江总，字总持，济阳考城人也，晋散骑常侍统之十世孙。五世祖湛，宋左光禄大夫、开府仪同三司，忠简公。祖蒨，梁光禄大夫，有名当代。父紑，本州迎主簿，少居父忧，以毁卒，在《梁书孝行传》。
总七岁而孤，依于外氏。幼聪敏，有至性。舅吴平光侯萧劢，名重当时，特所钟爱，尝谓总曰：“尔操行殊异，神采英拔，后之知名，当出吾右。”及长，笃学有辞采，家传赐书数千卷，总昼夜寻读，未尝辍手。年十八，解褐宣惠武陵王府法曹参军。中权将军、丹阳尹何敬容开府，置佐史，并以贵胄充之，仍除敬容府主簿。迁尚书殿中郎。梁武帝撰《正言》始毕，制《述怀诗》，总预同此作，帝览总诗，深降嗟赏。仍转侍郎。尚书仆射范阳张缵，度支尚书琅邪王筠，都官尚书南阳刘之遴，并高才硕学，总时年少有名，缵等雅相推重，为忘年友会。之遴尝酬总诗，其略曰：“上位居崇礼，寺署邻栖息。忌闻晓驺唱，每畏晨光赩。高谈意未穷，晤对赏无极。探急共遨游，休沐忘退食。曷用销鄙吝，枉趾觏颜色。下上数千载，扬搉吐胸臆。”其为通人所钦挹如此。迁太子洗马，又出为临安令，还为中军宣城王府限内录事参军，转太子中舍人。
及魏国通好，敕以总及徐陵摄官报聘，总以疾不行。侯景寇京都，诏以总权兼太常卿，守小庙。台城陷，总避难崎岖，累年，至会稽郡，憩于龙华寺，乃制《修心赋》，略序时事。其辞曰：
太清四年秋七月，避地于会稽龙华寺。此伽蓝者，余六世祖宋尚书右仆射州陵侯元嘉二十四年之所构也。侯之王父晋护军将军ＡＮ，昔莅此邦，卜居山阴都阳里，贻厥子孙，有终焉之志。寺域则宅之旧基，左江右湖，面山背豁，东西连跨，南北纡萦，聊与苦节名僧，同销日用，晓修经戒，夕览图书，寝处风云，凭栖水月。不意华戎莫辨，朝市倾沦，以此伤情，情可知矣。啜泣濡翰，岂摅郁结，庶后生君子，悯余此概焉。
嘉南斗之分次，肇东越之灵秘。表《桧风》于韩什，著镇山于周记。蕴大禹之金书，镌暴秦之石字。太史来而探穴，钟离去而开笥。信竹箭之为珍，何珷玞之罕值。奉盛德之鸿祀，寓安禅之古寺。实豫章之旧圃，成黄金之胜地。遂寂默之幽心，若镜中而远寻。面曾阜之超忽，迩平湖之迥深。山条偃蹇，水叶侵淫。挂猿朝落，饥鼯夜吟。果丛药苑，桃蹊橘林。梢云拂日，结暗生阴。保自然之雅趣，鄙人间之荒杂。望岛屿之邅回，面江源之重沓。泛流月之夜迥，曳光烟之晓匝。风引蜩而嘶噪，雨鸣林而修飒，鸟稍狎而知来，云无情而自合。尔乃野开灵塔，地筑禅居，喜园迢遰，乐树扶疏。经行籍草，宴坐临渠，持戒振锡，度影甘蔬。坚固之林可喻，寂灭之场蹔如。异曲终而悲起，非木落而悲始。岂降志而辱身，不露才而扬己。钟风雨之如晦，倦鸡鸣之聒耳。幸避地而高栖，凭调御之遗旨。折四辩之微言，悟三乘之妙理。遣十缠之系缚，祛五惑之尘滓。久遗荣于势利，庶忘累于妻子。感意气于畴日，寄知音于来祀。何远客之可悲，知自怜其何已。
总第九舅萧勃先据广州，总又自会稽往依焉。梁元帝平侯景，征总为明威将军、始兴内史，以郡秩米八百斛给总行装。会江陵陷，遂不行，总自此流寓岭南积岁。天嘉四年，以中书侍郎征还朝，直侍中省。累迁司徒右长史，掌东宫管记，给事黄门侍郎，领南徐州大中正。授太子中庶子、通直散骑常侍，东宫、中正如故。迁左民尚书，转太子詹事，中正如故。以与太子为长夜之饮，养良娣陈氏为女，太子微行总舍，上怒免之。寻为侍中，领左骁骑将军。复为左民尚书领左军将军，未拜，又以公事免。寻起为散骑常侍、明烈将军、司徒左长史，迁太常卿。
后主即位，除祠部尚书，又领左骁骑将军，参掌选事。转散骑常侍、吏部尚书。寻迁尚书仆射，参掌如故。至德四年，加宣惠将军，量置佐史。寻授尚书令，给鼓吹一部，加扶，馀并如故。策曰：“於戏，夫文昌政本，司会治经，韦彪谓之枢机，李固方之斗极。况其五曹斯综，百揆是谐，同冢宰之司，专台阁之任。惟尔道业标峻，寓量弘深，胜范清规，风流以为准的，辞宗学府，衣冠以为领袖。故能师长六官，具瞻允塞，明府八座，仪形载远，其端朝握揆，朕所望焉。往钦哉，懋建尔徽猷，亮采我邦国，可不慎欤！”祯明二年，进号中权将军。京城陷，入隋，为上开府。开皇十四年，卒于江都，时年七十六。
总尝自叙其略曰：
历升清显，备位朝列，不邀世利，不涉权幸。尝抚躬仰天太息曰：庄青翟位至丞相，无迹可纪；赵元叔为上计吏，光乎列传。官陈以来，未尝逢迎一物，干预一事。悠悠风尘，流俗之士，颇致怨憎，荣枯宠辱，不以介意。太建之世，权移群小，谄嫉作威，屡被摧黜，奈何命也。后主昔在东朝，留意文艺，夙荷昭晋，恩纪契阔。嗣位之日，时寄谬隆，仪形天府，厘正庶绩，八法六典，无所不统。昔晋武帝策荀公曾曰“周之冢宰，今之尚书令也”。况复才未半古，尸素若兹。晋太尉陆玩云“以我为三公，知天下无人矣”。轩冕傥来之一物，岂是预要乎？弱岁归心释教，年二十馀，入钟山就灵曜寺则法师受菩萨戒。暮齿官陈，与摄山布上人游款，深悟苦空，更复练戒，运善于心，行慈于物，颇知自励，而不能蔬菲，尚染尘劳，以此负愧平生耳。
总之自叙，时人谓之实录。
总笃行义，宽和温裕。好学，能属文，于五言七言尤善；然伤于浮艳，故为后主所爱幸。多有侧篇，好事者相传讽玩，于今不绝。后主之世，总当权宰，不持政务，但日与后主游宴后庭，共陈暄、孔范、王瑳等十馀人，当时谓之狎客。由是国政日颓，纲纪不立，有言之者，辄以罪斥之，君臣昏乱，以至于灭。有文集三十卷，并行于世焉。
长子溢，字深源，颇有文辞。性傲诞，恃势骄物，虽近属故友，不免诋欺。历官著作佐郎、太子舍人、洗马、中书黄门侍郎、太子中庶子。入隋，为秦王文学。
第七子漼，驸马都尉、秘书郎、隋给事郎，直秘书省学士。
姚察，字伯审，吴兴武康人也。九世祖信，吴太常卿，有名江左。察幼有至性，事亲以孝闻。六岁，诵书万馀言。弱不好弄，博弈杂戏，初不经心。勤苦厉精，以夜继日。年十二，便能属文。父上开府僧垣，知名梁武代，二宫礼遇优厚，每得供赐，皆回给察兄弟，为游学之资，察并用聚蓄图书，由是闻见日博。年十三，梁简文帝时在东宫，盛修文义，即引于宣猷堂听讲论难，为儒者所称。及简文嗣位，尤加礼接。起家南海王国左常侍，兼司文侍郎。除南郡王行参军，兼尚书驾部郎。
值梁室丧乱，于金陵随二亲还乡里。时东土兵荒，人饥相食，告籴无处，察家口既多，并采野蔬自给。察每崎岖艰阻，求请供养之资，粮粒恒得相继。又常以己分减推诸弟妹，乃至故旧乏绝者皆相分恤，自甘唯藜藿而已。在乱离之间，笃学不废。
元帝于荆州即位，父随朝士例往赴西台，元帝授察原乡令。时邑境萧条，流亡不反，察轻其赋役，劝以耕种，于是户口殷盛，民至今称焉。
