【苏秦将为从】
原文：苏秦将为从，北说燕文侯曰：“燕东有朝鲜、辽东，北有林胡、楼烦，西有云中、九原，南有呼沱、易水。地方二千余里，带甲数十万，车七百乘，骑六千疋，粟支十年。南有碣石、雁门之饶，北有枣粟之利，民虽不由田作，枣粟之实，足食于民矣。此所谓天府也。夫安乐无事，不见覆军杀将之忧，无过燕矣。大王知其所以然乎?夫燕之所以不犯寇被兵者，以赵之为蔽于南也。秦、赵五战，秦再胜而赵三胜。秦、赵相蔽，而王以全燕制其后，此燕之所以不犯难也。且夫秦之攻燕也，逾云中、九原，过代、上谷，弥地踵道数千里，虽得燕城，秦计固不能守也。秦之不能害燕亦明矣。今赵之攻燕也，发兴号令，不至十日，而数十万之众军于东垣矣。度呼沱，涉易水，不至四五日，距国都矣。故曰，秦之攻燕也，战于千里之外;赵之攻燕也，战于百里之内。夫不忧百里之患，而重千里之外，计无过于此者。是故愿大王与赵从亲，天下为一，则国必无患矣。”
燕王曰：“寡人国小，西迫强秦，南近齐、赵。齐、赵，强国也，今主君幸教诏之，合从以安燕，敬以国从。”于是赍苏秦车马金帛以至赵。
译文：苏秦准备组织合纵联盟，北上游说燕文侯说：“燕国东边有朝鲜、辽东，北边有林胡、楼烦，西边有云中、九原，南边有呼沱、易水。土地方圆有两千多里，战士有数十万，战车有七百辆，战马有六千匹，粮食够吃十年。南有碣石、雁门富饶的物产，北有大枣、板栗丰饶的收成，人民虽不耕种，枣、栗的果实也足够人民吃饱。这就是所谓‘天府之国’啊。国家安乐无事，没有军队被打败，将帅被杀戮的祸患。没有哪个国家能比得上燕国。大王知道为什么会是这样吗?燕国没有遭受敌兵侵扰，是由于赵国做了燕国南面屏障。秦、赵如果发生五次战争，秦国两胜，而赵国三胜，秦、赵两国互相削弱了，而大王您却在他们的后边掌管着一个没有任何损伤的燕国，这就是燕国没有受敌兵侵扰的原因。况且秦国要是进攻燕国，必须越过云中、九原，经过代郡，上谷。得走几千里遥远的路程，即使得到燕国的城邑，秦国也会考虑到本来不能守住。秦国不能侵害燕国也是很明显的。如果赵国要进攻燕国，一发号令，不到十天，几十万大军就可进驻东垣，渡过呼沱和易水，不到四、五天，就可以兵临燕都。所以说：秦国攻打燕国，必须在千里之外作战;赵国攻打燕国，只在百里之内作战。不担忧百里之内的祸患却重视千里之外的敌人，没有比这更失策的了。所以，希望大王和赵国结成合纵联盟，诸侯团结一致，燕国就一定不会有什么祸患。”
燕王说：“敝国是个小国，西近赵国，南近齐国。齐国和赵国都是强国。现在承蒙您的教导，组织合纵联盟来安定燕国，我完全同意参加联盟。”于是，燕王赠送给苏秦车、马、金、帛而去赵国。
原文：奉阳君李兑甚不取于苏秦。苏秦在燕，李兑因为苏秦谓奉阳君曰：“齐、燕离则赵重，齐、燕合则赵轻。今君之齐，非赵之利也。臣窃为君不取也。”
奉阳君曰：“何吾合燕于齐?”对曰：“夫制于燕者苏子也。而燕弱国也，东不如齐，西不如赵，岂能东无齐、西无赵哉?而君甚不善苏秦，苏秦能拒弱燕而孤于天下哉?是驱燕而使合于齐也。且燕亡国之余也，其以权立，以重外，以事贵。故为君计，善苏秦则取，不善亦取之，以疑燕、齐。燕、齐疑，则赵重矣。齐王疑苏秦，则君多资。”
奉阳君曰：“善。”乃使使与苏秦结交。
译文：奉阳君公子成与苏秦很不融洽。这时苏秦在燕国，李兑于是为苏秦对公子成说：“齐国与燕国不和，赵国地位就会提高;齐国和燕国联合，赵国地位就会降低。现在您要让燕国和齐国联合，这对赵国不利。我私下以为您的做法实在不可取。”
公子成说：“我干吗要让燕国和齐国联合呢?”回答说：“掌管燕国的是苏秦。燕国是个弱国，东边比不上齐国，西边比不上赵国，怎么能东边失去齐国，西边失去赵国呢?而您和苏秦很不融洽，苏秦怎能依靠弱燕使自己孤立于诸侯之中呢?这是把燕国推到齐国一边去啊。况且燕国是一个遭受内乱的残破国家，苏秦只是把燕国作为自己发展的基地，他将借诸侯之力以抬高自己的地位，将组织合纵联盟而得到别人的尊重。所以，为阁下考虑，和苏秦友好，要结交他;和苏秦不友好，也要结交他。这样，使燕国和齐国互相猜疑。燕国和齐国互相猜疑，必然都想与赵国联合，赵国地位就提高了。齐王会怀疑苏秦在让燕国和齐国联合，苏秦将以燕国助赵，那末，您公子成就多了一份助力。”
公子成说：“好。”于是派使臣与苏秦结交。
【权之难】
原文：权之难，燕再战不胜，赵弗救。哙子谓文公曰：“不如以地请合于齐，赵必救我。若不吾救，不得不事。”文公曰：“善。”今郭任以地请讲于齐。赵闻之，遂出兵救燕。
译文：燕、齐在权地交战，燕军两次出战都没有获胜，赵国没有去援救。哙子对燕文公说：“您不如割地请求与齐国联合，赵国必然会来救我们。如果不来救我们，齐、赵两国必然发生战争。”文公说：“好。”便派郭任献地与齐国结盟。赵国听说后，就派兵救燕。
【燕文公时】
原文：燕文公时，秦惠王以其女为燕太子妇。文公卒，易王立。齐宣王因燕丧攻之，取十城。
武安君苏秦为燕说齐王，再拜而贺，因仰而吊。齐王案戈而却曰：“此一何庆吊相随之速也?”对曰：“人之饥所以不食乌喙者，以为虽偷充腹，而与死同患也。今燕虽弱小.强秦之少婿也。王利其十城，而深与强秦为仇。今使弱燕为雁行，而强秦制其后，以招天下之精兵，此食乌喙之类也。”齐王曰：“然则奈何?”对曰：“圣人之制事也。转祸而为福，因败而为功。故桓公负妇人而名益尊，韩献开罪而交愈固，此皆转祸而为福，因败而为功者也。王能听臣，莫如归燕之十城，卑辞以谢秦。秦知王以己之故归燕城也，秦必德王。燕无故而得十城，燕亦德王。是弃强仇而立厚交也。且夫燕、秦之俱事齐，则大王号令天下皆从。是王以虚辞附秦，而以十城取天下也。此霸王之业矣。所谓转祸为福，因败成功者也。”
