王国维诗选咏史二十首
一
【原文】
回首西陲势渺茫，东迁种族几星霜？①
何当踏破双芒屐，却向昆仑望故乡。②
【注释】
①“回首”二句：回顾西方的边境，形势渺渺茫茫。华夏种族向东迁徙，经历了多少艰难岁月。西陲：西面边疆。诗中指甘肃、新疆以西地区。星霜：星辰霜雪，一年一度转易，因以星霜指年岁。亦有艰难辛苦之意。清末以来，一些中外学者提出汉族西来说，时静安亦受其影响。20世纪考古大量发现，证实中原地区在远古时已有人类居住，西来说已被大多数学者所否定。
②“何当”二句：什么时候能亲赴西陲，踏破一双草鞋来到昆仑山上，眺望遥远的故乡？何当：何时。昆仑：昆仑山。《周礼·春官·大宗伯》郑注：“礼地以夏至，谓神在昆仑者也。”西来说者每以此为据。此首咏华夏民族的来源。
二
【原文】
两条云岭摩天出，九曲黄河绕地回。①
自是当年游牧地，有人曾号伏羲来。②
【注释】
①“两条”二句：两条云雾笼罩的山岭摩天拔地而出，迂回曲折的黄河绕着大地奔流。两条云岭：指昆仑山脉和天山山脉。九曲：极言其曲折。卢纶《送郭判官赴振武》诗：“黄河九曲流，缭绕古边州。”
②“自是”二句：这里本是当年先民游牧的地方，曾产生过一位被称为伏羲的人物。伏羲：古代传说中的三皇之一。亦作“伏牺”、“伏戏”，也称为“包牺”、“炮牺”。《易·系辞》：“古者包牺氏之王天下地……作结绳而为网罟，以田以渔。”《汉书·律历志》载《世经》云：“作网罟以田取牺牲，故天下号曰炮牺氏。”《太平御览》表七八引《遁甲开山图》曰：“仇夷山，四绝孤立，太昊之治，伏牺生处。”仇夷：即仇池。在今甘肃成县。此首咏华夏先民在西北游牧时期的传说人物伏羲氏。
三
【原文】
及及生存起竞争，流传神话使人惊。①
铜头铁额今安在？始信轩皇苦用兵。②
【注释】
①“及及”二句：为忧虑自身的生存而引起种族间的竞争，流传下来的神话令人震惊。及及：忧愁貌。《萧笺》云：“诗中‘生存竞争’云云，当系从译本中得见。按严复所译《天演论》，刊前载吴汝纶序，知作于戊戌孟夏。然则，《天演论》甫问世，王氏抵沪即见之。其向往新学如饥似渴之情，不难想见。”严复译述赫胥黎的进化论著作《天演论》，1897年首刊于《国闻报》增刊《国闻汇编》上，次年成书出版。译著一出，“天演竞争，优胜劣汰”、“物竞天择，适者生存”等语流传于当时知识界，静安亦深受其影响。
②“铜头”二句：铜头铁额的蚩尤如今何在？这才知道当时轩辕黄帝苦于用兵征战。铜头铁额：指蚩尤。《史记·五帝本纪》正义引《龙鱼河图》云：“黄帝摄政，有蚩尤兄弟八十一人并兽身人语，铜头铁额，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，诛杀无道，不慈仁……天遗玄女下授黄帝兵信神符，制伏蚩尤。”近代学者多认为蚩尤为传说中的古代九黎族首领，以金为兵，与黄帝战于涿鹿之野，失败被杀。轩皇：即黄帝轩辕氏。居于轩辕之丘，依所居以为号，后世称轩辕黄帝。黄帝为古史传说中最早的宗祖神，被认为是华夏族的始祖。汉张衡《同声歌》：“众夫所希见，天老教轩皇。”此首咏华夏族始祖黄帝与蚩尤的战争。
四
【原文】
澶漫江淮万里春，九黎才格又苗民①。
即今魋髻穷山里，此是江南旧主人。②
【注释】
