《佛说四十二章经》经题解释
《佛说四十二章经》，这是本经的题目，共有七个字，它的立题，可以分为「通名」、「别名」，也可以用「人」、「法」两种意义来解释。
一、通名和别名：什么叫做通名？譬如说「经」字，就是个通名，《佛说四十二章经》固然称为「经」，其他的，好象我们平常念的《金刚经》、《药师经》或是《法华经》、《华严经》，所有的佛经都称为「经」，所以「经」是通名，就好象我们称呼人家蔡先生、王先生、张先生、李先生，先生是个通称，而张、王、李、赵，是个别的姓，《佛说四十二章》是这部经个别的名称，属于别名。
二、人法立题：我过去曾经介绍过，所有的佛经有七种立题的方式，《佛说四十二章经》在这七种当中，属于「人法立题」，什么叫做人法立题呢？「佛」，是人做的，属于「人」；「四十二章经」是佛法，称为「法」，所以这部经的题目，是由「人」与「法」联合组成的一个名称。
以下，我再把这经题的七个字，分为「佛」、「说」、「四十二章」、「经」，四节加以说明。
一、佛：佛字的发音是印度音，是简单的称呼，把它说完全了，应该称为佛陀（BUDDHA），它是音译到中国来的，意思是「觉者」。
中国文字的造字结构，有所谓六书，就是由六种方法来造成文字。「佛」这个字，是「人」和「弗」两个字组合的，在六书当中，称为形声字；人是个形体，弗是声音，佛字的声音，依弗字而发音的，所以是个形声字。但这个字，也可以说是个会意的字，弗是「不」的意思，「佛」，不是人，这话怎么说呢？固然佛是人做成的，但他不是一个普普通通的平庸人，他是一位对宇宙人生一切的事理、所有的真理都已经大彻大悟的大圣人，因此称为「觉者」。
谈到「觉」，可以从三方面来说明：
从文字的意义说明：觉是觉察和觉悟的意思。所谓觉察，就是面对一切烦恼的时候，能够随缘省察，不为它所困惑。在佛学上有两个专有名词：烦恼障和所知障。障，就是障碍，我们人生最大的障碍，就是「烦恼」和「所知」这两种。我曾经介绍过，人生最大的烦恼是贪、、痴、慢、疑。对于好吃的、好穿的、金银财宝......等，都是我们贪求的对象；假如人家说一句好听的话，或者赞叹我们，我们就会得意忘形；要是人家发我们的脾气，让我们难堪，我们就生气了，感觉到很烦，这就是心；乃至于痴、慢、疑等等，都是使我们内心感到烦燥，非常苦恼的。
但是，做了菩萨，或者成了佛的话，就不会为烦恼所包围，所困惑了。一个真正大觉大悟的人，他能够觉察到所有的烦恼，而且能够突破这个障碍，不为烦恼所困扰，能够随缘地面对各种烦恼，任运而行。
佛法中有两句成语：「不怕念起，只怕觉迟」，就是说当烦恼来了，贪心起了、发脾气了，这个念头生起来没有关系，只怕的是生起来以后不知道。如果念头生起来的时候，马上有所警觉──哦！我们不要贪心！我们不能发脾气！我们不能生那些无明！你有这一种觉悟的功夫，就可以慢慢地走上「觉者」这个大道，这就是脱离了烦恼障。
再说觉悟：觉悟就是突破所知障。什么是所知？知，是种知识、智慧，但是，知识有了毛病，就成为愚痴了。愚痴，即是所知障。有个名词叫做「世智辩聪」，那是一种小聪明，属于世间的知识，譬如说：由于存着先入为主的观念，对于世间某种学说，或者一般的邪教，或是不能正信佛教的道理，认为别人家讲得比较好，而否定了佛教的一切，也就是把你对于佛教的正知正见障碍了，使你不相信，这就是种所知障。假如我们对于所知道的世间、出世间的一切知识，能够有正确的判断与抉择，而不会去颠倒执着，才能够突破所知障，这样你就觉悟了！因此，当你真正成了佛，既能够觉察，也能够觉悟。
我这样讲，只是很浅显地从字义方面来说明「觉」。
