事类者，盖文章之外①，据事以类义，援②古以证今者也。昔文王繇易，剖判爻位③。既济九三，远引高宗之伐，明夷六五，近书箕子之贞④：斯略举人事，以征⑤义者也。至若胤征羲和，陈政典之训⑥；盘庚诰民，叙迟任之言：此全引成辞，以明理者也。然则明理引乎成辞，征义举乎人事，乃圣贤之鸿谟⑦，经籍之通矩也。大畜之象⑧，“君子以多识前言往行⑨”，亦有包于文矣。
①文章之外：文采辞藻之外。
②援：引用。
③剖判：分别。爻（ｙáo）位：《周易》每卦的六爻都有其一定的位置。
④“明夷六五”二句：《明夷》，《周易》卦名，六五，即倒数第五爻是六，这爻的爻辞是，“箕子之明夷，利贞。”意思是箕子因为明智而受殷纣王伤害，利于在艰难中善于保持自己的正义。箕子，殷纣王的贤臣。
⑤征：验。
⑥“胤征羲和”二句：《尚书·伪胤征》说：主管历法的羲、和二人只知沉醉废事，王命胤国君前去讨伐，胤国君引用了《政典》中的话作为讨伐的根据：“先时者杀无赦，不及时者杀无赦。”时指农业的时令时节，表示扰乱农时的要受到严厉的惩罚。《政典》，夏代的法典。
⑦鸿谟：大的谋划，指大文章。
⑧大畜：《周易》六十四卦中的一卦名。象：是解释这一卦象意义的象辞。
⑨“君子”句：象辞的原文为：“君子以多识前言往行以畜其德。”君子，有修养的士大夫。识，记住；畜，同“蓄”。
文章中的“事类”，就是文章在达意抒情之外，援用典故来类比说明义理，引用古事、古语来论证今义。从前周文王解释《周易》的卦辞和爻辞，分别每卦六爻的位置，《既济》卦的第三个阳爻，在爻辞里引用了古远的殷高宗征伐鬼方三年取得胜利的事，在《明夷》卦的第五个阴爻，在爻辞里记载近时箕子的坚贞受到殷纣王伤害的事：这是约略引用事例，用来证明含义的。至于像胤国君主去征讨羲、和，引用了《政典》里的教训；殷帝王盘庚告诫臣民，叙述了史官迟任的言论,这都是引用现成的辞语来说明道理的。然则说明某一道理引用现成的辞语，证论某一意义引用有关的事义例举人事，乃是圣人贤人的大文章，经书通用的规范了。《周易·大畜》卦的象辞说：“君子要多记识从前的言论和过去的行状。”这句话也包括到文辞写作了。
观乎屈宋属篇，号依诗人①，虽引古事，而莫取旧辞。唯贾谊鵩赋，始用鹖冠之说；相如上林，撮引李斯之书②：此万分之一会也。及扬雄百官箴，颇酌于诗书③；刘歆遂初赋，历叙于纪传，渐渐综采矣。至于崔班张蔡④，遂捃摭⑤经史，华实布濩⑥，因书立功，皆后人之范式也。
①诗人：《诗经》作者。指屈原、宋玉写作有创造性，很少引用别人的话。
②“相如上林”二句：马相如">司马相如《上林赋》中引用了李斯《谏逐客书》中的“建翠华之旗，树灵鼍之鼓”的话。鼍，动物名，即扬子鳄，其皮可用来做鼓。撮，取。
③“扬雄百官箴”二句：百，疑是“州”之误，当是州官箴，扬雄有《十二州箴》、《二十五官箴》，无《百官箴》。扬雄的上述作品中引用《诗经》、《尚书》的地方很多。
⑤捃摭（ｊùｎｚｈí）：摘取，搜集。
⑥布濩（ｈｕò）：分布。