①“澶漫”二句：宽广的江淮原野万里春色，刚战胜九黎族后又降伏苗民。澶（dàn）漫：宽长、广远。九黎：上古部落名。《国语·楚语下》：“及少之衰也，九黎乱德，民神杂糅。颛顼受之，乃命南正重司天以属神，命火正黎司地以属民，使复旧常，无相侵渎。”韦昭注：“九黎，黎氏九人，蚩尤之族也。”格：来，至。指臣服。苗民：《书·吕刑》：“苗民弗用灵，制以刑……皇帝哀矜庶戮之不辜，报虐以威，遏绝苗民，无世在下。”苗民：即古苗族。《史记·五帝本纪》述尧舜时“三苗在江淮荆州，数为乱”。一说苗民为人名，九黎族的首领。
②“即今”二句：如今结着发髻居住在荒山野岭中的苗族，本来是江南地区的旧主人啊。魋（chuí）髻：结成椎形的发髻。
五
【原文】
二帝精魂死不孤，嵇山陵庙似苍梧。①
耄年未罢征苗旅，神武如斯旷代无。②
【注释】
①“二帝”二句：舜帝和禹帝死后，他们的精神魂魄也不孤单，嵇山中禹帝的陵庙跟苍梧中舜帝的陵庙相似。二帝：指舜和禹。舜为古史传说中的帝王，商代的始祖神。本东夷族的首领，后世儒家把他与帝尧并称，成为万世楷模的圣王。禹为夏族的首领，亦被后世奉为圣王。嵇山：会稽山。在今浙江绍兴市东南。《史记·夏本纪》载：“十年，帝禹东巡狩，至于会稽而崩。”后人在会稽山前建大禹陵。苍梧：《史记·五帝本纪》：“（舜）践帝位三十九年，南巡狩，崩于苍梧之野。葬于江南九疑，是为零陵。”集解引《皇览》曰：“舜冢在零陵营浦县。其山九皆相似，故曰九疑。”
②“耄年”二句：他们直到老年还没有停止过对苗族的战争，像这样的英明威武真是历代所无。征苗：古史中屡载舜、禹对苗族的征伐。
六
【原文】
铜刀岁岁战东欧，石弩年年出挹娄。①
毕竟中原开化早，已闻铁镠贡梁州。②
【注释】
①“铜刀”二句：东瓯的越族年复年只使用铜刀作战，北方的挹娄也是年复年用石制的箭镞进贡。东欧：即东瓯。郑樵《通志·氏族略》：“瓯氏，亦作欧。东瓯王之后也。”东瓯：古族名。百越的一支。相传为春秋战国时越国的遗族。分布在今浙江南部瓯江流域。挹娄：古族名。肃慎之后。分布在今东北吉林、黑龙江一带。《国语·鲁语》：“肃慎氏贡矢石，长尺有咫。”韦昭注：“砮，镞也，以石为之。”诗中的“弩”当为误字。
②“毕竟”二句：毕竟还是中原地区开化得较早，在夏代时已有铁从梁州入贡了。铁：《史记·夏本纪》：“华阳黑水惟梁州……贡铁、银、镂、砮、磬。”郑玄曰：“黄金之美者谓之。”梁州：古代九州之一。今陕西南部一带。此首咏东南、东北及中原地区的开化情况。
七
【原文】
谁向钧天听乐过，秦中自古鬼神多。①
即今《诅楚文》犹在，才告巫咸又亚驼。②
【注释】
①“谁向”二句：是谁人曾在梦中听过钧天的神乐？秦中地区自古以来就崇拜众多的鬼神。钧天：天的正中，为天帝居所。《史记·赵世家》载，赵简子病，五日不知人事，醒后，语大夫曰：“我之帝所甚乐，与百神游于钧天，广乐九奏万舞，不类三代之乐，其声动人心。”又，张衡《西京赋》：“昔者大帝说秦缪公而觐之，飨以钧天广乐。”
②“即今”二句：到如今《诅楚文》还留存，记载着向巫咸恳告后又向亚驼祈祝。《诅楚文》：秦国石刻文。
八
【原文】
《春秋》谜语苦难诠，历史开山数腐迁。①
前后固应无此作，一书上下二千年。②
【注释】
