启民可汗是莫何可汗子。因沙钵略嫌自己的儿子雍虞闾懦弱,不能对抗西突厥,故死前遗命立自己的弟弟处罗侯为可汗。处罗侯立,号莫何可汗。莫何可汗去世后,沙钵略子都蓝可汗雍虞闾立,而染干为突利可汗,居北方。
都蓝可汗娶后母为妻,即北周赵王宇文招之女,号千金公主,后改封大义公主。隋灭陈后,隋文帝以陈后主宫中屏风赐大义公主,“公主以其宗国之覆,心常不平,书屏风,为诗叙陈亡以自寄”,文帝知道后不悦,后来担心大义公主煽动都蓝可汗入侵,打算铲除公主。此时正好突利可汗向隋请婚,文帝派裴矩对其使者说:“当杀大义公主者,方许婚。”突利劝告都蓝,后者便杀了公主。
597年,突利向隋遣使求婚。隋文帝以宗室女安义公主妻之。隋为了离间都蓝、突利,厚赐突利,都蓝果怒,于是与隋绝交,并联盟西突厥达头可汗合攻突利。599年突利兵败于塞下,只剩下部众数百人。此时,突利想降隋,但又恐不被重视,又想投奔达头可汗,正犹豫不决。而隋正是要利用他的名号,势力弱小,利用起来更方便。故隋长孙晟设计挟突利可汗到长安归降。入塞降隋后,被隋封为意利珍豆启民可汗(意思是“意智健”,简称启民可汗),在朔州(今山西朔县)定居。因为都蓝的侵逼,突利迁居于黄河以南,夏、胜二州之间(今内蒙古河套南)。
599年底,都蓝被部下刺杀。达头自立为步迦可汗,攻隋(后败奔吐谷浑)。仁寿元年(601年),隋派杨素协助启民北征,当时漠北大乱,许多部落归附启民,启民便成为东突厥大可汗。
603年,铁勒十余部背达头归启民,达头逃吐谷浑不知所终,启民收其余众,并统领东方之奚、霫、室韦等,臣服于隋。
大业三年(607年),启民可汗南下榆林(今内蒙古托克托西南)朝见隋炀帝。大业五年(609年)启民再往东都洛阳朝见炀帝,同年去世,其子咄吉继位,是为始毕可汗
外文名:Qimin Khan
出生地:中国北方
主要成就:统领东方之奚、霫、室韦等,臣服于隋。