卷下未刊手稿谭献论词
【原文】
谭复堂①《箧中词选》②谓：蒋鹿潭《水云楼词》与成容若、项莲生，二百年间分鼎三足。③然《水云楼词》小令颇有境界，长调唯存气格。《忆云词》④亦精实有馀，超逸不足，皆不足与容若比。然视皋文、止庵辈，则倜乎远矣。
【注释】
①谭复堂：即谭献，初名廷献，字仲修，号复堂，仁和（今浙江杭州)人。近代词人、词论家，著有《复堂词》等。
②《箧中词选》：即《箧中词》，清词选本，谭献编选，正集六卷，续集四卷。选评合一，其中评语由其门人徐珂辑为《复堂词话》之一部分。
③“蒋鹿谭”句：出自谭献《箧中词》卷五：“文字无大小，必有正变，必有家数。《水云楼词》固清商变徵之声，而流别甚正，家数颇大，与成容若、项莲生二百年中，分鼎三足。”王国维此处是间接引用。蒋鹿潭，即蒋春霖，字鹿潭，江阴（今属江苏省)人。清代词人。《水云楼词》，蒋春霖词集名，为作者自定本，共二卷。蒋春霖去世后，其未刻词被辑为《水云楼词续》一卷。项莲生，即项鸿祚，后改名廷纪，字莲生，钱塘（今浙江杭州)人。清代词人，著有《水仙亭词》、《忆云词甲乙丙丁稿》及“补遗”一卷等。
④《忆云词》：即《忆云词甲乙丙丁稿》，项鸿祚词集初名，后易为《忆云词》。
【译文】
谭献《箧中词选》说：“蒋春霖《水云楼词》与纳兰性德、项鸿祚，在二百年间，三家鼎立。”但是《水云楼词》中小令颇有境界，长调就仅仅存有气格。《忆云词》也是精深朴实有余，超然飘逸不足，都不能与纳兰性德相比；但是与张惠言、周济等人比，那就高明许多了。
【评析】
此则由谭献评语而引出清词名家地位的衡定问题。作为清词选本，谭献《箧中词》影响甚大，而谭献以纳兰性德、蒋春霖、项鸿祚分鼎清词三足之说，更是驰名学界。其《箧中词》选录三家词分别为二十五、二十二、二十一首，是选词最多的三家。但王国维提出了疑问。王国维认为蒋春霖词中的小令堪当“境界”二字，而长调只是有气象、有格调而已，而气象、格调与境界尚有距离。项鸿祚的词只能当得起“精实”二字，即在长调结构上顿挫有致，若求其“超逸”——深远之致，就不免有欠了。如此，与纳兰性德以自然之眼观物、以自然之舌言情的词相比，就都显得逊色了。但王国维同时也认为蒋春霖、项鸿祚的词上不及纳兰性德，下却远在张惠言、周济之上。王国维对清词名家座次的排序，与其以自然、真切为核心的境界说密切相关。