①“春秋”二句：《春秋》一书中隐晦的言词实在难以诠释，史书的开山之祖还应数司马迁。春秋：中国现存最早的编年体史书。由于它叙事过简，以致后世不少儒生对它猜度曲解，如颜延之谓其“正言晦义”，郝敬谓“说《春秋》者皆同射覆”，故王氏称之为“谜语”。腐迁：指汉代史学家司马迁。因他曾受过腐刑，故称“腐迁”。
②“前后”二句：像《史记》这样的著作实在是空前绝后，一部书贯通了上下二千年的历史。此首赞美司马迁在史学上的贡献。
九
【原文】
汉凿昆池始见煤，当年赀力信雄哉。①
于今莫笑胡僧妄，本是洪荒劫后灰。②
【注释】
①“汉凿”二句：汉代开凿昆明池时初次深挖见煤，当年的财力物力确实是非常雄厚啊。昆池：昆明池。汉武帝开狩三年在长安西南所凿的湖沼。《汉书·武帝纪》：“发谪吏穿昆明池。”颜注引臣瓒曰：“汉使求身毒国，而为昆明所闭。今欲伐之，故作昆明池象之，以习水战。在长安西南，周回四十里。”赀力：资力。指财力、物力或人力。
②“于今”二句：现在我们不要嘲笑那胡僧在随便乱说，那池底的黑煤本来就是洪荒时期劫火的余灰。
十
【原文】
挥戈大启汉山河，武帝雄材世讵多。①
轻骑今朝绝大漠，楼船明日下牂牁。②
【注释】
①“挥戈”二句：汉武帝挥戈征战，大大开拓了汉朝的领土，他的雄才大略在世界也是不多见的。武帝：汉武帝刘彻（前156—前87年）。他曾对匈奴发动多次大规模进攻，收复河南地区，并在河西置郡。匈奴被迫远迁漠北。武帝又征服闽越、东瓯和南越，复在西南地区设置郡县。巩固了以汉族为主体的统一的多民族封建国家。
②“轻骑”二句：今天刚派遣轻骑兵横跨大漠，明日又命令楼船沿江南下。轻骑（jì）：轻捷的马兵。绝大漠：越过沙漠。《汉书·武帝纪》载，元朔六年，“夏四月，卫青复将六将军绝幕，大克获。”应劭曰：“幕，沙幕，匈奴之南界也。”臣瓒曰：“沙土曰幕。直度曰绝。”楼船：有楼的战船。《史记·平准书》载，汉武帝为对越用兵，练习水战，修昆明池，“治楼船，高十馀丈，旗帜加其上，甚壮。”又设“楼船将军”的名号。牂牁（zānɡkē）：水名。或曰即盘江。《汉书·武帝纪》载，元鼎五年，“越驰义侯遗别将巴蜀罪人，发夜郎兵，下牂牁江，咸会番禺。”此首咏汉武帝南征北讨拓土的功绩。
十一
【原文】
慧光东照日炎炎，河陇降王正款边。①
不是金人先入汉，永平谁证梦中缘？②
【注释】
①“慧光”二句：佛教智慧之光向东方照耀，如赤日炎炎。匈奴的降王也正在河陇边境前来通好。慧光：破除黑暗、照彻一切的智慧之光。指佛教。《无量寿经》卷下：“慧光明净，超逾日月。”降王：指匈奴昆邪王。《汉书·武帝纪》载，元狩二年，匈奴昆邪王杀休屠王，并将其众合四万余人来降，置五属国以处之，以其地为武威、酒泉郡。”款边：谓外族前来通好。
②“不是”二句：若不是武帝时佛像已先进入汉室，怎能验证永平年间明帝那一场与佛有缘的奇梦？金人：铜人。指铜铸的佛像。《史记·匈奴列传》：“汉使骠骑将军去病将万骑出陇西，过焉支山千馀里，击匈奴，得胡首虏万八千馀级，破得休屠王祭天金人。”张守节正义：“金人，即今佛像。”永平：汉明帝的年号。梦中缘：《后汉书·西域传·天竺国》：“世传明帝梦见金人，长大，顶有光明，以问群臣。或曰：‘西方有神，名曰佛，其形长丈六尺而黄金色。’帝于是遣使天竺，问佛道法，遂于中国图画形像焉。”此首咏佛教传入中国的缘起。