看看屈原、宋玉的创作，号称仿照《诗经》的作者，虽然引用古代的事例，却没有采用原文。只有到了贾谊的《鵩鸟赋》，才开始引用《鹖冠子》里的说法，马相如">司马相如的《上林赋》，摘引李斯的《谏逐客书》中的话。这种情况还只是很少的一部分。等到扬雄作《百官箴》，颇多地采用《诗经》、《尚书》中的话；刘歆的《遂初赋》，则按次叙述了本于史书中的纪传，渐渐综合采用古籍中的成语和人事了。至于崔骃、班固、张衡、蔡邕这些人，就注意广为采摘拾取经书史籍中的成语故事，使得他们的作品写得好像树上布满花果，这是依靠从古籍中的成语典故中采摘而收到的成效，这些都成为后来人写作的榜样。
夫姜桂同地，辛在本性；文章由学，能在天资①。才自内发，学以外成，有学饱而才馁②，有才富而学贫。学贫者迍邅于事义，才馁者劬劳③于辞情，此内外之殊分也。是以属意立文，心与笔谋，才为盟主④，学为辅佐⑤，主佐合德，文采必霸⑥，才学褊狭，虽美少功。夫以子云之才，而自奏不学⑦，及观书石室，乃成鸿采。表里相资⑧，古今一也。故魏武⑨称张子之文为拙，然⑩学问肤浅，所见不博，专拾掇崔杜小文，所作不可悉难11，难便不知所出，斯则寡闻之病也。
①资：应作“才”。
②馁（ｎěｉ）：饥饿，这里指才弱。
③劬（ｑú）劳：过分劳苦。
④盟主：诸侯盟会之主，这里指作者的才性在创作中的主要作用。
⑤辅佐：辅助。
⑥霸：诸侯之长，比喻创作上的成就最高。
⑦自奏不学：扬雄《答刘歆书》中说他作郎时，曾经上奏书给皇帝说自己年轻时未读到书，请求去学习，愿意三年不领薪俸，后来皇上批准了他带薪读书，还补助笔墨钱。
⑧表里：指上文所说的内才外学。资：凭借。
⑨魏武：曹操。他评论张子的话原文今已不存。
⑩然：乃。
11悉：全，尽。难：问难，这里指追究。
姜和桂依靠土地才能生长，它们的辛辣味是它们本性具有的；文章需要学问，才能却在于先天的资质。才能从本性出发，学问靠向外吸取，有的人学识饱满渊博而缺少才能，有的富有才能却缺少学问。缺少学问的在创作中引事明义感到很困难，缺少才能的在驱情遣辞上感到很劳累。这就是内在的才能和外在的学识的不同。因此命意作文的时候，用心思来驱使文笔，才能是主宰，学识是辅佐，主宰和辅佐配合得好，作品一定有文采必定能够称雄一时；才能和学问都不够，文辞虽美也很少有成功的作品。以扬雄那样的才华，还自称没有学问，后来在皇家的藏书室里读了大量的书籍，才构成了作品丰富的文采。学问的外表和才能的内里相辅相成，这个道理从古到今都是一样的。所以魏武帝曹操认为张子的文章是拙劣的，因为他学问浅薄，所见所识不广博，专门拾取崔、杜两人小文里的话来写作，所写的东西经不起一一去考问，一考问便不知道出处，这是浅见寡闻的毛病。
夫经典沉深，载籍浩瀚，实群言之奥区①，而才思之神皋也。扬班②以下，莫不取资，任力耕耨③，纵意渔猎，操刀能割，必列④膏腴；是以将赡⑤才力，务在博见，狐腋⑥非一皮能温，鸡蹠必数千而饱矣。是以综学在博，取事贵约，校练⑦务精，捃理须核，众美辐辏，表里发挥。刘劭赵都赋⑧云：“公子之客，叱劲楚令歃盟⑨；管库隶臣，呵强秦使鼓缶。”用事如斯，可称理得而义要矣。故事得其要，虽小成绩，譬寸辖⑩制轮，尺枢运关也。或微言11美事，置于闲散，是缀金翠于足胫，靓粉黛于胸臆也12。
①奥区：深奥的区域。
③耕耨：耕耘，比喻从中学习。耨，锄草。
④列：分割。列、裂，古通用。
⑤赡：丰富，充足。
⑥狐腋：狐狸夹肢窝下的皮毛最能保暖，取很多狐腋下的皮毛缝成的皮裘，称为狐腋之裘。腋，夹肢窝。