齐王大说，乃归燕城。以金千斤谢其后，顿首塗中，愿为兄弟而请罪于秦。
译文：燕文公时，秦惠王把他的女儿嫁给燕太子做妻。燕文公死后，太子易王即位。齐王趁燕国遇有国丧便派兵进攻，占领了十座城。
武安君苏秦为燕国游说齐王，两次跪拜庆贺，接着又仰面吊唁。齐王按戈责备说：“为什么庆贺和吊唁接连这么快呀?”苏秦回答说：“人在饥饿时，其所以不愿吃毒药附子，这是因为它虽然可以暂时解除饥饿，但毒死和饿死，同样地痛苦。现在燕国虽然弱小，可也是强秦的女婿之邦。大王贪图十城，却和强秦结下了深仇。如果让弱小的燕国打前锋，而强秦做后盾，来召集天下的精兵，这就等于齐国吃了毒药附子一样。”齐王说：“那可怎么办呢?”苏秦回答说：“圣人处理事情，可以把灾祸转变为吉利，可以把失败转变为成功，所以，齐桓公虽然有女色的牵累，但名声更加崇高;韩献子得罪了赵盾，可是赵盾和他的交情更加巩固。这些都是‘转祸为福，转失败为成功’的事例。大王如能听从我的意见，不如归还燕国的十城，谦卑地向秦国致歉，秦王知道大王因为秦国的缘故而归还燕国十城，他一定会感激大王。燕国在没有发生任何事变的情况下收回了十城，燕王也会感激大王。这就是舍弃强大的仇敌，建立友好的邦交。而且燕国和秦国如果都和齐国建立了友好关系，大王的号令，诸侯都会听从，这样，大王虽然是‘谦卑地向秦国致歉’，顺从秦国，却以十城换来了‘大王号令，天下皆从’的实效。这是建立霸王的事业。也就是所谓‘转祸为福，转失败为成功。’”
大王听了非常高兴，于是归还燕国十城，并拿出黄金千斤表示致歉，一路上尊礼自卑，愿结为兄弟之邦而向秦国请罪。
【人有恶苏秦于燕王者】
原文：人有恶苏秦于燕王者，曰：“武安君，天下不信人也。王以万乘下之，尊之于廷，示天下与小人群也。”
武安君从齐来，而燕王不馆也。谓燕王曰：“臣东周之鄙人也，见足下身无咫尺之功，而足下迎臣于郊，显臣于廷。今臣为足下使，利得十城，功存危燕，足下不听臣者，人必有言臣不信，伤臣于王者。臣之不信，是足下之福也。使臣信如尾生，廉如伯夷，孝如曾参，三者天下之高行，而以事足下，不可乎?”燕王曰：“可。”曰：“有此，臣亦不事足下矣。”
苏秦曰：“且夫孝如曾参，义不离亲一夕宿于外，足下安得使之之齐?廉如伯夷，不取素飡，污武王之义而不臣焉，辞孤竹之君，饿而死于首阳之山。廉如此者，何肯步行数千里，而事弱燕之危主乎?信如尾生，期而不来，抱梁柱而死。信至如此，何肯杨燕、秦之威于齐而取大功哉?且夫信行者，所以自为也，非所以为人也。皆自覆之术，非进取之道也。且夫三王代兴，五霸迭盛，皆不自覆也。君以自覆为可乎?则齐不益于营丘，足下不逾楚境，不窥于边城之外。且臣有老母于周，离老母而事足下，去自覆之术，而谋进取之道，臣之趣固不与足下合者。足下皆自覆之君也，仆者进取之臣也，所谓以忠信得罪于君者也。”
燕王曰：“夫忠信，又何罪之有也?”对曰：“足下不知也。臣邻家有远为吏者，其妻私人。其夫且归，其私之者忧之。其妻曰：‘公勿忧也，吾已为药酒以待之矣。’后二日，夫至。妻使妾奉卮酒进之。妾知其药酒也，进之则杀主父，言之则逐主母。乃阳僵弃酒。主父大怒而笞之。故妾一僵而弃酒，上以活主父，下以存主母也。忠至如此，然不免于笞，此以忠信得罪者也。臣之事，适不幸而有类妾之弃酒也。且臣之事足下，亢义益国，今乃得罪，臣恐天下后事足下者，莫敢自必也。且臣之说齐，曾不欺之也。使之说齐者，莫如臣之言也，虽尧、舜之智，不敢取也。”
译文：有人在燕易王面前毁谤苏秦说：“武安君是天下最不可信赖的人，君王以万乘之尊去俯就他，在朝廷上推崇他，这是向天下诸侯表示燕王和小人为伍。”
苏秦从齐国回来，燕易王竟不准备馆舍招待，因而他对燕易王说：“臣是东周乡野小民，当第一次晋见君王时，没有一点儿功劳，而君王却到效外来迎接，在朝廷上表彰臣招待臣。现在臣为君王出使齐国，使燕国收回十城之地，有挽救弱燕危亡命运之功，君王反而不相信臣，一定是有人在君王面前说臣不讲信用，诽谤臣。说臣不讲信义，那倒是君王的福气。假如臣像尾生一般守信、像伯夷一般高洁、像曾参一般孝顺，用这三人的美德来侍奉君王好不好呢?”燕易王说：“好啊。”苏秦说：“假如臣是有这三种美德的人，那臣也就不会来服侍君王了。”
苏秦说：“臣要像曾参一般孝顺，连一夜都不肯离开父母，那君王还能派臣出使齐国吗?假如像伯夷一般高洁，不肯白吃饭，认为周武王不义就不做他的臣子，辞去孤竹君不做，宁肯活活饿死在首阳山，像这样孤高自赏的义士，又怎肯步行几千里来臣事危亡的燕国君主呢?假如臣像尾生一般守信义，和女人在桥下约会，女人不来水来了，他竟抱着桥柱不走被淹死。像如此守信义的人，又怎肯到齐国去宣扬燕，秦的威势来建立大功呢?况且守信用的人，乃是为了自己，并不是为了别人，都是庇护自己的方法，根本不是进取的策略。三王相继兴起，五霸轮流强盛，都不仅仅是为了庇护自己。君王以为庇护自己是应该的吗?那齐国就不能进兵营丘，而君王也不能越过楚国的边界，更不能向边城之外窥探。况且臣有老母而来侍奉君王，放弃庇护自己的观念而寻求进取的策略。臣的目的本来是跟君王不相合的，君王是庇护自己的君主，而臣是力求进取的臣子，这就是‘由于忠信却得罪君王。”
