理财篇致四弟·送银子共患难者
【原文】
澄弟左右：
余于十月廿五接入觐之旨，次日写信召纪泽来营，厥后又有三次信止其勿来，不知均接到否？自十一月初六接奉两江督任之旨，十七日已具疏恭辞，廿八日又奉旨令回本任，初三日又具疏恳辞，如再不获命，尚当再四疏辞，但受恩深重，不敢遽求回籍，留营调理而已，余从此不复做官。
同乡京官，今冬炭敬①犹须照常馈送。昨令李翥汉回湘送罗家二百金，李家二百金，刘家百金，昔年曾共患难者也。前致弟处千金，为数极及，自有两江总督以来，无待胞弟如此之薄者。然处兹乱也，钱愈多则患愈大，兄家与弟家总不宜多存现银。现钱每年兄敷一年之用，便是天下之大富，人间之大福。家中要得兴旺，全靠出贤子弟，若子弟不贤不才，虽多积银、积钱、积谷、积产、积衣、积书，总是枉然！
子弟之贤否，六分本于天生，四分由于家教。吾家代代皆有世德明训，惟星冈公之教尤应谨守牢记。吾近将星冈公之家规，编成八句云：“书蔬猪鱼，考早扫宝，常说常行，八者都好；地命医理，僧巫祈祷，留客欠住，六者俱恼。”盖星冈公于地、命、医、僧、巫五项人，进门便恼，即亲友远客久住亦恼。此八好六恼，我家世世守之，永为家训，子孙虽愚，亦必略有范围也。
同治五年十二月初六日
【注释】
①炭敬：旧时外官在冬季馈赠京官的银钱。多作贿赂用。
【译文】
澄弟左右：
我在十月二十五日，接到入觐皇上的圣旨，第二天写信招纪泽来军营，之后又有三次信，阻止他来，不知都收到没有？自十一月初六我接奉两江督任的圣旨，十七日已具疏恭辞，二十八日又奉旨回本任，初三日又具疏恳辞，如不再获皇上批准，还要第四次疏辞，但受恩深重，不敢马上请求回籍，留在军营调理罢了，我从此不再做官。
同乡京官，今年冬天的寒炭费，还要照常放送。昨天令李翥汉回湖南，送罗家二百两金子，李家二百两金子，刘家一百两金子，他们是曾经与我共患难的。前寄弟弟处的一千两，为数很少，自有两江总督以来，还没有这样薄待胞弟的。然而处在乱世，钱越多而祸患越大，兄长家和弟弟家总不宜多存现钱。现在每年的钱足够一年的用度，便是天下的大富翁，人间的大福星。家里要得兴旺，全靠出贤子弟，如果子弟不贤不才，虽然多积银、积钱、积谷、积产、积衣、积书，都是空的。
子弟的贤与不贤，六分出于天生，四分由于家教。我家世代都有明确的道德训示，只有星冈公的教训尤其应该谨守牢记。我近来把星冈公的家规，编成八句：“书蔬猪鱼，考早扫宝，常说常行，八者都好；地命医理，僧巫祈祷，留客久住，六者俱恼。”因星冈公对于地生、算命先生、郎中、和尚、巫师等五种人，一进门就恼火，就是亲友、远客住久了，也恼火，这个八好六恼，我家世代遵守，永为家训，子孙虽然愚笨，也一定能使他们就范。
同治五年十二月初六日
【评析】
曾国藩的理财妙法，就是以俭字入手。他从创业的过程中即深知“每粒米来之不易”，因此他常常告诫部属“一文钱扳倒英雄汉，半碗粥扶起乞丐王”的道理，在财物管理上他最反对大手大脚和铺张浪费，他说这既不利于人的德行修养，又不利于财富的积累。在家庭的财物问题上，曾国藩要求更加严格。他经常告诫儿女：“家中的男孩子必须走路，不可坐轿骑马，女孩子不要太懒惰，应当早日学习烧菜煮饭。家里有书、有蔬菜、有鱼、有猪，可以显示一个家庭的生气；少睡觉，多做事，可以显示一个人的生气。勤快，就是生动之气；节俭，就是收敛之气。一个家庭能做到既勤且俭，那就绝对不可能不兴旺发达。”曾国藩在这里之所以反复强调勤俭的重要性，目的就是在于教育子女要懂得生活之艰辛。当然，最重要的还是不愿意看到子孙后代过贫困潦倒，低三下四去乞求得到别人恩赐的生活。可如何才能避免这种困境的出现呢？曾国藩教导子孙后代的办法就是“勤俭”二字，并认为，只有如此，方可保持家庭长盛不衰。