⑦练：选择考核。练，同“拣”。
⑧刘劭：三国时魏文学家，作有《赵都赋》，今已佚。
⑨“公子之客”二句：公子，指战国时期赵国公子平原君赵胜。客，指平原君的食客毛遂。歃盟，古时喝牲畜的血来结盟。
⑩辖：车轴头上的铁键，用以防止车轮脱落。
11微言：深刻精微的话。
12靓：搽抹。粉：搽脸用的铅粉。黛：画眉的青色颜料。
经书的内容沉厚渊深，书籍的数量众多，它们确实是记载众多言论的宝库，表现才智文思神奇的世界。扬雄、班固以下，作者没有不从中吸取采用的，在这里，像农夫一样任凭气力努力耕种耘耨，像渔人猎户一样纵情称意地捕鱼打猎，如果握着刀子能够割，就一定去拣肥美的割。因此要丰富作家的才力，务必在博见多闻上下工夫，用狐狸夹肢窝里的皮毛制裘不是一张皮子就能够做出来的，鸡脚掌上的肉必须要数千个才能让人吃饱。因此，综合的学识在于渊博，而选取事例成辞则重在精简，考核提炼务求精当，采摘义理必须抓住核心，把各种优点都汇集起来，使所具有的学问和才识都发挥长处。三国时魏刘劭的《赵都赋》说：“平原君的食客毛遂，叱责强大楚国的国王，使他和赵国歃血为盟；缪贤手下的库房小臣蔺相如，呵斥强大的秦王，使其为赵王鼓敲瓦盆为乐。”这样用事用典，可以说既合理又抓住要点了。所以引用事例只要抓住要点，虽然是小事也能显现出它的效果，好比车轴头上寸把长的键能够管制车轮，门上一尺长的枢轴可以转动大门一样。有的人把微妙的成语和美好的典故，放在无关紧要的场合，这岂不是把金玉翡翠缀挂在脚颈上，把铅粉黛色搽抹到胸脯上吗？
凡用旧合机，不啻①自其口出；引事乖谬，虽千载而为瑕。陈思②，群才之英也，报孔璋书云：“葛天氏③之乐，千人唱，万人和，听者因以蔑韶夏④矣。”此引事之实谬也。按葛天之歌，唱和三人⑤而已。相如上林云：“奏陶唐⑥之舞，听葛天之歌，千人唱，万人和。”唱和千万人，乃相如接人，然而滥侈⑦葛天，推三成万者，信赋妄书，致斯谬也。陆机园葵⑧诗云：“庇足同一智，生理合异端⑨。”夫葵能卫足，事讥鲍庄，葛藟庇根，辞自乐豫⑩。若譬葛为葵，则引事为谬，若谓庇胜卫，则改事失真：斯又不精之患。夫以子建明练，士衡沉密11，而不免于谬。曹洪之谬高唐，又曷12足以嘲哉！夫山木为良匠所度13，经书为文士所择；木美而定于斧斤，事美而制于刀笔14：研思之士，无惭匠石矣。
①不啻（ｃｈì）：无异于。
②陈思：三国时期陈思王曹植。
③葛天氏：传说中古代部落的首领。
④韶：舜乐。夏：禹乐。
⑤唱和三人：《吕氏春秋·古乐篇》：“昔葛天氏之乐，三人操牛尾投足以歌八阕。”八阕，即八首歌曲。
⑥陶唐：即帝尧，史称陶唐氏。陶，古地名，在今山东省定陶县西北，相传尧初居此处，故称为陶唐。
⑦侈：夸大。
⑧园葵：陆机的《园葵》诗。
⑨“庇足”二句：诗原文为：“庇足同一智，生理各万端。”（庇护其足只不过是一种智慧而已，但生存的道理却是各有差异，千变万化的。）合异，当是“各万”之误。
⑩“葛藟庇根”二句：《左传·文公七年》：“宋昭公将去（杀掉）群公子。乐豫曰：‘不可。公族，公室之枝叶也，若去之，则本根无所庇荫也。葛藟犹能庇其本根，……况国君乎？”葛藟，葛藤，葡萄科。藟，藤类植物。乐豫，宋国司马。
11士衡：陆机的字。沉密：深沉细密。
