天地定位，祀遍群神。六宗既禋，三望咸秩，甘雨和风，是生黍稷，兆民所仰，美报兴焉。牺盛惟馨，本于明德，祝史陈信，资乎文辞。昔伊耆始蜡①，以祭八神。其辞云：“土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。”则上皇祝文，爰在兹矣。舜之祠②田云：“荷此长耜③，耕彼南亩，四海俱有。”利民之志，颇形于言矣。至于商履，圣敬日跻，玄牡告天，以万方罪己，即郊禋之词也；素车祷旱④，以六事责躬，则雩禜之文也。及周之太祝，掌六祝之辞。是以“庶物咸生”，陈于天地之郊；“旁作穆穆”，唱于迎日之拜；“夙兴夜处⑤”，言于祔庙之祝；“多福无疆”，布于少牢之馈；宜社类祃，莫不有文：所以寅虔于神祇，严恭于宗庙也。
①伊耆（ｑí）：神农氏，一说是帝尧。蜡：即蜡祭，十二月合祭，在岁末举行。
②祠：春天的祭祀。
③耜（ｓì）：一种翻土的农具。
④素车祷旱：相传汤曾乘素车白马祷告求雨。素车，无彩饰的车。
⑤“夙兴夜处”：《仪礼·士虞礼》所载祔辞中的话。
自从天地确定了位置，各种神灵都受到祭祀。既诚心诚意地尊祭“六宗”之神，名山大川也都按一定的顺序致祭。于是风调雨顺，使得五谷庄稼生长起来。由于千百万老百姓所仰望，报答诸神降福的祭祀就这样兴起来了。但是祭祀馨香的祭品，要以道德本身为根本。掌管祭祀的祭官向鬼神陈述虔诚的信念和愿望，就要以文辞为凭据。传说上古时代的神农氏，开始有年终祭祀和农事有关的八种神灵。它的祷辞说：“土地返回它的位置，水流归回它的沟壑中去，昆虫不要为害作乱，对庄稼有害的草木都回到水泽。”这就是上古三皇时代的祝文了。虞舜在春天祭祀田土的祷辞说：“扛起这长长的犁铧，去耕种那南山的田亩，让四海之内都获得大丰收。”为百姓谋利的思想，已表现在言辞里了。到了殷商的商汤，礼贤下士，尊敬贤良，德行威望一天天高起来。他用黑色的牛来告祭上天，把天下百姓的罪过都归在自己一个人身上，这就是他的祭天祝祷之辞。商汤还曾乘着毫无装饰的马车去祈祷免除旱灾，列举了六种过失来责备自己，这就是求雨的祷祝文辞。到了周代的祭官太祝，掌管六种祷祝的祷辞，于是用“万物齐生”等话来祭天地；用“光明普照”等话在迎接太阳的祭祀礼拜时诵唱；用“早起晚睡”等话在祖孙合庙的合祭典礼上告谕；用“多福无疆”这样的祷辞，在祭祖献食的祭礼上宣布。另外，天子出征时的祭祀天地和祭祀军队所到的地方之神，也没有不用祝文的。这些都是用以表示对天神地祇的敬畏虔诚，对宗庙祖先的尊崇恭敬。
自春秋已下，黩祀谄①祭，祝币史辞，靡神不至。至于张老成室，致善于歌哭之祷；蒯瞆临战，获佑于筋骨之请；虽造次颠沛，必于祝矣。若夫楚辞招魂，可谓祝辞之组缡也。汉之群祀，肃其旨礼，既总硕儒之仪②，亦参方士之术。所以秘祝移过，异于成汤之心；侲子驱疫，同乎越巫之祝；礼失之渐也。至如黄帝有祝邪之文，东方朔有骂鬼③之书，于是后之谴咒，务于善骂。唯陈思诰咎，裁以正义矣。若乃礼之祭祀，事止告飨；而中代祭文，兼赞言行。祭而兼赞，盖引神而作也。又汉代山陵，哀策流文；周丧盛姬，内史执策④。然则策本书赗，因哀而为文也。是以义同于诔⑤，而文实告神，诔首而哀末，颂体而祝仪，太祝所读，固周之祝文者也。
①黩（ｄú）：滥用、亵慢。谄：阿谀奉承。
②仪：应作“议”。
③东方朔：西汉文人。骂鬼：东汉王延寿在《梦赋序》中说他幼时晚上睡觉曾看见鬼物，鬼物与他搏斗，“遂得东方朔与臣作骂鬼之书”。
④周：周穆王。盛姬：周穆王的妃子。内史：主管策封任命的官员。策：策命，指赠死者之文。
⑤诔（ｌěｉ）：列举死者生前德行的哀悼文，在丧礼中进行宣读。
