第三卷宁为小人所毁勿为君子所容
【原文】
宁为小人所忌毁，毋为小人所媚悦；宁为君子所责备，毋为君子所包容。
【译文】
做人做事宁可遭受小人的猜忌和毁谤，也不要被小人的甜言蜜语所迷惑；做人做事宁可遭受君子的责难和训斥，也不要被君子的宽宏雅量所包容。
【解说】
《论语·子路》篇中说：子贡问曰：“乡人皆好之，何如?”子曰：“未可也。”“乡人皆恶之，何如?”子曰：“未可也，不如乡人之善者好之，其不善者恶之。”做人处世要有一定的是非标准，要有原则。不为小人所惑，接受君子之苛。常言道：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。”只有诚心交流情感，直率说出你不是的人才是正人君子。和君子交，其道荡荡。和小人交，或可一时陶醉，难免最后后悔。
【例解】
背信耍滑头弃义求自保
打败不驯服的军阀，独霸中国，一直都是蒋介石所追求的。因此，与桂系的战争刚一结束，征尘未洗，他就把刀枪挥向西北二雄：阎锡山与冯玉祥。他们两人在西北虽割据一方，但仍保持较好的关系。经过数年的苦心经营，各自都建立了一支数万人的军队，力量不可小视。凭依此，他们一直稳如泰山雄踞西北一隅，并虎视眈眈地觊觎中原乃至全中国。蒋介石要想称王中国，不过他们这一关是不可能的。鉴于两人的力量合在一起过于强大，蒋介石决定运用对付桂系很有用的离间、分化战术。可是阎锡山、冯玉祥毕竟不是李宗仁、白崇禧，他们在人情世故方面都略胜李、白一筹。结果蒋介石把这一战术一运用到他们俩的身上时，不但没有立即收到很好的成效，反而陷入了一个欲罢不能、持续有目的的三角争斗的旋涡中。这是他所始料未及的。
根据形势和地理的因素，蒋介石选择了占有河南大部分的冯玉祥作为首攻的目标，于是他积极地与阎锡山套起近乎来了。两人的信使来往频繁，关系表面看还挺热乎的。过了一段时间后，蒋介石看到与阎锡山培养起来的感情差不多了，就与他商量起联合讨伐冯玉祥的问题来。没想到阎锡山竟以与冯玉祥有协议为由拒绝联合。蒋介石说，既然不能联合，保持中立总可以吧。为了使阎锡山同意，蒋介石又补充说，讨冯结束后，河南的大权归你支配。这对阎锡山是一个很有诱惑力的条件，他早已对这一肥肉垂涎已久，只是还没有本事拿下来。这次蒋介石白送上门，还能不要吗?阎锡山终于点头同意，保持中立。
得到了阎锡山的许诺后，蒋介石集中大量的兵力向冯玉祥驻在河南的军队发起全面的进攻。乘着战胜桂系的余威，蒋军很快取得了胜利，冯玉祥的手下战将石友三等人纷纷投蒋。战争不久就向冯玉祥的老巢陕西推进。就在蒋、冯杀得正热的时候，阎锡山却以中立者的姿态坐山观虎斗。没过多久，冯玉祥战败，被迫宣布下野。而蒋介石则压其出洋，并正准备着整编他的残兵败将。这时，阎锡山坐不住了，他已隐隐觉得一旦蒋介石收编完毕，自己的处境肯定不妙。于是决定不再中立，而与冯玉祥联起手来，以阻止蒋介石对西北军的收编，同时利用冯玉祥作筹码与蒋介石讨价还价。这是一个保全自己发展自己的绝妙良策，无论如何都要想办法实施它。阎锡山计算着。
但该怎样向冯玉祥开口，提出重归于好的意愿呢?这是摆在阎锡山面前的棘手难题。自己见死不救，冯玉祥会原谅吗?阎锡山担心着。可是贵人多顺利，机会送上门来了。
