第一卷作事勿太苦待人勿太枯
【原文】
忧勤是美德，太苦则无以适性怡情；澹泊是高风，太枯则无以济人利物。
【译文】
尽心尽力去做事本来是一种很好的美德，但如果过分认真而使心力憔悴，就会使精神得不到调剂而丧失生活乐趣；把功名利禄看得很淡本来是一种高尚的情操，但如若过分清心寡欲，对社会也就没有什么贡献了。
【解说】
勤劳是一种美德，也是一种养生之道。人在劳动的过程中，全身的筋骨都处于运动的状态，这样就能舒筋活血，促进人体的新陈代谢，同时，人在劳动时，心与神、意与力都完美地融合为一。长期坚持劳动就使人的身心都得到很好的锻炼，从而起到养生的作用。例如，四川乐山有二位罗姓老人，八十多岁还能担水浇地。尽管劳动能养性，可是，也要注意适量适度的问题。劳动太过劳累，就会伤筋劳骨，以致人体气血不调，甚至消耗精阴，终会染成劳损。在劳动时，当人体出现腰酸背痛，情绪不宁，神经处于高度紧张烦闷等不适现象，就要休息。
总之，善于养生的人，他必然善于休息。另外，也要采取一定的方式方法，以减轻劳动时的压力。
一个人淡泊名利，不为物欲所左右，也不会被别人牵着鼻子走，那么他的心理所受外界的压力也就必然减少。当一个人的心理不受情绪的波动，他就能静心安神，生活自然欢快畅怀了。淡泊名利与内心冷漠是两码事，养生者不能混为一谈。淡泊名利是一种保持心理平衡的方法，由于拉开了人与物之间的距离，他就不受物化的危险。正是由于这种方法，才使人在纷繁的事务中认定了自我，确定了自己的生存原则，为确保心理健康奠定了基础。它只是一种消解物欲以明心志的手段，而不是养生的目的，养生者应该看到这一点。但是内心的冷漠则是人对待生活的态度。一个人内心冷漠是绝对有损于身体健康的。这种冷漠的心态或使他对世界充满敌意，而衍生逃避世界的悲观情绪；或使他不能宣泄自身的情感心生压抑而忧郁；更有可能的发展是，向麻木和冷酷的精神偏执方向趋同，果真如此的话，他就会导致自身发生病变，他的寿命必然不长。
【例解】
真偷与假偷
齐国有位姓国的人极其富有，宋国有个姓向的人极其贫穷，姓向的人便从宋国来到齐国要向姓国的富人讨教致富的方法。国氏告诉他：“我很善于偷盗。自我偷盗开始，第一年就不愁衣食，第二年便很富裕，第三年已是家财极盛。”
向人听后十分高兴。于是他翻墙挖壁，凡是能拿走的，全都拿回家里。没过多久，向人案发，他偷盗的所有东西都被没收了。向氏以为国氏骗了他，就到齐国去面责他。
国氏问：“你是如何偷盗的?”向氏就讲了自己的情况。
国氏说：“唉!你难道竟这么不懂偷盗的道理吗?现在让我来告诉你吧!天有四季节令，地有资源肥利。我偷盗的是天时地利。云雨能滋润灌溉，山川河流能育养物产，我偷取用来种植禾苗，繁盛庄稼，建筑院墙，兴建房屋。我在陆地上偷的是禽鸟走兽，在水里偷的是鱼虾龟鳖，没有什么不是偷盗而来的。庄稼、土木、禽兽、鱼鳖，都是自然界的产物，哪是属于我所有的呢?然而我偷盗天地物产就不会有什么灾祸。像金玉珍宝，谷帛财物，都是别人所积聚的财物，难道是老天给你的吗?你如今偷盗了这些东西而被定罪受罚，还有什么可抱怨的呢?”
向人听后，愈加感到迷惑，他以为国氏又在欺骗自己，就赶到东郭先生那儿，去问个明白。
东郭先生说：“人的全身难道不都是偷盗而来的吗?盗来阴阳和气形成你的生命，造成你的形体，更何况身外之物呢?哪一件不是盗来的?当然，天地万物都互相关联，把它们看作是自己的而加以占有，全是心里受到迷惑的结果……”
大自然有丰富的资源，只要人勤劳，并按自然的阴阳变化规律去劳作，而不逆其道而行之，就会有丰硕收获。