昔唐虞之臣，敷奏以言；秦汉之辅，上书称奏。陈政事，献典仪①，上急变，劾愆谬，总谓之奏。奏者，进也。言敷于下，情进于上也。秦始立奏，而法家少文。观王绾之奏勋德，辞质而义近；李斯之奏骊山②，事略而意径诬：政无膏润，形于篇章矣。自汉以来，奏事或称上疏③，儒雅继踵，殊采可观。若夫贾谊之务农，晁错之兵事④，匡衡之定郊，王吉之劝礼，温舒之缓狱⑤，谷永之谏仙，理既切至，辞亦通畅，可谓识大体矣。后汉群贤，嘉言罔伏，杨秉耿介于灾异，陈蕃愤懑于尺一⑥，骨鲠得焉。张衡指摘于史职，蔡邕铨列于朝仪⑦，博雅明焉。魏代名臣，文理迭兴，若高堂天文，黄观教学，王朗节省⑧，甄毅考课，亦尽节而知治矣。晋氏多难，灾屯流移。刘颂殷勤于时务⑨，温峤恳恻于费役，并体国之忠规矣。夫奏之为笔，固以明允笃诚为本，辨析疏通为首。强志足以成务，博见足以穷理，酌古御今，治繁总要，此其体也。
①典仪：典章仪则。
②李斯：秦丞相。奏骊山：指李斯向秦王报告骊山陵建设情况的奏疏《治骊山陵上书》。骊山，在陕西，秦代皇陵所在地。
③疏：条列言事。
④晁错：西汉政治家、政论家。兵事：指晁错的《上书言兵事》，即《言兵事疏》。汉文帝时期，匈奴常常侵犯边疆，晁错于是就军事问题向文帝献策讲解军事。
⑤温舒：路温舒，西汉文学家。缓狱：指路温舒写给汉宣帝希望其尊崇德政，减轻酷刑的《尚德缓刑书》。
⑥陈蕃：东汉人。桓帝时封赏不合制度，内宠胡作非为，陈蕃上书对此提出了批评。懑：怨恨。尺一：古代书写文章的竹简或木板条长一尺一寸，指诏书。
⑦蔡邕铨列于朝仪：指蔡邕的《上封事陈政要七事》，列举朝廷制度有不合礼仪的。铨，评论、衡量。列，列举。朝仪，指朝廷仪法纲纪。
⑧王朗：三国时期魏文学家。节省：指王朗的《节省奏文》，劝魏明帝节约。
⑨刘颂：西晋人。时务：时事政务，指国家大事。刘颂关心时务，在做淮南相时，上书谈政事。
从前唐尧虞舜时代的臣子，用口头言辞敷陈政事进奏意见；秦汉两朝的辅佐大臣，给天子的书称为“奏”。陈述治理国家的大事，进献礼仪制度，上告紧急事变，弹劾官员的罪过错误，这些通通都叫做“奏”。“奏”，就是进的意思，臣子在下面敷陈进奏，把下情进奏给在上的天子。秦统一天下后才开始确定称奏书，但是当时法家当政，他们缺少文采。看看丞相王绾等人的上书称秦始皇功德，文辞质朴而意义浅近；李斯的《治骊山陵上书》，叙事简略，内容是虚假的。秦代的统治残暴，不施恩泽于百姓的情况也从文章中表现出来了。自从汉代以来，向皇帝进奏事情又叫上疏。文辞典雅的奏疏，前后相接，文采突出，颇为可观。如贾谊的向汉文帝上疏陈述务农的重要的《论积贮疏》，晁错的向汉文帝上疏议论对匈奴用兵的《言兵事疏》，匡衡的向汉成帝上疏建议定郊祀之礼的《奏徙南北郊》，王吉的向汉宣帝上疏劝告实行先王的礼制的《上宣帝疏言得失》，路温舒的向汉宣帝上疏建议崇尚德政缓狱减刑的《尚德缓刑书》，谷永的向汉成帝上疏劝谏不要喜好神仙方术一类迷信的《说成帝拒绝祭祀方术》。这些奏疏，说理既肯切周到，文辞也通畅明白，可以说是懂得奏章的体制了。