乐羊子妻列传
【原文】
河南乐羊子之妻者，不知何氏之女也。羊子尝行路，得遗金一饼，还以与妻，妻曰：“妾闻志士不饮盗泉①之水，廉者不受嗟来之食②，况拾遗求利，以污其行乎！”羊子大惭，乃捐金于野，而远寻师学。一年来归，妻跪问其故。羊子曰：“久行怀思，无它异也。”妻乃引刀趋机而言曰：“此织生自蚕茧，成于机杼，一鲐③而累，以至于寸，累寸不已，遂成丈匹。今若断斯织也，则捐失成功，稽废时月。夫子积学，当日知其所亡，以就懿德。若中道而归，何异断斯织乎？”羊子感其言，复还终业，遂七年不反。妻常躬勤养姑④，又远馈羊子。
【注释】
①盗泉：在今山东省泗水县。
②廉：方正，刚直。嗟来之食：指带有侮辱性的施舍。
③鲐（tái）：指将细丝贯入机杼。
④姑：古时女子称丈夫之母亲为姑。
【译文】
河南乐羊子的妻子，不知道是姓什么的人家的女儿。羊子曾在路上，捡到一块金子，回家后把它交给妻子，妻子说：“我听说坚守节操之士不喝盗泉里的水，有志气的人不接受侮辱性的施舍，何况捡别人丢失的东西贪图小利，来玷污自己的德行呢！”羊子十分惭愧，就把金子扔到荒野中，然后就远离家乡拜师求学了。一年以后，羊子回来，妻子跪着问他为什么要回来。羊子说：“出门太久，想念家人，没有什么其他原因。”妻子就拿着刀快步走到纺织机前说：“这些纺织品是从一个个蚕茧抽出丝来，用机杼织成，把一根一根的丝累积起来，才织出一寸，一寸一寸再累积起来，才织成一匹布。现在如果剪断织好的纺织品，那就前功尽弃，浪费时光。您正在积累学识，应当每天都要学一些原来不懂的东西，才能成就自己的美德。如果中途而废，那和割断纺织品又有什么不同呢？”羊子听了很受感动，又回去修完他的学业，七年都没有回家。他的妻子亲自辛勤侍奉婆婆，还给远方的羊子寄去各种物品。
【原文】
尝有它舍鸡谬入园中，姑盗杀而食之，妻对鸡不餐而泣。姑怪问其故。妻曰：“自伤居贫，使食有它肉。”姑竞弃之。
【译文】
曾经有一次，邻居家的鸡误入她的菜园，她的婆婆就偷偷把鸡抓来杀了吃，羊子的妻子看着鸡，一口也不吃就哭泣起来。婆婆感到很奇怪，问她为什么哭了。她回答说：“我很难过自己这么穷，使吃的东西里有别人家的肉。”婆婆最后把鸡肉丢掉了。
【原文】
后盗欲有犯①妻者，乃先劫其姑。妻闻，操刀而出。盗人曰：“释汝刀从我者可全，不从我者，则杀汝姑。”妻仰天而叹，举刀刎颈而死。盗亦不杀其姑。太守闻之，即捕杀贼盗，而赐妻缣帛，以礼葬之，号曰“贞义”。
【注释】
①犯：欺凌，污辱。
【译文】
后来，有强盗想要污辱乐羊子妻，就先劫持了她的婆婆。羊子妻听到动静，拿着刀就冲了出来。强盗说：“放下你的刀顺从我就可保全你们的性命，不顺从我，那就杀了你的婆婆。”羊子妻仰天长叹，举起刀来自刎而死。强盗也就没有再杀她的婆婆。太守听到这件事，马上就逮捕并处死那个强盗，赏赐给乐羊子妻许多缣帛，按礼仪安葬了她，并赐她名号为“贞义”。
【评析】
本传选自《列女传》。乐羊子妻虽只是一个普通的民妇，却有着不同常人的气节。本传高度赞扬乐羊子妻的不贪小利、支持丈夫、孝敬公婆、不畏强暴的高洁品德。