燕易王说：“忠信怎么会得罪寡人呢?”苏秦回答说：“君王可能不明白这种道理。臣有一个邻居到远方做官，他留在家的妻子和人通奸，当丈夫要回家时，奸夫感到很忧虑，这时奸妇对奸夫说：‘你不必担心，我已经准备好毒药等他回来。’过两天丈夫回来了，妻子叫侍妾端毒酒给他喝，侍妾知道这是一杯毒酒，男主人喝了就会被毒死，可是说出来女主人就会被赶走，因此侍妾就故意跌倒把毒酒弄翻，不料男主人竟然火怒而鞭打侍妾。所以侍妾故意把毒酒弄翻，对上救了男主人一命，对下保全了女主人在家中的地位。侍妾忠贞到如此程度，然而竟逃不过男主人的鞭打，这就叫作‘以忠信而获罪。’臣今天的所作所为，不幸恰好有些类似这侍妾故意把酒弄泼。况且臣侍奉君王，是为了提高燕国的地位，希望对燕国能有所帮助，不料臣竟因此而获罪，臣恐怕以后来侍奉君王的天下士子，都不敢自信能够做到这样。再说臣前往齐国游说，并不是用欺骗手段。只不过其他国家使者到齐国游说的，没有谁像我说的那么婉转。即使他们像尧、舜一般明智，齐国也不肯相信他们的话。”
【张仪为秦破从连横】
原文：张仪为秦破从连横，谓燕王曰：“大王之所亲，莫如赵，昔赵王以其姊为代王妻，欲并代，约与代王逼于句注之塞。乃令工人作为金斗，长其尾，令之可以击人。与代王饮，而阴告厨人曰：“即酒酣乐，进热歠，即因反斗击之。”于是酒酣乐进取热歠。厨人进斟羹，因反斗而击之，代王脑涂地。其姊闻之，摩笄以自刺也。故至今有摩笄之山，天下莫不闻。
“夫赵王之狼戾无亲，大王之所明见知也。且以赵王为可亲邪?赵兴兵而攻燕，再围燕都而劫大王，大王割十城乃却以谢。今赵王已入朝渑池，效河间以事秦。大王不事秦，秦下甲云中、九原，驱赵而攻燕，则易水、长城非王之有也。且今时赵之于秦，犹郡县也，不敢妄兴师以征伐。今大王事秦，秦王必喜，而赵不敢妄动矣。是西有强秦之援，而南无齐、赵之患，是故愿大王之熟计之也。”
燕王曰：“寡人蛮夷辟处，虽大男子，裁如婴儿，言不足以求正，谋不足以决事。今大客幸而教之，请奉社稷西面而事秦，献常山之尾五城。”
译文：张仪为秦国瓦解合纵联盟组织连横阵线，对燕王说：“大王最亲近的诸侯莫过于赵国，从前赵襄子把他的姐姐嫁给代国国王为妻。目的是想要吞并代国，他约定和代王在边塞句注会晤。就要工匠做了一把金属的大勺子，把勺子把儿做长一些，可以用来打人。赵襄子和代王宴饮，事先暗中告诉厨师说：“等到酒兴正浓的时候，端上热汤，立即翻倒，用勺底打死代王。”当时，酒兴正浓，厨师就端上热汤，在接热汤的时候，厨师上前倒出热汤，乘势倒翻，用勺底打死了代王，代王的脑浆溅了一地。他的姐姐听说后，把自己的簪子磨尖自杀而死，所以到现在还有个摩笄山，天下无人不知。
“那赵武灵王心狠手辣，六亲不认，大王已清楚地了解。难道以为赵王是可以亲近的吗?赵国发兵进攻燕国，两次围困燕都，胁迫大王，大王割给他十城赔罪，这才撤兵。现在赵王已经到渑池去朝拜秦王，献上河间来讨好秦国。如果赵王不讨好秦国，秦国出兵云中、九原，迫使赵国进攻燕国，那末，易水、长城就不会为大王所有了。况且现在赵国对秦国来说，如同是秦国的一个郡县，不敢随便出兵征伐，如果大王投告秦国，秦王一定高兴，而赵国又不敢轻举妄动。这样，燕国西边有强秦的援助，南边没有齐、赵的祸患。所以希望大王深思熟虑。”
燕王说：“我身处荒蛮僻野之地，虽是个男子汉，仅如婴儿一般，言论不可能要求正确，谋略不可能决断事情。现在承蒙贵宾教导，燕国愿意向西尊奉秦国。”于是把常山之东的五城献给秦国。
【宫他为燕使魏】
原文：宫他为燕使魏，魏不听，留之数月。客谓魏王曰：“不听燕使何也?”曰：“以其乱也。”对曰：“汤之伐桀，欲其乱也。故大乱者可得其地，小乱者可得其宝。今燕客之言曰：‘事苟可听，虽尽宝、地，犹为之也。’王何为不见?”魏王说，因见燕客而遣之。
译文：宫他为燕国出使魏国，争取燕、魏同盟，魏王不同意，把他留下好几个月。魏客对魏王说：“为什么没有同意燕国使臣的要求呢?魏王说：“因为燕国有内乱。”魏客说：“商汤讨伐夏桀时，希望夏桀国内大乱。所以说，大乱的国家，别国可以得到它的土地;小乱的国家，别国可以得到它的珍宝。现在燕国使臣说：‘我要求的事如果能够同意，即使献出珍宝、土地也愿意干。‘大王为何不接见他呢?”魏王很高兴，于是接见了宫他，并且让他返回燕国。
【苏秦死】
原文：苏秦死，其弟苏代欲继之，乃北见燕王哙曰：“臣，东周之鄙人也，窃闻王义甚高甚顺，鄙人不敏，窃释鉏耨而干大王。至于邯郸，所闻于邯郸者，又高于所闻东周。臣窃负其志，乃至燕廷，观王之群臣下吏，大王天下之明主也。”
王曰：“子之所谓天下之明主者，何如者也?”对曰：“臣闻之，明主者务闻其过，不欲闻其善。臣请谒王之过。夫齐、赵者，王之仇雠也;楚、魏者，王之援国也。今王奉仇雠以伐援国，非所以利燕也。王自虑此则计过。无以谏者，非忠臣也。”
王曰：“寡人之于齐、赵也，非所敢欲伐也。”曰：“夫无谋人之心，而令人疑之，殆;有谋人之心，而令人知之，拙;谋未发而闻于外，则危。今臣闻王居处不安，食饮不甘，思念报齐，身自削甲扎，曰有大数矣，妻自组甲絣，曰有大数矣，有之乎?”