十二
【原文】
西域纵横尽百城，张陈远略逊甘英。①
千秋壮观君知否？黑海东头望大秦。②
【注释】
①“西域”二句：西域地区纵横不过百城而已，张珰、陈忠等人的远略就不如甘英了。张陈：张珰、陈忠。《后汉书·西域传》载，汉安帝初，西域多事，“朝廷以其险远，难相应赴，诏罢都护，自此遂弃西域。”延光二年（公年123年）敦煌太守张珰上书陈三策，以先击匈奴为上计，出据柳中为中计，弃交河城为下计。尚书陈忠上疏，建议在敦煌置校尉，案旧增四郡屯兵，以西抚诸国。安帝接纳张、陈的建议，以班勇为西域长史，西屯柳中，西域复通。甘英：汉和帝时西域都护班超的掾吏。《后汉书·西域传》载，和帝永元九年（97年），“班超遣掾甘英穷西海而还。”两句意谓张、陈之谋划只不过局限于西域百城，而甘英的远略则直至西亚、欧洲。
②“千秋”二句：这千秋以来最雄伟的景象您知道吗——甘英站在黑海东头眺望着大秦国。壮观（ɡuān）：宏伟的景象。大秦：古国名。古代中国史书上对罗马帝国的称呼。
十三
【原文】
三方并帝古未有，两贤相厄我所闻。①
何来洒落樽前语：天下英雄惟使君。②
【注释】
①“三方”二句：中国内三方并同称帝古来未有，而两位能人互相损害我却时有所闻。三方：指魏、蜀、吴三国。相厄：互相为难、迫害。《史记·季布栾布列传》载，高祖为项羽将丁固所窘，高祖急，谓丁固曰：“两贤岂相厄哉！”后杀丁固。
②“何来”二句：对饮时何来这样洒脱不拘的话语：天下英雄就只数您了！洒落：潇洒脱俗，不拘束。樽前：酒杯前。指在饮酒时。使君：汉时称刺史为使君。蜀先主刘备曾为豫州牧，故曹操以使君称刘备。两句语本《三国志·蜀书·先主传》：“是时，曹公从容谓先主曰：‘今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。’”曹公：指曹操。本初：袁绍之字。此首赞美曹操爱重贤才的洒脱襟怀。
十四
【原文】
北临洛水拜陵园，奉表迁都大义存。①
纵使暮年终作贼，江东那更有桓温。②
【注释】
①“北临”二句：桓温北征到洛水，拜谒先帝的陵园，还上表请求迁都洛阳，心存民族大义。《晋书·桓温传》载，永和十二年（356年），桓温自江陵北伐，收复洛阳，“谒先帝诸陵，陵被侵毁者皆缮复之，兼置陵令。”又提出“移都洛阳，表疏十馀上，不许”。降和元年（362年），又上疏请迁都洛阳，为士族所反对，不果。
②“纵使”二句：即使他晚年时终于沦为乱臣贼子，但试看江东的晋朝哪能再出现一个桓温！桓温（312—375）：东晋谯国龙亢（今安徽怀远）人。字元子。桓温为一时权臣，曾废海西公，立简文帝。晚年以大司马镇姑孰，专擅朝政，甚至欲窥伺帝位。《晋书·会稽王道子传》载，桓温之子桓玄，“尝候道子，正遇其醉，宾客满坐，道子张目谓人曰：‘桓温晚途欲作贼，云何？’玄伏地流汗不得起。”此首赞美东晋桓温北伐的壮志。
十五
【原文】
江南天子皆词客，河北诸王尽将材。①
乍歌乐府《兰陵曲》，又见湘东玉轴灰。②
【注释】
①“江南”二句：在江南的六朝天子都是崇尚文学的词客，而在河北的北朝历代帝王都是大将之材。词客：擅长文辞的人。南朝的皇帝如宋文帝、齐高帝、齐武帝、梁武帝、梁简文帝、梁元帝、陈后主都颇有文学才能，有诗文传世。诸王：指北朝苻坚、拓跋、慕容垂、高欢、宇文泰等人。
