第二卷毋以短攻短毋以顽济顽
【原文】
人之短处，要曲为弥缝，如暴而扬之，是以短攻短；人有顽固，要善为化诲，如忿而疾之，是以顽济顽。
【译文】
当我们发现别人有什么缺点时，要很婉转地为他掩饰或规劝他，假如在很多人面前揭发人家的缺点，这不仅会伤害到人家的自尊心，也证明了自己的无知和无道；我们一旦发现某人个性比较愚笨固执时，就要很有耐心地慢慢诱导他、启发他，假如由于他一两次不会就很生气地厌恶他，这不仅无法改变他的固执，同时也证明了自己的愚蠢固执。
【解说】
人们常不知不觉地陷入“以短攻短，以顽济顽”的循环(矛盾)境地。归其因，乃在以情绪先入，事实上是对自己据以说服他人之个人论点、论据以及结果均无信心，因而气短声竭。若立论公平，境界高远，出入恢弘，当不致有此现象发生。苏秦之纵横之术，最重因势利导，晓以利害，故说楚王而在王后身上下工夫，以大王北取美女为饵，迫使王后协同内应，化解干戈，竟至满载而归，何其洋洋。
【例解】
软弱无能帅血染黄河水
在楚国和晋国之间有个小国——郑国。郑国的日子很不好过，亲楚则晋攻，亲晋则楚伐，同时向两面进贡却两面不讨好。楚庄王继位的头几年，郑国基本上倾向于晋，所以八年中，楚先后七次进攻郑国。同一时间内，晋也曾因郑倒向楚，而两度进攻郑国。
公元前598年春天，楚庄王攻郑，占领都栎(今河南禹县)，郑国屈从于楚国。此后，郑国又遭到晋国的谴责，又向晋国表示愿意侍奉，这样又得罪了楚国。第二年春天，楚又兴兵伐郑，一直打到郑国的都城——新郑。这时，郑国的国君是郑襄公，他一面派人向晋国求救，一面组织士卒加强防守。新郑被围已十七天了，晋国救兵仍未到，城墙倒塌多处，眼看守城无望，城内哭声一片。楚庄王为了显示自己的仁慈，退兵三十里。后来，楚庄王再次进攻，围住新郑猛攻猛打近三个月。郑国再也无法抵挡，请求称臣。楚庄王为提高自己的声望，也是为了在晋楚之间留下一个缓冲地带，就应允了。
就在郑国投降，楚军退兵之后，晋军雨后送伞发来救兵。晋军主帅是荀林父，当他到达黄河时，得知楚郑媾和，打算回师，谁知主军副将先却坚决反对。他气急败坏地说：“不行。晋国能称霸诸侯，是由于军队的勇敢和臣下的努力。现在遇到敌人不敢作战，还谈什么勇敢和努力。如果因此而失去霸主的地位，还不如死去……”说罢，先竟擅自带领他的直属部队渡过了黄河。荀林父无法控制先的行动，但感到他带去部分军队太危险，于是也率领主力渡过黄河，向南推进。从此，揭开了楚晋大战的序幕。
楚国征服郑国后，开始撤兵。此时楚国大夫伍参别有见解，他说：“荀林父新任统帅，还不能有效地行使职权，他的副手先刚愎自用，不听指挥，这样的军队一定会败。”楚庄王觉得有道理，决定暂不退兵，以和谈为手段，静观其变，一旦出现战机，立即发动进攻。于是令全军改为北进，将大军驻扎在管(今河南郑州市)待机。
此时晋军进至敖山和部山(皆在今河南荥阳境内)，暂时驻扎下来。荀林父主张慎重从事，先则执意要打。将帅之间的意见分歧日趋增大。
楚军代表到晋军求和，双方谈得挺好。但楚军代表刚离晋营，先马上派赵括追上去侮辱楚军代表，并向楚军挑战。楚军将士闻之，非常气愤，楚庄王更清楚地看到晋军内部的矛盾，于是又派使者求和。荀林父应允，并定下结盟的日子。
晋将魏錡、赵旃两人被派去楚营和谈。但他们到了楚营却向楚军挑战。这就更激怒了楚军将士，楚大夫潘党赶走了魏錡，楚庄王亲自追杀赵旃。晋军派出战车准备接回赵旃，避免引起更大的冲突，既未布阵，也未采取防御措施。楚庄王见时机成熟，便下令发起总攻击。令尹孙叔敖大喊：“要主动逼近敌人，不要让敌人逼近我们。”愤怒的楚军全线出击，战车驰骋，士卒冲锋，潮水般地猛攻晋军。
荀林父面对突如其来的攻击，不知所措，被迫下令还击，由于晋军以无备对有备，一开始就暴露了自己的弱点，在楚军的攻击下，渐渐地招架不住，中军、下军相继崩溃。面对危局，荀林父下令退兵。晋军一退，楚军便紧追不舍。在楚军的追杀中，晋军伤亡几乎达到一半。逃到黄河边，晋军上下已成惊弓之鸟。赵括已渡河逃跑，赵旃也逃到黄河边，正待渡河。面对前有黄河，后有追兵，上下惊恐无力再战的局面，荀林父击鼓宣布：“先渡有赏!”但人多船少，船已严重超载，许多人还要往上挤，有的抓住船帮不放，吵吵嚷嚷，混乱不堪，以致许多小船被扒翻。在船无法再上人的情况下，船上的人就用刀砍扒船人的手指，每条船上都可捧起一捧捧的断指。船外的哭喊声、咒骂声响成一片，黄河水都被鲜血染红了。在黄河岸边，晋军整整折腾了一夜，至次日天亮才渡完残兵败将。