因先世曾祖父苏晋任把总,在台湾剿匪阵亡,奉旨赐恤,世袭云骑尉,其祖父苏起鳌,补水师右营守备,故世居厦门。
光绪十八年(1892)优贡生,曾官教谕,以不惯宦途,未三月而去。后东渡台湾,任淡水教谕,割台时返闽。
民国四年(1915)再度东游,至彰化筑室八卦山之阴,作画自娱。初学诏安派谢颖苏,后追李复堂、黄慎,以画梅受知于彭楚汉军门。或谓军门画梅之写干,花乃元代笔,实则军门花密以腴,元花疏以瘦,截然不同也。
元尤精徚画梅、松、鱼躁、芦雁等,兼擅山水花鸟,画鱼尤得李鱓笔意。诗亦工丽,其题画梅诗云:“绝无脂粉斗春妍,不画梅花只打圈。色即是空空是色,指头参透画中禅。”
殁后,李禧挽以句云:“老去山樵真似鹤,笑人都尉烂于羊。”
出生地:漳州府海澄县虎渡村岭头自然村
主要成就:厦门著名“同光三画家”之一