译文
牧童骑着牛远远地经过山村，他把短笛横吹着，我隔着田陇就能听到。
长安城内那些追逐名利的人啊，用尽心机也不如你这样清闲自在。
注释
陇（lǒng）：通“垄”，田垄。
长安：唐代京城。
机关用尽：用尽心机。
在《桐江诗话》中记载，这首诗应该是黄庭坚七岁时创作，即公元1051年（皇祐三年辛卯）。黄庭坚父亲黄庶邀请几位诗友一起在家饮酒吟诗时，其中一位说：“久闻令郎少年聪慧，何不让他也来吟一首 ！”这时，黄庭坚想起了吹笛子的小牧童，便以牧童为题，作一首诗。
这是一首饶有理趣，借题发挥的警世诗。
“骑牛远远过前村，短笛横吹隔陇闻。”描写牧童自在自得的神情，悠然牛背上，短笛信口吹，宛然如画。牧童骑着牛儿，从前村慢慢走过；吹着笛儿，笛声在田间随风飘悠。“骑牛”与“吹笛”，生动地描摹出牧童洒脱的形象、悠闲的心情：同时，诗人把牧童放在“村”与“岸”的背景上，使画面境界外阔，显得“野”味浓郁。
“多少长安名利客，机关用尽不如君。”即事论理，拉出逐利争名、机关算尽的“长安名利客”与悠然自得的牧童相比。有多少在官场上争名逐利的庸人，费尽心机，其实不如牧童自在快乐啊！在一贬一褒之中，表露出作者清高自赏、不与俗流合污的心态，同时也在赞美牧童。
该《牧童诗》与《红楼梦》之“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”有异曲同工之妙，诗中悠闲自得，吹笛牛背，早出晚归，不愁食衣的“田园牧歌式”的生活，自然既飘逸而又理想，可惜在黑暗的制度下，只不过是文人学士们的“空想”之一。