弘少好学，以清悟知名。弱冠爲会稽王道子骠骑主簿。珣颇好积聚，财物布在人间，及薨，弘悉燔券书，一不收责，其余旧业，悉委诸弟。时内外多难，在丧者皆不得终其哀，唯弘徵召一无所就。
桓玄克建业，收道子付廷尉，臣吏莫敢瞻送，弘时尚居丧，独道侧拜辞，攀车涕泣，论者称焉。
宋武帝召补镇军谘议参军，以功封华容县五等侯，累迁太尉左长史。从北征，前锋已平洛阳，而未遣九锡，弘衔使还都讽朝廷。时刘穆之掌留任，而旨乃从北来，穆之愧惧发病，遂卒。宋国建，爲尚书仆射掌选，领彭城太守。奏弹世子左卫率谢灵运，爲军人桂兴淫其嬖妾，灵运杀兴弃尸洪流，御史中丞王准之曾不弹举。武帝答曰：“端右肃正风轨，诚副所期，自今以爲永制。”于是免灵运官。后迁江州刺史，省赋简役，百姓安之。
永初元年，以佐命功，封华容县公。三年入朝，进号卫将军、开府仪同三司。帝因宴集曰：“我布衣，始望不至此。”傅亮之徒并撰辞，欲盛称功德。弘率尔对曰：“此所谓天命，求之不可得，推之不可去。”时称其简举。
少帝景平二年，徐羡之等谋废立，召弘入朝。文帝即位，以定策安社稷，进位司空，封建安郡公，固辞见许。进号车骑大将军，开府、刺史如故。徐羡之等以废弑罪，将及诛，弘以非首谋，且弟昙首又爲上所亲委。事将发，密使报弘。羡之既诛，迁侍中、司徒、扬州刺史、录尚书事，给班剑三十人。上西征谢晦，与彭城王义康居守，入住中书下省，引队仗出入，司徒府权置参军。元嘉五年春，大旱，弘引咎逊位。先是彭城王义康爲荆州剌史，镇江陵，平陆令河南成粲与弘书，诫以盈满，兼陈彭城王宜入知朝政，竟陵、衡阳宜出据列藩。弘由是固自陈请。乃降爲卫将军、开府仪同三司。
六年，弘又上表陈彭城王宜入辅，并求解州，义康由是代弘爲司徒，与之分录。弘又辞分录。弘博练政体，留心庶事，斟酌时宜，每存优允。与八座丞郎疏曰：“同伍犯法，无人士不罪之科，然每至诘谪，辄有请诉。若常垂恩宥，则法废不行，依事纠责，则物以爲苦。恐宜更爲其制。”时议多不同，弘以爲：
谓之人士，便无庶人之坐；署爲庶人，辄受人士之罚，不其颇欤？谓人士可不受同伍之谪，取罪其奴客，庸何伤邪？无奴客，可令输赎。有修身闾阎，与群小实隔，又或无奴僮，爲衆所明者，官长二千石便亲临列上，依事遣判。又主守偷五疋，常偷四十疋，并加大辟。议者咸以爲重。弘以爲：
小吏无知，临财易昧。或由疏慢，事蹈重科。宜进主守偷十疋，常偷五十疋死，四十疋降以补兵。至于官长以上，荷蒙荣禄，冒利五疋乃已爲弘，士人至此，何容复加哀矜。且此辈人士可杀不可谪，谓宜奏闻，决之圣旨。文帝从弘议。弘又上言：“旧制，人年十三半役，十六全役。今四方无事，应存消息。请以十五至十六爲半丁，十七爲全丁。”从之。及弟昙首亡，文帝嗟悼不已，见弘流涕歔欷，弘敛容而已。既而彭城王义康言于帝曰：“昙首既爲家宝，又爲国器，弘情不称，何也？”帝曰：“贤者意不可度。”其见体亮如此。
九年进位太保，领中书监，馀如故。其年薨。赠太保、中书监，给节，加羽葆、鼓吹，增班剑爲六十人。諡曰文昭公，配食武帝庙庭。
弘既人望所宗，造次必存礼法。凡动止施爲及书翰仪体，后人皆依放之，谓爲王太保家法。虽历藩辅，而不营财利，薨亡之后，家无馀业。而轻率少威仪。客有疑其讳者，弘曰：“家讳与苏子高同。”性褊隘,人有忤意，辄加詈辱。少尝摴蒱公城子野舍，及后当权，有人就弘求县。此人尝以蒱戏得罪，弘诘之曰：“君得钱会戏，何用禄爲。”答曰：“不审公城子野何所在。”弘默然。自领选及当朝总录，将加荣爵于人者，每先呵责谴辱之，然后施行；若美相盼接语欣欢者，必无所谐。人问其故，答曰：“王爵既加于人，又相抚劳，便成与主分功，此所谓奸以事君者也。若求者绝官叙之分，既无以爲惠，又不微借顔色，即大成怨府，亦鄙薄所不任。”问者悦伏。子锡嗣。
锡字寡光，位太子左卫率、江夏内史，高自位遇。太尉江夏王义恭当朝，锡箕踞大坐，殆无推敬。卒，子僧亮嗣，齐受禅，降爵爲侯。僧亮弟僧衍，位侍中。弘少子僧达。
僧达幼聪敏，弘爲扬州时，僧达六七岁，遇有通讼者，窃览其辞，谓爲有理。及大讼者亦进，弘意其小，留左右，僧达爲申理，闇诵不失一句。兄锡质讷乏风采。文帝闻僧达早慧，召见德阳殿，应对闲敏，上甚知之，妻以临川王义庆女。
