三十六计第十三计打草惊蛇
【原文】
疑以叩实①，察而后动。复者②，阴之谋也③。
【注释】
①叩实：叩，询问，查究。叩实，问清楚、查明真相。
②复：反复、一次又一次地。
③阴之谋：隐秘的计谋。
【译文】
真相不明就应查实，洞察了实情之后再采取行动；反复侦察，是实施隐秘计谋所必需的。
【战例】
贺龙严词惩领事
1925年，贺龙在湖南北部一个叫沣洲的地方任镇守使。沣洲位于沣水之滨，水上交通十分便利。因此，这一带私运军火、走私毒品等不法活动非常猖獗，一些外国商人勾结国内利欲熏心的官僚、军阀，利用水运的便利条件，频繁出没在这一地区，猖狂从事走私活动。贺龙对此十分痛恨，上任后下决心要整治这一社会毒瘤。
有一天，值勤士兵发现一艘英国商船上的货物内夹有枪支弹药和不少鸦片。遵照贺龙的命令，士兵将船扣留。
船被扣了，英商慌了。他们立即去长沙找英国领事商量对策。
英国领事仗着有湖南省政府的支持，见了贺龙，就傲慢地问：“请问贺镇守使，我大英公民来华经商有何罪?”
只见贺龙不紧不慢地说：“正当经商，当然一点罪也没有。不仅无罪，我们还非常欢迎。”
“那为什么扣留我们的商船?”英国领事拍着桌子大怒。
贺龙不动声色地说：“领事阁下，我怎敢扣留贵国商船?省政府安排我在此当镇守使，我只不过是例行公事。只要你将船上的货物列个清单，我们查对无误，就立即放行。”
英国领事见贺龙态度温和，以为他软弱可欺，就当场列清单，不过，他们并没有，也不敢列出枪支弹药和鸦片。
贺龙接过货单一看，故意追问：“是否全部列出?没有漏掉的吗?”
英商和英国领事急忙点头，他们哪里考虑那么多，认为贺龙只不过是“例行公事”，心想，你赶快放船吧!
这时，贺龙传令，叫进一名年轻的军官，将英国领事亲笔写下的货单交给他，说：“我叫你们检查那条被扣商船上所载的货物，你们检查结果与货单相符吗?”
年轻军官看看货单，立即回答：“报告长官，船上还有不少枪支和鸦片。”
贺龙笑了，他一步一步走近英国领事说：“领事阁下，误会了。我们扣留的这条船上有枪支弹药，还有鸦片，你说你们那条船没有这些货物，看来我们扣留的是另外一条走私船，与贵国无关。请你们回长沙好了。”面对强敌，贺龙的话语十分灵活。
英国领事听贺龙这么一说，一下子呆住了。因为他怎么也没想到，眼前的这个贺龙这么厉害。英国领事和省府官员一时不知所措，很久没有开口。
而过了一会儿，英国领事不得不装出一副笑脸对贺龙说：“那条船的确是英国商船。他们带的鸦片是自己吸的。贺镇守使如此忠于职守真是令人佩服，佩服!”
贺龙毫无表情地说道：“那么，请阁下在原来的货单上把枪支弹药和鸦片列上。”
英国领事以为刚才的阿谀奉承起到了作用，补上货单可能会放行。于是，英国领事命令英商在原货单上补写了“枪支弹药”和“鸦片”。英国领事、英商在货单上签了字，省府官员为证人也签了字。
贺龙拿着清单，把脸沉下来，十分严肃地说道：“尊敬的领事阁下，按照国际法规定，私运军火要严惩，走私毒品更要从严!贵国商人无视国际法，危害我国的主权和尊严，理所当然应予严惩!”
就在贺龙义正严词地说这段话的时候，几位军人将标有英国商标的几箱军火、鸦片抬进大厅。贺龙指着箱子，厉声说：“现在人证、物证俱在，我们将向全世界公布。领事阁下，你还有什么话要说?”
