首先是政治主张问题。是实行德政还是依靠法治，这是从政者一向关注的问题。木篇倾向仁德治国。例如第3则说要“强旨绥之以德，弱者抚之以仁，恣其所安”；第19则也说：“桓公在荆州，全欲以德被江、汉，耻以威刑肃物”。但是历代统治者的政治措施很少宽厚待民和给百姓以恩惠，所谓德政，常是停留在口头上。第26则实际提出了主张仁政和‘处杀戮之职’是否矛盾的问题。而论到施政方针，多主张施行‘猛政’，使人不敢犯法。第6则说到晋武帝登位，便要贾充定律令。因不立法，就无以执法。对行为危及忠孝和人伦关系旨，主张严惩，违法乱纪，决不饶恕。例如第1则说明：不忠不孝，其罪莫大，杀无赦；第2则记：生子不养，比盗杀财主之罪还大；第4则记载镇压无视国法的豪强。至于读书人因受业偶犯宵禁，个别小偷小摸现象，可以不理，以示宽政。在律令完备以后，只要依法令行事就可以了，第15则就说明这一点。
魏晋时代，清谈盛行，甚至因之废弃政务，很多人对此持否定态度，而主张看重事功，勤于政事。第18则把这一问题提到生死存亡的高度来认识。至于选拔官员，则主张选贤任能，做到“举无失才”，第24则很能说明这一问题。对为官者也有多方面的要求：要注意侍人接物，要有远见卓识，办事不能唯命是从，如果“觉其不可”，就应该“翻异”，等等。可见本篇篇幅虽然不大，所涉及的问题还是相当广泛的。
（1）陈仲弓为太丘长，时吏有诈称母病求假，事觉，收之，令吏杀焉。
主簿请付狱考众奸①，仲弓曰：“欺君不忠，病母不孝；不忠不孝，其罪莫大。考求众奸，岂复过此！”
（2）陈仲弓为太丘长，有劫贼杀财主，主者捕之①。未至发所，道闻民有在草不起子者，回车往治之②。主簿曰：“贼大，宜先按讨。”仲弓曰：“盗杀财主，何如骨肉相残③！”
②发所：出事地点。在草：生孩子。草，产蓐。晋时分娩多用草垫着。
③“盗杀”句：意指母子相残，违逆天理人伦，要先处理，而杀人只是违反常理。【译文】陈仲弓任太丘县县长时，有强盗劫财害命，主管官吏捕获了强盗。陈仲弓前去处理，还没到出事地点，半路上听说有家老百姓生下孩子不肯养育，便掉头去处理这件事。主簿说：“杀人事大，应该先查办。”仲弓说：“强盗杀物主，怎么比得上骨肉相残这件事重大（3）陈元方年十一时，候袁公①。袁公问曰：“贤家君在太丘，远近称之，何所履行②？”元方曰：“老父在太丘，强者绥之以德；弱者抚之以仁，恣其所安，久而益敬。”袁公曰：“孤往者尝为邮令，正行此事③。不知卿家君法孤，孤法卿父？”元方曰：“周公、孔子，异世而出，周旋动静，万里如一④；周公不师孔子，孔子亦不师周公。”
③孤：古代是王侯的自称。
④周旋：指应酬、揖让一类礼节活动。动静：行止；行动。
（4）贺太傅作吴郡，初不出门①。吴中诸强族轻之②，乃题府门云：“会稽鸡，不能啼。”贺闻，故出行，至门反顾，索笔足之曰：“不可啼，杀吴儿。”于是至诸屯邸，检校诸顾、陆役使官兵及藏逋亡，悉以事言上，罪者甚众③。陆抗时为江陵都督，故下请孙皓，然后得释④。
④陆抗：吴郡人，丞相陆逊之于，孙策外孙。下：当时陆抗所在的江陵居上游，孙皓所在的建业居下游，故说“下”。孙皓：三国时吴国的亡国君主，公元280年晋兵攻陷建业，孙皓投降，吴亡。孙皓和陆抗有亲戚关系。
（5）山公以器重朝望，年逾七十，犹知管时任①。贵胜年少若和、裴、王之徒，并共言咏②。有署阁柱曰：“阁东有大牛，和峤鞅，裴楷鞦，王济剔嬲不得休。”③或云潘尼作之④。
③阁：阁道，楼与楼之间的架空复道。鞅：驾车时套在牛马脖子上的皮套了。鞦：驾车时拴在牛马屁股后的皮带。剔嬲（niāo）：挑逗纠缠。
