劝学篇禀父母·教弟注重看书
【原文】
男国藩跪禀父母亲大人万福金安：
八月廿九日男发第十号信，备载二十八生女及率五回南事，不知已收到否？男身体平安，家妇月内甚好，去年月里有病，今年尽除去。孙儿女皆好。初十日顺天乡试发榜，湖南中三人，长沙周荇农中南元。
率五之归，本拟附家心斋处。因率五不愿坐车，故附陈岱云之弟处，同坐粮船。昨岱云自天津归，云船不甚好，男颇不放心，幸船上人多，应可无虑。
诸弟考试后，尽肄业小罗巷庵，不知勤惰若何？此时惟季弟较小，三弟俱年过二十，总以看书为主。我境惟彭薄墅先生看书略多，自后无一人讲究者，大抵为考试文章所误。殊不知看书与考试全不相碍，彼不看书者，亦仍不利考如故也。我家诸弟，此时无论考试之利不利，无论文章之工不工①，总以看书为急。不然，则年岁日第，科名无成，学问亦无一字可靠，将来求为塾师②而不可得。或经或史，或诗集文集，每日总宜看二十页。男今年以来，无日不看书，虽万事匆忙，亦不废正业。
闻九弟意欲与刘霞仙同伴读书，霞仙近来见道甚有所得，九弟若去，应有进益，望大人斟酌行之，男不敢自主。此事在九弟自为定计，若愧奋直前，有破釜沉舟之志，则远游不负；若徒悠忽因循③，则近处尽可度日，何必远行百里外哉？求大人察九弟之志而定计焉。余容续呈。
男谨禀。
道光二十四年九月十九日
【注释】
①文章之工不工：此意为文章精美与否。工，精细、完美。
②塾师：封建时代乡村私塾学堂里的教书先生。
③悠忽因循：摇摆不定，循环往复。
【译文】
儿子国藩跪禀父母亲大人万福金安：
八月二十九日儿子寄出了第十封信，详细地讲了妻子生了女儿以及率五回乡的事情，不知道已经收到了没有？儿子身体平安，儿媳月子坐得很好，去年月子里有病，今年都已除去。孙子、孙女都很好。初十日顺天乡试发榜，湖南中了三个，长沙周荇农中了南元。
率五回乡，本准备放在心斋处一起回，因率五不愿坐车，所以附在陈岱云弟弟那里，同坐粮船。昨天岱云从天津回来说：“船不怎么好。”儿子颇为担心。幸亏船上人多，应该没有什么可顾虑的。
各位弟弟考试以后，听说肄业小罗巷庵，不知勤惰情况如何？这时只有季弟小，其他三个都过了二十，总以看书为主。我们家乡只有彭薄墅先生看书略多，自他以后没有一个人讲究了，大抵是为考试文章所误。殊不知看书与考试，全不互相妨碍，不看书的，也仍然不利于考试。我家各位弟弟，现在不管考试利与不利，不管文章精美与否，总以看书为急需之事。不然，年纪一天天大了，科名没有成就，学问也没有一个字可靠，将来就是想做乡下私塾的教书先生也没有人请。或经或史，或诗集文集，每天总要看二十页。儿子今年以来，没有一天不看书，虽说万事匆忙，也不废正业。
听说九弟想与刘霞仙同伴读书，霞仙近来学问很有心得，九弟如果去，应该有增益，希望大人反复斟酌，儿子不敢做主。这件事在九弟应自己定夺，如果有发奋向前，破釜沉舟的志气，那么就不负这种远游。如果还是悠闲度日，那在近处尽可以过日子，何苦跑到百里之外去呢？求大人观察九弟的志向再定夺。其余以后禀告。
儿子国藩谨禀。
道光二十四年九月十九日