从圣位的层次说明：分为自觉、觉他、觉满三种。
自觉：什么叫做自觉？自觉的意思，是自己觉悟了。世间的人，包括你、我、他在内，都是凡夫，都是痴迷不觉的。外道（其他的宗教）所认为的觉悟，是一种觉得不正当的邪觉。自觉，是对佛教的小乘──声闻和缘觉来讲的，他们已经觉悟了，称为自觉。
觉他：佛教行者不单单是要自己觉悟，进一步要使得一切的众生都觉悟，所以希望能够觉他，这是菩萨的风范。菩萨发心，自己没有得度先度人，这跟二乘人的自觉完全不一样了，觉他，是菩萨的精神。
觉满：就是觉行圆满了，不但是自己觉悟，也要使其他的一切众生都能觉悟，而且觉悟得圆满，这不是菩萨的境界，而是大觉的佛陀了。
从功行的区别说明：可以分为本觉、始觉和究竟觉三点来解释。
本觉：佛教里面常常说：「心、佛、众生，三无差别」，就是只要有「心」的，不论是佛或是众生，这三个都是一样的。这是什么意思呢？每一个人都有佛性──成佛的可能性，所以，从这个观点来说，叫做本觉。
本来觉悟，为什么不觉呢？就是因为所有的物欲把我们的真心障蔽了，好象一面光明的镜子，被尘埃所遮蔽，失去了它的光彩。虽然现在它的光明没有现出来，但是镜子本身的光明还是具备的，所以，从这个观点说，我们每个人都具备了成佛的本觉，现在虽然不觉，但本性原来是觉的。
始觉：始是开始，我们本来是糊里糊涂，不知不觉的，好象做梦一样，突然间，这个梦醒了，和觉悟的悟差不多，悟就是醒了。哦！「大梦谁先觉，平生我自知」，这是突然的觉悟，称为开始觉悟，是始觉。陶渊明在〈归去来辞〉文中，有一句「觉今是而昨非」，那是他突然觉悟了，认为过去都是不对的，了解到今天对了，就是开始觉悟了。又譬如说在座诸位，过去没有听过佛法，突然地来听了一次，说到不可以杀生，本来认为怎么不可以杀生呢？上帝就是造这许多的动物给我们吃的，但是听到佛教说不行！我们要有慈悲心，要行「同体大悲」。纵然是蚂蚁蚊虫，也有它的生命，我们都应当尊重它们的生命。这个时候，你突然听了这一句话，觉悟了以前的观念是错误的，从今天开始，不会再去杀生，于是慢慢地培养出慈悲心，这叫始觉。
究竟觉：究竟觉就是成佛啦！对世间的一切事、一切道理，没有一样不觉悟，而且是究竟圆满的觉悟，不论是本觉、始觉、究竟觉，三觉都圆满了。
佛是觉者，但是，我们必须了解，这里佛指的是谁呢？就是我们的教主──本师释迦牟尼佛。
二、说：说，就是讲话，但是根据佛经的解释，说是「悦」的意思，悦，就是喜欢，你们假使念过儒家的《论语》，一开始「子曰：学而时习之，不亦悦乎！」古本书上，悦写为「说」，所以，说不是说话的「说」，而是「悦」。孔子认为我们常常修学，不是很快乐的吗？大家来听讲经，把所有的烦恼抛到九霄云外去，这也是快乐的嘛！
释迦牟尼佛观察众生受教化的根机已经成熟了，讲这部经的时候，是怀了一种欢喜心、大悲心，畅所欲言，滔滔不绝地从他的大悲心里面，自然而然地把佛法流露出来，真是无比的欢喜，所以「说」是「悦」的意思。
三、四十二章：四十二是数字。章，是条与段的意思。有句成语叫「约法三章」，例如说：我跟你约法三章，就是我和你订的条件有三条，所以章就是指条。那末，四十二章就是四十二条，简单地说，就是四十二段，这是指本经的体裁和内容。
本经是释迦牟尼佛自动讲的，正象《论语》中都是「子曰」──孔子说，本经中常常提到「佛言」、「佛言」，释迦牟尼佛讲，不论是佛弟子请问他，或者是外道发问，他所答覆、所宣扬的道理，分为四十二个章段。
也许有人要问：为什么不说四十或四十三？这是有含义的：从修行到成佛的历程，有四十二个圣位：十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉等四十二个位次，所以，分为四十二章，隐隐当中象征了成佛的四十二个阶段。