春秋以后，污渎讨好群神的祭祀多了起来，以至祝祭的史官念祝祷的文辞，无神不祭祀的。到春秋时代，晋国大夫张老祝贺晋献文子赵武新建宫室落成，有祝他长久居住于此的祷词。卫国的太子蒯瞆在临战之前，还做了祷告请求祖先保佑自己不要断筋折骨的祝词。可见，虽然是处于仓促或困难的情况下，也必须祭祀祝祷。至于《楚辞》的《招魂》，可以说是祝辞里最早讲究文采的作品。到了汉代的各种祭祀，对各种礼节都十分的重视。汉武帝一方面总括了大儒们的建议，一方面也掺杂了方士们的方术。所以秘祝官遇到灾变就可以把罪过推到下面，和商汤在祝辞中把罪过归于自己的心意完全不同；又如用十岁至十二岁的黄门子弟作为“侲子”，去打鼓驱除疫，同越巫骗人的说法相同。这些都说明祝辞这种文体渐渐变质。又如因为有了黄帝的《祝邪之文》、东方朔的《骂鬼之书》，于是后世的谴责邪鬼的咒辞，都仿效它们，极力追求善于咒骂。唯有陈思王曹植的《诰咎文》，才是正确的咒辞。至于《礼记》上记载的祭祝之礼用的祝辞，其内容只是祈告祖先希望他们来享受祭品。而汉魏时代的祭文，还要同时赞美被祭祀人的言行。祭文中兼用赞颂，是从古代祝辞中引申来的。还有，汉代皇帝的陵墓里，流传下了哀策这种文体。周穆王的爱妃盛姬死后，《穆天子传》里有“内史官主持写作哀策文章”的记载。“策”本来是为了书写赠送给死者的礼品，是为了表达哀悼的思想感情而写作的一种文体。所以，它的内容和诔有些相同，而这种哀文主要是上告神明的；它从赞扬死者的事迹开始，表示对死者的哀悼结束，内容上具有颂这种文体的特点，却以祝这种文体的形式来表达。所以汉代的太祝令在祭祀时所读的哀策，其实是周代祝文的发展。
凡群言发华，而降神务实，修辞立诚，在于无愧。祈祷之式，必诚以敬；祭奠之楷，宜恭且哀；此其大较也。班固之祀濛山，祈祷之诚敬也；潘岳之祭庾妇①，奠祭之恭哀也：举汇而求，昭然可鉴矣。
①祭庾（ｙǔ）妇：指潘岳的《为诸妇祭庾新妇文》，文缺不全。
各种文章都表现出一定华丽的文采，而请神降临用的祝辞则要求朴实，祝辞的写作要虔诚，要无愧于内心。祈祷的文辞的格式，须诚恳和肃敬；祭奠文的格式，应当写得恭敬而且哀痛。这就是祝这类文体写作的大概要求。班固的《涿邪山》祝文，就表现了祈祷的诚恳和肃敬；潘岳的《为诸妇祭庾新妇文》，就表现了奠祭的恭敬和哀痛。列举汇集这类作品加以研究，其特点是显而易见的。
盟者，明也。骍毛白马①，珠盘玉敦②，陈辞乎方明③之下，祝告于神明者也。在昔三王④，诅盟⑤不及，时有要⑥誓，结言而退。周衰⑦屡盟，以及要劫⑧，始之以曹沫⑨，终之以毛遂⑩。及秦昭盟夷11，设黄龙之诅12；汉祖建侯13，定山河之誓14。然义存则克15终，道废则渝始16，崇替在人，咒何预焉。若夫臧洪歃辞，气截云蜺17；刘琨铁誓，精贯霏霜；而无补18于晋汉，反为仇雠19。故知信不由衷，盟无益也。
①毛：应作“旄”。毛：赤牛。相传周平王东迁以后，对随从他东迁有功的七姓诸侯赐给了用赤牛为牲的盟礼，是为“旄之盟”。白马：《汉书·王陵传》载：汉高祖曾杀白马而盟。
②珠盘玉敦：盟誓用于盛血、食的器皿，以珠玉为饰。
③方明：即用六面六色方木以象征上下四方神明，这里泛指一切神像。方，六方，即上、下、东、南、西、北；明，神明。
④三王：指夏、商、周三代帝王。
⑤诅盟：誓约。
⑥要：约。
⑦周衰：指东周政权衰落时期。
⑥以及要劫：应作“弊及要劫”。弊，运用盟誓的流弊；要劫，强制、要挟，指下面所讲的曹沫、毛遂的行为。
⑨曹沫：春秋时鲁国人。《史记·刺客列传》载鲁国与齐国交战，三战皆败。在鲁庄公献地求和的会盟上，曹沫执匕首劫持齐桓公，迫使齐桓公答应归还全部所占鲁国的土地。
⑩毛遂：战国时赵国平原君赵胜的门客。《史记·平原君列传》载：秦军围攻赵都城邯郸，平原君带毛遂等二十人到楚国求救，从早晨谈判到中午，楚王拖延不决。毛遂按剑上前要挟楚王，楚王被迫答应合纵抗秦。
11秦昭：战国时秦国昭襄王。盟夷：和夷人订立盟约；夷，古代对边疆少数民族的称呼，这里指巴郡闽中（今四川阆中）一带夷人。