王曰：“子闻之，寡人不敢隐也。我有深怨积怒于齐，而欲报之二年矣。齐者，我雠国也，故寡人之所欲伐也。直患国弊，力不足矣。子能以燕敌齐，则寡人奉国而委之于子矣。”对曰：“凡天下之战国七，而燕处弱焉。独战则不能，有所附则无不重。南附楚则楚重，西附秦则秦重，中附韩、魏则韩、魏重。且苟所附之国重，此必使王重矣。今夫齐王，长主也，而自用也。南攻楚五年，蓄积散。西困秦三年，民憔悴，士罢弊。北与燕战，覆三军，获二将。而又以其余兵南面而举五千乘之劲宋，而包十二诸侯。此其君之欲得也，其民力竭也，安犹取哉?且臣闻之，数战则民劳，久师则兵弊。”
王曰：“吾闻齐有清济、浊河，可以为固;有长城、钜防，足以为塞。诚有之乎?”对曰：“天时不与，虽有清济、浊河，何足以为固?民力穷弊，虽有长城、钜防，何足以为塞?且异日也，济西不役，所以备赵也;河北不师，所以备燕也。今济西、河北，尽以役矣，封内敝矣。夫骄主必不好计，而亡国之臣贪于财。王诚能毋爱宠子、母弟以为质，宝珠玉帛以事其左右，彼且德燕而轻亡宋，则齐可亡已。”
王曰：“吾终以子受命于天矣!”曰：“内寇不与，外敌不可距。王自治其外，臣自报其内，此乃亡之之势也。”
译文：苏秦死了，他弟弟苏代要继承他的事业，就北上去见燕王，说：“我是东周乡野一个小民，听说大王有崇高的德义，非常通情达理，鄙人愚昧无知，想放下锄、耨来求大王。到了邯郸、听到的一切，又比在东周时听到的评价更高。我暗自坚持自己的意愿，就来到燕国的朝廷，拜会了大王的百官群臣，知道大王真是天下的明君。
燕王说：“您所说的‘天下的明君’，是什么样的人?”苏代回答说：“我听说，作为一个明君，一定非常喜欢了解自己的过错，而不喜欢了解自己的优点。让我告诉大王的过错。齐国和赵国是大王的敌国，楚国和魏国是大王的盟国。现大大王尊奉敌国去进攻盟国，这不是对燕国有利的办法，大王自己考虑一下，就知道这是一项错误的计策。若大臣不能规谏，就不能算是忠臣。”
燕王说：“我对于齐国和赵国，可不敢想去进攻。”苏代说：“没有谋算人的心意，去让人怀疑自己，这是自造的疑惑;有谋算人的心意，却被人知道了，这是自己的笨拙;谋算还未开始，便已泄漏出去，这是自处于危险。现在，我听说大王坐卧不安，饮食无味，一心想要报复齐国，亲自动手缝缀铠甲上的甲片，说‘有大计了!’妻子亲自搓制穿甲片的绳索，说‘有大计了!”有这样的事吗?”
燕王说：“您已经知道这事，我也就不敢隐瞒了。我对齐国有深仇大恨，想报齐国的仇已有二十多年了。齐国是我的敌国，我本来就要讨伐它，只是担心国家疲惫，力量不够而已。您如果能率领燕国对抗齐国，我就把燕国委托给您。”苏代回答说：“天下互相攻战的国家共有七个，而燕国是个弱国。单独作战，则无力;依附别个国家，任何一个国家都会因此而提高他们自己的地位。南边依附楚国，则楚国就会提高地位;西边依附秦国，秦国就会提高地位;中间依附韩国、魏国、韩国、魏国就会提高地位。如果燕国所依附的国家提高了地位，这就一定使大王的地位跟着提高啦。现在齐王是贤主，然而刚愎自用。向南攻打楚国连续五年，积蓄被消耗;向西困扰秦国已有三年，人民因饥饿而憔瘁，士兵因长期作战而疲惫;向北与燕国交战，击败了燕国全军，擒获了两名燕将;又以他久战的军队向南灭掉了五千辆兵车的宋国，吞并了十二个小国。这些就是齐王想要实现的。民力已被耗尽，怎么能够有所作为呢?而且我听说，连年作战，人民就劳苦;长期用兵，士兵就疲惫。”
燕王说：“我听说，齐国有济水、黄河，足以固守;有长城巨防可作要塞。真有这样的事吗?”苏代回答说：“天时不给它以帮助，虽然有济水、黄河，怎么能够固守?人民穷困，士兵疲惫，虽有长城、巨防，怎么可作要塞?况且从前济西一带不征召现役，养兵是为了防御赵国;河北地区不征召现役，养兵是为了防御燕国。现在济西、河北地区都已征召兵役了，全国已疲惫不堪。骄傲的国君一定不喜欢听别人的计谋，亡国的大臣必然贪图财货。大王如果舍得宠子、胞弟，把他们派去做人质，再拿宝、珠、玉、帛去讨好齐王的近臣，齐王就会感激燕国，会轻易地出师，企图灭掉宋国，那末，齐国更加疲惫，只要一进攻就可以灭掉它了。”
燕王说：“我还是按照上天之命接受您的教导吧。”苏代说：“不能制止内乱，就不能抵御外敌。大王领兵从外面进攻齐，我在齐国作内应。这就是灭亡齐国的大势。”
【燕王哙既立】
原文：燕王哙既立，苏秦死于齐。苏秦之在燕也，与其相子之为婚，而苏代与子之交。及苏秦死，而齐宣王复用苏代。
燕哙三年，与楚、三晋攻秦，不胜而还。子之相燕，贵重主断。苏代为齐使于燕，燕王问之曰：“齐宣王何如?”对曰：“必不霸。”燕王曰：“何也?”对曰：“不信其臣。”苏代欲以激燕王以厚任子之也。于是燕王大信子之。子之因遗苏代百金，听其所使。
鹿毛寿谓燕王曰：“不如以国让子之。人谓尧贤者，以其让天下于许由，由必不受，有让天下之名，实不失天下。今王以国让相子之，子之必不敢受，是王与尧同行也。”燕王因举国属子之，子之大重。
或曰：“禹授益而以启为吏，及老，而以启为不足任天下，传之益也。启与支党攻益而夺之天下，是禹名传天下于益，其实令启自取之。今王言属国子之，而吏无非太子人者，是名属子之，而太子用事。”王因收印自三百石吏而效之子之。子之南面行王事，而哙老不听政，顾为臣，国事皆决子之。
子之三年，燕国大乱，百姓恫怨。将军市被、太子平谋，将攻子之。储子谓齐宣王：“因而仆之，破燕必矣。”王因令人谓太子平曰：“寡人闻太子之义，将废私而立公，饬君臣之义，正父子之位。寡人之国小，不足先后。虽然，则唯太子所以令之。”