少好学，善属文，爲太子舍人。坐属疾而于扬列桥观斗鸭，爲有司所纠，原不问。性好鹰犬，与闾里少年相驰逐，又躬自屠牛。义庆闻之，令周旋沙门慧观造而观之，僧达陈书满席，与论文义，慧观酬答不暇，深相称美。诉家贫求郡，文帝欲以爲秦郡。吏部郎庾仲文曰：“王弘子既不宜作秦郡，僧达亦不堪莅人。”乃止。迁太子洗马，母忧去职。
与兄锡不协。锡罢临海郡还，送故及奉禄百万以上，僧达一夕令奴辇取无馀。服阕，爲宣城太守。性好游猎，而山郡无事，僧达肆意驰骋，或五日三日方归，受辞辩讼，多在猎所。人或逢，不识，问府君所在。僧达且曰：“在近。”其后徙义兴。
及元凶弑立，孝武发寻阳，沈庆之谓人曰：“王僧达必来赴义。”人问其所以，庆之曰：“虏马饮江，王出赴难，见其在先帝前，议论开张，执意明决，以此言之，其必至也。”僧达寻至，孝武即以爲长史。及即位，爲尚书右仆射。僧达自负才地，一二年间便望宰相。尝答诏曰：“亡父亡祖，司徒司空。”其自负若此。
后爲护军将军，不得志，乃求徐州，上不许。固陈，乃以爲吴郡太守。时期岁五迁，弥不得意。吴郭西台寺多富沙门，僧达求须不称意，乃遣主簿顾旷率门义劫寺内沙门竺法瑶得数百万。荆、江反叛，加僧达置佐领兵。台符听置千人，而辄立三十队，队八十人。立宅于吴，多役功力，坐免官。后孝武独召见，傲然了不陈逊，唯张目而视。及出，帝叹曰：“王僧达非狂如何？乃戴面向天子。”后顔师伯诣之，僧达慨然曰：“大丈夫甯当玉碎，安可以没没求活。”师伯不答，逡巡便退。
初，僧达爲太子洗马在东宫，爱念军人朱灵宝，及出爲宣城，灵宝已长。僧达诈列死亡，寄宣城左永之籍，注以爲子，改名元序。啓文帝以爲武陵国典卫令，又以补竟陵国典书令，建平国中军将军。孝建元年，事发，又加禁锢。表谢言不能因依左右，倾意权贵。上愈怒。僧达族子确少美姿容，僧达与之私款。确叔父休爲永嘉太守，当将确之郡，僧达欲逼留之，确知其意，避不往。僧达潜于所住屋后作大坑，欲诱确来别，杀埋之。从弟僧虔知其谋，禁呵乃止。御史中丞刘瑀奏请收案，上不许。二年，除太常，意尤不悦。顷之，上表解职，文旨抑扬。侍中何偃以其言不逊，啓付南台，又坐免官。
先是，何尚之致仕，复膺朝命，于宅设八关斋，大集朝士，自行香，次至僧达曰：“愿郎且放鹰犬，勿复游猎。”僧达答曰：“家养一老狗，放无处去，已复还。”尚之失色。大明中，以归顺功，封宁陵县五等侯，累迁中书令。黄门郎路琼之，太后兄庆之孙也，宅与僧达门并。尝盛车服诣僧达，僧达将猎，已改服。琼之就坐，僧达了不与语，谓曰：“身昔门下驺人路庆之者，是君何亲？”遂焚琼之所坐床。太后怒，泣涕于帝曰：“我尚在而人陵之，我死后乞食矣。”帝曰：“琼之年少，无事诣王僧达门，见辱乃其宜耳。僧达贵公子，岂可以此加罪乎？”太后又谓帝曰：“我终不与王僧达俱生。”先是，南彭城蕃县人高闍、沙门释昙标、道方等共相诳惑，自言有鬼神龙凤之瑞，常闻箫鼓音，与秣陵人蓝宏期等谋爲乱，又结殿中将军苗乞食等起兵攻宫门。事发，凡党与死者数十人。僧达屡经犯忤，上以爲终无悛心，因高闍事陷之，收付廷尉，于狱赐死。时年三十六。帝亦以爲恨，谓江夏王义恭曰：“王僧达遂不免死，追思太保馀烈，使人慨然。”于是诏太保华容文昭公门爵国姻，一不贬绝。
时有苏宝者名宝生，本寒门，有文义之美，官至南台侍御史、江宁令，坐知高闍谋反，不即闻啓，亦伏诛。
僧达子道琰，徙新安。元徽中，爲庐陵内史，未至郡，卒。
子融。
融字元长，少而神明警慧。母临川太守谢惠宣女，性敦敏，教融书学。博涉有文才，从叔俭谓人曰：“此儿至四十，名位自然及祖。”举秀才，累迁太子舍人。以父宦不通，弱年便欲绍兴家业，啓齐武帝求自试，迁秘书丞。从叔俭初有仪同之授，赠俭诗及书，俭甚奇之，笑谓人曰：“穰侯印讵便可解。”历丹阳丞，中书郎。
永明末，武帝欲北侵，使毛惠秀画汉武北伐图，融因此上疏，开张北侵之议。图成，上置琅邪城射堂壁上，游幸辄观焉。九年，芳林园禊宴，使融爲曲水诗序，当时称之。上以融才辩，使兼主客，接魏使房景高、宋弁。弁见融年少，问：“主客年几？”融曰：“五十之年，久踰其半。”景高又云：“在北闻主客曲水诗序胜延年，实愿一见。”融乃示之。后日，宋弁于瑶池堂谓融曰：“昔观相如封禅，以知汉武之德，今览王生诗序，用见齐主之盛。”融曰：“皇家盛明，岂直比踪汉武，更惭鄙制，无以远匹相如。”上以魏所送马不称，使融问之曰：“秦西冀北，实多骏骥，而魏之良马,乃驽不若,将旦旦信誓，有时而爽，駉駉之牧，遂不能嗣？”宋弁曰：“当是不习地土。”融曰：“周穆马迹遍于天下，若骐骝之性，因地而迁，则造父之策，有时而踬。”弁曰：“王主客何爲勤勤于千里？”融曰：“卿国既异其优劣，聊复相访，若千里斯至，圣上当驾鼓车。”弁曰：“向意既须，必不能驾鼓车也。”融曰：“买死马之骨，亦以郭隗之故。”弁不能答。
