晋献公将杀其世子申生
——生命与孝道之间的选择
晋献公将杀其世子申生(2)。公子重耳谓之曰③：“子盖言子之志于公乎(4)？”世子曰：“不可。君安骊姬，是我伤公之心也。”曰：“然则盖行乎？”世子曰：“不可。君谓我欲弑君也(5)。天下岂有无父之国哉？吾何行如之(6)？”使人辞于狐突曰(7)：“申生有罪，不念伯氏之言也，以至于死。申生不敢爱其死。虽然，吾君老矣，子少(8)，国家多难，伯氏不出而图吾君(9)。伯氏苟出而图吾君(10)，申生受赐而死(11)。”再拜稽首(12)，乃卒(13)。是以为恭世子也(14)。
①本节选自《檀弓》上。“檀弓”是前首人物的姓名，编者用作篇名。全篇内容主要记载了孔子及其弟子们讨论丧礼的言论，富有文学色彩，风格独特．②晋献公：春秋战国时的诸侯国晋国国君，姓姬，名诡诸。世子：太子．③公子重(chong)耳：太子申生的同父异母弟弟。后来当上晋国国君，称晋文公，是春秋五霸之一。④盖(he)：同“盍”，何不，为什么不。⑤弑(Shi)：臣子杀国君，或儿子杀父亲叫弑。(6)行：这里指逃奔。如；连词。之：往，去。(7)辞：告别，狐突：申生的师傅，字伯行，所以又称“伯氏”。(8)子：指骊姬的儿子奚齐。(9)图：策划，谋划。(10)苟；如果，倘若。(11)赐：恩惠。(12)再拜：连拜两次。稽(qi)首：古时叩头敬礼。(13)卒：死去。(14)恭：人死后按其生前敬顺的事迹给予的称号，即谥(Shi)号。
晋献公想要杀掉他的太子申生。公子重耳告诉申生说：“你为什么不把自己心中的想法对父亲说呢？”太子说：“不行。父亲有骊姬才得安乐，我说出来会伤他的心。”重耳又说：“那么为什么不逃走呢？”太子说：“不行。父亲会说我想谋害他。天下哪里有没有国父的国家？再说我能逃到哪里去呢？”于是申生派人向狐突告别说：“我申生有罪，没有听从您的忠告，以至于只有去死。我不敢贪生怕死。虽然如此，但我们国君年纪老了，爱子年纪又小。国家有许多忧患，您又不肯出来为国君出谋划策。如果您肯出来为国君出谋划策，我就得到了您的恩惠，甘愿去死。”申生再拜叩头行礼，接着自尽身亡。因此，人们送他溢号称“恭世子”。
太子申生在父王欲杀自己时，既不愿对父王表露心迹，又不愿逃走，最后自尽以成孝道。这事在古代儒生看来可歌可泣，值得赞美，但在今天看来，自尽并非最好的选择。
杀身以成仁，为了某种理想和价值追求而献出自己的生命，这本身的确值得赞颂。它体现了人类超越肉体生命的一种追求，体现了古人对生命存在的一种深刻领悟：肉体存在的价值和意义不仅仅在于肉体本身，更在于它与某种精神意义的联系。换句话说，活着应当有意义和价值——一不管这种意义和价值的具体内涵是什么。
申生所看重的是人伦纲常中的孝道。他的角色定位是儿子，是本可以继承王位的特殊的儿子——太子。他由此而来的职责和义务是无条件地服从父亲和国君，不能有超越角色和职责义务的言行举止。对此，他有高度的意识和自觉性，所以不惜生命的代价、来换取他所笃信的价值和理想。对于他来说，可谓是生命诚可贵，孝道价更高。若为孝道故，生命可以抛。
如今恐怕很少有人会这样去做，因为我们不仅看重生命本身，价值取向已全然不同。我们也可以做到献出生命，但不会为孝也无论是父母还是别的什么人，我们可以尊重他们，认真听取他们的意见和建议。如果出现意见分歧，可以通过对话的方式来解决，也可以寻求第三方的调解。即使到了矛盾不可调和的地步，也完全没有交出生命的必要。传统孝道的大部分内涵早已失去了存在的必然根据，除了敬重长辈之外，所剩无几。这是历史发展的必然结果。