东汉贤臣众多，好的议论没有隐藏起来。杨秉向汉桓帝的上疏发表了对灾异现象的看法，陈蕃的上疏表现了对天子赏罚不合制度的愤懑和怨恨，奏疏敢于直谏，很有骨气。张衡向汉安帝上疏指摘了《史记》《汉书》中与经典不相符的地方，蔡邕向汉灵帝上疏论列了朝廷制度典章制度的不合；他们都学识渊博，见识正确。魏代的名臣，有文采和理论的，轮替出现。如高堂隆上疏借天象变异来劝谏魏明帝修建宫室不要过于豪华，黄观上疏奏禀有关教学的事宜，王朗上疏建议节省的问题，甄毅上疏说明选拔要实行考核制度。这些奏书说明他们在尽应尽的操守。西晋多灾多难，处于祸乱不断的时代。刘颂在免除淮南王相的职务后仍然殷勤地关心国家大事，上疏陈述自己的意见；温峤看到太子修建西池楼观劳民伤财，便深感不安而上疏劝谏。这些都是体察国事的忠心规劝啊！奏这种体裁，必须以明确可信和忠厚诚实为根本，辨别分析和通达事理为首位。意志坚强才能完成任务，见闻广博才能够把道理说得透彻，斟酌古代的经验教训来处理当今的事务，治理繁杂众多的情况而能够抓住要害，这些就是奏疏写作的基本要求。
若乃按劾之奏，所以明宪清国。昔周之太仆①，绳愆纠谬；秦之御史，职主文法②；汉置中丞，总司③按劾；故位在鸷击，砥砺④其气，必使笔端振风，简上凝霜者也⑤。观孔光之奏董贤⑥，则实其奸回；路粹⑦之奏孔融，则诬其衅恶：名儒之与险士⑧，固殊⑨心焉。若夫傅咸劲直，而按辞⑩坚深；刘隗切正，而劾文阔略?輥?輯?訛：各其志也。后之弹事，迭相斟酌，惟新日用，而旧准弗差。
①太仆：周代的官名，职责是纠正王的过失。
②文法：法令，条文。
③司：主管。
④砥砺（ｄǐｌì）：磨刀声，指磨炼。砥，细磨刀石；砺，粗磨刀石。
⑤“笔端振风”二句：西汉崔篆《御史箴》：“简上霜凝，笔端风起。”这二句比喻弹劾奏文严厉有力。振风，指压倒的声势。简，竹简、木板条，指纸。
⑥孔光：西汉哀帝、平帝的丞相，以名儒称相，不敢弹劾董贤，王莽专政后，攻董贤，让孔光弹劾董贤。董贤：西汉哀帝的幸臣。
⑦路粹：东汉末作家。曹操因孔融反对他，要杀孔融，便让路粹作奏章编织罪名诬陷他，把他杀死。
⑨殊：异，不同。
⑩按辞：指按劾的奏文。
11阔略：疏略。
至于检查弹劾他人罪过的奏书，是用来严明法纪、清除弊政的。从前周代的太仆官，就是专门负责纠正过失和错误的；秦代的御史大夫，主持执掌弹劾的法令和条文，汉代设置了中丞这一官职，以总管检查弹劾。他们的职责是像鹰鸷一样勇猛地打击坏人坏事，所以写作弹劾的奏书要磨砺得笔下生风，纸上结霜那样肃杀。看看孔光的奏本弹劾董贤，就用事实来证实他的奸邪；路粹的奏本弹劾孔融，就是用捏造罪名来诬陷他有罪恶。著名的学者与阴险的人本来用心就不同。至于傅成为人果敢正直，而他奏劾的言辞坚实深刻；刘隗为人恳切公正，而他弹劾的文奏却很疏梳概略。这反映了他们各有自己的用意。后来的弹劾奏书，轮替的互相斟酌取舍，在日常运用上有所革新，但是并不违背旧有的准则。