融躁于名利，自恃人地，三十内望爲公辅。初爲司徒法曹，诣王僧佑，因遇沈昭略，未相识。昭略屡顾盼，谓主人曰：“是何年少？”融殊不平,谓曰：“仆出于扶桑，入于汤谷，照耀天下，谁云不知，而卿此问？”昭略云：“不知许事，且食蛤蜊。”融曰：“物以群分，方以类聚，君长东隅，居然应嗜此族。”其高自标置如此。
及爲中书郎，尝抚案叹曰：“爲尔寂寂，邓禹笑人。”行遇朱雀桁开，路人填塞，乃捶车壁曰：“车中乃可无七尺，车前岂可乏八驺。”
及魏军动，竟陵王子良于东府募人，板融甯朔将军、军主。融文辞捷速，有所造作，援笔可待，子良特相友好。晚节大习骑马，招集江西伧楚数百人，并有干用，融特爲谋主。武帝病笃暂绝，子良在殿内，太孙未入，融戎服绛衫，于中书省合口断东宫仗不得进，欲矫诏立子良。诏草已立，上重苏，朝事委西昌侯鸾。梁武谓范云曰：“左手据天下图，右手刎其喉，愚夫不爲。主上大渐，国家自有故事，道路籍籍，将有非常之举，卿闻之乎？”云不敢答。俄而帝崩，融乃处分以子良兵禁诸门，西昌侯闻，急驰到云龙门，不得进，乃曰：“有敕召我。”仍排而入，奉太孙登殿，命左右扶出子良，指麾音响如锺，殿内无不从命。融知不遂，乃释服还省，叹曰：“公误我。”
郁林深怨融，即位十馀日，收下廷尉狱。使中丞孔珪倚爲奏曰：“融姿性刚险，立身浮竞，动迹惊群，抗言异类。近塞外微尘，苦求将领，遂招纳不逞，扇诱荒伧。狡弄威声，专行权利，反复唇齿之间，倾动颊舌之内，威福自己，无所忌惮，诽谤朝政，历毁王公。谓己才流，无所推下，事暴远近，使融依源据答。”融辞曰：“囚实顽蔽，触行多愆。但夙忝门素，得奉教君子。爰自总发，迄将立年，州闾乡党，见许愚慎。过蒙大行皇帝奖育之恩，又荷文皇帝识擢之重，司徒公赐预士林，安陆王曲垂盼接，前后陈伐虏之计，亦仰简先朝。今段犬羊乍扰，令囚草撰符诏。及司徒宣敕招募，同例非一，实以戎事不小，不敢承教。续蒙军号，赐使招集，衔敕而行，非敢虚扇。且‘张弄威声’，应有形迹。‘专行权利’，又无赃贿。‘反复唇齿之间’，未审悉与谁言？‘倾动颊舌之内’，不容都无主此。自上甘露颂及银瓮啓、三日诗序、接虏使语辞，竭思称扬，得非诽谤。囚才分本劣，谬被策用，悚怍之情，夙宵兢惕，自循自省，并愧流言。伏惟明皇临宇，普天蒙泽，戊寅赦恩，轻重必宥，百日旷期，始蒙旬日，一介罪身，独婴宪劾。”融被收，朋友部曲，参问北寺，相继于道；请救于子良，子良不敢救；西昌侯固争不得。诏于狱赐死，时年二十七。临死叹曰：“我若不爲百岁老母，当吐一言。”融意欲指斥帝在东宫时过失也。先是，太学生会稽魏准，以才学爲融所赏，既欲奉子良，而准鼓成其事。太学生虞羲、丘国宾窃相谓曰：“竟陵才弱，王中书无断，败在眼中矣。”及融诛，召准入舍人省诘问，遂惧而死，举体皆青，时人以准胆破。融文集行于时。
微字景玄，弘弟光禄大夫孺之子也。少好学，善属文，工书，兼解音律及医方卜筮阴阳数术之事。宋文帝赐以名蓍。初爲始兴王友，父忧去职。微素无宦情，服阕，除南平王铄右军谘议参军，仍爲中书侍郎。时兄远免官历年，微叹曰：“我兄无事而屏废，我何得而叼忝踰分？”文帝即以远爲光禄勋。
微爲文好古，言颇抑扬，袁淑见之，谓爲诉屈。吏部尚书江湛举微爲吏部郎，微确乎不拔。时论者或云微之见举，庐江何偃亦参其议。偃虑爲微所咎，与之书自陈。微报书深言尘外之适。其从弟僧绰宣文帝旨使就职，因留之宿。微妙解天文，知当有大故，独与僧绰仰视，谓曰：“此上不欺人，非智者其孰能免之。”遂辞不就。寻有元凶之变。
微常住门屋一间，寻书玩古，遂足不履地。终日端坐，床席皆生尘埃，唯当坐处独净。弟僧谦亦有才誉，爲太子舍人，遇疾，微躬自处疗，而僧谦服药失度，遂卒。深自咎恨，发病不复自疗，哀痛僧谦不能已，以书告灵。僧谦卒后四旬而微终，遗令薄葬，不设车需旐鼓挽之属，施五尺床爲灵，二宿便毁，以常所弹琴置床上，何长史偃来，以琴与之。无子，家人遵之。所着文集传于世。赠秘书监。
微兄远字景舒，位光禄勋。时人谓远如屏风，屈曲从俗，能蔽风露。言能不乖物理也。
远子僧佑字胤宗，幼聪悟，叔父微抚其首曰：“儿神明意用，当不作率尔人。”雅爲从兄俭所重，每鸣笳列驺到其门候之，僧佑辄称疾不前。俭曰：“此吾之所望于若人也。”世皆推俭之爱名德，而重僧佑之不趋势也。
