秦之围邯郸，赵使平原君求救，合从于楚，约与食客门下有勇力文武备具者二十人偕。平原君曰：“使文能取胜，则善矣。文不能取胜，则歃血于华屋之下，必得定从而还。士不外索，取于食客门下足矣。”得十九人，余无可取者，无以满二十人。门下有毛遂者，前，自赞于平原君曰：“遂闻君将合从于楚，约与食客门下二十人偕，不外索。今少一人，愿君即以遂备员而行矣。”平原君曰：“先生处胜之门下几年于此矣？”毛遂曰：“三年于此矣。”平原君曰：“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。今先生处胜之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有也。先生不能，先生留。”毛遂曰：“臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。”平原君竟与毛遂偕。十九人相与目笑之而未废也。 毛遂比至楚，与十九人论议，十九人皆服。平原君与楚合从，言其利害，日出而言之，日中不决。十九人谓毛遂曰：“先生上。”毛遂按剑历阶而上，谓平原君曰：“从之利害，两言而决耳。今日出而言从，日中不决，何也？”楚王谓平原君曰：“客何为者也？”平原君曰：“是胜之舍人也。”楚王叱曰：“胡不下！吾乃与而君言，汝何为者也！”毛遂按剑而前曰：“王之所以叱遂者，以楚国之众也。今十步之内，王不得恃楚国之众也，王之命悬于遂手。吾君在前，叱者何也？且遂闻汤以七十里之地王天下，文王以百里之壤而臣诸侯，岂其士卒众多哉，诚能据其势而奋其威。今楚地方五千里，持戟百万，此霸王之资也。以楚之强，天下弗能当。白起，小竖子耳，率数万之众，兴师以与楚战，一战而举鄢郢，再战而烧夷陵，三战而辱王之先人。此百世之怨而赵之所羞，而王弗知恶焉。合从者为楚，非为赵也。吾君在前，叱者何也？”楚王曰：“唯唯，诚若先生之言，谨奉社稷而以从。”毛遂曰：“从定乎？”楚王曰：“定矣。”毛遂谓楚王之左右曰：“取鸡狗马之血来。”毛遂奉铜盘而跪进之楚王曰：“王当歃血而定从，次者吾君，次者遂。”遂定从于殿上。毛遂左手持盘血而右手招十九人曰：“公相与歃此血于堂下。公等录录，所谓因人成事者也。”
平原君已定从而归，归至于赵，曰：“胜不敢复相士。胜相士多者千人，寡者百数，自以为不失天下之士，今乃于毛先生而失之也。毛先生一至楚，而使赵重于九鼎大吕。毛先生以三寸之舌，强于百万之师。胜不敢复相士。”遂以为上客。
译文
秦兵围困邯郸的时候，赵国派遣平原君请求救兵，到楚国签订“合纵”的盟约。平原君约定与门下既有勇力又文武兼备的食客二十人一同（前往）。平原君说：“假如用和平方法能够取得成功就太好了；假如和平方法不能取得成功，那么，（我）就在华屋之下用“歃血”的方式，也一定要‘合纵’盟约签定再返回。随从人员不到外边去寻找，在门下的食客中选取就够了。”平原君找到十九个人，其余的人没有可以选取的，没办法补满二十人（的额数）。门下有（一个叫）毛遂的人，走上前来，向平原君自我推荐说：“毛遂（我）听说先生将要到楚国去签订‘合纵’盟约，约定与门下食客二十人一同（前往），而且不到外边去寻找。现在还少一个人，希望先生就以（我）毛遂凑足人数出发吧！”平原君说：“先生来到（我）赵胜门下到现在（有）几年了？”毛遂说：“到现在（有）三年了。”