中书侍郎领著作杜之伟与察深相眷遇，表用察佐著作，仍撰史。永定初，拜始兴王府功曹参军，寻补嘉德殿学士，转中卫、仪同始兴王府记室参军。吏部尚书徐陵时领著作，复引为史佐，及陵让官致仕等表，并请察制焉，陵见叹曰：“吾弗逮也。”太建初，补宣明殿学士，除散骑侍郎、左通直。寻兼通直散骑常侍，报聘于周。江左耆旧先在关右者，咸相倾慕。沛国刘臻窃于公馆访《汉书》疑事十馀条，并为剖析，皆有经据。臻谓所亲曰：“名下定无虚士。”著《西聘道里记》，所叙事甚详。
使还，补东宫学士。于时济阳江总、吴国顾野王、陆琼、从弟瑜、河南褚玠、北地傅縡等，皆以才学之美，晨夕娱侍。察每言论制述，咸为诸人宗重。储君深加礼异，情越群僚，宫内所须方幅手笔，皆付察立草。又数令共野王递相策问，恒蒙赏激。
迁尚书祠部侍郎。此曹职司郊庙，昔魏王肃奏祀天地，设宫县之乐，八佾之舞，尔后因循不革。梁武帝以为事人礼缛，事神礼简，古无宫县之文。陈初承用，莫有损益。高宗欲设备乐，付有司立议，以梁武帝为非。时硕学名儒、朝端在位者，咸希上旨，并即注同。察乃博引经籍，独违群议，据梁乐为是，当时惊骇，莫不惭服，仆射徐陵因改同察议。其不顺时随俗，皆此类也。
拜宣惠宜都王中录事参军，带东宫学士。历仁威淮南王、平南建安王二府咨议参军，丁内忧去职。俄起为戎昭将军，知撰梁史事，固辞不免。后主纂业，敕兼东宫通事舍人，将军、知撰史如故。又敕专知优册谥议等文笔。至德元年，除中书侍郎，转太子仆，馀并如故。
初，梁季沦没，父僧垣入于长安，察蔬食布衣，不听音乐，至是凶问因聘使到江南。时察母韦氏丧制适除，后主以察羸瘠，虑加毁顿，乃密遣中书舍人司马申就宅发哀，仍敕申专加譬抑。尔后又遣申宣旨诫喻曰：“知比哀毁过礼，甚用为忧。卿迥然一身，宗奠是寄，毁而灭性，圣教所不许。宜微自遣割，以存礼制。忧怀既深，故有此及。”
寻以忠毅将军起兼东宫通事舍人。察志在终丧，频有陈让，并抑而不许。又推表其略曰：“臣私门祸，并罹殃罚，偷生晷漏，冀申情礼，而尪疹相仍，苴緌秽质，非复人流，将毕苫壤。岂期朝恩曲覃，被之缨绂，寻斯宠服，弥见惭靦。且宫闼秘奥，趋奏便繁，宁可以兹荒毁所宜叨预。伏愿至德孝治，矜其理夺，使残魂喘息，以遂馀生。”诏答曰：“省表具怀。卿行业淳深，声誉素显，理徇情礼，未膺刀笔。但参务承华，良所期寄，允兹抑夺，不得致辞也。”俄敕知著作郎事，服阕，除给事黄门侍郎，领著作。
察既累居忧服，兼斋素日久，自免忧后，因加气疾。后主尝别召见，见察柴瘠过甚，为之动容，乃谓察曰：“朝廷惜卿，卿宜自惜，即蔬菲岁久，可停持长斋。”又遣度支尚书王瑗宣旨，重加慰喻，令从晚食。手敕曰：“卿羸瘠如此，斋菲累年，不宜一饭，有乖将摄，若从所示，甚为佳也。”察虽奉此敕，而犹敦宿誓。
又诏授秘书监，领著作如故，乃累进让，并优荅不许。察其秘书省大加删正，又奏撰中书表集。拜散骑常侍，寻授度支尚书，旬月迁吏部尚书，领著作并如故。察既博极坟素，尤善人物，至于姓氏所起，枝叶所分，官职姻娶，兴衰高下，举而论之，无所遗失。且澄鉴之职，时人久以梓匠相许，及迁选部，雅允朝望。初，吏部尚书蔡徵移中书令，后主方择其人，尚书令江总等咸共荐察，敕答曰：“姚察非唯学艺优博，亦是操行清修，典选难才，今得之矣。”乃神笔草诏，读以示察，察辞让甚切。
别日召入论选事，察垂涕拜请曰：“臣东皋贱族，身才庸近，情忘远致，念绝修途。顷来忝窃，久知逾分，特以东朝攀奉，恩纪谬加。今日叨滥，非由才举，纵陛下特升庸薄，其如朝序何？臣九世祖信，名高往代，当时才居选部，自后罕有继踪。臣遭逢成擢，沐浴恩造，累致非据，每切妨贤。臣虽无识，颇知审己，言行所践，无期荣贵，岂意铨衡之重，妄委非才。且皇明御历，事高昔代，羽仪世胄，帷幄名臣，若授受得宜，方为称职。臣夙陶教义，必知不可。”后主曰：“选众之举，佥议所归，昔毛玠雅量清恪，卢毓心平体正，王蕴铨量得地，山涛举不失才，就卿而求，必兼此矣。且我与卿虽君臣礼隔，情分殊常，藻镜人伦，良所期寄，亦以无惭则悊也。”
察自居显要，甚励清洁，且廪锡以外，一不交通。尝有私门生不敢厚饷，止送南布一端，花綀一匹。察谓之曰：“吾所衣著，止是麻布蒲綀，此物于吾无用。既欲相款接，幸不烦尔。”此人逊请，犹冀受纳，察厉色驱出，因此伏事者莫敢馈遗。
陈灭，入隋，开皇九年，诏授秘书丞，别敕成梁、陈二代史。又敕于硃华阁长参。文帝知察蔬菲，别日乃独召入内殿，赐果菜，乃指察谓朝臣曰：“闻姚察学行当今无比，我平陈唯得此一人。”十三年，袭封北绛郡公。察往岁之聘周也，因得与父僧垣相见，将别之际，绝而复苏，至是承袭，愈更悲感，见者莫不为之歔欷。
察幼年尝就钟山明庆寺尚禅师受菩萨戒，及官陈，禄俸皆舍寺起造，并追为禅师树碑，文甚遒丽。及是，遇见梁国子祭酒萧子云书此寺禅斋诗，览之怆然，乃用萧韵述怀为咏，词又哀切，法俗益以此称之。丁后母杜氏丧，解职。在服制之中，有白鸠巢于户上。
仁寿二年，诏曰：“前秘书丞北绛郡开国公姚察，强学待问，博极群典，脩身立德，白首不渝，虽在哀疚，宜夺情礼，可员外散骑常侍，封如故。”又敕侍晋王昭读。炀帝初在东宫，数被召见，访以文籍。即位之始，诏授太子内舍人，馀并如故。车驾巡幸，恒侍从焉。及改易衣冠，删正朝式，切问近对，察一人而已。
年七十四，大业二年，终于东都，遗命薄葬，务从率俭。其略曰：“吾家世素士，自有常法。吾意敛以法服，并宜用布，土周于身。又恐汝等不忍行此，必不尔，须松板薄棺，才可周身，土周于棺而已。葬日，止粗车，即送厝旧茔北。吾在梁世，当时年十四，就钟山明庆寺尚禅师受菩萨戒，自尔深悟苦空，颇知回向矣。尝得留连山寺，一去忘归。及仕陈代，诸名流遂许与声价，兼时主恩遇，宦途遂至通显。自入朝来，又蒙恩渥。既牵缠人世，素志弗从。且吾习蔬菲五十馀年，既历岁时，循而不失。瞑目之后，不须立灵，置一小床，每日设清水，六斋日设斋食果菜，任家有无，不须别经营也。”初，察愿读一藏经，并已究竟，将终，曾无痛恼，但西向坐，正念，云“一切空寂”。其后身体柔软，颜色如恒。两宫悼惜，赗赙甚厚。
察性至孝，有人伦鉴识。冲虚谦逊，不以所长矜人。终日恬静，唯以书记为乐，于坟籍无所不睹。每有制述，多用新奇，人所未见，咸重富博。且专志著书，白首不倦，手自抄撰，无时蹔辍。尤好研核古今，諟正文字，精采流赡，虽老不衰。兼谙识内典，所撰寺塔及众僧文章，特为绮密，在位多所称引，一善可录，无不赏荐。若非分相干，咸以理遣。尽心事上，知无不为。侍奉机密，未尝淹漏。且任遇已隆，衣冠攸属，深怀退静，避于声势。清洁自处，赀产每虚，或有劝营生计，笑而不答。穆于亲属，笃于旧故，所得禄赐，咸充周恤。