未弱冠，频经忧，居丧至孝。服阕，发落略尽，殆不立冠帽。举秀才，爲骠骑法曹，羸瘠不堪受命。
雅好博古，善老、庄，不尚繁华。工草隶，善鼓琴，亭然独立，不交当世。沛国刘瓛闻风而悦，上书荐之。爲着作佐郎，迁司空祭酒，谢病不与公卿游。齐高帝谓王俭曰：“卿从可谓朝隐。”答曰：“臣从非敢妄同高人，直是爱闲多病耳。”经赠俭诗云：“汝家在市门，我家在南郭；汝家饶宾侣，我家多鸟雀。”俭时声高一代，宾客填门，僧佑不爲之屈，时人嘉之。
稍迁晋安王文学，而陈郡袁利爲友，时人以爲妙选。齐武帝数阅武，僧佑献讲武赋，王俭借观不与。竟陵王子良闻其工琴，于座取琴进之，不从命。永明末，爲太子中舍人，在直属疾，不待对人辄去。中丞沈约弹之云：“肆情运气，不顾朝典，扬眉阔步，直辔高驱。”坐赎论。时何点、王思远之徒请交，并不降意。自天子至于侯伯，未尝与一人游。卒于黄门郎。子籍。
籍字文海，仕齐爲余杭令，政化如神，善于擿伏，自下莫能欺也。性颇不俭，俄然爲百姓所讼。又爲钱唐县，下车布政，咸谓数十年来未之有也。
籍好学，有才气，爲诗慕谢灵运。至其合也，殆无愧色。时人咸谓康乐之有王籍，如仲尼之有丘明，老聃之有严周。梁天监中，爲轻车湘东王谘议参军，随府会稽郡。至若邪溪赋诗云：“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。”刘孺见之，击节不能已已。以公事免。
及爲中散大夫，弥忽忽不乐，乃至徒行市道，不择交游。有时涂中见相识，辄以笠伞覆面。后爲作唐侯相，小邑寡事，弥不乐，不理县事。人有讼者，鞭而遣之。未几而卒。籍又甚工草书，笔势遒放，盖孔琳之流亚也。湘东王集其文爲十卷云。瞻字思范，弘从孙也。祖柳字休季，位光禄大夫、东亭侯。父猷字世伦，位侍中、光禄大夫。瞻年六岁从师，时有伎经门过，同业皆出观，瞻独不视，习业如初。从父僧达闻而异之，谓其父猷曰：“大宗不衰，寄之此子。”年十二居父忧，以孝闻。服阕，袭封东亭侯。后颇好逸游，爲闾里患，以轻薄称。及长，折节修士操，涉猎书记，善碁工射。
历位骠骑将军王晏长史。晏诛，出爲晋陵太守。洁己爲政，妻子不免饥寒，时号廉平。王敬则作乱，瞻赴都，敬则经晋陵郡，人多附之。敬则败，台军讨贼党，瞻言愚人易动，不足穷法。齐明帝从之。所全万数。迁御史中丞。
梁台建，爲侍中、吏部尚书。性率亮，居选部，所举多行其意。颇嗜酒，每饮或弥日，而精神朗赡，不废簿领。梁武每称瞻有三术：射、棋、酒也。卒，諡康侯。子长玄早卒。
弘四弟：虞、柳、孺、昙首。虞字休仲，位廷尉卿。虞子深字景度，有美名，位新安太守。柳、孺事列于前，昙首别卷。
冲字长深，弘玄孙也。祖僧衍，位侍中。父茂璋字胤光，仕梁位给事黄门侍郎。冲母，梁武帝妹新安公主，卒于齐世。武帝深锺爱冲，赐爵东安亭侯。累迁侍中，南郡太守。习于法令，政号平理，虽无赫赫之誉，久而见思。晓音乐，习歌舞，善与人交，贵游之中，声名籍甚。
侯景之乱，元帝承制，冲求解南郡让王僧辩，并献女伎十人，以助军赏。侯景平，授丹阳尹。魏平江陵，敬帝爲太宰承制，以冲爲左长史。绍泰中，累迁左光禄大夫、尚书左仆射、开府仪同三司，给扶。
陈武帝受禅，领太子少傅，加特进、左光禄大夫，领丹阳尹，参撰律令。帝以冲前代旧臣，特申长幼之敬。文帝即位，益加尊重，尝从幸司空徐度宅，宴筵之上，赐以几。光大元年薨，年七十六，赠司空，諡曰元简。
冲有子三十人，并致通官；第十二子瑒。
瑒字子瑛，沈静有器局，美风仪。梁元帝时，位太子中庶子。陈武帝入辅，以爲司徒左长史。文帝即位，累迁太子中庶子、散骑常侍、侍中。父冲尝爲瑒辞领中庶子，文帝顾冲曰：“所以久留瑒于承华，正欲使太子微有瑒风法耳。”
宣帝即位，历中书令，吏部尚书。瑒性宽和，务清静，无所抑扬。迁尚书左仆射，加侍中，参选事。
瑒居家笃睦，每岁时馈遗，遍及近亲。敦诱诸弟，禀其规训。卒，赠特进，諡曰光子。
瑒弟瑜字子珪，亦知名。美容仪。年三十，官至侍中。永定元年使齐，以陈郡袁宪爲副。齐以王琳故，囚之。齐文宣每行，载死囚以从，齐人呼曰供御囚。每佗怒，则召杀之。瑜及宪并危殆者数矣，齐仆射杨遵彦每救护之。天嘉二年还朝，复爲侍中。卒，諡曰贞子。