原来冯玉祥在发出“入山通电”，宣布下野后，还心有不甘。几万的军队就这样白白地送人了，自己也落个被迫远走他乡寄人篱下的结局。一想到这，冯玉祥的自尊心就被激发起来了。于是，他不计前嫌派亲信邓哲熙、曹浩森到太原会晤阎锡山，商谈联合反蒋事宜，以便借此重整旗鼓。阎锡山见冯的代表上门来，喜出望外，满口答应愿意与冯玉祥联合，但不明确反蒋。主要是怕不能从老蒋那里捞到好处。临了，他对代表们说：“希望你们回去转告冯总司令，我急切地盼望在太原与他详细地商讨联合事宜，请他速来太原。”
但是，冯玉祥听说后并不急于要见阎锡山，他怀疑阎锡山有诈，因此不敢贸然入晋。不久事情又有了变化，蒋介石窥知阎、冯有交往，为了拆散他们刚刚搭起的独木桥，他于6月3日召开三届中央常会，革除冯玉祥职务及开除党籍的处分，并要求冯玉祥出洋。为了尽快赶冯出走，6月7日，蒋介石致电阎锡山请他敦促冯玉祥出洋，并委任阎为北路军总司令，要求山西出兵配合他对西北军发动五路进攻。精明的阎锡山从电报中立刻意识到自己现已占据主动的地位，可以公开打出冯玉祥这张牌了。就是利用拒蒋来赢得冯玉祥的信任，然后再用冯玉祥来压蒋。
第二天阎锡山即回电蒋介石，称不主张内战，提倡和平解决，还表示愿与冯玉祥一起下野出洋，以显示自己倡导和平的诚意。随后还派人到天津订购船票，到日本安排住房，摆出一副决心引退的样子。
冯玉祥看到阎锡山的行动如此坚决，心中的疑虑也顿时消解了，决定入晋与阎商讨大计。就在冯玉祥准备出发的时候，阎锡山恐怕有变，特请从北平来到太原的李书诚去陕西劝驾。李书诚是唐生智的私人代表，他到太原来是奉唐生智的命令与阎锡山串联反蒋的。同时李书诚还是冯玉祥的老相识，所以阎锡山请他去请冯。李书诚到冯玉祥那里之后，大谈联合抗蒋的形势，冯听后顿觉眼界大开，产生了联合各势力共同反蒋的设想。同时更加坚定了入晋见阎锡山的决心。为了表示自己的诚意，冯玉祥特带上妻女从华阴动身去山西，于6月24日到达太原。
见到冯玉祥，阎锡山满脸露出掩饰不住的喜悦，连说：“冯兄，你好，你好!可把你盼来了。”冯玉祥不知其底细，也笑着说：“今天能见到阎兄感到很高兴，希望我们能够合作愉快!”话毕两人坐定。阎打开话匣滔滔不绝，可所谈的都是些闲杂事务，每当冯玉祥提到联合抗蒋之事，他总是有意地回避不谈。会谈不果而散。
会谈一结束，阎锡山就抓紧着手实施他的策略。他一边向南京再次发电表示坚决与冯玉祥一起下野出洋，一边又派人四处活动，造成阎冯要一起出洋的假象。蒋介石一看急了，他知道，如果阎、冯果真并肩出洋，无疑会使西北军与晋军联合起来，他的各个击破的目的就难以达到了。于是，紧急采取措施，极力劝阻阎锡山出洋，同时委任阎锡山为西北宣慰使，全权处理西北善后事宜。阎锡山为了继续蒙骗冯玉祥，对蒋的委任不作明确答复，但却详细地向南京报告冯在山西的一切情况。蒋介石对阎锡山的这种模棱两可的态度，困惑不解。于是派人到山西去摸底，与阎具体协商敦促冯玉祥出洋、改编西北军的办法。但阎锡山认为蒋介石给他的好处还不够多，于是决定继续利用冯玉祥的这张王牌向蒋介石要高价。因此，他以强硬的态度再次向蒋介石提出，一定要与冯玉祥同时出洋。如果不批准，他就坚决辞去国府委员的职务。蒋介石急忙以国民党中央的名议致电阎锡山，表示慰留，还决定亲自赴北平与阎锡山晤谈。阎锡山深为自己身价倍增而暗暗高兴，更决心把“戏”演下去。