后主所制文笔，卷轴甚多，乃别写一本付察，有疑悉令刊定，察亦推心奉上，事在无隐。后主尝从容谓朝士曰：“姚察达学洽闻，手笔典裁，求之于古，犹难辈匹，在于今世，足为师范。且访对甚详明，听之使人忘倦。”察每制文笔，敕便索本，上曰：“我于姚察文章，非唯玩味无已，故是一宗匠。”
徐陵名高一代，每见察制述，尤所推重。尝谓子俭曰：“姚学士德学无前，汝可师之也。”尚书令江总与察尤笃厚善，每有制作，必先以简察，然后施用。总为詹事时，尝制登宫城五百字诗，当时副君及徐陵以下诸名贤并同此作。徐公后谓江曰：“我所和弟五十韵，寄弟集内。”及江编次文章，无复察所和本，述徐此意，谓察曰：“高才硕学，庶光拙文，今须公所和五百字，用偶徐侯章也。”察谦逊未付，江曰：“若不得公此制，仆诗亦须弃本，复乖徐公所寄，岂得见令两失。”察不获已，乃写本付之。为通人推挹，例皆如此。
所著《汉书训纂》三十卷，《说林》十卷，《四聘》、《玉玺》、《建康三钟》等记各一卷，悉穷该博，并《文集》二十卷，并行于世。察所撰梁、陈史虽未毕功，隋文帝开皇之时，遣内史舍人虞世基索本，且进上，今在内殿。梁、陈二史本多是察之所撰，其中序论及纪、传有所阙者，临亡之时，仍以体例诫约子思廉，博访撰续，思廉泣涕奉行。思廉在陈为衡阳王府法曹参军，转会稽王主簿。入隋，补驻王府行参军，掌记室，寻除河间郡司法。大业初，内史侍郎虞世基奏思廉踵成梁、陈二代史，自尔以来，稍就补续。
史臣曰：江总持清标简贵，加润以辞采，及师长六官，雅允朝望。史臣先臣禀兹令德，光斯百行，可以厉风俗，可以厚人伦。至于九流、《七略》之书，名山石室之记，汲郡、孔堂之书，玉箱金板之文，莫不穷研旨奥，遍探坎井，故道冠人师，晋绅以为准的。既历职贵显，国典朝章，古今疑议，后主皆取先臣断决焉。
译文
江总字总持，是济阳考城人，晋散骑常侍江统的十代孙。五世祖名湛，是宋左光禄大夫、开府仪同三司，谧号忠简公。祖父名倩，是梁光禄大夫，在当时有名气。父亲名钚，是本州迎主簿，年轻时守父丧，哀伤而死，载在《梁书孝行传》上。
江总七岁就丧父，寄身在外婆家。小时聪明伶俐，有卓绝的品性。舅舅吴平光侯萧勘，在当时名望很高，特别钟爱他，曾经对江总说：“你的操守品行很特别，精神风采超人，以后出名，应比我强。”到长大了，苦学有文采，家裹有祖仁留下的朝廷所赐图书数千卷，江总日夜翻查阅读，不曾停止。十八岁时，步入仕途，任宣惠武陵王府法曹参军。中权将军、丹阳尹何敬容开建府署，设佐史，都用名门之后担任，就请他任敬容府主簿。调任尚书殿中郎。梁武帝撰写《正言》才完，作《述怀》，江总同作此题，帝看了江总的诗，深表赞赏。就调任他为侍郎。尚书仆射范阳人张缆，度支尚书琅邪人王筠，都官尚书南阳人刘之遴，都高才博学。江总那时年轻但很有名气，张缵等人都推许看重他，结成忘年友会。刘之遴曾赠给江总诗，诗大致写道：“上位居崇礼，寺署邻栖息。忌闻晓骝唱，每畏晨光艴。高谈意未穷，晤对赏无极。探急共遨游，休沐忘退食。曷用销鄙吝，枉趾觏颜色。下上数千载，扬榷吐胸臆。”他被学识渊博的人钦敬推许到了这种程度。调任太子洗马，又出京做临安令，回朝廷任中军宣城王府限内录事参军，转任太子中舍人。
等到与魏国通好，朝廷命江总和徐陵代理官职出使北魏，江总因病未去。侯景叛乱进犯京都时，朝廷诏令江总暂兼太常卿，守卫小庙。台城陷落后，江总避难一路艰辛，几年后到了会稽郡，住在龙华寺，就创作了《修心赋》，大致记述了当时的事。赋中写道：
太清四年秋七月，在会稽龙华寺避乱。这座寺庙，是我六世祖宋代尚书右仆射州陵侯在元嘉二十四年建造的。州陵侯的祖父是晋护军将军江膨，过去曾来这襄，居住在山阴都阳里，有传留子孙，终老于此的意愿。现在寺庙的占地就是旧宅的老基，左面是江右面是湖，前有山后有壑，东西有跨院相连，南北有回廊相通。且与清苦守节的高僧共度时日，早晨诵经修性，夜裹看看图书，安卧在风云中，闲居于水边月下。不料华夏陷入戎狄，朝廷倾覆，因而伤心，那种感情是可想而知了。涕泪浸笔，怎能舒展郁闷，希望后来的君子，能理解同情我的状况。遣裹是南斗的分野，东越的灵秘以这裹开始，韩诗中有《桧风》的记载，周代典籍中有主要山脉的记述。这裹藏有大禹的钟鼎金书，有暴秦的刻石文字，太史公来探过禹穴，钟离意走出山阴去揭开孔圣的方笥。如果竹箭会是宝物，怎么斌玖那样珍贵。献上对盛德的隆重祭礼，寄寓在安静修禅的古寺，这原是豫章的旧园圃，成了黄金胜地。于是深心静默，像对镜远远追寻，前面层峦叠嶂旷远迷茫，近处深深的湖水那么平静。山林优美，夜露渐重，挂悬在树上的猿早晨滑落地面，饥饿的鼯鼠夜裹发出叫声。果木成林药材成园，桃林中小径幽幽，橘树多得成林，树梢高入云霄遮掩日光，林中幽暗遍地成荫。喜爱自然的雅趣，轻视人间的烦杂，遥望岛屿萦回，江河交汇，长夜裹流水泛着粼粼月光，拂晓时雾霭飘来笼罩大地。清风引起了蝉唱，雨打丛林声音萧瑟，鸟儿渐渐狎玩近人，烟云无情自然收合。
这就修筑灵塔，建立庙宇，爱这宽广的园苑，乐此树木扶疏。走过草地。闲坐溪边，守持戒行，扶着禅杖，恬然度El，坚固林可作比况，寂灭场可以相喻。异曲奏毕忧伤起，悲愁非因落叶生，怎能委屈本意身受辱，不想显露才华去扬名。风雨聚集天地昏暗，也厌倦了聒耳的鸡鸣，幸而回避了尘世高隐在这裹，任他帝王降旨也不理。我为微妙的四辩所折服，悟到了三乘的奥妙禅理，抛开众多绳索的束缚，拂去了迷惑的尘滓，很久以来忘记了势利虚荣，希望忘掉拖累人生的妻子儿女，感喟昔日太重意气，寻觅知音的希望寄托于来年，为何远行的客人可悲，要知道哀怜自己怎有完毕。
梁元帝戡平了侯景的叛乱，征用江总为明威将军、始兴内史，用郡级俸禄八百斛米给江总做路费。恰遇江陵失陷，就没有去，江总从此流落在鲎亩多年。玉塞四年，以中书侍郎的职务征召回朝，在中书省任职。屡次升迁做到司徒右长史，掌管柬宫管记，给事黄门侍郎，领南徐州大中正。又授任太子中庶子、通直散骑常侍，东宫、中正等职照旧。又调任左民尚书，转任太子詹事，中正职如旧。因为和太子长夜饮酒作乐，养良娣陈氏为女，让太子改装到江总的家襄舆陈旦幽会，皇上震怒免了逗总的官。不久任侍中，领左骁骑将军。又任左民尚书，领左军将军，未正式任命，就又因故免去。不久起用为散骑常侍、明烈将军、司徒左长史，升任太常卿。