论曰：语云“不有君子，其能国乎”。晋自中原沸腾，介居江左，以一隅之地，抗衡上国，年移三百，盖有凭焉。其初谚云：“王与马，共天下。”盖王氏人伦之盛，实始是矣。及夫休元弟兄，并举栋梁之任，下逮世嗣，无亏文雅之风。其所以簪缨不替，岂徒然也。僧达倡狂成性，元长躁竞不止。
部分译文
○王弘
王弘字休元，琅笽临沂人。曾祖王导，是晋朝的丞相，祖父王洽，为中领军，父亲王繤，为司徒。
王弘少年好学，以清悟知名。二十岁担任会稽王司马道子的骠骑主簿。王繤很喜欢积聚，财物大量散布在社会上，等他死后，王弘把债券文书都烧掉了，全部不再收讨，其余的旧家业，全都委托给几个弟弟。当时国家内外多难，守丧的大多不能坚持到底，只有王弘，虽然受到征召，却一处也没有上任。
桓玄攻克了建业，拘捕了司马道子交付给廷尉，他的下属官吏都不敢目送，王弘当时还在守丧，单独在道旁跪拜送别，手拉着囚车哭泣，谈论的人都很称赞。
宋武帝召他补任镇军咨议参军，因功封为华容县五等侯，逐渐升迁为太尉左长史。跟随北征，前锋已经平定了洛阳，而没有赠给九锡，王弘作为使者回到京城去婉言劝说朝廷。当时刘穆之担当留任，而圣旨却从北方来，刘穆之惭愧而恐惧，得了病，于是便死了。宋国建立，王弘担任尚书仆射，负责选拔人材，兼任彭城太守。上表弹劾世子左卫率谢灵运，因为军人桂兴和他的宠妾淫交，谢灵运杀死了桂兴，把他的尸体扔在了洪流中，御史中丞王准之竟然不予检举。武帝回答说：“尚书省长官整肃端正风俗习尚，的确符合我的期望，从今以后作为永远的制度。”于是免去了谢灵运的官职。后来王弘调任江州刺史，降低赋税，缩减劳役，百姓得以安定。
永初元年(420)，因为辅佐武帝登基的功劳，封为华容县公。永初三年入朝，晋升封号为卫将军、开府仪同三司。武帝在一次宴会上说：“我是一个平民，开始并没有希望走到今天这一地步。”傅亮等人都在拟定词语，打算盛赞功德。王弘随口回答说：“这就是所谓天命，求之不可得，推之不可去。”当时都称赞他的简明扼要。
少帝景平二年(424)，徐羡之等人谋划废立皇帝，召王弘入朝。文帝即位，靠他制定策略安定国家，晋升职位为司空，封为建安郡公，坚持推辞，得到批准。晋升封号为车骑大将军，开府、刺史职位和原来一样。徐羡之等人因为废杀皇帝的罪行，将要被处死，王弘因为不是首谋，而且弟弟王昙首又被皇上所亲信。事情将要发生的时候，秘密派人告诉了王弘。徐羡之被杀以后，王弘调任侍中、司徒、扬州刺史、录尚书事，配给仪仗三十人。皇上西征谢晦，他和彭城王刘义康留守，入宫住在中书下省，带领卫队出入，司徒府暂时设置参军。元嘉五年(428)春季，天气大旱，王弘引咎退位。在此以前，彭城王刘义康做荆州刺史，镇守江陵，平陆县令河南人成粲给王弘写信，告诫他不可自满，同时陈述彭城王刘义康应该入朝执政，竟陵王、衡阳王应该出京据守各个重镇。王弘由此坚持自我请求。于是才把他降为卫将军、开府仪同三司。
元嘉六年，王弘又上表陈述彭城王应该入朝辅政，并且要求解除自己的扬州职务，刘义康由此代替王弘为司徒，和他分管。王弘又辞让分管。王弘广泛地熟悉政务，留心普通事情，研究时代要求，常常力求宽和公平，他给朝廷高级官员的信中说：“同伍的人犯法，没有名人无罪的条文，然而每当审讯时，则有特殊照顾。如果常常给予宽大，则法令就废止无法执行了，依据事实进行追究，则人们会觉得苛苦。恐怕应该重新制定。”当时的议论大多不同意，王弘认为：
“主张有名望的人，便不像平民那样牵连坐罪；作为平民，便要受有名望者的株连，这不是太偏谬了么？认为有名望的人可以不受同伍牵连的处罚，而对他的家奴治罪，奴仆们多么悲苦啊？没有家奴的，可以用钱物赎买。有的人在家乡修身养性，与那些小人确实隔绝；又有的没有奴仆，官长二千石就应该亲临调查上报，根据情况进行处理。”又规定：主管的人偷布帛五疋，普通人偷四十疋，都要处以死刑。谈论的人都觉得太重。王弘认为：
“小吏无知，见了财货容易昏迷。有的由于疏忽怠慢，触犯了刑律。应该提高限额规定主管的人偷十疋，普通人偷五十疋定为死罪，四十疋处以充军。至于官长以上，蒙受国家的俸禄，侵利五疋就已经是大数，士人到了这种地步，怎么还能加以同情？而且这些人士可杀不可贬，我认为应该上奏，由皇上的圣旨来决定。”
文帝采纳了王弘的建议。王弘又上书说：“旧时规定，人到了十三岁要服半役。现在四方无事，应该加以调整。请以十五至十六为半丁，十七为全丁。”被采纳。等弟弟王昙首去世，文帝哀悼不止，见了王弘流泪叹息，而王弘只是脸色严肃而已。随后彭城王刘义康告诉皇帝说：“昙首既是家宝，又是国器，王弘的感情却不太深，为什么？”文帝说：“贤者的心思不可猜测。”他就是这样地受到体谅。
