卷八明文象祠记
（王守仁）
【题解】
本文为王守仁被贬为贵州龙场驿丞时所作。象祠，为纪念虞舜的同父异母弟象而修建的祠堂。根据古代传说，象在其母怂恿下，曾多次谋害舜，皆未得逞。其后，象被舜所感化。舜即位后，封象为有鼻国国君（其领地在今湖南道县北）。在传统观念中，象是一个被否定的人物，唐代时，道州刺史就曾毁掉当地的象祠。不过，王守仁认为“天下无不可化之人”，象之所以最后受到感化，正说明舜的伟大，从而说明君子修德的重要性。这也是作者一贯倡导的“致良知”的具体例证。
【一段】
灵博①之山，有象祠焉。其下诸苗夷②之居者，咸神而祠之。宣慰③安君因诸苗夷之请，新其祠屋，而请记于予。予曰：“毁之乎，其新之也?”曰：“新之。”“新之也，何居乎?”曰：“斯祠之肇也，盖莫知其原。然吾诸蛮夷之居是者，自吾父吾祖溯曾高④而上，皆尊奉而禋⑤祀焉，举而不敢废也。”予曰：“胡然乎?有鼻之祀，唐之人盖尝毁之⑥。象之道，以为子则不孝，以为弟则傲。斥于唐，而犹存于今；坏于有鼻，而犹盛于兹土也。胡然乎?”
【注释】
①灵博：山名，在今贵州黔西县。②苗夷：苗族。“夷”是古代对少数民族的蔑称。③宣慰：宣慰使，为设立于少数民族地区的一种官职，由当地的土司世袭任职，负责民政工作。④曾高：曾祖和高祖，即祖父之父和祖父之祖。⑤禋（yín）：祭祀。⑥“唐之人”句：唐宪宗时道州刺使薛伯高曾毁掉象祠，把祠宇夷为平地，沉神主于水中。
【译文】
灵博山上，有座象的祠堂。山下居住的众多苗民，都把象当做神来祭祀。宣慰使安君根据苗民的请求，将象祠房屋修缮一新，并请求我写一篇记。我说：“毁掉它呢，还是重修它呢?”他说：“重修它。”“重修它，是为了什么呢?”他说：“这座祠的开始建造，谁也说不清是为什么了。但是我们住在这里的众多苗民，从我们的父祖辈以至追溯到曾祖、高祖以前，都虔诚地供奉和祭祀他，按时举行祭典从不敢停废。”我说：“为什么会这样?有鼻那里的象祠，唐代的人就曾经把它毁掉了。象的为人，作为人子可以说是忤逆不孝，作为弟弟可以说是傲慢不恭。对他的祭祀在唐代就受到排斥，然而在今天还保存着；有鼻那里的象祠己被毁掉，然而在这里却是一片兴旺景象，为什么会这样呢?”
【二段】
我知之矣!君子之爱若人也，推及于其屋之乌⑦，而况于圣人之弟乎哉?然则祠者为舜，非为象也。意象之死，其在干羽既格之后乎!⑧不然，古之骜桀⑨者岂少哉?而象之祠独延于世。吾于是盖有以见舜德之至，入人之深。而流泽之远且久也。
【注释】
⑦“推及”句：此句从《尚书·收誓·大传》“爱人者，兼其屋上之乌”变化而来，比喻爱其人而推爱及与之有关的人或物。⑧干羽：盾和雉尾，古代的两种舞具。据《书经》记载，舜命禹去征讨有苗，未获成功。舜便使人手执干羽而舞，用感化的手段使有苗归顺。格：打击。⑨骜桀（àｏｊｉé）：蛮横不驯。
【译文】
我明白了!君子如果喜爱一个人的话，就会连这个人居住的房屋上的乌鸦也爱，何况是圣人舜的弟弟呢?那么说，人们祭祀的是舜，而不是象啊。我估计象死去的时间，大约是在苗民归顺之后吧!不然的话，古代倔强蛮横的人还少吗?而唯独象的祠堂却一直保存至今。我因此可以体会到舜的德行的至高无上，深入人心。而他的恩泽影响又是如此久远。
【三段】