后主即位，拜他为祠部尚书，又领左骁骑将军，参掌选事。转任散骑常侍、吏部尚书。接着调任尚书仆射，照旧参掌选事。至德四年，加封为宣惠将军，可按敷设置佐史。不久又授任尚书令，赐给他一部鼓吹乐队，加赐扶掖之人，其他职位照旧。策书上说：“呜乎，文昌整治根本，司会管治经济，韦彪被称为国家的关键，李固被比作北斗北极。何况五曹的总理，靠你主持调济，与冢宰的职责相同，专主台阁重任。由于你道德术业高超，器宇度量不凡，有美好的规行风范，仪表风度可以作为楷模，又是辞学的宗师，文明礼教能作士大夫的领袖。所以能率领六卿官员，众望所归，朝内八座重臣，以为模范影响深远，那整肃朝纲掌握政事，是我所希望的。过去我是很钦佩你的啊，请努力运用你高明的谋略，辅助我治理好国家，能不谨慎吗!”祯明二年，进封爵号中权将军。
京城陷落后，到隋朝，替皇上开设府署。开皇十四年，死在江都，这年他七十六岁。江总曾写过自叙，大略说：
历经升迁地位显赫，位至朝廷大臣，但我不贪图钱财，不想弄权受宠。我曾抚着躬圭仰天长叹说：“庄青翟官为丞相，历史上却没有记载；赵元叔衹不过是个计簿官，却荣耀地载入列传。”我自从在陈做官以来，不曾对某一人一物逢迎，不曾干预某一事。悠悠尘世中，庸俗的人，很能招来怨忿，荣枯宠辱，我不把它放在心上。太建的时候，国家权力被一群小人掌握，谄上嫉下作威作福，我几次被他们打击罢黜，无奈何逭是命运。篷主昔日在东宫，爱好文艺，早年我承蒙超拔，感戴恩德矢志效力。后主嗣位以后，时常错爱给我厚恩，我得以标榜于朝廷，掌握众多功业，八法六典，无不归我统管。早年置武帝策封荀公曾时说道：“周朝的冢宰，就是当今的尚书令。”又何况我才能未及古人一半，如此尸位素餐。晋太尉陆远说：“用我做三公，可见天下没有贤人了。”轩车冕服是无意中获得的，哪裹是预先求取的呢?
幼年时信奉佛教，二十多岁，进钟山到灵堕壹拜则法师受了菩萨戒。晚年在陆为官，与摄山布上人交游，深深领悟了佛教关于苦和空的禅理，越加注意修炼，心裹长存善念，对万物普施仁慈，稍知自勉，但不能安于淡饭粗茶的隐居生活，还是沾染了尘世的拖累，因此感到愧对平生的志愿。江总的自叙，当时的人称为实录。
江总坚持施行仁义，性情宽厚和顺。好学，会写文章，在五言和七言方面尤其擅长。然而过于浮艳，所以被后主宠爱。有许多短文小诗之类，爱好文学的人传诵吟咏，至今不绝。堕主的时代，作为首辅，不理政务，衹是每El与篮主在后院游乐，舆陈暄、孔范、王磋等十余人一起，当时称他们是“狎客”。因此国家政治Et益颓废，政纲法纪不能建立，若有人劝谏，就用罪名来责斥他，君昏臣乱，落得灭亡的结局。
江总有文集三十卷，都流传在世上。
他的长子名溢，字深源，颇有文采。性情桀骛放诞，恃才傲物，即使是故旧亲朋，也难免受他诋毁欺侮。历任著作佐郎、太子舍人、洗马、中书黄门侍郎、太子中庶子等职。到隋朝，做了秦王的文学侍从。
他的第七个儿子名淮，任驸马都尉、秘书郎，在隋代任给事郎，直秘书省学士。
姚察字伯审，是吴兴武康人。他的九世祖名信，是吴国太常卿，在江左有名望。
姚察小时候有卓绝的品性，侍奉双亲因孝行出名。六岁，诵书万余字。幼年时不喜爱玩耍，赌赛下棋等杂耍，都不放在心上。勤学苦练，夜以继El。十二岁，就能写文章。他父亲就是上开府僧垣，在梁武帝时代有名望，皇宫裹赏赐很多，每次得到赏赐，都拿回给姚察及其兄弟们，作为游学的费用，姚察全用来购买图书，因此见闻日益渊博。十三岁，梁简文帝当时在束宫，很重视文章义理，就带着他到宣猷堂听讲和参加论辩，被学者称赞。等到简文帝嗣位，更加对他礼遇。起用他为南海王国的左常侍，兼司文侍郎。授予他为南郡王行参军，兼尚书驾部郎。
当梁朝王室丧乱时，姚察在金陵随双亲回乡。当时东部由于战争加上饥荒，人们相食，无处买粮，姚察家裹人多，都到外面采野菜来吃。姚家常常经过艰难险阻，寻找供养家人的财物，粮食才能维持没断。他又总是把自己的那份省下来给弟弟妹妹们，以至于亲朋戚友断粮少食的都予以照顾，自己衹有以食野菜为美味了。在荒年离乱中，他坚持学习不止。
元帝在荆州即位，他父亲与朝臣一律前往中书省听用，元帝授予姚察任原乡县令。当时县内萧条，流亡在外的人没有回来，姚察减轻了赋税徭役，勉励耕种，于是人口增多百姓富足，人们至今称颂他。
中书侍郎领著作杜之伟与姚察深相爱重，上表任姚察为佐著作，跟随他一起撰史。永定初年，授予他为始兴王府功曹参军，不久补为嘉德殿学士，转中卫、仪同始兴王府记室参军。吏部尚书徐陵当时领著作，又引荐他任史佐，连徐陵的让官致仕等表，都请姚察来写，徐陵看到姚察写的文章叹息说：“我不如他啊。”太建初年，补为宣明殿学士，授散骑侍郎、左通直。不久兼任通直散骑常侍，出使到北周。江左的年老旧交先在关右的，都倾慕他。沛国的刘臻私下N公馆询问《汉书》中的疑难之事十多条，姚察都给他分析，全是有经典依据的。刘臻对亲近的人说“盛名之下必定没有虚假的贤士”。姚察写的《西聘道里记》，所记的事很详细。
出使回来，补为东宫学士。于时期济阳的江总、吴国顾野王、陆琼、堂弟堕瑜、河南的褚玠、北地的傅纬等人，都凭着才学好，早晚欢聚侍奉东宫。姚家常谈论著作方面的问题，都被众人信奉推重。太子深加礼遇，感情超过那些同僚，宫内所须的重要文件，都交给姚察起草。又屡次让他与野王递相设间经典和治国方略，经常受到赞赏鼓励。
调任尚书祠部侍郎。这个机构职责是掌管天地宗庙等祭祀活动，从前魏王肃奏请祭祀天地时，设置宫悬乐以及八佾舞，这以后都沿袭下来没有创制新乐舞。梁武帝认为对人的礼繁，对神的礼简，古代又没有宫悬乐的记载。陈初年承袭梁的礼仪，没有增减。高宗想设置完备的祭祀乐礼，让有关部门讨论，认为梁武帝的做法不对。当时博学的名儒、首辅重臣，都迎合皇上的意思，一致同意皇上的意见。姚察却广泛引证经典，独排众议，坚持认为梁的乐礼是对的，当时群臣吃惊，没有谁不惭愧佩服，仆射徐陵于是改变而赞同姚察的意见。姚察不苟同时俗，都与逭事相仿。
授予宣惠宜都王中录事参军，带东宫学士。又历任仁威淮南王、平南建安王这两个王府的谘议参军，因为守母丧而离职。不久起用为戎昭将军，主持撰写梁朝的史事，坚持推辞而未获准。后主继位，命他兼任东宫通事舍人，将军和知撰史的职位不变。又命他专门掌管优册谧议等动笔墨的事。至德元年，授为中书侍郎，又转任太子仆，其他职位照旧。