元嘉九年，晋升为太保，兼中书监，其他职务依旧。这年去世。追赠为太保、中书监，给予节杖，加给羽葆、乐队，增加仪仗为六十人。谥号为文昭公，配食武帝的庙庭。
王弘既然威望为众人所崇尚，行为必定遵循礼法。凡是他的动止行为和书信仪礼，后人都加以仿照，称为王太保家法。他虽然历任地方长官，却不经营财利，去世之后，家中并没有多余的资产。他为人随便，缺少威仪，一个客人怀疑他有忌讳，王弘说：“家讳与苏子高相同。”他性格狭隘，如果有人违拗了他，就加以辱骂。少年时候曾在公城子野家里玩掷色子游戏，等后来当了权，有人到王弘那里要求做县官。这个人曾经因为掷色子犯过罪，王弘反问他说：“您可以通过游戏得到钱财，何必还要俸禄呢？”回答说：“不知道公城子野现在在哪里。”王弘沉默不语。自从负责选贤和做了当朝总管，即将对人加封官爵时，常常是首先谴责斥辱他一通，然后进行；如果是态度和悦说话欢欣时，事情必然不成。有人问这是什么缘故，回答说：“帝王的爵位既然加封给别人，又加以抚慰，便成了与皇上分功，这便是奸猾地事奉君主。如果来求官爵的人没有做官的可能，既然没有什么可以好处给他，又不给点好脸色，就会结成很大的怨恨，这也是我所不愿意得到的。”问者心悦诚服。
○王僧达
王僧达自幼聪敏，父亲王弘为扬州刺史时，王僧达六七岁，遇到有诉讼的人，偷看了他们的讼词，认为有理。等到处理重大案件时，也把它呈递上去，王弘认为案子小，就留在了身边。王僧达替他申辩理由，背诵讼词一句不差。他哥哥王锡朴实口讷，缺乏风采。文帝听说王僧达从小聪慧，在德阳殿召见了他，他应对机敏，皇上非常赏识，把临川王刘义庆的女儿许配给他为妻。
他少年好学，善于写文章，担任太子舍人。因为托病而在扬列桥观看斗鸭，被有关部门所检举，宽大没有追究。他生性喜好鹰犬，和街道上的少年互相比赛，又亲自宰牛。刘义庆听说后，让朋友和尚慧观到他家去观看，只见王僧达书放了一席，和他讨论起了文章，慧观应答不暇，十分赞美。他诉说自己家中贫穷，求做郡官，文帝想让他掌管秦郡。吏部郎庾仲文说：“王弘的儿子既不适合做秦郡官长，王僧达也不具备做官资格。”于是搁置下来。调任太子洗马，为母亲守丧离职。
他与哥哥王锡合不来。王锡由临海郡罢任回来，送回从前的俸禄百万以上，王僧达一夜之间让奴仆用车全部拉去。服丧期满，做了宣城太守。他的性格喜爱游猎，而山区的郡没有杂事，王僧达肆意驰骋，有时五天三天才回来，接受状子审理案件，大多是在打猎的地方。人们有时碰上，而不认识他，问他太守在什么地方。王僧达应付说：“在附近。”后来调往义兴。
等元凶劭杀死皇帝自己登基，孝武帝从寻阳发兵，沈庆之对别人说：“王僧达必定前来参加义举。”人们问这是为什么，沈庆之说：“敌寇的战马饮水长江，王僧达出兵赴难，我曾经见到他在先帝面前议论纵横，意志坚定，以此断言他必然前来。”王僧达很快就到来了，孝武帝就让他做长史。孝武帝即位以后，担任尚书右仆射。王僧达对本身的才能十分自负，希望一二年间便做上宰相。他曾经答复诏书说：“亡父亡祖，司徒司空。”他就是这样的自负。
后来担任护军将军，不得志，便求掌管徐州，皇上没有准许。坚持要求，便让当了吴郡太守。当时一年当中调动了五次，越发不得意。吴郡外城的西台寺有很多和尚，王僧达谋求所需要的东西没有如愿，便派主簿顾旷率领门生和自愿者抢劫寺内和尚竺法瑶，得钱几百万。荆州、江州反叛，皇上命令王僧达设置官员领兵。朝廷同意他招兵千人，而他便成立了三十队，每队八十人。在吴地建立宅院，役使了很多的民工，因而被免官。后来孝武帝单独召见，态度骄傲毫不谦逊，一直瞪着眼睛看着他。出来以后，孝武帝叹息说：“王僧达不是狂是什么，竟然仰头对着天子。”后来颜师伯到了他那里，王僧达愤慨地说：“大丈夫宁为玉碎，怎么能够埋没求活？”颜师伯没有答话，犹豫地退出去了。