太子因数党聚众，将军市被围公宫，攻子之，不克;将军市被及百姓乃反攻太子平，将军市被死已殉，国构难数月，死者数万众，燕人恫怨，百姓离意。
孟轲谓齐宣王曰：“今伐燕，此文、武之时，不可失也。”王因令章子将五都之兵，以因北地之众以伐燕。士卒不战，城门不闭，燕王哙死。齐大胜燕，子之亡。二年，燕人立公子平，是为燕昭王。
译文：燕王哙即位以后，苏秦在齐国因与大夫争宠被杀死。苏秦当初在燕国时，与燕相国子之通婚，苏秦的弟弟苏代与子之也有交往。等到苏秦死后，齐宣王又任用了苏代。
燕王哙三年，燕国与楚国、赵国、魏国、韩国联合攻打秦国，失败而归。子之任燕国的相国，尊贵专断，这时，苏代为齐国出使燕国，燕王问苏代说：“齐王这人怎样?”苏代回答说：“肯定成不了霸业。”燕王说：“为什么?”苏代回答说：“不信任自己的大臣。”苏代想用这个回答来激发燕王，让他重用子之。从此燕王更加信任子之了。子之于是赠给苏代百金，任凭他使用。
苏代的使者鹿毛寿对燕王说：“不如把燕国的权力让给子之，人们说尧帝是贤君，因为他把天下让给许由，许由当然不肯接受，尧帝却有禅让天下的美名，实际上并没有失去天下，如果大王把国家权力让给相国子之，子之一定不敢接受，这样大王便与尧帝齐名了。”燕王就把燕国的政权全部交给了子之，子之的势力更大了。
又有人对燕王说：“当初，禹王因伯益助他治水有功，把国政交给伯益，并让自己儿子启的官吏做伯益的官吏，到禹王年老时，他认为启不能胜任掌管天下的重任，就把国家大权传给了伯益。后来，启和他的党羽攻击伯益，并且夺取了国家政权。这样，禹王名义上把国家传给了伯益，实际上又让启自己夺了权。现在大王说是把国家交给了子之，而官吏没有一个不是太子的人，这样，名义上国家属于子之，实际上是太子掌权。”燕王因此收回三百石以上俸禄官吏的印玺，交给了子之。子之因此正式成为燕王。而燕王哙因老退休，不再执掌国政，愿意成为臣下，国家大事全都由子之决断。
子之执政三年，燕国大乱，各宗族痛恨子之。将军市被和太子平进行谋反，准备攻击子之。储子对齐宣王说：“乘此时机进攻燕国，一定可以大败它。”齐宣王就派人给太子平转告自己的话，说：“我听说太子主持正义，准备废除私权，确立国权，整顿君臣的名分，重整子承父位的纲纪。敝国很小，无助于决定问题，即使如此，我完全听从太子的召唤。”
太子于是急招党羽，聚集徒众，将军市被包围了王宫，攻打子之，没有攻下;子之和宗族乃反攻，太子平和将军市被殉国。燕国内战数月，几万人死去，燕国大众痛怨，宗族人心涣散，离心离德。
孟轲对齐宣王说：“现在攻打燕国，正如同周文王、周武王讨伐殷纣一样，机不可失。”齐宣王于是派大将匡章率领全国军队，又加上北边地区的民众讨伐燕国。燕国士兵因不愿打仗，连城门也不关闭，燕王哙终于被杀死。齐军大胜燕军，子之逃亡。过了两年，燕国人拥立公子职为国君。这就是燕昭王。
【初苏秦弟厉因燕质子而求见齐王】
原文：初，苏秦弟厉因燕质子而求见齐王。齐王怨苏秦，欲囚厉，燕质子为谢乃已，遂委质为臣。
燕相子之与苏代婚，而欲得燕权，乃使苏代持质子于齐。齐使代报燕，燕王哙问曰：“齐王其伯也乎?”曰：“不能。”曰：“何也?”曰：“不信其臣。”于是燕王专任子之，已而让位，燕大乱。齐伐燕，杀王哙、子之。燕立昭王。而苏代、厉遂不敢入燕，皆终归齐，齐善待之。苏代过魏，魏为燕执代。齐使人谓魏王曰：“齐请以宋封泾阳君，秦不受。秦非不利有齐而得宋地也，不信齐王与苏子也。今齐、魏不和，如此其甚，则齐不欺秦。秦信齐，齐、秦合，泾阳君有宋地，非魏之利也。故王不如东苏子，秦必疑而不信苏子矣。齐、秦不合，天下无变，伐齐之形成矣。”于是出苏代之宋，宋善待之。
译文：当初，苏秦的弟弟苏厉通过燕国的质子晋见齐王。齐王因怨恨苏秦，打算囚禁苏厉，燕国质子为苏厉致歉谢罪，这才罢休，苏厉于是愿意献身齐国做臣子。
燕国的相国子之和苏代是姻亲，想夺取燕国的政权，就要苏代扶助质子与齐国交好，想借齐国的力量使质子受燕国重用。齐国派苏代回去向燕王述职，燕王哙问：“齐王能称霸吗?”苏代说：“不能。”燕王问：“为什么?”苏代说：“他不信任自己的大臣。”于是燕王就让子之专擅国政，不久又让出王位，燕国因而大乱。齐国乘机进攻燕国，杀了燕王哙和子之，燕国拥立了昭王，而苏代、苏厉就不敢进入燕国，两人都投靠了齐国，而齐国却优待他们。
苏代过魏
原文：苏代过魏，魏为燕执代。齐使人谓魏王曰：“齐请以宋封泾阳君，秦不受。秦非不利有齐而得宋地也，不信齐王与苏子也。今齐、魏不和，如此其甚，则齐不欺秦。秦信齐，齐、秦合，泾阳君有宋地，非魏之利也。故王不如东苏子，秦必疑而不信苏子矣。齐、秦不和，天下无变，伐齐之形成矣。”于是出苏代之宋，宋善待之。
译文：苏代经过魏国，魏国为燕国逮捕了苏代。齐国派人对魏国说：“齐国请求把宋地封给秦泾阳，秦国不接受。秦国并不是看不出与齐国友好能得宋地之利，而是因为不相信齐王和苏代。现在齐国和魏国不和，竟至如此严重，那末，齐国就不会欺骗秦国。秦国相信齐国，齐，秦两国联合，泾阳君又有宋地，这对魏国绝非有利。所以大王不如让苏代回到齐国去，秦国必然会怀疑而不相信苏代。齐国和秦国如不友好合作，诸侯之间的关系没有变化，进攻齐国的局势就形成了。”魏王于是释放了苏代，苏代到了宋国，宋国优待他。
【燕昭王收破燕后即位】
原文：燕昭王收破燕后即位，卑身厚币，以招贤者，欲将以报雠。故往见郭隗先生曰：“齐因孤国之乱，而袭破燕。孤极知燕小力少，不足以报。然得贤士与共国，以雪先王之耻，孤之愿也。敢问以国报雠者奈何?”