当初，梁衰微灭亡时，姚察的父亲僧垣流亡到垦宣，型瞳粗食布衣，不听音乐，到逭时父亲的死讯由使者带到江南。当时姚察为母亲韦氏守丧刚除丧服，后主因为姚察瘦弱，怕他到远方奔丧伤害身体，就暗地派中书舍人司马申到姚察的家裹致丧，屡次命司马申特加劝解，以后又派司区空去说明皇上旨意告诫型瞳说：“得知你近来哀伤遇度，很是因此忧虑。卿如果独去远方，祭奠父亲，伤身丢命，是圣教不允许的。应该稍行祭奠而节哀，来保持礼仪。忧思已深，所以我才有这样的安排。”
不久以忠毅将军的职务起用，兼束宫通事舍人。型瞳一心想守完父丧，一次又一次地陈情辞让，都得不到允许。他又上表，大致说：“我家裹遭祸，灾殃齐来，我偷生时曰，就是想尽人子的情和礼。而我体弱多病，又加上服丧期间不祥之身，不可能和人们一样。我将守满父丧，怎能希望得到朝廷特别的恩顾，担任官职。若接受圣上遣一恩宠，我更加感到羞愧。而且宫门襄的事隐微难明，进奏频繁，岂能是这样一个因丧伤心的人适合参预的。诚望大德的明主怜悯我的孝心，以理裁夺，使我这个病弱的人得以喘息，度完我的余生。”诏书答覆说：“奏表阅过，悉知，我很感动。你品行淳厚学识渊博，声誉向来很高，理由本就顺情顺礼，并不是感于你的文笔。衹是到承华殿参预政务，是我深切期盼的，请答应这一不情之请，不要推辞了。”当即命他知着作郎事。服丧期满，就授予他给事黄门侍郎，领著作。
姚察连连守丧，加上斋素日子长，从除丧服后，又添了喘病。后主曾单独召见，看到姚察骨瘦如柴，不禁伤感，就对姚察说：“朝廷爱惜你，你也应该顾惜自己，已吃素多年，可以停了长斋吧。”又派度支尚书王瑗宣旨，特别予以安慰劝说，让王瑗陪姚家用晚饭。亲写敕书说：“你瘦弱到逭地步，吃素多年，不要衹用一餐这样的饭，违背调养，若能听从我的话，那就很好。”姚察虽然接受这一手令，但还是坚守原来的誓。
又下诏授予他秘书监，照旧领著作，他多次进表辞让，都被好言回绝。姚察在秘书省大量修订，又奏请撰写中书表集。任散骑常侍，接着授度支尚书，一月后调任吏部尚书，领著作等职不变。姚察既有渊博的经典知识，又尤其擅长写人物，甚至于人物有关的姓氏来历，宗族分支，官职婚嫁，兴亡盛衰，全都叙述，没有错漏。而且审核辨析历史上难题的职务，当时人们长久以来以梓匠称他，等到调任吏部，正合他们的愿望。当初，吏部尚书蓝征调任中书令，后主正要选择合适的人接替，尚书令江总等人都推荐姚察，皇上答覆说：“姚察不衹是学问好，操守品行也高，任典选职务的难得人才，现在得到了。”就亲笔草写诏书，读给姚察听，姚察尽力辞让。
一天皇上召姚察到宫襄谈论选官的事，姚察流泪叩拜请求说：“我是山野间低下的阶层，身份才能都平庸，情怀不高远，不追求美好前途。近来愧据职位，早知过分，衹因曾依附东宫，恩惠枉赐。现在滥充朝位，不是因才能而被推举，即使陛下是特地提拔我这庸碌浅薄的人，那又怎么端正朝列呢?我的九世祖姚信，在前代名望很高，当时仅升到选部，从这以后很少有人能像他一样。我能遇到提拔，沐浴圣恩，多次升任我不该占据的位置，我总想到这会妨碍贤士入朝。我虽然没有见识，但也稍能自知，言行所追求的，并不想富贵荣华，哪裹想到造选拔官员的要职，错委给我这个不才的人呢。况且圣上英明，事业高过前代，贵族世家，朝廷名臣，若授受恰当，才算足称职的。我过去就理解教义，明白我是肯定不行的。”后主说：“选择官员的事，是台臣的一致意见，从前毛玢胸襟高洁，卢毓品行端正，王蕴因主选而得到封地，山涛推举而不遣人才，对你来说，一定兼有这些人的美德。而且我与你虽然按礼仪是君臣有别，但情分非比寻常，评判人推举人的事，我深望能托付给你，你也就不要感到惭愧而要明智些。”
姚察身居显要，很是注意清正廉洁，并且在俸禄以外，一律不收财物。曾经有个门生不敢送厚礼，衹送一端南布、一匹花练。姚察对他说：“我的衣服，衹是麻布蒲练，这些东西对我没有用处，既然要诚心交往，请不要如此烦劳。”这个门生好言请求，还是希望他收下，姚察严厉地把他赶走了，于是下属们没有谁敢送礼。
陈灭亡后到隋朝，开皇九年，文帝下韶授予他秘书丞的职务，另外命他写完梁、陈两代史。又命他为朱华合长参。文帝了解到姚察吃素，便在某一天单独召进内殿，赐给果菜。文帝指着姚察对朝臣说：“我听说姚察学问品行当今无人能比，我平定陈衹得到这一个人。”开皇十三年，承袭父职封为北绛郡公。姚察以前出使周的时候，才得机会与父亲僧垣相见，临别时，死去活来，现在承袭父职，更加悲伤，见到遣情形的人无不为他伤心。
姚察幼年曾到钟山明庆寺尚禅师那裹受菩萨戒，等到在陈做官，俸禄都捐给寺裹作修建用，又为禅师补立石碑，碑文写得遒劲华丽。到现在，看到梁时的国子祭酒萧子云写在这个寺裹的禅斋诗，看完后很伤感，就和着萧子云的诗韵，写了一首述怀诗，语言哀切，僧人和俗众更加以此称颂他。
为后母杜氏守丧，解去职务。在服丧期间，有白鸠在门上筑巢。
仁寿二年，诏令说：“前秘书丞北绛郡开国公型瞳，勤学待问，精通群典，注意本身道德的修养，到老不变，虽在丧哀之中，也应根据情理，可以任员外散骑常侍，封号照旧。”又命他为晋王昭的侍读。
灯童当初在束宫，继塞屡次被召见，询问典籍。刚即位，就下诏授姚察为太子内舍人，其他职务照旧。皇上乘车巡游时，总是姚察作侍从。等到改变朝廷服饰冠冕，修正朝廷仪式，在皇上身边应答的，衹有姚察一个人罢了。
在七十四岁时，大业二年，死于东都，遣命薄葬，一定要遵从省俭。遣书大略说：“我们家世世代代都是普通读书人，自然有平常的生活原则。我想用佛衣装殓，全用粗布，以土盖身，又怕你们这些人不忍心这样做，如果一定不这样做，也衹要薄松木板做的棺材，衹要能放下身体，用土把棺材埋住就行了。下葬那天，祇用不装饰的车，把灵柩送到墓地北边就行。我在梁伐，当时十四岁，到钟业明庆寺堂里面那裹受了菩萨戒，从此深深地领悟了苦空的惮理，稍知回向的禅理。曾经住在山寺，一离尘世便忘了归来。等到在堕做官，众名流就褒扬了我的名声，加上当时君王厚待，在仕途上就到了显赫地位。从到堕翅以来，又受圣上恩泽。这已是被人世拖累，我的本意不能实现。况且我习惯素斋五十多年，已是经历多年，照旧不变。死后，不要立灵位，衹设个小床，每天献上清水，六斋就献上素斋果菜，根据家裹实情来办，不要另买。”
当初，逃塞希望读一藏佛经，都已读完想通，临死时，竟无痛苦，祇是面向西方端坐，正念着，说“一切空寂”，之后身体变得柔软，脸色像平常一样。
朝廷吊唁，助丧物品很丰厚。