四、经：简单地说，是一种圣典，中国传统的说法，有所谓「圣经贤传」的区别：圣人的着述称为「经」，贤人的立言叫做「传」，你们假使念古文，有《左传》、《谷梁传》、《公羊传》，还有儒家的［五经］、［四书］，都是圣人的着述，这是中国对经的定义，但是，我们现在讲的「经」，是从印度梵文翻译过来的，说法就不一样了。
梵语经叫「修多罗」、「修妒路」、「素怛缆」，直译为中文叫做「线」，有贯穿的意思，意译为「经」，说完整点，应该称为「契经」。契，是契合的意思，具有契理和契机两种含义。什么叫契理？就是释迦牟尼佛所讲的佛法，与十方三世诸佛，所讲的是一样的。不可能说释迦牟尼佛说生老病死是痛苦的；而阿陀佛说生老病死是快乐的；药师佛却说是半快乐半痛苦的，绝对不会那样说的，道理都是一样的，纵然是「月可令热，日可令冷」，佛说的四谛，不可以改变的，因此，契理指佛经的道理，是永远契合于真理，不会改变的。
契机，机就是根机。所有的众生，他们的爱好、个性、所能够接受的程度（智力），虽然千差万别，但是释迦牟尼佛所讲的道理，每个众生都能够接受，正如经中说的：「佛以一音演说法，众生随类各得解。」佛说的这句话，大学教授听得懂，幼稚园的学生也听得懂；人听得懂，畜牲也听得懂；天人也听得懂，所有的一切众生都听得懂，所以适合大家的根机。
关于经的定义，在各种经论里面，都有很多解说，以《杂心论》来说，对经的定义有五种的说明：
出生：你假如去研究、读诵，佛经里面就可以出现许多善法，教我们走上好的路，不会去为非作歹，造作种种的坏事。
涌泉：佛经里面含藏了无尽的法味，好象滔滔不绝的泉水一样。
显示：佛经所显示的真理，都是开示我们断烦恼证菩提，可以得到大解脱的。
绳墨：你们看到木匠，他有一个墨斗，有一条线，里面有墨汁，要锯木头的时候，这么一拉一弹的，才能够锯直，那就叫做绳墨。一个人要是不依据规矩，就不能成为方圆了。我们学佛、研究佛法，才能够辨别邪正、了解因果的道理，而不会胡作非为，这是绳墨的意思。
结：，指花，我们常常在路上看到卖茉莉花，都是用线把一朵朵的花贯穿起来，成为一串一串的；佛法的真理，就好象花一样，经过佛说了出来，把它连贯起来，才不会遗失，所以称为结。
经论中，对于「经」字的阐释，还有很多很多，我再引数种给大家作为参考：
镜：有的地方，说「经」好象镜子一样，我们想要知道脸上肮脏不肮脏、好看不好看，一照镜就清楚了。佛经就象一面镜子，我们每天从早到晚的所作所为，对或是不对，到了晚上，能念一卷《普门品》，《普门品》中说：假如我们有贪欲心、有恚心，或者有什么愚痴，应常念恭敬观世音菩萨。这时候，镜子照到了，我们就跟着去做。所以，佛经，你能够常常去念、去诵，加以研究，就好象拿着一面镜子在照，才知道那件事做得对，那一个动作做得不对，必须纠正的。
所以经中说，镜是「佛来佛现；魔来魔现」。你是个佛来照镜子，里面就现出佛；你是魔鬼来照，就是魔鬼。总之，镜子的作用，就是无论你是什么样子，它都会照出你的本来面目，所以，我们要常常念经，把它当一面镜子来照。
径：径，就是路径，一条路，由凡夫到成佛的光明大道。你如果只要做一个普普通通的人，永远做一个愚痴的凡夫，那就不谈；你假使希望成圣成贤，做一个人上人，要学佛，要成佛的话，那你就要走上这一条光明的大道。你要走上这条光明的大道，佛经就是指南针，就是光明大道。因此，我们常常念经，才不会走上斜路、羊肠小道上去，才不会碰到危险。