起初，王僧达在东宫做太子洗马，喜爱军人朱灵宝，等他出京担任宣城太守，朱灵宝已经长大。王僧达作假把他列入死亡名单，转落在宣城左永之的簿籍中，注为自己的儿子，改名叫元序。请求文帝让他做武陵国的典卫令。又让他补任竟陵国的典书令，建平国的中军将军。孝建元年(454)，事情败露，又被拘禁。他上表谢罪，说是不能听信身边的人，倾向权贵。皇上更加发怒。王僧达本家中的一个侄子王确，少年姿容俊美，王僧达和他私情很好。王确的叔父王休为永嘉太守，准备把王确带到郡上去，王僧达想把他留下，王确知道了他的意思，避开他不去。王僧达偷偷地在他所住的屋子后面挖了一个大坑，打算引诱王确前来告别，把他杀死埋掉。堂弟王僧虔知道了他的阴谋，呵斥禁止，才停下来。御史中丞刘蠫奏请逮捕立案，皇上不许。孝建二年，被任命为太常，心中尤其不高兴。不久，上表请求解除职务，文章抑扬不平。侍中何偃因为他出言不逊，奏表将他交付南台，又因此而被免官。
在此之前，何尚之退职离休，重又接受了朝廷的任命，在宅院中设了一场八关斋，大宴朝士，自己行香。其次到了王僧达那里说：“希望您暂且放掉鹰犬，不要再去游猎。”王僧达回答说：“家中养了一条老狗，放掉无处可去，已经又回到家中。”何尚之脸色十分难看。大明年间(457～464)，因为归顺的功劳，封为宁陵县五等侯，逐渐调任中书令。黄门郎路琼之，是太后的哥哥路庆之的孙子，住宅与王僧达的门并排。曾经以华贵的车子和衣服到王僧达家去，王僧达将要出去打猎，已经改换了服装。路琼之就座后，王僧达一句话也不跟他说，然后问他：“我从前门下的开道卒路庆之，是您的什么亲戚？”于是烧掉了路琼之所坐的床。太后很生气，在皇帝面前哭着说：“我还在别人就欺负他，我死后他就要去讨饭了。”皇帝说：“琼之年少，没事到王僧达门上去，受到侮辱是应该的。王僧达是贵公子，怎么可以因此而加罪呢？”太后又对皇帝说：“我终究不能和王僧达共同生存。”在这以前，南彭城蕃县人高..、和尚释昙标、道方等共同互相诳骗，自己说有鬼神龙凤的祥瑞，常常听到箫鼓之声，他和秣陵人蓝宏期等阴谋作乱，又勾结殿中将军苗乞食等起兵进攻宫门。事情暴露，同党被处死的共有几十人。王僧达屡次违上犯罪，皇上以为终究没有悔改心意，便就着高..这件事加害他，逮捕他交给了廷尉，在狱中赐他自杀。当时年龄三十六岁。皇帝感到遗憾，对江夏王刘义恭说：“王僧达终于不免于死，追思太保遗留的功业，使人感慨。”于是诏令太保华容文昭公门下的爵位国姻，一概不加贬绝。
当时有个苏宝名叫宝生，本是寒门，有文章之美，官至南台侍御史、江宁令，因为知道高..谋反，而没有即时报告，也被处死。
王僧达的儿子王道琰，贬谪到新安。元徽年间(473～477)，担任庐陵内史，还没到达郡上就死了。他的儿子名叫王融。
○王融
王融，字元长，少年时就神采明丽、机警聪慧。他的母亲是临川太守谢惠宣的女儿，性格敦厚灵敏，教王融读书求学。他涉猎广博，富有文才，他的堂叔王俭对别人说：“这孩子到了四十岁，名位自然会赶上祖父。”被选为秀才，逐步升迁为太子舍人。由于父亲的官运不通达，王融幼年就想继承、振兴家业，他给齐武帝写信要求自试，调任秘书丞。堂叔王俭起初曾被授为仪同三司，他给王俭赠有和书信，王俭认为他十分奇特，笑着对别人说：“穰侯的大印难道便可以解下！”历任丹阳丞，中书郎。
永明末年，武帝准备北侵，让毛惠秀画了一幅《汉武北伐图》，王融因此给皇帝上书，开始提出北侵的主张。画成以后，皇上把它挂在琅笽城射堂的墙壁上，出游到此时就加以观赏。永明九年(491)，在芳林园修禊宴饮，让王融作《曲水诗序》，当时的人非常称赞。皇上根据王融的文才和辩才，让他兼任主客，接待魏国使者房景高、宋弁。宋弁见王融年少，就问他：“主客年龄多大？”王融说：“五十的年龄，久已经过半。”房景高又说：“在北方听说主客的《曲水诗序》胜过颜延年，实在希望一见。”王融于是就拿给他看。次日，宋弁在瑶池堂对王融说：“过去看马相如">司马相如的《封禅》，因此知道汉武帝的德业，现在看了王生您的《诗序》，从而见出齐朝君主的兴隆。”王融说：“皇家繁盛开明，哪用跟汉代武帝直接对比，更加惭愧拙作，无法与马相如">司马相如遥相并提。”皇上认为魏国所送的马匹不好，便让王融质问说：“秦地西部，冀州北方，实在出产很多骏马，而魏朝的良马，则相当愚钝不能相比，看来是誓言说得极其诚恳，却有时违背，各种骏马的畜牧，将不能继承？”宋弁说：“恐怕是不熟习地方水土。”王融说：“周穆王骏马的足迹走遍天下，如果骏马的习性，随着地方而改变，那么驭马高手造父策马，也要有时绊倒了。”宋弁说：“王主客为什么要殷勤地追求日行千里？”王融说：“你们国家的马既然和别处的优劣不同，姑且也来访查一下，如果能有千里马送来，皇上一定会让它来驾载鼓之车。”宋弁说：“既然过去一直在等待，必定不会是让它大材小用去驾鼓车的吧。”王融说：“购买死千里马的骨头，也正是因为郭隗谋划的缘故。”宋弁不能回答。