生性极孝，有人伦明识。恬淡谦虚，不用自己的长处矜夸于人。整天恬静，衹把读书作文当作乐事，对于三坟五典等书籍没有不看的。每当有著述，多用新奇的观点材料，是别人没见过的，都注重丰富广博。而且专心写书，头发白了也不疲倦，亲手抄录，没有停的时候。尤其爱好研究历史。审查订正文字，精采丰富，即使年老也不减。又熟悉佛教经典，他写的寺塔和众僧的文章，特别漂亮精彩。任职时多引荐人，衹要有一点长处的人，无不称赞推举。若非分求取官职的，都按理打发回去。尽心侍奉皇上，自己知道的没有不去做的。对于朝廷机密，从不泄露。而且受皇上恩宠很重，朝士瞩目，很想退避求静，回避声望权势。以清心洁行的标准来自处，财产总是空乏，有人劝他经营生计，他笑着不回答。恭谨对待亲人和部属，诚恳对待朋友，他所得的俸禄和赏赐，都拿来周济别人。
后主所写的文章，篇幅很多，就另抄一本给姚察，有问题的地方全让他订正好，姚察也尽心侍奉皇上，事情毫不隐瞒。后主曾缓缓地对朝臣们说：“姚察学问深见识广，文章和对古书的识见，在古人中，也难找到与他相比的，在现在，完全可以做楷模。而且答问时非常详尽清晰，听来教人忘记疲劳。”姚察每次写文章，皇上都要他送上副本，皇上说：“我对于姚察的文章，并不祇是玩味不停，更因为这是一个宗师巨匠。”
徐陵名望高过一代，每每一见姚察的文章，尤其推重。他曾经对儿子徐俭说：“姚学士德行学问超过前人，你可以把他当作老师。”尚书令江总与姚察尤其友好，每次有文章写出来，一定先送给型瞳看一看，这样以后才采用。丝缠任詹事时，曾写登宫城五百字的诗，那时副君和徐陵以下众名人都写了这一题材。徐公后来对江总说：“我写的和弟五十韵，编在弟的集子裹。”等到辽塑编排文章，没有挑塞和的诗，就向姚塞说了涂堕的意思，他对逃塞说：“你才高博学，希望能让我的文集增添光彩，现在要请你和五百字，用来与徐侯的诗章并美。”姚察谦逊没写，丝总说：“如果得不到你这首诗作，我的诗也得抽出来了，这又违背了徐公的寄文美意，怎能让这事两失。”姚察不得已，就写了付上。被同行推许，都像这事。
所著的《漠书训纂》三十卷，《说林》十卷，《西聘》、《玉玺》、《建康三钟》等记各一卷，都尽量清楚丰富，以及《文集》二十卷，都流行于世。姚察所写的梁、陈史虽然没有完成，隋文帝开皇年间，派内史舍人虞世基找到底稿，并且献给皇上，现存在内殿。梁、陈两代史稿多半是姚察所写，那中间的序论和纪、传有些缺漏的，他临死时，屡屡将体例遣教儿子思廉，要他多方询访继续写完，思廉哭着照办。
思廉在陈任衡阳王府法曹参军，转任会稽王主簿。到隋，补驻王府行参军，掌记室，接着任回盟郡司法。、大业初年，内史诗郎虞世基举荐墨虚续成凿、速二代史，从逭以后，渐渐完成了补续的任务。
史臣曰：江总具备美好的风范和高贵的气质，又以文采增色，等到他成为六部官员的首脑，正合全体朝臣的愿望。史臣的先父保持美德，使各行各业都感觉到他的光采，可以用来整肃风气习俗，可以用来使人伦淳朴。至于九流、《七略》的书，名山石室的记载。汲郡、孔堂的书，玉箱金板的珍贵文章，没有不尽求深奥主旨，全都探索了那些疑难，所以能为人师长，朝臣把他当作楷模。已历任要职后，国家朝廷的典章制度，古今书籍和历史上的疑难问题，后主都选我的先父来辨析解决。
译文
江总字总持，是济阳考城人，晋散骑常侍江统的十代孙。五世祖名湛，是宋左光禄大夫、开府仪同三司，谧号忠简公。祖父名倩，是梁光禄大夫，在当时有名气。父亲名钚，是本州迎主簿，年轻时守父丧，哀伤而死，载在《梁书孝行传》上。
江总七岁就丧父，寄身在外婆家。小时聪明伶俐，有卓绝的品性。舅舅吴平光侯萧勘，在当时名望很高，特别钟爱他，曾经对江总说：“你的操守品行很特别，精神风采超人，以后出名，应比我强。”到长大了，苦学有文采，家裹有祖仁留下的朝廷所赐图书数千卷，江总日夜翻查阅读，不曾停止。十八岁时，步入仕途，任宣惠武陵王府法曹参军。中权将军、丹阳尹何敬容开建府署，设佐史，都用名门之后担任，就请他任敬容府主簿。调任尚书殿中郎。梁武帝撰写《正言》才完，作《述怀》，江总同作此题，帝看了江总的诗，深表赞赏。就调任他为侍郎。尚书仆射范阳人张缆，度支尚书琅邪人王筠，都官尚书南阳人刘之遴，都高才博学。江总那时年轻但很有名气，张缵等人都推许看重他，结成忘年友会。刘之遴曾赠给江总诗，诗大致写道：“上位居崇礼，寺署邻栖息。忌闻晓骝唱，每畏晨光艴。高谈意未穷，晤对赏无极。探急共遨游，休沐忘退食。曷用销鄙吝，枉趾觏颜色。下上数千载，扬榷吐胸臆。”他被学识渊博的人钦敬推许到了这种程度。调任太子洗马，又出京做临安令，回朝廷任中军宣城王府限内录事参军，转任太子中舍人。
等到与魏国通好，朝廷命江总和徐陵代理官职出使北魏，江总因病未去。侯景叛乱进犯京都时，朝廷诏令江总暂兼太常卿，守卫小庙。台城陷落后，江总避难一路艰辛，几年后到了会稽郡，住在龙华寺，就创作了《修心赋》，大致记述了当时的事。赋中写道：
太清四年秋七月，在会稽龙华寺避乱。这座寺庙，是我六世祖宋代尚书右仆射州陵侯在元嘉二十四年建造的。州陵侯的祖父是晋护军将军江膨，过去曾来这襄，居住在山阴都阳里，有传留子孙，终老于此的意愿。现在寺庙的占地就是旧宅的老基，左面是江右面是湖，前有山后有壑，东西有跨院相连，南北有回廊相通。且与清苦守节的高僧共度时日，早晨诵经修性，夜裹看看图书，安卧在风云中，闲居于水边月下。不料华夏陷入戎狄，朝廷倾覆，因而伤心，那种感情是可想而知了。涕泪浸笔，怎能舒展郁闷，希望后来的君子，能理解同情我的状况。遣裹是南斗的分野，东越的灵秘以这裹开始，韩诗中有《桧风》的记载，周代典籍中有主要山脉的记述。这裹藏有大禹的钟鼎金书，有暴秦的刻石文字，太史公来探过禹穴，钟离意走出山阴去揭开孔圣的方笥。如果竹箭会是宝物，怎么斌玖那样珍贵。献上对盛德的隆重祭礼，寄寓在安静修禅的古寺，这原是豫章的旧园圃，成了黄金胜地。于是深心静默，像对镜远远追寻，前面层峦叠嶂旷远迷茫，近处深深的湖水那么平静。山林优美，夜露渐重，挂悬在树上的猿早晨滑落地面，饥饿的鼯鼠夜裹发出叫声。果木成林药材成园，桃林中小径幽幽，橘树多得成林，树梢高入云霄遮掩日光，林中幽暗遍地成荫。喜爱自然的雅趣，轻视人间的烦杂，遥望岛屿萦回，江河交汇，长夜裹流水泛着粼粼月光，拂晓时雾霭飘来笼罩大地。清风引起了蝉唱，雨打丛林声音萧瑟，鸟儿渐渐狎玩近人，烟云无情自然收合。
这就修筑灵塔，建立庙宇，爱这宽广的园苑，乐此树木扶疏。走过草地。闲坐溪边，守持戒行，扶着禅杖，恬然度El，坚固林可作比况，寂灭场可以相喻。异曲奏毕忧伤起，悲愁非因落叶生，怎能委屈本意身受辱，不想显露才华去扬名。风雨聚集天地昏暗，也厌倦了聒耳的鸡鸣，幸而回避了尘世高隐在这裹，任他帝王降旨也不理。我为微妙的四辩所折服，悟到了三乘的奥妙禅理，抛开众多绳索的束缚，拂去了迷惑的尘滓，很久以来忘记了势利虚荣，希望忘掉拖累人生的妻子儿女，感喟昔日太重意气，寻觅知音的希望寄托于来年，为何远行的客人可悲，要知道哀怜自己怎有完毕。
