廖燕于1757年（康熙二十二年）所写的《草亭诗集序》说：“余十年前游羊城，寓友某家，检架上书阅之。”又在《上某郡守书》说：“燕始学为文……家贫无书……走羊城。闻某故老家多书，上书请读。期年，读其书几遍。”
由此推知，廖燕在1747年（康熙十二年）初至广州，为时一年。这一年十二月，吴三桂联合耿精忠、尚之信发动叛乱，三藩之乱起。数月之间，连陷辰州、沅州等地，据岭南六省。此时，斗争性质未明，廖燕寄予复明厚望。于是，在广州写了这首诗，时间当在1747年末，或1748年春。
[2]粤峤：峤（qiáo），尖而高的山。粤峤，同“穗”岭，即广州的山，指越秀山。
[3]拜汉台：指越王台。因赵佗终于归顺汉朝，故说拜汉。
[4]“东南”句：东南半壁，即东南的半壁山河，此指岭南。这句说，（登台远望）东南半壁山河全部展现在眼前。
[5]“命归”句：命，命运；亭长，指刘邦，因刘邦参加农民起义前曾任泗水亭长。这句说，命远注定要归刘邦得占王业，统一天下。
[6]“人起”句：人：指赵佗；炎方，南方。这句说，赵佗崛起于南方，也显示出有称霸一方的才能。
[7]“日月”句：这句说，日月在天空运行，是从地下转过来的。日月，暗合“明”字。隐括含意是：抗清斗争还在继续，复明仍有希望。
[8]“蛟龙”句：这句说，蛟龙入了大海，还会随着潮水卷回。这句是上句的同义反复，隐括含意是：失败的抗清势力还会复炽，希望有朝一日，局势会出现转机。
[9]“山川”句：山川，此代指中国。这句说，中国有雄图大志的人，自古至今，相传不绝。
[10]“槛外”句：槛（jian），栏杆。这句说，（越王台）栏杆之外，时有电光缭绕，雷声不绝。共隐括的含意，是借用《易经》丰卦所说：“雷电皆至，丰。”因为雷的威力大，电能产生光明，而雷电并至，故说“丰”（盛大）。