙、何洪珍⑾参预机权。各领亲党，升擢非次，官由财进，狱以赂成，乱政害人，使旱蝗、水潦、寇盗并起;又猜嫌诸王，皆无罪受损，丞相斛律光及弟荆山公羡，并无罪受诛。渐见伏弱之萌，俄观土崩之势。周武帝乘此一举而灭之。⑿
【注释】
①天时：中国古代著作中常用的一个概念，其含义可因不同著作而各不相同。有指自然变化的时序;有指节气、气候、阴阳寒暑变化的;有指天命的;有指天灾的，等等。本篇这里是指敌国因天灾人祸而造成的为我所乘的时机。
②孤虚向背：语见唐李筌《太白阴经·人谋上·天无阴阳篇》但马本及各本皆误作“孤虚向于”，故改。孤虚，是古代一种占卜推算日时的迷信，即以天干为日，地支为辰，日辰不全为孤虚，又称“空亡”。如占卜时得孤虚日，则认为不吉利，主事将不成。
③顺天时而制征讨：语出《贞观政要·畋猎第三十八》，但原文为：
“顺天道以杀伐”;又见于宋张预《注孙子·计篇》。
④东齐：即南北朝时期的北齐。因其地理位置在北周之东，故又称“东齐”。
⑤陆令萱：北齐天统年间(公元565—575年)左丞相穆提婆之母。
因她为齐后主高纬的乳母而得胡太后昵爱，封为郡君，号称“太姬”。
自此独擅威福于宫中，并伙同其子等奸臣把持朝政，卖官鬻爵，聚敛无厌，致使朝政日非，民怨沸腾。
⑥和士开：齐后主时官至尚书令，封淮阳王。
⑦高阿那肱：齐后主时官至右丞相，封淮阴王。
⑧穆提婆：陆令萱之子，本姓骆，因母为齐后主乳母而得宠于皇后穆昭仪，奏引入侍，并赐穆姓，拜官左丞相。
⑨韩长鸾：齐后主时官至领军大将军，与高阿那肱、穆提婆均为后主宠幸，时号称“三贵”。
⑩陈德信：马本及各本皆误作“陈德言”，今据史校改。陈等以下三人事迹史无记载。
⑾何洪珍：马本及各本皆误作“何洪玠”，今据史校改。
⑿本篇史例出自《北史·齐本纪下》。