梁元帝戡平了侯景的叛乱，征用江总为明威将军、始兴内史，用郡级俸禄八百斛米给江总做路费。恰遇江陵失陷，就没有去，江总从此流落在鲎亩多年。玉塞四年，以中书侍郎的职务征召回朝，在中书省任职。屡次升迁做到司徒右长史，掌管柬宫管记，给事黄门侍郎，领南徐州大中正。又授任太子中庶子、通直散骑常侍，东宫、中正等职照旧。又调任左民尚书，转任太子詹事，中正职如旧。因为和太子长夜饮酒作乐，养良娣陈氏为女，让太子改装到江总的家襄舆陈旦幽会，皇上震怒免了逗总的官。不久任侍中，领左骁骑将军。又任左民尚书，领左军将军，未正式任命，就又因故免去。不久起用为散骑常侍、明烈将军、司徒左长史，升任太常卿。
后主即位，拜他为祠部尚书，又领左骁骑将军，参掌选事。转任散骑常侍、吏部尚书。接着调任尚书仆射，照旧参掌选事。至德四年，加封为宣惠将军，可按敷设置佐史。不久又授任尚书令，赐给他一部鼓吹乐队，加赐扶掖之人，其他职位照旧。策书上说：“呜乎，文昌整治根本，司会管治经济，韦彪被称为国家的关键，李固被比作北斗北极。何况五曹的总理，靠你主持调济，与冢宰的职责相同，专主台阁重任。由于你道德术业高超，器宇度量不凡，有美好的规行风范，仪表风度可以作为楷模，又是辞学的宗师，文明礼教能作士大夫的领袖。所以能率领六卿官员，众望所归，朝内八座重臣，以为模范影响深远，那整肃朝纲掌握政事，是我所希望的。过去我是很钦佩你的啊，请努力运用你高明的谋略，辅助我治理好国家，能不谨慎吗!”祯明二年，进封爵号中权将军。
京城陷落后，到隋朝，替皇上开设府署。开皇十四年，死在江都，这年他七十六岁。江总曾写过自叙，大略说：
历经升迁地位显赫，位至朝廷大臣，但我不贪图钱财，不想弄权受宠。我曾抚着躬圭仰天长叹说：“庄青翟官为丞相，历史上却没有记载；赵元叔衹不过是个计簿官，却荣耀地载入列传。”我自从在陈做官以来，不曾对某一人一物逢迎，不曾干预某一事。悠悠尘世中，庸俗的人，很能招来怨忿，荣枯宠辱，我不把它放在心上。太建的时候，国家权力被一群小人掌握，谄上嫉下作威作福，我几次被他们打击罢黜，无奈何逭是命运。篷主昔日在东宫，爱好文艺，早年我承蒙超拔，感戴恩德矢志效力。后主嗣位以后，时常错爱给我厚恩，我得以标榜于朝廷，掌握众多功业，八法六典，无不归我统管。早年置武帝策封荀公曾时说道：“周朝的冢宰，就是当今的尚书令。”又何况我才能未及古人一半，如此尸位素餐。晋太尉陆远说：“用我做三公，可见天下没有贤人了。”轩车冕服是无意中获得的，哪裹是预先求取的呢?
幼年时信奉佛教，二十多岁，进钟山到灵堕壹拜则法师受了菩萨戒。晚年在陆为官，与摄山布上人交游，深深领悟了佛教关于苦和空的禅理，越加注意修炼，心裹长存善念，对万物普施仁慈，稍知自勉，但不能安于淡饭粗茶的隐居生活，还是沾染了尘世的拖累，因此感到愧对平生的志愿。江总的自叙，当时的人称为实录。
江总坚持施行仁义，性情宽厚和顺。好学，会写文章，在五言和七言方面尤其擅长。然而过于浮艳，所以被后主宠爱。有许多短文小诗之类，爱好文学的人传诵吟咏，至今不绝。堕主的时代，作为首辅，不理政务，衹是每El与篮主在后院游乐，舆陈暄、孔范、王磋等十余人一起，当时称他们是“狎客”。因此国家政治Et益颓废，政纲法纪不能建立，若有人劝谏，就用罪名来责斥他，君昏臣乱，落得灭亡的结局。
江总有文集三十卷，都流传在世上。
他的长子名溢，字深源，颇有文采。性情桀骛放诞，恃才傲物，即使是故旧亲朋，也难免受他诋毁欺侮。历任著作佐郎、太子舍人、洗马、中书黄门侍郎、太子中庶子等职。到隋朝，做了秦王的文学侍从。
他的第七个儿子名淮，任驸马都尉、秘书郎，在隋代任给事郎，直秘书省学士。
姚察字伯审，是吴兴武康人。他的九世祖名信，是吴国太常卿，在江左有名望。
姚察小时候有卓绝的品性，侍奉双亲因孝行出名。六岁，诵书万余字。幼年时不喜爱玩耍，赌赛下棋等杂耍，都不放在心上。勤学苦练，夜以继El。十二岁，就能写文章。他父亲就是上开府僧垣，在梁武帝时代有名望，皇宫裹赏赐很多，每次得到赏赐，都拿回给姚察及其兄弟们，作为游学的费用，姚察全用来购买图书，因此见闻日益渊博。十三岁，梁简文帝当时在束宫，很重视文章义理，就带着他到宣猷堂听讲和参加论辩，被学者称赞。等到简文帝嗣位，更加对他礼遇。起用他为南海王国的左常侍，兼司文侍郎。授予他为南郡王行参军，兼尚书驾部郎。
当梁朝王室丧乱时，姚察在金陵随双亲回乡。当时东部由于战争加上饥荒，人们相食，无处买粮，姚察家裹人多，都到外面采野菜来吃。姚家常常经过艰难险阻，寻找供养家人的财物，粮食才能维持没断。他又总是把自己的那份省下来给弟弟妹妹们，以至于亲朋戚友断粮少食的都予以照顾，自己衹有以食野菜为美味了。在荒年离乱中，他坚持学习不止。
元帝在荆州即位，他父亲与朝臣一律前往中书省听用，元帝授予姚察任原乡县令。当时县内萧条，流亡在外的人没有回来，姚察减轻了赋税徭役，勉励耕种，于是人口增多百姓富足，人们至今称颂他。
中书侍郎领著作杜之伟与姚察深相爱重，上表任姚察为佐著作，跟随他一起撰史。永定初年，授予他为始兴王府功曹参军，不久补为嘉德殿学士，转中卫、仪同始兴王府记室参军。吏部尚书徐陵当时领著作，又引荐他任史佐，连徐陵的让官致仕等表，都请姚察来写，徐陵看到姚察写的文章叹息说：“我不如他啊。”太建初年，补为宣明殿学士，授散骑侍郎、左通直。不久兼任通直散骑常侍，出使到北周。江左的年老旧交先在关右的，都倾慕他。沛国的刘臻私下N公馆询问《汉书》中的疑难之事十多条，姚察都给他分析，全是有经典依据的。刘臻对亲近的人说“盛名之下必定没有虚假的贤士”。姚察写的《西聘道里记》，所记的事很详细。
出使回来，补为东宫学士。于时期济阳的江总、吴国顾野王、陆琼、堂弟堕瑜、河南的褚玠、北地的傅纬等人，都凭着才学好，早晚欢聚侍奉东宫。姚家常谈论著作方面的问题，都被众人信奉推重。太子深加礼遇，感情超过那些同僚，宫内所须的重要文件，都交给姚察起草。又屡次让他与野王递相设间经典和治国方略，经常受到赞赏鼓励。