英国领事像泄了气的皮球，无话可说，省府官员也都惭愧地低下了头，不敢吭声。直到现在他们才明白，这一切都是贺龙的计谋，但悔之晚矣。而贺龙坚持原则的同时，却运用了巧妙的计谋，用“与贵国无关”来打草，惊“那条船的确是英国商船，他们的鸦片是自己吸的”之蛇，而不是死硬地坚持原则。
阴姬如愿以偿做王后
中山国国王的两个爱妃阴姬和江姬都想做王后，私下里勾心斗角，争夺十分激烈。她们之间的争夺对于中山王的谋臣司马喜来说，是一个谋求个人发展的良好机缘。
老谋深算的司马喜暗中求见阴姬，一本正经地对她说：“争夺王后可不是一件轻松好玩的事。事若成，则为国中第一夫人，吃不完的山珍海味，穿不尽的绫罗绸缎；事若不成，弄巧成拙，恐怕连自家的性命都难保。所以，要么放弃这个念头，要么就一举成功。你选择哪一条路呢?”
阴姬眼中流露出渴望的神情，说：“我要做王后，而且要一举成功!”
司马喜不慌不忙地说：“既然如此，微臣愿助你一臂之力。”
阴姬十分感激：“若能成功，我必定厚报先生。”第二天，司马喜按自己的计划行事。他先写了一份奏章给中山王，说他有一个削弱赵王的想法。中山王当即召见他。司马喜请求中山王让他以使者的身份去一趟赵国，主要考察赵国的山川地形、军事设施、君臣好坏、人民贫富，然后在加以研究的基础上提出一个详尽的方案。中山王准许了他的请求。
司马喜到赵国后拜见了赵王，公事谈完后便转入了聊天。司马喜说：“我早就听说赵国是一个出美女的地方。但我在街上巡视时，发现赵国的妇女中没有特别出色的。我周游列国，跑过的地方多了，美女也见多了，但从未见过有哪个美女能与我国的阴姬相比。阴姬的容貌颜色无法用言语来形容，简直就像天上的仙女。”
赵王是个好色之徒，听了司马喜这番话顿时感到心跳加速，忙问道：“你若能把她弄到赵国，我重重赏你。”
司马喜故作难色，说道：“尽管阴姬只是个嫔妃，可我们大王却爱如珍宝。请大王不要把我刚才的话传出去，否则我会有杀身之祸。我在暗中替大王做这件事就是了。”
回国后，司马喜愤愤不平地对中山王说：“赵王不好仁义，而好武力；不好道德，而好女色。他甚至私下里打阴姬的主意，想让阴姬做他的妃子。”
“这个荒淫无耻的东西!”中山王气得大骂。
司马喜劝中山王息怒，说：“眼下赵国比我们强大。如果赵王来要阴姬，恐怕我们只好送给他。若我们不从，就会招致兵戈之灾。话又说回来了，如果我们拱手送阴姬给赵王，天下人会讥笑我们中山国懦弱无能。”
中山王为难了，问道：“这可如何是好?”
司马喜见时机已到，忙献计说：“只有一个办法，就是大王立阴姬为王后，以绝赵王之念。世间还没有听说要他国王后做妃子的事情呢!”
中山王认为此计甚妙。于是，阴姬在司马喜的策划下顺利地登上了王后宝座。
在这个故事里，司马喜让赵王对阴姬产生不轨之心仿佛是“打草”，使中山王恼怒不安恰似“惊蛇”。司马喜正是运用打草惊蛇之计激怒中山王，迫使他立阴姬为后。
徐庶是东汉末年有名的谋士。他听说刘备是一个为人宽厚仁慈的贤明之主，很想投靠他，但不知刘备是否像人们所说的那样。于是，徐庶想试探一下刘备的虚实。
一天，徐庶见刘备专心致志地欣赏坐下的战马，便上前对刘备说：“我以前学过一点相马术，让我来看看您的马。”刘备叫人把战马绕徐庶转了几圈，徐庶突然故作惊讶地说：“主公的马虽是一匹好马，但终究要伤害一人。主公可以先把这匹马送给您所痛恨的人，等伤害他之后，您再骑它就平安无事了。”
刘备一听这话，很不高兴地说：“我希望先生告诉我做善事的道理，不要教我害人的办法。”徐庶在旁哈哈大笑：“主公，得罪了!我一直听人说主公仁德，今日特用这番话试探您，果然名不虚传。”