然函人欲全，矢人欲伤，术在纠恶，势必深峭①。诗刺谗人，投畀豺虎；礼疾无礼，方之鹦猩②；墨翟非儒，目以豕彘；孟轲讥墨，比诸禽兽③：诗礼儒墨，既其如兹，奏劾严文，孰云能免。是以世人为文，竞于诋诃，吹毛取瑕④，次骨为戾⑤，复似善骂，多失折衷⑥。若能辟礼门以悬规，标义路以植⑦矩，然后逾垣者折肱，捷径者灭趾⑧，何必躁⑨言丑句，诟病为切哉！是以立范运衡，宜明体要；必使理有典刑，辞有风轨⑩，总法家之裁，秉儒家之文，不畏强御11，气流墨中，无纵诡随，声动简12外，乃称绝席13之雄，直方之举耳。
①峭：峻峭，严厉。
②“礼疾”二句：《礼记·曲礼上》：“鹦鹉能言，不离飞鸟，猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽乎？”
③“孟轲讥墨”二句：《孟子·滕文公下》说：“杨氏为我，是无君也，墨氏兼爱，是无父也，无父无君，是禽兽也。”杨氏，杨朱学派，主张一切为自己。墨氏，墨家学派，主张兼爱非攻。
④吹毛取瑕：吹毛求疵。瑕，疵，小缺点。
⑤次骨：切入骨里。为戾：行为暴虐。
⑥折衷：折中，得当，不过头。
⑦植：竖立。
⑧捷径：近路，指和正道相违背。趾：足趾。
⑨躁：骚扰。
⑩风轨：法度、风范。
11强御：强横。御，侮。
12简：简册，指劾奏。
13绝席：独占一席，御史大夫坐专席。
然而和造铠甲的人总想把人保全，制造矢箭的人总想杀伤人一样，弹劾这种手段的目的在于纠正邪恶谬误，所以其势一定要深入严刻。《诗经》讽刺进谗言的人，说要把他们丢给豺狼虎豹；《礼记》对不讲礼的人很痛恨，把他们比喻成鹦鹉和猩猩；墨翟非难儒家，把他们看成羊和猪；孟轲讥讽墨家，把他们比作禽兽。《诗经》《礼记》、儒家、墨家既然都这样指责尖锐弹劾人的奏书，谁说能够避免这种攻击呢？所以近世的文人作文，都争相斥责，吹毛求疵，恨入切骨来作虐，好像只要善于谩骂就可以了，大多不能折其中而取其正，做到公平合理。如果能按礼仪为门作为标准，举正义为路来确定标准，然后对违背约法不走正路的人就折断他的手臂，对走入歧途的人就砍掉他的脚趾，何必写那些污秽的话，丑陋的辞，以辱骂别人的弊病为巧妙呢？因此，树立规范，运用标准，应该明确体制；一定要使理论有规范，文辞有法度。掌握法家不别亲疏贵贱善能裁断的长处，秉承儒家文辞的风格，不畏强霸的人，正气要流露于笔墨之中，不许纵容伪善从恶的人，使声势在文章之外震动，这样的弹劾奏书才称得上御史大夫专席的雄文和正义的壮举啊！
启者，开也。高宗云“启乃心，沃朕心①”，取其义也。孝景讳启，故两汉无称。至魏国笺②记，始云“启闻”。奏事之末，或云“谨启”。自晋来盛启，用兼表奏。陈政言事，既奏之异条；让爵谢恩，亦表之别干。必敛饬③入规，促其音节，辨要轻清④，文而不侈，亦启之大略也。又表奏确切，号为谠言⑤。谠者，正偏也。王道有偏，乖乎荡荡⑥，矫正其偏，故曰谠言也。孝成称班伯之谠言⑦，言贵直也。自汉置八能，密奏阴阳⑧，皂囊⑨封板，故曰封事。晁错受书，还上便宜。后代便宜，多附封事，慎机密也。夫王臣匪躬，必吐謇谔⑩，事举人存，故无待泛说也。