郭隗先生对曰：“帝者与师处，王者与友处，霸者与臣处，亡国与役处。诎指而事之，北面而受学，则百己者至。先趋而后息，先问而后嘿，则什己者至。人趋己趋，则若己者至。冯几据杖，眄视指使，则厮役之人至。若恣睢奋击，呴籍叱咄，则徒隶之人至矣。此古服道致士之法也。王诚博选国中之贤者，而朝其门下，天下闻王朝其贤臣，天下之士必趋于燕矣。”
昭王曰：“寡人将谁朝而可?”郭隗先生曰：“臣闻古之君人，有以千金求千里马者，三年不能得。涓人言于君曰：‘请求之。’君遣之。三月得千里马，马已死，买其首五百金，反以报君。君大怒曰：‘所求者生马，安事死马而捐五百金?’涓人对曰：‘死马且买之五百金，况生马乎?天下必以王为能市马，马今至矣。’于是不能期年，千里之马至者三。今王诚欲致士，先从隗始;隗且见事，况贤于隗者乎?岂远千里哉?”
于是昭王为隗筑宫而师之。乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争凑燕。燕王吊死问生，与百姓同甘共苦。二十八年，燕国殷富，士卒乐佚轻战。于是遂以乐毅为上将军，与秦、楚、三晋合谋以伐齐，齐兵败，闵王出走于外。燕兵独追北，入至临淄，尽取齐宝，烧其宫室宗庙。齐城之不下者，唯独莒、即墨。
译文：燕昭王收拾了残破的燕国之后，登上了王位。他谦卑恭敬，以厚礼重金招聘贤才，准备依靠他们报仇雪耻。于是，他去见郭隗先生，说：“齐国趁我国内乱，发动突然袭击，打败了燕国。我深知国小力弱，不可能报仇。然而如果能得到有才干的人，与他们共同管理国家，来洗雪先王的耻辱，这是我的愿望。请问要报国家的大仇，应该怎么办?”
郭隗先生回答说：“成就帝业的国君，以贤者为师，同朝共事;成就王业的国君，以贤者为友，同朝共事;成就霸业的国君，以贤者为臣，同朝共事;亡国的国君，以贤者为奴仆，则不能保有国家。折节屈尊侍奉贤者，面向老师接受教导，那末，才干超过自己百倍的人就会到来;先于别人去劳役，后于别人去休息，先于别人向人求教，别人已经不求教了，自己还求教不止，那末，才干超过自己十倍的人就会到来;靠着几案，拄着手杖，颐指气使，指手划脚，那末，干杂活、服苦役的人就会到来;如果对人暴虐粗野，随便发怒，任意呵斥，那末，只有唯唯诺诺，唯命是从的犯人、奴隶就会到来。这些都是古代施行王道，招揽人才的办法。大王如果能够广泛选拔国内的人才，亲自登门拜访，天下人听说大王亲自拜访贤臣，天下的贤士一定都会奔赴燕国。”
昭王说：“我应当拜访谁才合适呢?”
郭隗先生说：“我听说，古代有个君王，想以千金求购千里马，经过三年，也没有买到，宫中有个内臣对国君说：‘请让我去买吧’，国君就派他去。三个月后他找到了千里马，可是马已经死了，就以五百金买了那匹死马的头，回来报告国君。国君大怒，说：“我要找的是活马，死马有什么用?还白白花了五百金。’内臣回答说：‘死马尚且肯花五百金，更何况活马呢?天下人由此一定会认为大王善于买马，那末千里马就会买到。’于是，不到一年，三匹千里马就送上门来。现在大王果真想招揽人才，就先从我开始吧;像我这样的人尚且被任用，何况比我更有才干的人呢?难道他们还会嫌千里为远而不到燕国来吗?”
在这时，燕昭王专为郭隗修建了官宅，并且尊他为师。不久，乐毅从魏国来了，邹衍从齐国来了。剧辛从赵国来了，有才干的人都争先恐后地聚集到燕国，昭王悼念死去的人，安慰活着的人，同老百姓同甘共苦。二十八年后，燕国殷实富裕了，士兵生活安适，都乐意为国而战。于是，昭王就任命乐毅为上将军，与楚、秦、赵、魏、韩等国合谋讨伐齐国。齐国大败，齐闵王逃往国外。燕国的军队单独追击败逃的齐军，攻下齐都临淄，把那里的宝物全部掠去，烧毁了齐国的宫殿、宗庙。齐国的城邑没有被攻下的，只有莒和即墨两处。
【齐伐宋】
原文：齐伐宋，宋急。苏代乃遗燕昭王书曰：“夫列在万乘，而寄质于齐，名卑而权轻。秦齐助之伐宋，民劳而实费。破宋，残楚淮北，肥大齐，雠强而国弱也。此三者，皆国之大败也，而足下行之，将欲以除害取信于齐也。而齐未加信于足下，而忌燕也愈甚矣。然则足下之事齐也，失所为矣。夫民劳而实费，又无尺寸之功，破宋肥雠，而世负其祸矣。足下以宋加淮北，强万乘之国也，而齐并之，是益一齐也。北夷方七百里，加之以鲁、卫，此所谓强万乘之国也，而齐并之，是益二齐也。夫一齐之强，而燕犹不能支也，今乃以三齐临燕，其祸必大矣。
“虽然，臣闻知者之举事也，转祸而为福，因败而成功者也。齐人紫败素也，而贾十倍。越王勾践栖于会稽，而后残吴霸天下。此皆转祸而为福，因败而为功者也。今王若欲转祸而为福，因败而为功乎?则莫如遥伯齐而厚尊之，使盟于周室，尽焚天下之秦符，约曰：‘夫上计破秦，其次长宾之秦。’秦挟宾客以待破，秦王必患之。秦五世以结诸侯，今为齐下;秦王之志，苟得穷齐，不惮以一国都为功。然而王何不使布衣之人，以穷齐之说说秦，谓秦王曰：‘燕、赵破宋肥齐，尊齐而为之下者，燕、赵非利之也。弗利而势为之者，何也?以不信秦王也。今王何不使可以信者接收燕、赵。今泾阳君若高陵君先于燕、赵，秦有变，因以为质，则燕、赵信秦矣。秦为西帝，赵为中帝，燕为北帝，立为三帝而以令诸侯。韩、魏不听，则秦伐之。齐不听，则燕、赵伐之。天下孰敢不听?天下服听，因驱韩、魏以攻齐，曰，必反宋地而归楚之淮北。夫反宋地，归楚之准北，燕、赵之所同利也。并立三帝，燕、赵之所同愿也。夫实得所利，名得所愿，则燕、赵之弃齐也，犹释弊屣。今王之不收燕、赵，则齐伯必成矣。诸侯戴齐，而王独弗从也，是国伐也。诸侯戴齐，而王从之，是名卑也。王不收燕、赵，名卑而国危;王收燕、赵，名尊而国宁。夫去尊宁而就卑危，知者不为也。’秦王闻若说也，必如刺心然，则王何不务使知士以若此说秦?秦伐齐必矣。夫取秦也，上交也;伐齐，正利也。尊上交，务正利，圣王之事也。”
