长孙观是司空、侍中长孙道生的孙子,少卿长孙抗之子,年轻时以强壮勇敢闻名,后来继承祖父长孙道生上党王的爵位。
皇兴元年(467年)八月,南朝宋绥边将军房法寿遭到平北将军崔道固的逼迫,当时崔道固派遣兼治中房灵宾任督清河、广川二郡事,驻防磐阳。房法寿于是和堂弟房崇吉袭击磐阳,占据磐阳后,便投降驻扎在瑕丘的北魏安南将军慕容白曜。崔道固得知后,派兵攻打他们,慕容白曜从瑕丘派将军长孙观带兵援救磐阳,崔道固于是撤军。
皇兴四年(470年)二月,献文帝拓跋弘任命长孙观为征西大将军、假司空督河西七镇诸军事,派他率军攻打吐谷浑政权。 四月十五日,长孙观与吐谷浑君主慕容拾寅在曼头山交战,慕容拾寅战败逃走,长孙观焚烧慕容拾寅所居住的城池后返回。 不久,慕容拾寅派遣其别驾康盘龙到北魏进贡,献文帝将其囚禁监牢。
皇兴五年(471年),献文帝传位于其子拓跋宏,是为孝文帝。孝文帝继位后,任命长孙观为殿中尚书、侍中。
延兴三年(473年),慕容拾寅派兵侵犯北魏的浇河郡。同年四月初二日,孝文帝任命长孙观为大都督,派他率军前往讨伐 ,长孙观击败并收降吐谷浑军。 八月,长孙观进入吐谷浑境内,强行收割秋季成熟的庄稼。慕容拾寅窘困着急而请求投降,派他的儿子慕容斤前往北魏充当人质。从此,吐谷浑每年都向北魏进贡。 十月,北魏武都的氐族部落谋反,攻打仇池。孝文帝下诏命长孙观回师讨伐叛军。
太和十六年(492年)正月,当时北魏宗室以及功臣的子孙,被封为王爵的人有很多。正月初八日,孝文帝下诏说:“除了烈祖的后裔,其余的所有王爵全都降为公爵,公爵则降为侯爵,品级一仍其旧。”只有长孙观因其祖父长孙道生辅佐先朝,建立显赫的功劳,所以,孝文帝特别照顾不降爵位。
籍贯:代郡
爵位:上党王
谥号:定