三十六计第五计趁火打劫
【原文】
敌之害大①，就势取利，刚决柔也②。
【注释】
①敌之害大：害，这里是指遇到严重灾难，处于困难、危险的境地。
②刚决柔也：决，冲开、去掉，这里引申为摈弃、战胜。王夫之《周易内传》卷三说：“夫之为言决也，绝而摈之于外，如决水者不停贮之，决而任其所往。”全句意为：乘刚强的优势，坚决果断地战胜柔弱的敌人。
【译文】
敌人的处境艰难，我方正好乘此有利时机出兵，坚决果断地打击敌人，以取得胜利。这是从《周易》夫卦彖辞“刚决柔也”一语中悟出的道理。
【战例】
皇太极入关
努尔哈赤、皇太极都早有入主中原的打算，只是直到去世都未能如愿。顺帝即位时，年龄太小，只有七岁，朝廷的权力都集中在摄政王多尔衮身皇太极上。多尔衮对中原早就有攻占之意，想在他手上建立功业，已遂父兄未完成的入主中原的遗愿。他时刻虎视眈眈地注视着明朝的一举一动。
明朝末年，政治腐败，民生凋敝。崇祯皇帝宵衣旰食，倒想振兴大明。可是，他猜疑成性，贤臣良将根本不能在朝廷立足，他一连更换了十几个宰相，又杀了明将袁崇焕，他的周围都是些奸邪小人，明朝崩溃大局已定。
公元1644年，李自成率农民起义军一举攻占京城，建立了大顺王朝。可惜农民进京之后，立足未稳，首领们渐渐腐化堕落。明朝名将吴三桂的爱妾陈圆圆也被起义军将领掳去。吴三桂本是势利小人，惯于见风使舵。他看到明朝大势已去，李自成自立为大顺皇帝，本想投奔李自成巩固自己的实力。而李自成胜利之后，滋长了骄傲情绪，没把吴三桂看在眼里，抄了他的家，扣押了他的父亲，掳了他的爱妾。本来就朝三暮四的吴三桂，“冲冠一怒为红颜”，终于投靠满清，借清兵势力消灭李自成。多尔衮闻讯，欣喜若狂，认为时机成熟，可以实现多年的愿望了。这时中原内部战火纷飞，李自成江山未定，于是多尔衮迅速联合吴三桂的部队，进入山海关，只用了几天的时间，就打到京城，赶走了李自成。多尔衮志得意满登上金銮宝殿，奠定了满清占领中原的基础。
在袁绍与曹操聚集各路诸侯结盟，共同征讨董卓时，董卓的大将华雄与吕布的谋士李肃共守汜水关，抵御联军的进攻。
盟军的先锋孙坚骁勇无比，所到之处攻无不克，打败华雄后，率军直逼汜水关下，一面向袁绍报捷，一面到袁术处催粮，准备攻关。
袁术听信谗言说：“孙坚是江东的一只猛虎，如果打破了洛阳，杀了董卓，如同除狼得虎，莫如不发给他粮草，以减孙坚的气势。”袁术听罢，便不给孙坚粮草。
正准备攻关的孙坚，见粮草迟迟不到，军中因缺少粮食供应，不时发出骚乱。守关的华雄、李肃得到消息后，二人商议说：“我们可乘孙坚军中发生内乱之机去反攻他。这是打败孙坚的大好时机，千万不可错过。”于是下令，当夜二更造反，让军士们饱餐一顿，李肃率军袭击孙坚后寨，华雄袭击前寨。
孙坚正为军中无粮而气恼，听说华雄前来袭寨，忙披卦上马，率军迎敌。这时又听说后寨也受到了袭击。孙坚的部队本来就因缺少粮食军心浮动，此刻见情势危急，军兵四散而逃的极多，孙坚见势不妙，突围而走，在大将祖茂的掩护下，才脱离险境。在这场战斗中，大将祖茂为救孙坚被华雄杀死。
亚默尔慧眼发“瘟”财
菲利浦·亚默尔是美国亚默尔肉食加工公司的老板。1975年初春的一天，他坐在自己的办公室里翻阅报纸，了解当天的新闻。突然，一则几十个字的短讯，使他兴奋得差点跳起来：墨西哥发现了类似瘟疫的病例。他马上想到，如果墨西哥真的发生瘟疫，一定会从加利福尼亚州或得克萨斯州边境传染到美国来。而这两个州又是美国肉食供应的主要基地。肉类供应肯定会变得紧张，肉价一定会猛涨。
于是，亚默尔立即派家庭医生亨利赶到墨西哥探听情况。几天后，亨利发回电报，证实那里确有瘟疫，而且很厉害。亚默尔接到电报后，立即筹集全部资金，购买加利福尼亚州和得克萨斯州的牛肉和生猪，并及时运到美国东部，储存起来备售。
不出所料，瘟疫很快蔓延到美国西部的几个州。美国政府下令：严禁一切食品从这几个州外运，当然也包括牲畜在内。于是，美国国内肉类奇缺，价格暴涨。亚默尔趁机将先前购进的牛肉和猪肉抛出。在短短几个月里，净赚了900万美元。
亚默尔慧眼独具，透过一则短讯发现了瘟疫流行的征兆，并预测到瘟疫流行给肉类市场可能带来的影响。于是他趁火打劫，预先收购牛肉和生猪。在市场奇缺、价格猛涨时售出，获得了巨大成功。
乘内乱扫除袁氏兄弟
袁绍在官渡惨败之后，忧惧而死，这虽然对袁氏是一个沉重的打击，但是他的三个儿子和一个女婿还握有重兵，对曹操来说，仍是难啃的骨头。公元203年，曹操打算采用各个击破的办法，消灭袁氏的残余势力。当曹操首先进攻占据黎阳的袁绍长子袁谭时，袁谭抵敌不过，火速向已继承了父位的幼子袁尚求助。袁尚救援不及，两人均被打败，只得一起撤回袁尚的邺城。由于二袁合兵，又加城坚难攻，相持数日，仍无结果。曹操无奈，只得放弃两袁，转而征讨刘表。袁氏两兄弟见曹操撤兵而去，便开始了争夺继承权的内讧，并大打出手。袁谭兵败，逃到平原，袁尚团团围住平原，攻打甚急，袁谭只好向曹操求援。
这时曹操和他的谋士们认为：如果二袁和好，就会力量倍增，如果一个人独得大权，形成统一的局面，那么袁氏的势力就会东山再起，急切难图。所以曹操决定暂时停止进攻刘表，乘二袁内乱之机，取渔人之利。结果曹操很快消灭了袁谭的势力，紧接着又消灭了袁尚，袁熙。河北的冀、青、并、幽四州全部被曹操占领。
袁氏兄弟的内讧是由他们为争夺继承权而引起的，所以这场“火”属自然之祸。曹操就是及时地利用了这种“内忧”，“乘危取利”，他所采取的手段是“明助暗夺”，以援助袁谭为名，消灭袁氏兄弟为实，使曹操取得了事半功倍的效果。