燕昭王善其书，曰：“先人尝有德苏氏，子之之乱，而苏氏去燕。燕欲报仇于齐，非苏氏莫可。”乃召苏氏，复善待之。与谋伐齐，竟破齐，闵王出走。
译文：齐国攻打宋国，宋国危急。苏代于是写信给燕昭王说：“燕国处在万乘大国之列，却屈尊而服从齐国，这样，不但有损国家的名誉，而且也贬低了国家的声威;受齐国之命帮助他攻打宋国，真是劳民伤财，灭了宋国，攻下了楚国淮北，使齐国更为强盛，仇国强盛了而燕国却削弱了。以上这三种结果都是国家的大祸，可是大王这样做，是想要以此让齐国对自己消除忌恨，又取得齐国的信任吗?但是，齐国并没有更加信任大王，却更加忌恨燕国了。这末说来，大王讨好齐国，完全做错了。劳民伤财而自己却没有丝毫收益，灭掉宋国而加强了仇敌，使燕国世世代代遭受灾难。宋国加上淮北之地就相当于万乘之国，而齐国独吞了宋国和淮北之地，就等于又增加了一个齐国。九夷方圆七百里，再加上鲁、卫两国，这可以说是一个万乘大国。一个强大的齐国，燕国尚且不能抵抗，如果以三个齐国进攻燕国，那灾难可就大了。
“即使如此，我听说，聪明人办事也可以使祸患变为吉祥，使失败变为成功。从前，齐桓公喜欢紫色，全国人都喜欢紫色，齐国人用无色的旧绢绸染成紫色，也能以十倍的价钱卖出。越王勾践困守在会稽山，可是不久就灭掉了吴国而称霸天下。这都是‘使祸患变为吉祥，使失败变为成功’的实例。现在大王想要‘转祸而为福，因败而为功’吗?那末，不如远尊齐国为霸主，而深深地敬重他，派使臣和齐国结盟，焚毁所有诸侯和秦国建立邦交的符节，并和诸侯盟约：‘上策，是诸侯打败秦国;其次，是诸侯孤立秦国。‘秦国受到孤立的威胁，坐以待毙，秦王一定深为担忧。秦国五代都使诸侯屈服，现在却屈居于齐国之下;秦王的心意：‘如果能够使齐国处于困境，则不惜以秦国而取得胜利。’那末，大王为什么不派一名平民说客用‘使齐国陷于困境’的论调去游说秦国呢?他对秦王说：‘燕国和赵国灭掉宋国加强了齐国，尊崇齐国却处在齐国之下，燕国和赵国并不认为对自己有利。没有利而卖劲地去做。为什么?是因为不相信秦王的缘故。现在大王为何不派一名可以信赖的人去和燕、赵两国联合?让秦之泾阳君与高陵君提前去燕国和赵国，对他们说：“秦国的政策如有改变，我们就分别留在燕、赵两国做人质。”这样，燕、赵两国就会信任秦国了。秦国立为西帝，赵国立为中帝，燕国立为北帝，立三帝来号令诸侯。韩国、魏国如果不听从，秦国就讨伐它;齐国如果不听从，燕国和赵国就讨伐它。诸侯谁敢不听从呢?诸侯都服从了，就率领韩、魏两国去攻打齐国，声明：“必须退还宋地，而且要归还楚国的淮北。”退还宋地，归还楚国淮北，这是燕、赵两国共同的利益;并立三帝，这是燕、赵两国共同的愿望。利益，实际上获得了;求名誉，愿望也满足了。这样，燕、赵两国抛弃齐国，就象扔掉破鞋一样。现在大王如果不联合燕国和赵国。那末，齐国的霸业必然成功。诸侯都拥护齐国，大王偏偏不肯服从，这样，秦国就要被诸侯进攻。诸侯拥护齐国，大王也拥护齐国，这样，秦国的声名就卑下了。大王不联合燕、赵声名就卑下，国家就危险;大王如联合燕、赵，声名就尊荣，国家就安宁。舍弃尊荣和安宁，接受卑下和危险，聪明的人是不会这样做的。’秦王听到这样的议论，一定心如刀割。那末，大王为何不专门派一位善于游说的人，用这番议论说服秦王，则秦王必然进攻齐国无疑。联合秦国，这是重要的外交手段，进攻齐国，这是长远的国家利益。重视重要的外交手段，谋求国家的长远利益，这是圣明的君王应做的事。”
燕昭王魏赞赏苏代这封信，说：“先王曾对苏代有恩，当燕国子之之乱时，苏代帮离开了燕国。燕国要报齐国的仇。非苏代不可。”于是召请苏代，继续优待他。和他共谋进攻齐国的事，最后终于大败齐国，齐闵王逃亡国外
原文：苏代谓燕昭王白：“今有人于此，孝如曾参、孝己，信如尾生高，廉如鲍焦、史鰌，兼此三行以事王，奚如?”王曰：“如是足矣。”对曰：“足下以为足，则臣不事足下矣。臣且处无为之事，归耕乎周之上地，耕而食之，织而衣之。”王曰：“何故也?”对曰：“孝如曾参、孝己，则不过养其亲其。信如尾生高，则不过不欺人耳。廉如鲍焦、史鰌，则不过不窃人之财耳。今臣为进取者也。臣以为廉不与身俱达，义不与生俱立。仁义者，自完之道也，非进取之术也。”
王曰：“自忧不足乎?”对曰：“以臣忧为足，则秦不出殽塞，齐不出营丘，楚不出疏章。三王代位，五伯改政，皆以不臣忧故也。若自忧而足，则臣亦之周负笼耳，何为烦大王之廷耶?昔者楚取章武，诸侯北面而朝。秦取西山，诸侯西面而朝。曩者使燕毋去周室之上，则诸侯不为别马而朝矣。臣闻之，善为事者，先量其国之大小，而揆其兵之强弱，故功可成，而名可立也。不能为事者，不先量其国之大小，不揆其兵之强弱，故功不可成而名不可立也。今王有东向伐齐之心，而愚臣知之。”
王曰：“子何以知之?”对曰：“矜戟砥剑，登丘东向而叹，是以愚臣知之。今夫乌获举千钧之重，行年八十，而求扶持。故齐虽强国也，西劳于宋，南罢于楚，则齐军可败，而河间可取。”