平原君说：“贤能的士人处在世界上，好比锥子处在囊中，它的尖梢立即就要显现出来。现在，处在（我）赵胜的门下已经三年了，左右的人们（对你）没有称道（的话），赵胜（我）也没有听到（这样的）赞语，这是因为（你）没有什么才能的缘故。先生不能（一道前往），先生请留下！”毛遂说：“我不过今天才请求进到囊中罢了。如果我早就处在囊中的话，（我）就会像禾穗的尖芒那样，整个锋芒都会挺露出来，不单单仅是尖梢露出来而已。”平原君终于与毛遂一道前往（楚国）。那十九个人互相用目光示意嘲笑他却都没有说出来。 毛遂到了楚国，与十九个人谈论，十九个人都折服了。平原君与楚国谈判“合纵”的盟约，（反复）说明“合纵”的利害关系，从太阳出来就阐述这些理，到太阳当空时还没有决定，那十九个人对毛遂说：“先生上去！”毛遂手握剑柄登阶而上，对平原君说：“合纵’的利害关系，两句话就可以决定。今天，太阳出来就谈论‘合纵’， 日到中天还不能决断，（这是）为什么？”楚王对平原君说：“这个人是干什么的？”平原君说：“这是（我）赵胜的舍人。”楚王怒斥道：“为什么不下去？我是在同你的君侯说话，你算干什么的？”毛遂手握剑柄上前说道：“大王（你）敢斥责（我）毛遂的原因，是由于楚国人多。现在，十步之内，大王（你）不能依赖楚国人多势众了，大王的性命，悬在（我）毛遂的手里。我的君侯在眼前，（你）斥责（我）是为什么？况且，毛遂（我）听说汤以七十里的地方统一天下，文王以百里的土地使诸侯称臣，难道是由于（他们的）士卒众多吗？实在是由于（他们）能够凭据他们的条件而奋发他们的威势。今天，楚国土地方圆五千里，持戟的土卒上百万，这是霸王的资业呀！以楚国的强大，天下不能抵挡。白起，不过是（一个）小小的竖子罢了，率领几万部众，发兵来和楚国交战，一战而拿下鄢、郢，二战而烧掉夷陵，三战而侮辱大王的祖先。这是百代的仇恨，而且是赵国都感到羞辱的事，而大王却不知道羞耻。‘合纵’这件事是为了楚国，并不是为了赵国呀。我的君主在眼前，（你）斥责（我）干什么？”楚王说：“是，是！实在象先生说的，谨以我们的社稷来订立‘合纵’盟约。”毛遂问：“合纵’盟约决定了吗？”楚王说：“决定了。”于是，毛遂对楚王左右的人说：“取鸡、狗和马的血来：”毛遂捧着铜盘跪着献给楚王，说：“大王应当歃血来签订‘合纵’的盟约，其次是我的君侯，再次是（我）毛遂。”于是毛遂在宫殿上签定了‘合纵’盟约。毛遂左手拿着铜盘和血，而用右手招唤那十九个人说：“先生们在堂下相继歃血。先生们碌碌无为，这就是人们所说的依赖别人而办成事情的人啊。”
平原君签订“合纵”盟约之后归来，回到赵国，说：“赵胜（我）不敢再鉴选人才了。赵胜（我）鉴选人才，多的千人，少的百人，自以为没有失去天下的人才；今天却在毛先生这里失去了。毛先生一到楚国，就使赵国的威望高于九鼎和大吕。毛先生用三寸长的舌头，强似上百万的军队。赵胜（我）不敢再鉴选人才了。”于是把毛遂作为上等宾客对待。
注释
邯郸：战国为赵国都城。现在是河北省地级市，国务院批复确定的中国河北省南部地区中心城市。
使：派遣；支使。
合从：即合纵。战国时期，苏秦游说六国诸侯实行纵向联合，一起对抗强大的秦国的政策。但后来被秦国范雎的远交近攻所打断。
歃血：古代举行盟会时，微饮牲血，或含于口中，或涂于口旁，以示信守誓言的诚意。
譬若：譬如。
颖脱而出：有才能的人得到机会，显现出来。