蒋介石为了彻底地改变阎锡山脚踏两只船的态度，继续孤立冯玉祥，于6月27日派吴稚晖、赵戴文、孔祥熙三人，带着自己的亲笔信到太原，再次挽留阎锡山，请他切勿出洋。这三人见了阎锡山之后，第二天又到晋祠见冯玉祥，并面交蒋的信函，请冯玉祥与阎锡山到北平，共同商讨冯玉祥出洋考察实业的问题。
但阎锡山并不理会，而是电请中央撤销对冯玉祥的处分，并于29日到晋祠见冯玉祥，佯称到北平见蒋之后即回晋与冯一同出洋。但是，30日他到北平后却另行一套，用冯玉祥与蒋介石亲热地做起交易来了。经过讨价还价后，蒋介石委任阎锡山为全国陆海空军副总司令。作为交换条件，阎锡山答应协助蒋介石尽快解决西北军。这已是一人之下，万人之上的职务了。这下阎锡山再没有什么可说的了。但是，为了掩饰，他在公开场合仍表现出一副与冯玉祥共沉浮的姿态。7月1日，他又再次通电南京政府，又一次地表明要坚决出洋，称此举是“务回征车，共济艰难”，并表态说：“冯总司令昨已来晋，锡山若不同行，在冯总司令纵能谅解，不以卖友自利见责，其部属众多，又分在远道，岂能求其共谅?一不见信，恶感适以滋生，编遣更难着手。”一副忠诚耿耿的样子。7月2日，阎锡山召集部下开会，重申此项旨意，再次表示坚决与冯一同出洋。
阎的此番表演是与蒋介石商量好了的，意在继续麻痹冯玉祥。蒋介石为了配合阎，又派方本仁、何成俊到阎锡山那里装作苦劝一番。结果阎锡山第二天就突然“得病”住进了医院，闭门谢客。同时，还给驻南京的各军代表发了一封电报，假惺惺地说：“牺牲前约，自古所难。然使有裨于国家，无背于信义，山非拘泥，亦不必争此小节。特以军民危疑之秋，维系之道，端在信约。一有岐异则动摇随之，此际虽欲力践前言，亦不可得。”在说了这一通冠冕堂皇的话之后，阎锡山毫无愧色地把去日本的船票给退了，对冯玉祥的态度也来了一百八十度的转变。他以冯住晋祠不便为名，将冯玉祥骗到建安村软禁起来。村庄四周派军队封锁，使冯与外界隔绝。李书诚知悉后，会同山东名流王鸿一力劝阎锡山不可出卖朋友，阎锡山以沉默来对付对他的各种谴责。
阎锡山虽然出卖了冯玉祥，但又极想在冯的面前充当好人。7月12日，他到建安村见冯玉祥，极力解释自己暂缓出洋并非本心，而是有种种苦衷的。此时，冯玉祥已看穿了阎的诡计，知道他与蒋介石做了交易，但他不动声色，表面应付说，他非常理解阎锡山的处境，实地里则令部下向南京政府靠拢，以拆散蒋、阎并不稳固的联盟。
蒋介石看到西北军已归顺屈服，即派人送去军饷加以抚慰，而此时阎锡山对他来说再也没有多大的用处了，加上他对阎锡山的左右摇摆的不定性格很反感，于是不再搭理阎锡山了。但阎的亲信在南京看到西北军与南京政府来往频繁，很是焦急，立即把情况电告阎锡山。
阎锡山看了电报后，隐隐感到一种灭顶之灾正向他袭来，老蒋的下一个目标该是自己了。想到此，他不禁自言自语地说：“看来，冯玉祥这张牌还是不能丢呀。”于是他立即改变对冯玉祥的态度，于中秋之夜亲自前往建安村，当面向冯玉祥赔礼道歉，共商联合反蒋之计。冯玉祥看到自己的拆蒋、阎之计已奏效，也就乐意地接受阎锡山的歉意，阎、冯联盟暂时又建立起来了，阎锡山也获得了暂时的安宁，躲过了一场将要临头的灾难。