象之不仁，盖其始焉耳，又乌知其终之不见化于舜也?《书》不云乎：“克谐以孝，烝烝乂，不格奸。”“瞽瞍亦允若。”则已化而为慈父。象犹不弟，不可以为谐。进治于善，则不至于恶；不底于奸，则必人于善。信乎象盖已化于舜矣!孟子曰：“天子使吏治其国，象不得以有为也。”斯盖舜爱象之深而虑之详，所以扶持辅导之者之周也。不然，周公之圣，而管、蔡不免焉。斯可以见象之见化于舜，故能任贤使能而安于其位，泽加于其民，既死而人怀之也。诸侯之卿，命于天子，盖《周官》之制，其殆仿于舜之封象欤!吾于是盖有以信人性之善，天下无不可化之人也。
【注释】
“克谐”以下三句：见《尚书·尧典》。烝烝：忠厚的样子。乂（yī）：善。瞽瞍（ɡǔｓǒｕ）：盲人，在这里特指舜的父亲。相传舜父有眼而善恶不辨，故称之为“瞽瞍”。“天子”二句：见《孟子·万章上》，这里的引文与原文词语稍有不同。“周公”二句：周武王死后，因其子成王年幼，故由周公摄政。当时管叔（武王之弟）、蔡叔（周公之弟）和商纣王之子武庚联合发动叛乱，后被周公平定。
【译文】
象为人傲慢不仁，大概是他早年的表现，又怎能知道他在后来不会被舜所感化呢?《书经》中不是这样说吗：“舜以孝心使家庭和睦，全家人淳厚善良，不干坏事。”还说：“舜的父亲也老实随和了。”那么说，舜的父亲已经转变为慈父了。象如果还不像个弟弟的样子，那就谈不上是家庭和睦。不断向好的方面发展，就不至于干出坏事；不干出坏事，就必然会向好的方面发展。象确实已经被舜所感化了!孟子说：“天子派官吏去治理象的封地，使象不能为所欲为。”这大概是舜对象爱护之深而且考虑得十分周到，用来辅助他的办法也面面俱到。不然的话，像周公那样圣明，管叔、蔡叔还免不了因发动叛乱而获罪。从这里可以看到象是被舜所感化了，所以能够任用贤能之人而自己能安于职守，恩泽施加于百姓，在他死后百姓还怀念他。诸侯下属的卿士，由天子来任命，这是周代的官职制度，可能是仿效舜分封象的做法吧!我从中可以相信人的本性是善良的，天下没有不可以被感化的人。
【四段】
然则唐人之毁之也，据象之始也；今之诸苗之奉之也，承象之终也。斯义也，吾将以表于世。使知人之不善，虽若象焉，犹可以改；而君子之修德，及其至也，虽若象之不仁而犹可以化之也。
【译文】
由此看来，唐代人之所以毁掉象祠，是根据象的早年表现；现在苗族人供奉象祠，则是根据他的晚年表现。这个道理，我准备把它告诉给世人，使大家明白，即使是像象那样的不做好事的人，还是可以改变的；而君子修养德行达到至高无上的境界时，即使是像象那样的不仁之辈，还是可以被感化的。
【评析】
这又是一篇阐明作者“致良知”的观点的论文。全文从宣君修缮象祠写起，作者连着用了两个“胡然乎”的质疑句子带动了全文。在正面论证“致良知”这一中心内容时，作者采取了层层深入、水到渠成的手法。他首先指出，人们之所以为象立祠，是为了纪念舜，即所谓“爱屋及乌”之意，然后具体到舜是如何感化象的。（关于象在早年是如何的“不善”，在古代是人人熟知的，所以作者不再列举。）这就很自然地得出了第四段结尾中所说的“天下无不可化之人”的结论。
王阳明的文章比较通俗明快，这是为了宣扬他的哲学思想的需要。同时，为了触类旁通，他惯于在行文时多举例证。例如，在这篇短文中，他援引的古书就有《书经》《孟子》；还用“管蔡不免”的史实反衬舜的感化之功。所有这些，都有助于增强文章的说服力，还增强了文章的可读性。