门：你们到隐秀寺来，要从大门进入。我们要成佛，一定要经过这个门。从这个门进来，要研究佛经呀！我们要度众生，就必须研究佛法，用真理去度化众生，从这个门出去呀！所以，佛经是个大门，是成佛度众生的法门。
正：就是正大光明，至正无邪，不偏不倚。你们看看中正学院的院长，最近作了一首歌，就是解释什么是中？什么是正？我们学佛、研究佛法，是最中最正的法宝。我们面对一切的外境，一切不好的习气、烦恼，都能够因佛经而解除，而能够解脱。
常：常就是恒常，永远不会改变，所谓「亘古今而不变」，无论过去、现在、或者未来，永远不会更易的，这种道理，才称得上是真理。
法：就是法则，给我们作为模范的，好象一条轨道，永远也不会差一丝一毫的。
以上几个定义，是指佛经特有的含意，我特别提出来，让大家有个概念，才不会跟儒家所通称的经混为一谈。
介绍译者
后汉迦叶摩腾竺法兰同译
迦叶摩腾和竺法兰，是翻译《佛说四十二章经》的两位大师的德号。佛经，原本都是用印度的梵文写成的，把它请到中国来，我们根本看不懂，所以必须经过翻译的人，翻成中文，我们才懂得它的内容，因此，在未讲经文以前，首先介绍本经的两位译者。现在，我分为三节来说明：
一、后汉：是中国一个朝代的名称，又称为东汉。谈到中国，可以说是个文化古国，历史实在太悠久了，俗语说：「一部二十四史，不知从何说起？」中国的历史，已经将近五千年了，我们如果要讲它，也不知道该从什么时候说起哩！
中国的历史，在上古时代，有所谓三皇五帝，三皇，一般说是天皇、地皇和人皇(也有说是伏羲、神农和黄帝)，以至于春秋战国；战国时代，有齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦等七国，称为「战国七雄」，七雄之间互相征伐，各霸一方，其中以秦国的势力最大，到了秦始皇的时候，先后并吞了六国，统一中国，成为秦朝的第一个皇帝，他的意愿，是希望子子孙孙能够把江山世世代代相传下去，永远保持住皇帝的宝座，哪里知道，世间是无常的，他虽然做了始皇──第一代帝王，可是到了二世皇帝，秦朝就灭亡了。
那是因为秦始皇的政策太暴虐，不能得到人心，引起天下大乱，各路英雄好汉纷纷起兵反抗政府，你攻我伐，纷争到最后，剩下两股力量──汉王刘邦和楚国的后代项羽，两人势不两立，后来，汉王刘邦又把项羽消灭了，重新统一中国，建立汉朝，历史上称刘邦为汉高祖。
汉朝自从高祖刘邦当了皇帝，一代一代地传下去，到了平帝的时候，有一个宰相叫王莽，是个奸臣，我们平常说「王莽篡汉」，就是他把汉平帝废除了，夺取汉朝的天下，自己取而代之，当了皇帝，汉朝的政权也告一段落，历史上称汉高祖到平帝这一段时期为前汉。
王莽篡汉，当了十五年皇帝，各地人民因不满新朝的政治，纷纷起义，讨伐王莽，最后，刘家的后代──刘秀(汉光武)，复兴汉朝的天下，这个时候称为后汉。汉光武一代一代地把皇位传下去，一直到了宪帝，非常不争气，结果历史进入了三国时代──曹操的儿子曹丕，把后汉灭亡了，建立魏国。
接下来我们要讨论什么是东汉？什么是西汉？前汉的都城在长安，后汉的都城在洛阳，从地理位置来看，长安是在洛阳的西边，所以前汉又称西汉；洛阳在长安的东边，后汉也称为东汉了。我们要讲的《佛说四十二章经》，是后汉(东汉)时的两位法师翻译的。
我上面已经讲过，佛教是后汉明帝「夜梦金人」的因缘，才正式传到中国来的。以下，再介绍翻译本经的两位尊者。
二、迦叶摩腾、竺法兰：迦叶和竺是姓，摩腾和法兰是名。他们都是中印度月氏国人。根据佛教的传记，迦叶摩腾又称竺叶摩腾或者摄摩腾，那是音译的不同，其实三个名是同一位法师的德号。