调任尚书祠部侍郎。这个机构职责是掌管天地宗庙等祭祀活动，从前魏王肃奏请祭祀天地时，设置宫悬乐以及八佾舞，这以后都沿袭下来没有创制新乐舞。梁武帝认为对人的礼繁，对神的礼简，古代又没有宫悬乐的记载。陈初年承袭梁的礼仪，没有增减。高宗想设置完备的祭祀乐礼，让有关部门讨论，认为梁武帝的做法不对。当时博学的名儒、首辅重臣，都迎合皇上的意思，一致同意皇上的意见。姚察却广泛引证经典，独排众议，坚持认为梁的乐礼是对的，当时群臣吃惊，没有谁不惭愧佩服，仆射徐陵于是改变而赞同姚察的意见。姚察不苟同时俗，都与逭事相仿。
授予宣惠宜都王中录事参军，带东宫学士。又历任仁威淮南王、平南建安王这两个王府的谘议参军，因为守母丧而离职。不久起用为戎昭将军，主持撰写梁朝的史事，坚持推辞而未获准。后主继位，命他兼任东宫通事舍人，将军和知撰史的职位不变。又命他专门掌管优册谧议等动笔墨的事。至德元年，授为中书侍郎，又转任太子仆，其他职位照旧。
当初，梁衰微灭亡时，姚察的父亲僧垣流亡到垦宣，型瞳粗食布衣，不听音乐，到逭时父亲的死讯由使者带到江南。当时姚察为母亲韦氏守丧刚除丧服，后主因为姚察瘦弱，怕他到远方奔丧伤害身体，就暗地派中书舍人司马申到姚察的家裹致丧，屡次命司马申特加劝解，以后又派司区空去说明皇上旨意告诫型瞳说：“得知你近来哀伤遇度，很是因此忧虑。卿如果独去远方，祭奠父亲，伤身丢命，是圣教不允许的。应该稍行祭奠而节哀，来保持礼仪。忧思已深，所以我才有这样的安排。”
不久以忠毅将军的职务起用，兼束宫通事舍人。型瞳一心想守完父丧，一次又一次地陈情辞让，都得不到允许。他又上表，大致说：“我家裹遭祸，灾殃齐来，我偷生时曰，就是想尽人子的情和礼。而我体弱多病，又加上服丧期间不祥之身，不可能和人们一样。我将守满父丧，怎能希望得到朝廷特别的恩顾，担任官职。若接受圣上遣一恩宠，我更加感到羞愧。而且宫门襄的事隐微难明，进奏频繁，岂能是这样一个因丧伤心的人适合参预的。诚望大德的明主怜悯我的孝心，以理裁夺，使我这个病弱的人得以喘息，度完我的余生。”诏书答覆说：“奏表阅过，悉知，我很感动。你品行淳厚学识渊博，声誉向来很高，理由本就顺情顺礼，并不是感于你的文笔。衹是到承华殿参预政务，是我深切期盼的，请答应这一不情之请，不要推辞了。”当即命他知着作郎事。服丧期满，就授予他给事黄门侍郎，领著作。
姚察连连守丧，加上斋素日子长，从除丧服后，又添了喘病。后主曾单独召见，看到姚察骨瘦如柴，不禁伤感，就对姚察说：“朝廷爱惜你，你也应该顾惜自己，已吃素多年，可以停了长斋吧。”又派度支尚书王瑗宣旨，特别予以安慰劝说，让王瑗陪姚家用晚饭。亲写敕书说：“你瘦弱到逭地步，吃素多年，不要衹用一餐这样的饭，违背调养，若能听从我的话，那就很好。”姚察虽然接受这一手令，但还是坚守原来的誓。
又下诏授予他秘书监，照旧领著作，他多次进表辞让，都被好言回绝。姚察在秘书省大量修订，又奏请撰写中书表集。任散骑常侍，接着授度支尚书，一月后调任吏部尚书，领著作等职不变。姚察既有渊博的经典知识，又尤其擅长写人物，甚至于人物有关的姓氏来历，宗族分支，官职婚嫁，兴亡盛衰，全都叙述，没有错漏。而且审核辨析历史上难题的职务，当时人们长久以来以梓匠称他，等到调任吏部，正合他们的愿望。当初，吏部尚书蓝征调任中书令，后主正要选择合适的人接替，尚书令江总等人都推荐姚察，皇上答覆说：“姚察不衹是学问好，操守品行也高，任典选职务的难得人才，现在得到了。”就亲笔草写诏书，读给姚察听，姚察尽力辞让。
一天皇上召姚察到宫襄谈论选官的事，姚察流泪叩拜请求说：“我是山野间低下的阶层，身份才能都平庸，情怀不高远，不追求美好前途。近来愧据职位，早知过分，衹因曾依附东宫，恩惠枉赐。现在滥充朝位，不是因才能而被推举，即使陛下是特地提拔我这庸碌浅薄的人，那又怎么端正朝列呢?我的九世祖姚信，在前代名望很高，当时仅升到选部，从这以后很少有人能像他一样。我能遇到提拔，沐浴圣恩，多次升任我不该占据的位置，我总想到这会妨碍贤士入朝。我虽然没有见识，但也稍能自知，言行所追求的，并不想富贵荣华，哪裹想到造选拔官员的要职，错委给我这个不才的人呢。况且圣上英明，事业高过前代，贵族世家，朝廷名臣，若授受恰当，才算足称职的。我过去就理解教义，明白我是肯定不行的。”后主说：“选择官员的事，是台臣的一致意见，从前毛玢胸襟高洁，卢毓品行端正，王蕴因主选而得到封地，山涛推举而不遣人才，对你来说，一定兼有这些人的美德。而且我与你虽然按礼仪是君臣有别，但情分非比寻常，评判人推举人的事，我深望能托付给你，你也就不要感到惭愧而要明智些。”
姚察身居显要，很是注意清正廉洁，并且在俸禄以外，一律不收财物。曾经有个门生不敢送厚礼，衹送一端南布、一匹花练。姚察对他说：“我的衣服，衹是麻布蒲练，这些东西对我没有用处，既然要诚心交往，请不要如此烦劳。”这个门生好言请求，还是希望他收下，姚察严厉地把他赶走了，于是下属们没有谁敢送礼。
陈灭亡后到隋朝，开皇九年，文帝下韶授予他秘书丞的职务，另外命他写完梁、陈两代史。又命他为朱华合长参。文帝了解到姚察吃素，便在某一天单独召进内殿，赐给果菜。文帝指着姚察对朝臣说：“我听说姚察学问品行当今无人能比，我平定陈衹得到这一个人。”开皇十三年，承袭父职封为北绛郡公。姚察以前出使周的时候，才得机会与父亲僧垣相见，临别时，死去活来，现在承袭父职，更加悲伤，见到遣情形的人无不为他伤心。
姚察幼年曾到钟山明庆寺尚禅师那裹受菩萨戒，等到在陈做官，俸禄都捐给寺裹作修建用，又为禅师补立石碑，碑文写得遒劲华丽。到现在，看到梁时的国子祭酒萧子云写在这个寺裹的禅斋诗，看完后很伤感，就和着萧子云的诗韵，写了一首述怀诗，语言哀切，僧人和俗众更加以此称颂他。
为后母杜氏守丧，解去职务。在服丧期间，有白鸠在门上筑巢。
仁寿二年，诏令说：“前秘书丞北绛郡开国公型瞳，勤学待问，精通群典，注意本身道德的修养，到老不变，虽在丧哀之中，也应根据情理，可以任员外散骑常侍，封号照旧。”又命他为晋王昭的侍读。
灯童当初在束宫，继塞屡次被召见，询问典籍。刚即位，就下诏授姚察为太子内舍人，其他职务照旧。皇上乘车巡游时，总是姚察作侍从。等到改变朝廷服饰冠冕，修正朝廷仪式，在皇上身边应答的，衹有姚察一个人罢了。
在七十四岁时，大业二年，死于东都，遣命薄葬，一定要遵从省俭。遣书大略说：“我们家世世代代都是普通读书人，自然有平常的生活原则。我想用佛衣装殓，全用粗布，以土盖身，又怕你们这些人不忍心这样做，如果一定不这样做，也衹要薄松木板做的棺材，衹要能放下身体，用土把棺材埋住就行