王融急于追求名利，自己倚仗人和地利，盼望三十岁以内就能成为三公或宰相。起初当一个司徒法曹，去拜见王僧佑，顺便遇见了沈昭略，互不认识。沈昭略屡次转眼看他，对主人说：“这是哪一位少年？”王融非常气愤，对他说：“我从东方的扶桑升起，在西方的汤谷落下，照耀天下，谁人不知，而您却提出这样的问题！”沈昭略说：“我并不知道这些情况，咱们还是一块来吃蛤蜊吧。”王融说：“物以类聚，人以群分，您在东方，居然嗜好这类东西！”他就是这样把自己看得非常高超。
等到做了中书郎，曾经抚着桌案叹息说：“弄得这样的寂寞，邓禹一定会笑话。”一次出行遇到朱雀桁浮桥开放，路上行人阻塞，他就捶着车壁说：“车中倒可以没有七尺汉子乘车，车前怎么能缺少八名驺卒喝道！”
等到魏军行动的时候，竟陵王萧子良在东府招募人马，任命王融为宁朔将军、军主。王融文辞敏捷迅速，什么时候需要撰写，拿起笔来可以立等而成，萧子良对他特别友好。晚年他大力练习骑马，招集了长江以西的楚地人数百名，全都加以重用，王融特任谋主。武帝病危暂时休克，萧子良在殿内，皇太孙没有进入，王融身穿军服绛色衫子，在中书省的小门门口切断了东宫的仪仗，不许进入，打算假造诏书立萧子良为皇帝。诏书的草稿已经写成，皇上又重新苏醒过来，朝中政事委托给了西昌侯萧鸾。梁武帝对范云说：“左手拿着天下的地图，右手用刀割它的脖子，这是愚蠢人也不会干的。皇上病危，国家自有传统的规章，社会上盛传将有不寻常的行动，您听到过么？”范云不敢回答。皇帝很快去世了，王融就部署以萧子良的亲兵封锁各个宫门。西昌侯听说后，驱马急驰到云龙门，却不能进入，便说：“有圣旨召见我。”硬闯了进去，保护皇太孙登上正殿，命令左右的人把萧子良搀扶出去，指挥的声音好像洪钟，殿内的人无不听从命令。王融知道事情不能成功，才脱去军服回到中书省，叹息说：“是您妨害了我。”
郁林王非常怨恨王融，即位十几天，就把他抓起来关进了廷尉的牢狱。又指使中丞孔圭配合写成奏表说：“王融性格刚强凶险，立身浮薄好争，做事惊扰众人，高谈不合同类，近来塞外小有战事，苦求充任将领，于是招纳一些不得志的人，煽惑诱骗一些荒远野民。狡猾地树立威信声誉，独断专行滥用权力，搬弄是非，诬蔑陷害，作威作福，无所顾忌，诽谤朝政，诋毁王公，认为自己的才能，无处可以容纳，经常欺压远近官吏百姓，要让王融原原本本如实交代。”王融辩驳说：“囚犯我确实顽固鄙陋，待人行事有很多罪行和过失。只是由于平时愧借门望，得以受到君子的教诲。从童年时代，到现在已经将近三十岁，州县乡里的人们，常称许我谨慎。承蒙已故皇帝奖赏培育的大恩，又受到文皇帝赏识提拔的厚义，司徒大人让加入士林馆，安陆王屈尊接待，前后呈献讨伐敌人的谋略，也曾向先朝提出进谏。现在北方的敌寇忽然来犯，朝庭责令我撰写诏书。后来司徒宣布敕令，招募人马，同样的情况不只一处，实在是因为战事不小，不敢去接受教令。随后得到了军队番号，命令由我招集人马，是按圣旨行事，并不是胆敢乱加煽动，况且‘大肆树立威信声誉’，应有具体表现。‘独断专行滥用权力’，又无赃物贿赂。‘搬弄是非’，不知道都是跟谁讲的？‘诬蔑陷害’，决不会全都没有主见。自己呈献了《甘露颂》和《银瓮启》、《三日诗序》、《接虏使语词》，竭力颂扬，并非诽谤。罪囚我的才分本来就低劣，误被任用，惶恐惭愧，日夜不安，自守本分，经常反省，惭愧出现流言。圣明的皇帝统御宇宙，普天之下蒙受恩泽，戊寅日大赦，轻罪重罪都加以宽大，期限长达百日，而我刚刚领受十天，变成一个罪人，独自受到法令弹劾。”王融被拘捕，朋友部下，都到北寺狱去探望，络绎不绝。人们求救于萧子良，萧子良不敢营救；而西昌侯坚持力争没能奏效。诏令在狱中赐死，当时二十七岁。临死时慨叹说：“我如果不是为了能让老母安度晚年，一定要把话说明。”王融的意思是要指斥皇帝在东宫时的过失。
在此以前，太学生会稽人魏准，以才学被王融所赏识，王融打算拥立萧子良，而魏准鼓动把事做成。太学生虞羲、丘国宾私下互相说：“竟陵王才能低弱，王中书不能决断，失败是可以看到的。”等到王融被杀，召魏准到舍人省追问，于是恐惧而死，整个身体都成了青色。当时人们认为是由于魏准的胆被吓破。王融的文集流行在世上。