迦叶摩腾法师本来是婆罗门种族，从小非常聪敏，博学多闻，而且非常有善根，喜欢研究佛经，后来出家了。出家以后，对于佛教的经典与戒律都非常精通，经常在各地弘扬佛法。有一次，他游化到西天竺(即西印度，古时候印度的版图非常大，分为东、南、西、北、中五部分，称为五天竺，也就是五个印度)，应聘到一个弱小的国家，宣讲《金光明经》。
这时候，刚好强大的邻国，随便找个藉口来兴师问罪，攻打这个小国，企图把它消灭掉。可是，奇怪得很，敌国每次攻入国境时，不是发生什么事故，就是有什么波折，障碍了兵马，怎么样也不能顺利前进。敌国的军师感觉非常莫名其妙，竟然怀疑这个国家也许知道不是敌手，一定在耍什么法术，阻止他们大军的进攻，于是，派了一个精明的密探，混进城去，了解究竟是怎么一回事。
当侦探到处去探访搜索以后，觉得什么防御都没有，只见到人山人海，大家围着一位法师，恭恭敬敬地倾听他说法。啊！正是迦叶摩腾大师在宣讲《金光明经》，所有国家的大臣和老百姓，都听得津津有味。当时，正讲到地神王是怎么样的护国爱民，并且强调：
「我们假如能够爱护国家和人民，就能够全国上下一条心，什么样的外患都不能来侵略。这样也会感动了天神护法，自动在冥冥当中保护我们的国家。」
密探听了，非常受感动，赶快回去报告。敌国因此放弃了残暴的侵略行为，反而自动来求和，并且请问佛法。
迦叶摩腾法师因弘法而消弭了邻国强大的武力侵略，化险为夷，这就是讲经的功德，也是他的道德、威仪和神通所感召的。这是迦叶摩腾法师还没有到中国来以前，因弘法而担当了一位伟大的和平使者的事迹。
在这里，我希望大家要了解一件事：不要以为我们到寺庙来，都是求保佑呀！求平安呀！有的人甚至说：念念佛就好了，还要讲什么经，实在是麻烦。但是，从这个故事可以知道，讲经的功德非常大，试看，讲经能够感动护法龙天来保护国家，使敌国无机可乘，侵略的野心不能得逞，可见讲经和听经都不是白费功夫的。
过去在大陆，太虚大师讲经，都是人山人海，挤不进去。但是，你们知道他是什么地方人吗？他是浙江人，他的口音，相信你们一个都听不懂。但那时大家都要去听他讲，为什么？认为去听了就有功德。所以我们来参加佛学讲座，纵然听不懂，也必须以虔诚恭敬的心来听。要知道，在讲堂里面，有天龙八部来护持道场，不要以为我们看不到就认为他们不在，实实在在这些护法神都在场，同时要相信，能够听经，一定是有很大的福报。
现在我们言归正传，当迦叶摩腾和竺法兰两位法师，受到汉明帝的使臣所礼请，来到了中国的都城洛阳，驻锡在洛阳雍门外新建的白马寺，就在这儿翻译佛经。他们带来的梵本经典，依历史的记载，有六十万言，就是六十万字，是很多很多的。第一部翻译的经典，就是《佛说四十二章经》，是两位法师共同翻译出来的。除了这部经而外，他们还陆续翻译了《法海藏经》、《佛本行经》、《十地断结经》、《佛本生经》、《二百六十戒合异》等五部经，再加上《佛说四十二章经》共有六部，合计一十三卷。可惜后来兵荒马乱，国家动荡不安，国都经常更迁，没有固定在洛阳，其他的五部经都遗失了。到现在，两位尊者翻译的经典，仅仅保存着《佛说四十二章经》流传世间。
《佛说四十二章经》是什么时候开始翻译的呢？那是汉明帝永平十年(公元六十七年)，到今年(一九八九年)，算起来，这部经翻译到中国已经有一千九百二十二年的历史了。所以在座诸位，今天能够听闻本经，可见是三宝慈光加被，我们该怎样感恩才好！讲到这里，两位译者已经介绍完了。
三、同译：同，就是共同；译，就是翻译。这部《佛说四十二章经》，是由迦叶摩腾和竺法兰两位法师共同把它从印度的梵文，翻译成中国的文字。
僧道斗法的故事