12黄龙之诅：秦昭襄王与夷人所订的盟文。黄龙，指难得之物，表示秦人绝不侵犯夷人。
15克：能。
16渝始：违背最初的盟誓。渝，变。
17“臧洪歃辞”二句：当作“臧洪歃血，辞截云蜺”。臧洪，东汉末人，歃血，古代盟誓时含牛马、鸡羊之血于口表示信用，叫歃血。蜺，虹的一种。
18无补：没有帮助。
19反为仇雠（ｃｈóｕ）：指臧洪被同时起来讨伐董卓的人所杀，刘琨被段匹■所杀。雠，同“仇”。
“盟”的意思就是明。用赤色的牛，或者用白色的马作祭品，盛放在装饰着玉石的器皿中，在神像下陈述的言辞，在神明面前祷告的话语，就是“盟”。在从前夏禹、商汤、周武王这三王的时代，他们都是众望所归、大家信任的，所以不需要发誓立盟。如果有什么事需要约誓，用一定语言约定后就分开。到东周衰落之后，盟约的事就经常进行了，出现了强迫要挟和劫持订盟的情况。开始有鲁国的曹沫要挟齐桓公订下了齐鲁之盟，后来有赵国的毛遂劫持楚王迫使订下了合纵之约。到了秦昭王时，与巴蜀的少数民族订盟为誓，用珍贵的黄龙表示不侵犯夷人。汉高祖得天下分封诸侯王时，用山河不变之意来冀望诸侯保持长久。然而，任何盟誓，只有坚持道义盟约才能坚持到底，道义不存，就会改变起初的盟誓。事情的兴废完全决定于人，赌咒结盟能起什么作用呢？如像汉末臧洪在讨伐董卓时的《酸枣盟辞》，慷慨激昂；西晋末年刘琨《与段匹磾盟文》，也写得十分的坚定。但这些盟誓，对挽救东汉、西晋的社稷并没有什么补益，盟誓者后来反成仇人。所以我们知道彼此不是由衷的信任，盟誓也就毫无用处！
夫盟之大体，必序危机，奖忠孝，共存亡，戮①心力，祈幽灵以取鉴，指九天以为正②，感激以立诚，切至以敷辞，此其所同也。然非辞之难，处辞为难。后之君子，宜存殷鉴③。忠信可矣，无恃④神焉。
①戮：并立、合力。
②九天：九方之天，这里泛指天；正：证。《离骚》：“指九天以为正兮”。
③殷鉴：借鉴，殷人以夏的灭亡为镜子。这里泛指借鉴历史经验。
④恃：依靠。
“盟”这种文体的主要特点是，必须叙述当前形势的危机，奖励忠孝节义的品行，约定共生共死，要求同心协力，祈求幽鬼神灵来监视，指着上天来作证，用感情激动的言辞来立下忠诚的意念，用恳切的语言来敷陈盟誓的文辞。这些就是盟文的共同点。然而困难的并不是写作盟誓之辞，实行盟誓之辞才是最困难的事。殷鉴不远，后世的君子，应当把过去盟誓的教训保存下来作为借鉴，讲究诚信就可以了，不要依赖神灵！
赞曰：毖祀钦明①，祝史惟谈②。立诚在肃，修辞必甘。季代③弥饰，绚言朱蓝④。神之来格⑤，所贵无惭。
①毖：谨慎。钦明：这里借以泛指祝盟者应有的德行。
②谈：说，指祝辞。这里为押韵故用“谈”。
③季代：末世，动乱衰败之世，指魏、晋时期。
④绚：文采华丽。朱蓝：朱色、蓝色。
⑤格：感召。
总结：
慎重祭祀上下四方的神明，
祝官太史专管祝祷的祝辞。
道德的实诚在于恭敬严肃，
修饰文辞必须写得和美。
季代末世的祝辞越来越讲修饰，
祝辞就要写得绚丽多彩。
神灵被感召降临啊，
以诚意无所惭愧为贵。
《祝盟》的“祝”和“盟”是两种文体的名称。“祝”是祭祀时向神祷告，“盟”是结盟时向神宣誓。祝文伴随着原始宗教活动诞生，起源很早。祝辞的写作又注意“炼字协音，以便背诵”，所以其产生和发展，对后代的文学影响也大。“盟”是随着社会的发展，氏族、部落、集团、国家之间“结盟”的出现才产生的，文学价值较小。本文以论述祝文为主，同时讲了与祝文相近的盟文。
全篇分两部分：一、讲祝辞的起源、发展情况及其写作的基本特点。二、讲盟文的产生、发展情况及其写作的基本特点。
本篇所讲的这两种文体，随着时代的变迁，日渐失去实际的意义和作用。从本篇可以看出刘勰对鬼神的基本态度，基本上可以说是强调事在人为，鬼神之说较为虚无。