①“启乃心，沃朕心”：为高宗的话，见于《尚书·说命上》。乃，你。沃，灌溉滋养。朕，我，秦始皇以后才为帝王专用的自称。
②笺（ｊｉān）：小幅的纸，便笺。
③敛：聚集，收拢。饬：整治。敛饬（ｃｈì）：收敛谨饬，指启是短篇说的。
④辨要：辨析要点。轻清：简明。
⑤谠（ｄǎnｇ）言：直言。
⑥“王道有偏”二句：《尚书·洪范》说：“无偏无党，王道荡荡。”党，朋，为私利结合者。荡荡，广阔无际的样子。
⑦孝成：汉成帝刘骜。班伯：西汉文人，班彪的伯父，班固的伯祖，汉成帝时作中常侍官。汉成帝问班伯，屏风上画纣王醉后拥抱妲己的意义，班伯说，戒yín乱的原因在喝醉。成帝赞美他说了直言。
⑧阴阳：指各种自然、社会现象变化的情况。
⑨皂囊：黑色的皮囊。
⑩謇（ｊｉǎn）：正直，直言。谔：说话正直的样子。
“启”，就是开的意思。殷高宗说：“敞开你的心扉，灌溉我的心田。”就是取的这个意义。汉景帝名叫刘启，为了避讳，所以两汉的奏都没有称启的。到三国时魏国的书信，开始称“启闻”。在奏事末尾，有的称“谨启”。自从晋代以来，启这种文体非常盛行，作用兼有表和奏。陈述政见，讲明事实，即是奏这种文体的分支；辞让封爵，感谢恩典，也是表这种文体的别支。文字必须收敛谨饬合乎规矩，使其音节短促，辩论扼要，文辞轻快，既讲究文采但又不侈丽，这些也就是写作“启”的大概要求。还有“表”、“奏”这类文体讲究准确切实，所以称为“谠言”。“谠”，就是纠正偏差。王道的“表”、“奏”有了偏向，那便违背了《尚书》里“只有不偏不倚，王道才广阔久远”的教言。说话没有偏向，所以才叫做谠言。汉成帝称赞班伯的话是“谠言”，就是因为班伯的话正直无偏。自从汉代设置了会奏音乐的八能士，探索阴阳节气变化然后秘密上奏，他们用黑色的囊袋把奏文密封起来，所以这类奏书又称“封事”。西汉的晁错被奉派到伏生那里学习《尚书》，回来后上奏了“便利适宜”。后代“便宜”一类的奏书，都加了密封，为的是谨慎的保守机密。王臣不是考虑自身的安危，一定要说正直的话，要人活着政事就办好，所以不用说空话。
赞曰：皂饬司直，肃清风禁①。笔锐干将，墨含淳酖②。虽有次骨，无或肤浸③。献政陈宜，事必胜任。
①风禁：风化政教之所禁。风：风化。
②淳酖（ｄān）：浓厚的毒酒。酖：同“鸩”。用鸩鸟头上的羽毛泡的毒酒。指奸恶之人诬告人的奏书。
③肤浸：切肤之痛和浸润的谗言。
总结：
弹劾的奏书执拿在司直手里，
肃清风化那歪风邪气。
笔锋比宝剑干将还要锐利，
墨汁比浓厚的毒酒还要猛烈。
虽有那深刻至骨的耿直之言，
但不用谗言伤人。
进献政见陈述合宜的意见，
都必须靠奏和启才能胜任。
《奏启》的“奏”和“启”都是文体的名称，都是上行公文，本篇主要论“奏”，次论“启”。
“奏”是向皇帝“上书言事”的文章，“启”和“表”、“奏”三种文体的作用相近，晋以后才逐渐开始盛行起来。
全篇分三部分：一、讲“奏”的起源和含义、意义及秦汉魏晋各代的作品及其写作基本要求。二、专讲“按劾之奏”的三方面的内容及其写作的基本要求。三、讲“启”的含义及其写作的基本要求。