②“乍歌”二句：北朝的军士才唱罢乐府的《兰陵王入阵曲》，又看到南朝湘东王收藏的图书化为灰烬。兰陵曲：《北齐书·兰陵武王长恭传》载，北齐文襄之子长恭，封兰陵武王。与周军战，“被围甚急，城上人弗识，长恭免胄示之面，乃下弩手救之，于是大捷。武士共歌谣之，为《兰陵王入阵曲》是也。”湘东：梁武帝第七子萧绎，被封为湘东王。好读书著述，诗赋绮丽。后在江陵即位，是为元帝。玉轴：卷轴的美称。指珍贵的图书。“玉轴灰”，谓图书被焚。北周庾信《哀江南赋》：“乃使玉轴扬灰，龙文折柱。”《南史·梁本纪》载，承圣三年（554年），西魏军围江陵，梁元帝无计可施，“乃聚图书十馀万卷尽烧之”。城陷，元帝被俘杀。末两句以兰陵王与湘东王作对比，兰陵习武，军士歌乐府而奏捷；湘东能文，图书成灰烬而亡身。此首以尚武的北朝与尚文的南朝对比。赞美北方雄强的人物。
十六
【原文】
晋阳蜿蜿起飞龙，北面倾心事犬戎。①
亲出渭桥擒颉利，文皇端不愧英雄！②
【注释】
①“晋阳”二句：李渊崛起于晋阳，终于成了真龙天子。他曾不惜低首倾心向突厥称臣。晋阳：今山西太原。隋炀帝大业十三年（617年），拜李渊为太原留守。李渊于晋阳起兵反隋，攻陷长安。次年称帝。蜿蜿：屈曲貌。《楚辞·离骚》：“驾八龙之蜿蜿兮，载云旗之委蛇。”飞龙：《易经·乾》：“九五，飞龙在天，利见大人。”孔疏：“犹若圣人有龙德，飞腾而居天位。”因以喻君主。陆游《题十八学士图》：“晋阳龙飞云，关洛万里即日平。”犬戎：先秦时戎人的一支。诗中指突厥。据《旧唐书·高祖本纪》及《刘文静传》载，唐高祖李渊在太原起兵反隋，自为手启，卑辞厚礼。遣刘文静使于突厥始毕可汗，令率兵相应。刘文静对始毕说：“愿与可汗兵马同入京师，人众土地入唐公，财帛金宝入突厥。”始毕大喜，出兵二千骑，献马千匹。
②“亲出”二句：唐太宗能亲自出渭桥与颉利约盟，后又擒获颉利，他真的不愧是位英雄。颉利：dōng突厥可汗。武德九年（626年）八月，颉利引兵南下，至渭水便桥之北。唐太宗轻骑独出，与颉利盟于便桥之上，突厥军始退。贞观四年（630年），唐军出塞，大破突厥军，俘颉利至长安。《旧唐书·李靖传》载：“太宗初闻靖擒颉利，大悦，谓侍臣曰：‘朕闻主忧臣辱，主辱臣死。往者国家草创，太上皇以百姓之故，称臣于突厥，朕未尝不痛心疾首，志灭匈奴，坐不安席，食不甘味。今者暂动偏师，无往不捷，单于款塞，耻其雪乎！’”太宗平定突厥，被尊为“天可汗”。此首歌颂唐太宗平定突厥的功绩。
十七
【原文】
南海商船来大食，西京祆寺建波斯。①
远人尽有如归乐，知是唐家全盛时。②
【注释】
①“南海”二句：南海上的商船来自大食国，波斯人在西京建起了祆寺。大食：古国名。即阿拉伯帝国。唐高宗永徽二年（651年），大食哈里发遣使来朝贡。《旧唐书·西戎传》载，大食国在“长安中，遣使献良马。景云二年，又献方物。开元初，遣使来朝，进马及宝钿带等方物”。大食商人多居于广州和扬州，广州设有蕃坊，以供居住。西京：即长安。唐以洛阳为东都，长安为西都。祆（xiān）寺：祆教祭祀火神的寺院。祆教，即拜火教。宋姚宽《西溪丛语》卷上：“唐贞观五年，有传法穆护何禄将祆教诣阙闻奏。敕令长安崇化坊立祆寺，号大秦寺，又名波斯寺。”此外，长安布政坊、醴泉坊、普宁坊、靖恭坊均建有祆寺。波斯：古国名。即今伊朗。
