第三卷急流勇退与世无争
【原文】
谢世当谢于正盛之时，居身宜居于独后之地。
【译文】
一个人要隐退不再过问世事，应该在事业的颠峰阶段急流勇退，因为只有这样，才能使你的英名永垂不朽；一个人平时居家度日，最好是住在一个与世无争的清静地区，因为只有这样才能使你收到修身养性的实效。
【解说】
一个人身处宁静的环境，或是远离与世无争的地方，虽然可以洗涤掉一些浮华气息，但是，并不一定就能说明他与人无争，这充其量说明他无争斗的对象。一个人与世无争，关键在于他无争斗之心。
一个人没有与世争斗之心，他即使身处闹市，也能镇静自若。因为，他先没有了行事的动机，当然也就没有了这方面的实际行为。
与世无争，无争斗之心，就会使自己过着宁静的生活。他主动放弃了追逐欲望的机会，隔绝了烦恼之源，心理已无压抑情绪，那他将心神愉快。
与世无争，淡泊欲望，调和了与生存环境的矛盾，身处宁静之中，让心神内凝，气机调和，这样，“平易恬淡，忧患不能入，邪气不能袭，故其德全而神不亏”，身体不再受损，则“不求寿而自延”。
【例解】
装病不理朝察政谋天下
司马懿（179—251年）是三国时期著名的军事家、谋略家。字仲达，河内温县（今河南省温县西）人，为当地世家大族。少年时代的司马懿博学多闻，“聪亮明允，刚断英特”。建安六年（201年），曹操征辟他为司空掾。在当时十分重视族姓门阀的情况下，他不愿屈节于被骂为“赘阉遗丑”的曹操，于是以患风痹不能起居为辞，拒不应征。建安十三年（208年），操为丞相。又一次征辟他，下令再有迟疑，即加拘捕，他才惧而就职。初为文学掾，与太子交游，为曹丕所信重，和陈群、吴质、朱烁号为“四友”。建安二十四年（219年），孙权对曹操上表称臣，陈说天命，曹操说：“这个家伙要把我放在炉火上吗?”司马懿却认为十分天下已有其九，劝曹操顺天应人，不再谦让。
司马懿富有雄略，“每与大谋，辄有奇策”。文帝时，升至托军、假节、录尚书事，参与了曹魏统治集团大政方针的谋划。明帝时，他手握重兵，在抵御诸葛亮北伐和伐吴战争中独挡一面，表现了杰出的军事指挥艺术。
景初二年（238年），当司马懿平定公孙渊割据势力，自辽东班师，回到汲县（今河南汲县西）时，魏明帝病重，诏令司马懿急速入朝。次年正月，懿至京师，入见明帝，明帝执其手，令与曹爽共辅幼主。明帝死，年方八岁的曹芳即位。曹爽与司马懿俱为侍中、假节钺、都督中外诸军、录尚书事。一场持续十年的权力之争从此开始了。
曹爽是魏大将军曹真之子，年位功望远逊于司马懿。为独擅朝政，他依照丁谧的策划，使曹芳发诏，转懿为太傅，尊以名号而实削其权。司马懿欲擒故纵，称病不朝，外作韬晦，内察形变，以便待时而发。河南尹李胜出为荆州刺史，曹爽使他以辞行为名，窥测动静。司马懿将计就计，装作旧风复发，让两个婢女在身旁服侍。他伸手去拿衣服，衣服掉在地上；又以手指口，表示口渴。婢女送来粥，他手不能持杯，以口就杯而饮，粥流满胸。他表现得十分羸弱，并有气无力地说：“君屈居并州，并州靠近胡人，要做好防胡的准备。我恐怕不能和你相见了，就把两个儿子托付给你吧!”李胜说：“我去的是家乡荆州，不是并州。”懿又故意错乱其辞，说：“你正要去并州?”李胜说：“我去的是荆州。”司马懿说：“我年老意乱，没听明白。你回去做荆州刺史，适当壮年，正好建立功业。”他设宴与李胜饯别，作生死之诀，流涕哽咽，情辞恳恻。李胜回去告诉曹爽：“司马公像是死人剩口气，形神已经分离。不足忧虑了。”从此曹爽对司马懿就放松了戒备。
嘉平元年（249年），曹爽随曹芳谒高平陵（明帝陵，在洛阳南），司马懿乘机发动政变。他假借皇太后令，关闭各个城门，勒兵占据武库，与太尉蒋济发兵屯洛阳宣武门外之洛水浮桥，阻断曹爽归路。他上疏曹芳，陈述曹爽罪状，要求罢曹爽兄弟官职。曹爽接到司马懿奏疏，窘迫不知所为。司马懿又派尚书陈泰等出城见曹爽，劝他早日归罪，并指着洛水发誓说：只是免官，别无处置。曹爽把司马懿的奏疏送给曹芳，让他下诏免除自己的官职，奉天子回洛阳。
不久，司马懿使人劾举太监张当把所选宫女私自送给曹爽，把张当交给廷尉治罪，并借张当之口给曹爽安上“大逆不道”的罪名，诛杀曹爽兄弟及其亲党何晏、丁谧、邓飏、毕轨、李胜、桓范等人，皆夷三族。
嘉平三年（251年），太尉王凌以司马懿独擅大权，心怀叵测，就与其甥兖州刺史令狐愚密谋，以讨吴为名，赴淮南发兵，迎白马王曹彪建都许昌。事泄，司马懿使曹芳下诏赦凌之罪，又作书谕凌，以安其心，然后乘其不备，率大军沿水道进至丘头（今河南沈丘县东南）。王凌自知势穷，自缚请罪迎接司马懿。司马懿派兵押送王凌回洛阳，至项（今河南项城县东南），逼王凌饮药自杀。司马懿穷治其党，相连者皆夷三族，令狐愚已先病死，就掘其坟墓，与王凌并暴尸于市。
白马王曹彪也被赐死，又尽收魏之王公，送邺城监守。至此司马氏与曹氏之争，高下初见端倪。