卷十五慎大览察今
【原文】
上胡不法先王之法，非不贤也，为其不可得而法。先王之法，经乎上世而来者也，人或益之，人或损之，胡可得而法？虽人弗损益，犹若不可得而法。东、夏之命，古今之法，言异而典殊，故古之命多不通乎今之言者，今之法多不合乎古之法者。殊俗之民，有似于此。其所为欲同，其所为欲异。口②之命不愉，若舟、车、衣、冠、滋味、声、色之不同，人以自是，反以相诽。天下之学者多辩，言利辞倒，不求其实，务以相毁，以胜为故。先王之法，胡可得而法？虽可得，犹若不可法。凡先王之法，有要③于时也，时不与法俱至。法虽今而至，犹若不可法。故择④先王之成法，而法其所以为法。先王之所以为法者何也？先王之所以为法者人也。而己亦人也，故察己则可以知人，察今则可以知古，古今一也，人与我同耳。有道之士，贵以近知远，以今知古，以益所见，知所不见。故审堂下之阴，而知日月之行、阴阳之变；见瓶水之冰，而知天下之寒、鱼鳖之藏也；尝一脟⑤肉，而知一镬⑥之味、一鼎之调。
【注释】
①察今：本篇强调因时变法的重要性，说明古今时世不同，制定法令，应明察当前的形势，不应死守故法。②口：口音。③要：合。④择：通“释”，放弃，丢开。⑤脟（luán）：切成的肉块。⑥镬（huò）：无足的鼎，古代煮肉的器具。
【译文】
君王不效法先王，不是先王的法不好，而是无法效仿。先王的法经历了上古至今，人们有的增，有的减，怎可能再效法呢？即使没有增删，还是不可能效法。边区和中原的名称，古和今的法则，言辞、内容都不尽相同。所以，古时的称谓与当今的说法都相异，如今的法律也多不与古代的相适应。不同风俗的人情况也像这样。他们所想的相同，所做的则不同。口音的称呼不变。这就像舟、车、衣、冠、滋味、音乐、颜色等都不一样，而每个人都认为自己是对的，反过来互相指责。天下有学问的人都很会辩说，他们伶牙俐齿，不懂实际，把相互攻击作为快事，战胜对方是他们的目的。古代帝王的法典，哪能拿来仿照？即使可以拿来仿照，还是不能用来当法则。凡是古代帝王的法典，都是和当时的世道相吻合的，过去的世道不和过去的法典一起流传到今天，法典虽然今天还在，但还是不能效法。所以要舍弃古代帝王已经做成的法典，而仿照他们制定法典的根据。古代帝王制定法典的根据是什么呢？其依据是人。自己也是人，所以考察自己就是了解其他的人，考察今天就可以知道古代，古今都一样，别人和自己也是相同的。有见识的人，能够由近的东西知道远的东西，由当今知道古代，用增加见闻的方法来推断不知道的领域。所以，观察屋子的前面、大堂下面的太阳和月亮的影子，就可以知道它们运行的情况、阴阳变化的程度；看到瓶子中的水变成冰，就可以推测天下寒冷的情况和鱼鳖溺藏的情况；品尝锅中的一块肉，就可以知道整锅肉的味道。
【原文】
荆人欲袭宋，使人先表①澭水。澭水暴益，荆人弗知，循表而夜涉，溺死者千有余人，军惊而坏都舍。向②其先表之时可导也，今水已变而益多矣，荆人尚犹循表而导之，此其所以败也。今世之主，法先王之法也，有似于此。其时已与先王之法亏③矣，而曰“此先王之法也”而法之以为治，岂不悲哉？故治国无法则乱，守法而弗变则悖，悖乱不可以持国。世易时移，变法宜矣。譬之若良医，病万变，药亦万变。病变而药不变，向之寿民④，今为殇子⑤矣。故凡举事必循法以动，变法者因时而化。若此论则无过务⑥矣。夫不敢议法者，众庶也；以死守者，有司也；因时变法者，贤主也。是故有天下七十一圣，其法皆不同，非务相反也，时势异也。故日良剑期乎断，不期乎镆铘⑦；良马期乎千里，不期乎骥骜。夫成功名者，此先王之千里也。楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟曰⑧：“是吾剑之所从坠。”舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎？以此故法为其国与此同。时已徙矣，而法不徙，以此故法为其国与此同。时已徙矣，而法不徙，以此为治，岂不难哉？有过于江上者，见人方引婴儿而欲投之入江中，婴儿啼，人问其故，曰：“此其父善游。”其父虽善游，其子岂遽善游哉？此任物⑨亦必悖矣。荆国之为政，有似于此。
【注释】
①表：做标记。②向：从前。③亏：通“诡”，异、不同。④寿民：长寿的人。⑤殇子：未成年就夭折的孩子。⑥过务：错事。⑦镆铘（mòyé）：又作“莫邪”，宝剑名，传说是干将所铸造的。⑧遽：马上，忽然。契：刻。⑨任物：对待事物。
【译文】
楚国人想要偷袭宋国，派人先把河水的深度标记好。不久后，河水暴涨，楚国人不知道，仍然按标记在夜间涉水过河，淹死的人有一千多人，军队变得像城里房屋倒塌一样惊恐。先前他们做标记时是可以沿着标记过河的，如今河水已经上涨，他们还按标记过河，这就是他们失败的原因。如今世上主张仿效古代帝王法典的人，就像这样。他们所处的时代和先王的法典都发生了变化而不同了，却因为是先王的法典就要效仿它。用这样的方法治理国家，难道不觉得可悲吗？所以治理国家没有法度就混乱，但守着先王的法典不变就会有错误，混乱和错误是不能保住国家的政权的。世道变化了，变法是应该的。这就好像一个名医，对于千变万化的疾病，用的药也千变万化。病变化了，但药不跟着变，那么原来可以长寿的人也会变成短命。所以，做事一定要按照方法来行动，变法的人应根据时代的变迁而有所变化。如果按着这样做就不会做错事了。那些不敢议论法典的人，是一般的百姓；拼死去维护旧的法度的是官吏；按照时代的变化来变法的是贤能的君主。所以，古代拥有天下的七十一位君王，他们的法度都不一样。这不是为了要和别人不同，是因为时势不同的原因。所以说，能利索地砍断东西就是好剑，不一定要求得莫邪剑。能日行千里的就是好马，不一定要有千里马的名声。那些成就功名的人就是古代帝王的千里马啊。楚国有一个渡江的人，他的佩剑从船上掉进了江里，他马上在船上刻了一个记号，说：“这是我丢了剑的地方。”船停了后，他在所刻记号处跳下水去找剑。船已经航行了一段距离，而剑是没有移动的，像这样来找剑，不是太荒谬了吗？用旧的法度来治理国家的人，和这个人一样。时代已经变了，但法度没有变，用这样来治理国家，难道不困难吗？有一个从江边走过的人，看见有人正要把婴儿扔到河里去要他游泳，婴儿啼哭，于是问其中的原因，他回答说：“这个孩子的父亲擅长游泳。”孩子的父亲虽然擅长游泳，但他的孩子就马上会游泳吗？像这样对待事物，也一定是荒谬的。楚国处理政事的情况，就跟这很相像。