现在，我顺便再讲一个跟这一部经有关的故事，叫做「僧道斗法」，这个故事是由于佛教传到中国来，翻译了《佛说四十二章经》以后，引起中国原有的道教很大的反应，才演出了这出戏。
话说汉朝时代，不论朝廷或者民间，大部分都信奉道教，自从汉明帝梦见金人，佛教传来中国以后，上至皇帝、大臣、下至老百姓，都虔诚地信奉了佛教，这样一来，中国原有的道教，难免不慌了手脚，认为如此下去还得了，非好好地跟佛教斗一斗，较量较量究竟谁的经典是真的？谁的出家人有功夫？于是，自动提出来要跟佛教斗法。
当时有所谓五岳道士，其中两个首领──褚善信和费叔才，感觉到非常气愤，联合了六百九十个道士，上表奏到朝廷，说明要与佛教来一次较量，请求汉明帝主持公道。
那是永平十四年正月初一这一天的事。说起来汉明帝也是很民主的，他征求了两方的同意后，就下令尚书令──当时朝廷的大官，叫宋庠的：择定正月十五日元宵节这一天，在白马寺的南门搭个坛场，让道士和两位法师来一次和平神妙的真理之战！
在《高僧传》里面，只说到这一场比赛就是双方各自把经典拿来焚烧。不过，我想，最先可能会有一场辩论，真正辩论的话，佛教的法师都是辩才无碍的，而且佛教有因明学，是一种论理学，当时，一般法师都精通这一门学问，要辩论，道士怎样也辩不过他们的。
再说，到了元宵节那天，在白马寺南门，东边设立道坛，搭得非常的庄严，上面陈设了五百零九部道教的真经，并且排设着堆积如山的五果三牲等供品祭祀天地，参加的道士约有五百多名，可说是声势浩大，阵容强壮。而迦叶摩腾和竺法兰在西边的坛场，只是供奉着佛象、舍利，还有《佛说四十二章经》和其他的经典，场面非常简朴，但很庄严又很隆重。
皇上汉明帝，亲自驾临现场监视，命令双方各把经典放在坛场上，而后同时用檀香木焚烧。道士褚善信等，于是虔诚地念经、绕坛祷告：
「元始天尊！你要显灵、保佑......」
说得声泪俱下。
要知道，有好多老道士，他们的修炼，有的也是有功夫，他们有神通的，平常可以飞天钻地，呼风唤雨，穿墙而过。褚善信、费叔才正是怀有这样的功夫。可是，强中自有强中手，西天来的两位法师的神通，比他们大得多了。所以，这一下子他们的真言，急急如律令，一切根本失效。他们只是眼巴巴地看着熊熊的烈火，把所有的道经化为灰烬。
再看看佛教，同样的一把火，檀香木燃烧起来以后，佛象、舍利以及所有的经典，怎么烧也烧不去，反而在烈火之中放出五彩的祥光，正是真理的光明与烈日争辉的象征。
这时候，迦叶摩腾大师，竟飞到空中去，运用他的神通变化，身上出火，身下出水，并且在空中飞来飞去，甚至睡在空中。──表示他的神通自在，是无所障碍的，要怎么样都能随心所欲。同时，在虚空中变化的时候，他还作了一首偈，歌唱道：
狐非狮子类；灯非日月明。
池无巨海纳；丘无嵩岳荣。
法云垂世界，法雨润群萌。
神通稀有事，处处化群生。
这首偈是什么意思呢？「狐非狮子类」，狐狸精，虽然变化多端，但是和狮子比起来，那就差得多了。中国有句成语，叫做「狐假虎威」，狐狸，它连老虎都骗过了，但是，事实上狐狸只有雕虫小技，而且疑心病最重。所以，狐狸和狮子比起来，简直是不能比的，它们不是同类的。
晚上的灯，以前都是小小的一盏，或者是微弱的烛光，现在用日光灯，算是光亮了，但是跟太阳和月亮的光比起来，依然差得太远了，所以「灯非日月明」，这譬喻说你道家要跟我佛教较量，你只是只狐狸，我却是狮子；你只是一盏小灯，我却是太阳、月亮。
「池无巨海纳」，小小的水池，容量极有限，只能装一点点的水，而大海是可以容纳百川的，你们看看，许许多多的大江大河，最后都流汇到大海去，水池和大海，根本就不能同日而语。