12曷：何。
13度：度量。
14刀笔：古代记事用刀刻于龟甲或竹木，后以笔写，用刀削误。这里泛指书写工具。
凡是引用故事或旧闻恰到好处，跟从作者的口里说出来的没有什么两样；如果引用成语典故不当，即使传了千百年也还是瑕疵缺点。陈思王曹植，是许多人才中的杰出人才，他的《报孔璋书》中说：“古代葛天氏的音乐，千人唱，万人跟着唱，听的人因此蔑视舜的韶乐和禹的夏乐。”这样引用故事，实在是错误的。考查葛天氏的歌，唱与和的只不过有三人罢了。马相如">司马相如的《上林赋》说：“演奏陶唐氏的舞乐，听着葛天氏的歌曲，千人唱，万人跟着和。”唱与应和的有成千成万人，乃是马相如">司马相如夸大的说法；但是把葛天氏的音乐随便写的这样浮夸，把三人夸大成成千上万人，乃是因为马相如">司马相如没有根据地乱写，信手随便作赋，以致才造成这样的错误。陆机的《园葵》诗说：“虽然在庇护足跟上具有同样的智慧，在生理上该是各不相同。”孔子说“葵尚且能够卫护自己的脚跟”，以此来讥笑鲍庄子不能保卫他的脚；说“葛藟能够庇护根本”，这句话是乐豫谏止宋昭公赶走公族的话。假如把葛藟比譬为向日葵，那应该说“葛藟能够庇护本根”，如果说成“葵能够卫护脚跟”，那么就是引用事实错误；假如说“庇”字比“卫”字好，那就是改变了事情失去了真实：这是粗枝大叶的毛病。以曹植那样的高明老练，陆机那样的深沉细密，却不免有引事用典上的谬误；那么曹洪在给曹丕的信里，把高唐地方的歌手绵驹错成王豹，又哪里值得嘲笑呢？山中的树木为优秀的木匠所度量，经书为文人学士所采择；可是木料的美好决定于匠人手中的斧头的加工，事义的美好决定于文人手中的笔杆。精于运思的人，要在古代的名匠匠石面前也毫不惭愧。
赞曰：经籍深富，辞理遐亘。皓如江海，郁若昆邓①。文梓共采，琼珠交赠。用人若己，古来无懵②。
①皓：皓皓，同“浩浩”，广大。郁：草木繁茂。昆：神话中的昆仑山。邓：神话中的邓林。《山海经·海外北经》记载夸父追赶太阳，渴死后他的手杖化为邓林，即桃林。
②“用人若己”二句：《尚书·伪仲虺之诰》：“用人惟己。”用人，采用前人的言行行事。无懵，不愁闷，这里指高兴、欢迎。
总结：
经典书籍精深宏富，
文辞情理有着永恒的意义。
浩浩广大有如长江大海，
郁郁繁盛似若昆仑桃林。
优质的梓木可供共同采取，
美好的琼玉珠宝都能交相赠送。
引用别人的话如自口出，
古往今来的读者都十分的欢迎。
《事类》的“事”是旧有的事例或典故，“类”是类此。“事类”即“据事以类义”，根据旧有的事例或者典故来类比说明所要讲的义理。但刘勰的事类，有两个方面的内容：一是文学作品中引用前人有关事例或史实，一是引证前人或古书中的言辞。这比通常所说“典故”范围要大得多。本篇论述诗文中引用有关事类的问题。
全篇分三部分：一、讲“事类”的含义、作用及古代用“事类”的概貌。二、讲才、学的关系进而论述广博学识的必要。三、讲魏、晋文人用“事类”的缺点和错误，以说明用典引文必须准确得当而如自出其口。
刘勰对“事类”在创作中运用的基本要求：一是准确贴切，二是自然，使引用的事和言与文章融为一体，三是抓住最精要的东西。刘勰认为“事类”的运用，涉及作者的才、学问题，既要有广博的知识，又要有驾驭知识的能力，即才、学兼备。