②“远人”二句：令远方来的人都有宾至如归之乐，这才是唐朝的全盛时期啊。如归：《左传·襄公三十一年》载，晋文公为盟主时，修平道路，装饰宫室，隶人百官皆以本职接待宾客，“宾至如归，无宁菑患，不畏寇盗，而亦不患燥湿。”此首写唐代盛时的对外交流活动。
十八
【原文】
五国风霜惨不支，崖山波浪浩无涯。①
当年国势陵迟甚，争怪诸贤说攘夷。②
【注释】
①“五国”二句：徽、钦二帝在五国城中饱经风霜，惨不可支。崖山下浩荡无边的波浪覆灭了南宋小朝廷。五国：五国城。宋徽宗、钦宗被金人俘后，囚死于五国城（即今黑龙江呼兰县）头。崖山：在今广东新会县南。南宋祥兴二年（1279年），宋军为元军战败，陆秀夫背负宋帝沉海于此。
②“当年”二句：当年宋朝的国势已衰颓之极了，难怪那些学者要提出攘夷的高论了。陵迟：衰颓、没落。攘夷：抗拒异族入侵。《公羊传·僖公四年》：“桓公救中国而攘夷狄。”后世学者，当外患日深时每重申攘夷之说。《隐居通议·文章八》谓宋朝的道学家“方且雍雍然，峨峨然，交诵致知格物之微言，深赞攘夷复土之伟画”。此首咏北宋、南宋国势的衰微。
十九
【原文】
黑水金山启伯图，长驱远摭世间无。①
至今碧眼黄须客，犹自惊魂说拔都。②
【注释】
①“黑水”二句：蒙古人在黑水金山之间开创宏伟的霸业，他们发动远征，长驱直入，世间所无。黑水：古河名。即黑龙江。金山：即按台山。汉称金微山。即今阿尔泰山。伯（bà）图：霸图。称霸的雄图。远：远征。
②“至今”二句：直到今天那些碧眼黄须的西方人，谈起拔都来还是惊魂不定。拔都（1208—1255）：成吉思汗之孙。1236年，拔都为诸王之长，率军西征。蹂躏整个东欧，兵锋至今匈牙利、南斯拉夫一带。此首写蒙古西征的霸业。
二十
【原文】
东海人奴盖世雄，卷舒八道势如风。①
碧蹄倘得擒渠反，大壑何由起蛰龙。②
【注释】
①“东海”二句：那位在东海曾为家奴的丰臣秀吉，实在是盖世英雄，他在朝鲜国土上纵横驰骋，势似飘风。东海：日本位于东海之滨，因以指日本。人奴：奴仆。诗中指丰臣秀吉（1537—1598）。日本战国末期封建领主。他青年时曾为织田信长的从仆，称木下藤吉郎。屡立战功，成为信长麾下大将。后相继征服各地领主。统一日本。卷舒：犹屈伸、进退。八道：指朝鲜。朝鲜全国分为三都、八道。《明史·朝鲜传》：“倭遂犯全庆，逼王京。王京为朝鲜八道之中。”八道，即京畿道、平安道、黄海道、江原道、庆尚道、全罗道、忠清道、咸镜道。
②“碧蹄”二句：当日李如松若在碧蹄馆中擒他回来，那么在大海中蛰伏的巨龙就无由兴起了。碧蹄：碧蹄馆。朝鲜地名。《明史·日本传》载，丰臣秀吉发动侵朝战争，连陷釜山、汉城、平壤。中国派名将李如松为提督率兵援朝。万历二十一年（1593年），“如松师大捷于平壤，朝鲜所失四道并复。如松乘胜趋碧蹄馆，败而退师。”大壑：大海。蛰龙：指日本。两句说，丰臣秀吉若被擒获，日本就不能兴起。按，丰臣秀吉在侵朝之前，已基本完成日本全国统一大业，并建立了新的封建体制，推行新政策奖励新兴工商业。此首写日本战国末期武将丰臣秀吉的侵朝活动。