「丘无嵩岳荣」，丘，是一个小小的土堆，那里能够跟宏伟峥嵘的嵩山──中国五岳之一的中岳相比呢？
「法云垂世界，法雨润群萌」，现在佛法传到中国来，是法云如甘露一般遍满世界，所有的群萌，这许多的众生，都能够得到它的滋润。
「神通稀有事」，现在我显了神通，这是世间稀有，难得的事。
「处处化群生」，说实在，我并没有要显神通，我也不要跟你们斗，这是不得已的，为了要度化你们，为了指引你们一条更光明的大道，我才这样方便地做了。
迦叶摩腾大师在虚空显神通变化，那末，竺法兰大师呢？他在坛场中为大家演说妙法：
「你们要回头啊！要信佛、皈依三宝。皈依三宝，将来可以离苦得乐，最后必定能够得大自在，证得圣果。」
竺法兰大师，以无碍的辩才，感化了好多人来信佛。
当时在场的朝廷大官，有个太傅(官名)叫张衍的，领导着大众欢呼，并且很不客气地对道士说：
「你们的法术一点也不灵验，现在应该要改信佛教才好！我真是为你们难过，再这样下去，是没有前途的！」
道士首领费叔才，不禁万分感慨，当场倒下去，就这样悲愤地死了。
而许许多多的大臣、宫娥彩女以及老百姓们，在赞叹声中，都皈依了三宝，甚至出家为僧，成为佛陀座下的忠实弟子。根据历史记载，当时共有一千四百六十多人出家，他们是：
司空刘峻等二百六十人；
京师士庶张子尚等三百九十人；
后宫阴夫人、王婕妤、宫人等一百九十人；
五岳道士吕惠通等六百二十人。
这些人，都是汉明帝亲自批准出家的，他们出了家，住在哪里呢？朝廷建了十座大寺庙，七座在城外给男众安住，三座在城里给女众安住。这是在历史上记载得清清楚楚的事实，我们身为佛教徒，必须要知道的。
后代有一位皇帝──唐太宗，曾撰了一首名为〈题焚经台〉的诗，追念这一件事：
门径萧萧长绿苔，一回登此一徘徊。
青牛漫说函关去，白马亲从印土来。
确实是非凭烈焰，要分真伪筑高台。
春风也解嫌狼藉，吹尽当年道教灰。
唐太宗常常到焚经台去凭吊，他说：「门径萧萧长绿苔」，当他登上焚经台的时候，进了门，走上这一条路，萧萧，就是很凄凉的样子，长绿苔，因为时间久了，从汉朝到唐朝经过了九百多年那么悠久的时间，已经变得很荒凉，所有的地方，都长了好多青苔。
「一回登此一徘徊」，我每次登上这个焚经台来，走来走去的，难免不想起当年佛道斗争焚经的这一回事，心中实在有无限的感慨。
「青牛漫说函关去」，平常我们所看到的牛不是青色的；青牛，是仙家所骑的。道教的祖师是老子。你们看道教的图画，老子骑了一头牛，就是青牛。青牛漫说函关去，就是说你不要以为老子骑了青牛，已经从函谷关出去了，这是什么意思呢？老子是和孔子同一时代的人，他主张无为，与世无争，这种思想在当时是行不通的，于是他说：算了吧！我还是去修炼我的功夫。所以，他就骑着青牛，过函谷关走他的路了。
「白马亲从印土来」，佛经流传到中国，是由迦叶摩腾和竺法兰用白马驮来的，这是史实。
「确实是非凭烈焰，要分真伪筑高台」，当年道教跟佛教的较量，谁是谁非，究竟怎样分辨呢？凭烈焰，凭着一把火来决定，所以，为了分清谁是真的，谁是假的，当初才筑了这座焚经台。
「春风也解嫌狼藉，吹尽当年道教灰」。春风本来是无情的，在这个地方，唐太宗却认为它也是有情的，也了解当年的事情实在是很尴尬的，的确是一把火把所有的道经都烧光了，因此春风也不忍心看到那种狼狈不堪的场面，就把道教经典所化成的灰烬都吹光了。假如不被吹光，留到今天也是很难堪的事啊！
唐太宗这首诗写得非常好，使人读了感觉到当年佛道斗法的情景，依然历历分明。
为了让大家对佛教传到中国来有个深刻的印象，我不惮其烦地从佛教的《高僧传》、中国［二十五史］的《汉书》里面，找了这些材料来介绍给大家，希望诸位把它牢牢地记住。