夫神道阐幽①，天命微显②，马龙③出而大《易》兴，神龟见而《洪范》耀④。故《系辞》⑤称“河出图，洛出书，圣人则⑥之”，斯之谓也。但世复⑦文隐，好生矫诞⑧，真虽存矣，伪亦凭焉。
①神道：自然之道。阐幽：与“微显”相对，即幽阐，深奥的要使它明显。阐，明；幽，深、隐。
②天命：自然界的法规。微显：微，幽深；显，明现。
③马龙：像马的龙。相传马龙从黄河里负图而出，伏羲照着河图制成了八卦，后来周文王为八卦作爻辞而成《周易》。
④神龟：传说大禹时洛水中有龟负书进献。见：同“现”。《洪范》：《尚书·洪范》说天赐给大禹洪范九畴。洪范，大法；九畴，各类。耀：发出光彩。
⑤《系辞》：指《周易·系辞上》。
⑥则：动词，效法。
⑦复：久远。
⑧矫诞：假托。矫，诈；诞，荒诞、虚妄。
根据自然之道阐明幽深的事理，上天的启示显现于微妙的事物。黄河里龙马出图而产生了《易》，神龟在洛水负书出献。所以《周易·系辞》里说：“黄河出图，洛水出书，圣人效法它写作了经书。”讲的就是这些道理。但历时久远，文辞隐晦不清，容易产生不实的假托荒诞之事。因此这些东西里面，虽然保存有真实的东西，但假的也据此存留下来。
夫六经①彪炳，而纬候②稠叠；《孝》《论》③昭晰，而《钩》《谶》葳蕤④。按经验纬，其伪有四：盖纬之成经，其犹织综⑤，丝麻不杂，布帛乃成；今经正纬奇，倍摘⑥千里，其伪一矣。经显，圣训⑦也；纬隐，神教也。圣训宜广，神教宜约；而今纬多于经，神理更繁，其伪二矣。有命自天，乃称符谶，而八十一篇⑧皆托于孔子；则是尧造绿图⑨，昌制丹书⑩，其伪三矣。商周以前，图策11频见，春秋之末，群经方备；先纬后经，体乖12织综，其伪四矣、伪既倍摘，则义异自明，经足训13矣，纬何豫14焉？
①六经：指《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》儒家六经。
②纬候：宣传占卜瑞应的迷信之书。
③《孝》《论》：即《孝经》《论语》。昭晰：清楚明白。晰，应作“皙”。
④《钩》：《钩命诀》，是关于《孝经》的九种纬书之一，也是代表《孝经》的纬书。《谶》：指有关《论语》的谶书，有《比考谶》等八种。葳蕤：草木茂盛的样子，这里是指谶纬众多纷乱。
⑤织综（ｚènｇ）：织机上经线上下开合的装置，这里指织机。
⑥倍摘：即背迕，抵触。倍，违背。摘，抵触的意思。
⑦圣训：即以世事进行教训。圣，应作“世”。
⑧八十一篇：指河图九篇、洛书六篇、七经纬三十六篇、“自黄帝至周文王所受本文”三十篇，共计八十一篇。
⑨绿图：据《尚书中候握河纪》中记载，尧在黄河、洛水边筑坛祭祀时，有龙马衔出赤文绿地的河图献给尧帝。
⑩丹书：据《尚书中候我应》中记载，赤色雀衔着丹书飞到周文王姬昌住所的门户上停下来，将丹书赐给了周文王。
11图策：即图谶，如河图、洛书等。
12乖：违背。
13训：典法，准则。
14豫：应作“预”，预，参预。
儒家六经文采焕发，而纬书却十分烦琐；《孝经》《论语》等昭著明晰，而解说它们的《钩命诀》和《八谶》却十分纷乱。根据经书来检验纬书，有四点可证明纬书是伪托：用纬书来配经书，就像织布帛一样，必须使丝和麻的经线和纬线不相混杂，布或帛才能织成；而现在经书是正常的，但是纬书却十分的诡奇，彼此背迕，相距千里。这是证明纬书是伪托的第一点。经书内容明显，那是因为它用世事来进行训言教育；纬书的内容隐晦，因为它是以神秘的现象来说教。人世的训言本宜说得详细，神界的说教本宜说得简约，而现在纬书反多于经书，把神秘的道理说得更加繁多。这是证明纬书是伪托的第二点。要由上天而降旨意，才可叫做符谶，可是有人说八十一篇纬书都是孔子所作，而纬书又说唐尧制了绿图，周文王姬昌制了丹书，这是证明纬书是伪托的第三点。在商周以前，纬书就已经频繁出现了，但经书是在春秋末年才完备的。如果是先有纬书后有经书，这就违背了先有经线后有纬线的自然规律。这是证明纬书是伪托的第四点。伪托的纬书既然和经书相抵触，那它和经书的意义不同就很明显了。圣人著的经书已经足以成为后世的准则了，纬书又去参预干什么呢？
原夫图箓之见，乃昊天休命，事以瑞圣，义非配经。故河不出图，夫子有叹，如或可造，无劳喟然。昔康王①河图，陈于东序，故知前世符命②，历代宝传，仲尼所撰，序录而已。于是伎数之士③，附以诡术，或说阴阳，或序灾异，若鸟鸣似语，虫叶成字④，篇条滋蔓，必假孔氏，通儒讨核，谓起哀平⑤，东序秘宝，朱紫乱矣。至于光武之世，笃信斯术。风化所靡，学者比肩⑥，沛献集纬以通经，曹褒撰谶以定礼⑦，乖道谬典，亦已甚矣。是以桓谭⑧疾其虚伪，尹敏戏其浮假，张衡发其僻谬，荀悦明其诡诞：四贤博练，论之精矣。