燕王曰：“善。吾请拜子为上卿，奉子车百乘，子以此为寡人东游于齐，何如?”对曰：“足下以爱之故与，则何不与爱子与诸舅、叔父，负床之孙，不得，而乃以与无能之臣，何也?王之论臣，何如人哉?今臣之所以事足下者，忠信也。恐以忠信之故，见罪于左右。”
王曰：“安有为人臣尽其力，竭其能，而得罪者乎?”对曰：“臣请为王譬。昔周之上地尝有之。其丈夫官三年不归，其妻爱人。其所爱者曰：‘子之丈夫来，则且奈何乎?’其妻曰：‘勿忧也，吾已为药酒而待其来矣。’已而其丈夫果来，于是因令其妾酌药酒而进之。其妾知之，半道而立。虑曰：‘吾以此饮吾主父，则杀吾主父;以此事告吾主父，则逐吾主母。与杀吾父、逐吾主母者，宁佯踬而覆之。’于是因佯僵而仆之。其妻曰：‘为子之远行来之，故为美酒，今妾奉而仆之。’其丈夫不知，缚其妾而笞之。
故所以笞者，忠信也。今臣为足下使于齐，恐忠信不谕于左右也。臣闻之曰：“万乘之主，不制于人臣。十乘之家，不制于众人。疋夫徒步之士，不制于妻妾。而又况于当世之贤主乎?臣请行矣，愿足下之无制于群臣也。”
译文：苏代对燕昭王说：“如果这里有一个人，孝顺象曾参、孝己，信义象尾生高，廉洁象鲍焦、史鳅，以兼有这样三种高尚品德的人来侍奉大王，怎么样?”燕昭王说：“能这样，我就很满意了。”苏代回答说：“您以为满足了，可我不侍奉大王了，我将无事可做，因家乡耕田种地去。耕种供家里人吃，织布供家里人穿。”燕昭王说：“这是为什么?“苏代回答说：“孝顺象曾参、孝己一样，只不过是奉养双亲而已;信义象尾生高一样，只不过是不欺骗别人而已;廉洁象鲍焦、史鳅一样，只不过是不偷人的钱而已。现在我是要有所作为的。我认为：行为虽廉洁，自己却处境穷困;虽舍生取义，自己却无所建树。即便行仁、行义，这都是以此作为自护其名的办法，而不是有所作为的做法。”
燕昭王说：“自护其名还不满足吗?”苏代回答说：“如果以自护其名为满足，那末，秦兵就不必开出殽塞，齐兵就不必开出营丘，楚兵就不必开出疏章。三王相继称王，五霸相继称霸，都是由于不自护其名的缘故。如果以自护其名为满足，我也就背上土筐回家乡耕田种地去了，何必还要屈辱大王，为我安排工作呢?以前，楚国攻下章武，诸侯向南朝楚;秦国攻下西山，诸侯向西朝秦。以前，如果燕国没有丢失周室的上地，那末，诸侯会跟朝见秦、楚一样地来朝见燕国。我听说，善于治国的，先要考虑敌国的大、小，估量他的兵力强弱，因此，功可成，名可立;不善于治国的，不先考虑敌国的大、小，不估量敌国的兵力强弱，因此，功不可成，名不可立，现在，大王有向东攻打齐国之意，而我了解这一点。”
燕昭王说：“您怎么知道的?”苏代回答说：“长戟已准备好，宝剑已经磨利，登上丘山，东望叹息，因此我知道您的心意。现在齐国已经疲惫，也象大力士乌获一样，虽然可以举起三万斤的重物，但他已经八十岁了，也需要人搀扶。所以，齐国虽然是个强国，在西面因灭宋国而劳顿，在南边因割楚国淮北而疲惫，由此可知，齐军可以击败，而河间可以占领。”<
燕昭王说：“好，我就任命您为上卿，为您准备百乘车辆，您现在就为我去齐国游说，怎么样?”苏代回答说：“大王由于爱护我，给我准备了百辆战车的车他，那末，为何不把车辆给爱子、诸舅、叔父以及还不会走路的孙儿呢?他们不能有车，反而给我这个无能之辈，为什么?大王观察我，是何等样人?现在，我之所以侍奉大王，完全是为了忠、信，我担心因为忠、信的缘故而得罪大王。”
燕昭王说：“哪有做人臣的竭尽能力而获罪的道理呢?苏代回答说：“我愿为大王打个比方。从前，周室的洛阳曾有这样的事。一位妇女的丈夫在外做官。三年没有回家，他的妻子与人私通。与妻子私通的那人说：‘你的丈夫要回来了，可怎么办?妻子说：‘不必担心，我已准备好毒药酒等着他呢。’不久，他丈夫果然回来了，于是他妻子就让他的妾倒毒药酒献给丈夫。他的妾知道这是毒酒，半道中站住，心里想：‘我如果拿这毒药酒给主父喝了，就会毒死主父;我如果把这事告诉给主父，就会赶走主母。与其毒死主父、赶走主母，不如假装摔倒，把毒酒翻倒在地。’于是，她就假装摔倒，把毒酒翻倒了。他妻子说：‘为了您出远门回家，特别准备了美酒，现在小妾捧酒摔倒了。’丈夫不了解，就把小妾捆绑起来鞭打。所以，小妾被鞭打，完全是因为她忠信的缘故。现在我为大王出使齐国，恐怕我的忠信不被大王了解啊。我听说：‘万乘大国的君王不受人臣的控制，千乘之家的大夫不受众人的控制，普通一般人不受妻妾的控制。’又何况当今贤明的国君呢?我请求出发去齐国了，希望大王不要受群臣的控制啊。”
【燕王谓苏代】
原文：燕王谓苏代曰：“寡人甚不喜訑者言也。’苏代对曰：“周地贱媒，为其两誉也。之男家曰‘女美’，之女家曰‘男富’。然而周之俗，不自为取妻。且夫处女无媒，老且不嫁;舍媒而自衒，弊而不售。顺而无败，售而不弊者，唯媒而已矣。且事非权不立，非势不成。夫使人坐受成事者，唯訑者耳。”王曰：“善矣。”
译文：燕王对苏代说：“我最不喜欢骗子的谎言。”苏代回答说：“周地看不起媒人，因为她在两边说好话。到男家说：‘女子长得漂亮。’到女家说:“男子家里有钱。’然而周地的习俗，是不能自己作主娶妻的。而且，处女没有媒人，即使老了也嫁不出去;不通过媒人自己找丈夫，就会困在家里嫁不出去。顺应风俗就不会坏事，要想嫁出去而不受挫折，唯有依靠媒人而已。再说，做事没有权变就不会有成就，没有谋略就不能成功。所以，要让人坐享成功，只有靠欺骗人的人。”燕王说:“有道理。”