②世：应作“圣”。符命：古代认为帝王受命登位前出现的某些现象是天降祥瑞，所以叫符命。
③伎数之士：古称医、卜、占等人为方技或术数之士。伎，同“技”；数，术。伎数：指借节气、天象来讲人事吉凶的人。
④虫叶成字：《汉书·五行志》记载：汉昭帝时，上林苑中有虫吃柳树叶，形成“公孙病已立”几个字。“公”指汉昭帝；“孙”指汉宣帝，宣帝原名“病已”。
⑥比肩：并肩，指趋向谶纬的人很多。
⑦曹褒（ｂāo）：东汉人，光武帝令他作礼制，他杂用“五经”和谶书写成了冠婚吉凶制度一百五十篇。撰：应作“选”。
⑧桓谭：东汉学者，是当时谶纬迷信的积极反对者。光武帝因他反对谶纬迷信是“非圣无法”，想要以这个罪名来除掉他。
河图、洛书的出现，是由于苍天有美好的旨意，这些事完全是为了预兆圣人在世的祥瑞，而并不在于匹配经书。所以，孔子在世时，黄河不再出现河图，他就有所感叹；如果这些事情是可以随意伪造的，那孔子也就无须劳神去喟然叹息了！从前周康王曾把河图陈列在东厢，可以知道前世圣王对于上天所降祥瑞，视之如宝而世代相传，孔子编撰，不过是客观地叙述记录下来而已。于是，那些有方技的术土，就用诡诈之术来牵强附会：有的谈说阴阳鬼怪，有的预言灾难变异，什么鸟雀叫声像人说话呀，什么虫子吃树叶成了文字呀，各种各样的纬书到处滋生蔓延，都必定要假托孔子的著作。精通儒学的人讨论考核，认为这些纬书起源于西汉哀帝和平帝时，河图、洛书本是古代帝王珍藏的国宝，从此便真伪混淆、邪正相杂了。到了东汉光武帝之时，由于光武帝本人非常相信谶纬之术，追随者也争先恐后，随着这种风气的影响，谶纬之学的学者真是众多，可以说是比肩接踵，沛献王刘辅杂选一些纬书来解释经书，曹褒依据旧典杂选谶书来制定礼仪制度，这种离经叛道的作为已经相当严重了。所以桓谭痛恨谶纬虚伪，尹敏嘲讽谶纬浮妄虚假，张衡揭发谶纬乖僻谬误，苟悦指明谶纬诡诈伪托。这四位贤人的学识都非常渊博，他们的论述是精深的。
若乃羲农轩皞之源①，山渎钟律之要②，白鱼赤乌之符，黄金紫玉之瑞，事丰奇伟，辞富膏腴③，无益经典而有助文章。是以后来辞人，采摭英华。平子④恐其迷学，奏令禁绝；仲豫⑤惜其杂真，未许煨燔。前代配经，故详论焉。
①羲：伏羲，相传他始画八卦。农：神农，相传他演八卦为三十六卦。轩：轩辕，黄帝名轩辕。源：源头，指以上的传说。
②山：谶纬书有《遁甲开山图》。渎（ｄú）：大川，这里泛指水。钟律：音乐，乐律。纬书中对山渎乐律也讲到了。
③膏腴（ｙú）：指文辞丰富。膏，肥，土壤肥沃叫做膏；腴，肥美、肥沃。
④平子：即张衡。
⑤仲豫：即荀悦。
至于纬书中关于伏羲、神农、黄帝、少皞故事的最早的传说，山川和音乐灵应的会合，白鱼跳进周武王船中与流火在周武王屋上变为赤乌的符验以及黄银与紫玉等所显现的祥瑞，这些记载，内容广泛，奇异瑰伟而又辞采华丽、丰富，它们对经书虽然没有什么益处，而对写作文章却有所帮助。所以后来的作者常常拾取采摘它们中的精华来描写。张衡因担心纬书使后人学习时迷惑上当，曾上奏请求下令禁绝谶纬之书；荀悦为它们中还混杂着有价值的东西而惋惜，不同意把它们全部焚烧了。因为前代人的纬书是用来配合经书的，所以有必要详细地加以论述。
赞曰：荣河温洛①，是孕图纬。神宝藏用，理隐文贵。世历二汉，朱紫腾沸。芟夷谲诡②，糅其雕蔚③。
①温洛：纬书《易乾凿度》说，帝王有盏德，洛水先温，六天后再变冷。
②芟（ｓｈān）：割草，除去。夷：平，弄平。
③糅（ｒóｕ）：应作“采”。“糅其雕蔚”：即“捃摭英华”的意思。雕蔚，富有文采。
总结：
光荣的黄河，温暖的洛水，
孕育了谶纬出现的是河图洛书。
神圣的宝物蕴藏着巨大用途，
内容深刻而文辞可贵。
可是经过了西汉和东汉，
谶纬的出现搅乱了经书。
剔出它们欺诈诡异的部分，
吸取它们富有文采的精华。
“纬”是一种假托经义以宣扬符瑞的迷信预言著作。本篇主要论述了盛行于东汉的纬书和经书无关，儒家的思想经过汉代的儒生用阴阳五行加以神化后，就威信扫地了，特写此篇，是为了说明纬书是伪造的。
全篇分为四部分：一、古代圣人在取法自然之道的前提下，讲到了河图、洛书。二、列举了四条依据来证明托名孔子的纬书是伪造的。三、讲汉儒托名孔子的纬书造成了很坏的影响，最重要的是搅乱了经书，“乖道谬典”，因此遭到桓谭等人的强烈反对。四、讲纬书虽然无益于经典，但是对文学创作还是有意义和作用的。