④潘尼：字正叔，潘岳之侄。他在山涛死后才入朝为官，似不可能作此。按：《晋书·潘岳传》载，潘岳才名冠世，而不得志，又看见工济、裴楷力皇帝所宠爱，便题阁道说：“阁道东，有大牛，王济鞅，裴楷鞦，和娇刺促不得休。”（刺促，形容不安。）
（6）贾充初定律令，与羊祜共咨太傅郑冲①。冲曰：“皋陶严明之旨，非仆暗懦所探②。”羊曰：“上意欲令小加弘润③。”冲乃粗下意。
②皋陶（yáo）：舜时的法官，制定了法令。
③弘润：扩充润色。
（7）山司徒前后选，殆周遍百官，举无失才①；凡所题目，皆如其言②。唯用陆亮，是诏所用，与公意异，争之，不从③。亮亦寻为贿败。
②题目：品评。按：《晋书·山涛传》载，山涛两次任选职共十多年，每一官缺，就拟出几个人，由皇帝挑选；凡所奏甄拔人物，都各作品评。
③“唯用”句：当时吏部郎出缺，山涛推荐阮咸，贾充则推荐自己的亲信陆亮；晋武帝选用了陆亮，山涛反对无效。后来陆亮因犯罪撤职。
（8）嵇康被诛后，山公举康于绍为秘书丞①。绍咨公出处②，公曰：“为君思之久矣。大地四时，犹有消息，而况人乎③！”
①出处（chū）：出什和退隐。桩康是被晋文帝司马昭杀害的，而山涛却把他的儿子嵇绍推荐到晋武帝朝为官，嵇绍必然有所考虑。
③消息：消长，减少和增长。按：山涛以为，四季也有变化，人的进退出处也应按不同情况而定。
（9）王安期为东海郡，小吏盗池中鱼，纲纪推之①。王曰：“文王之囿，与众共之②。池鱼复何足借！”
②文王：周文王。囿（yòu）：养禽兽的园子。共：共同使用。《孟子·梁惠王下）载，周文王有个方圆七十里的园囿，人们可以到那里去打柴、打猎。
（10）王安期作东海郡，吏录一犯夜人来①。王问：“何处来？”云：“从师家受书还，不觉日晚。”王曰：“鞭挞宁越以立威名，恐非致理之本②。”使吏送令归家。
②宁越：人名，这里指读书人。《吕氏春秋》载，有人告诉宁越，要学习三十年才能学有所成，宁越说，我不休息，刻苦学习十五年就行。十五年后，便成为周威公的老师。致理：致治，招致太平；获得政绩。“理”当作“治”，大概是唐代避唐高宗李治的讳而改动的。【译文】王安期任东海郡内史时，一次，差役抓了一个犯宵禁的人来。王安期审问他：“从哪里来的？”那个人回答说：“从老师家学完功课回来，没想到时间太晚了。”王安期听后说：“处分一个读书人来树立威名，恐怕不是获得治绩的根本办法。”便派差役送他出去，叫他回家。
（11）成帝在石头，任让在帝前戮侍中钟雅、右卫将军刘超①。帝泣曰：“还我侍中！”让不奉诏，遂斩超、雅。事平之后，陶公与让有旧，欲有之。许柳儿思妣者至佳，诸公欲全之②。若全思妣，则不得不为陶全让，于是欲并有之。事奏，帝曰：“让是杀我侍中者，不可宥！”诸公以少主不可违，并斩二人③。
③少主：指晋成帝司马衍。按：成帝即位时，年仅四岁，到这时也只七八岁。【译文】晋成帝被迁到石头城，叛军任让在成帝面前要杀侍中钟雅和右卫将军刘超。成帝哭着说：“把侍中还给我！”任让不听命令，终于斩了刘超和钟雅。等到叛乱平定以后，陶侃因为和任让有老交情，就想赦兔他。另外叛军许柳有个儿子叫思妣，很有才德，大臣们也想保全他。可是要想保全思妣，就不得不为陶侃保全任让，于是就想两个人一起赦罪。当把处理办法上奏成帝时，成帝说：“任让是杀我侍中的人，不能赦罪！”大臣们认为不能违抗成帝命令，就把两人都杀了。
（12）王丞相拜扬州，宾客数百人并加沾接，人人有说色①。唯有临海一客姓任及数胡人为未洽②。公因便还到过任边，云：“君出，临海便无复人。”任大喜说。因过胡人前，弹指云：“兰闍，兰闍，！”③群胡同笑，四坐并欢。
②胡人：此指胡憎，即外国和尚。洽：指沾光，受到款待。
③弹指：搓手指出声。在佛经中也用来表示欢喜、许诺等意思。兰闍（shé）：可能是梵语的音译，对它的同义有不同解释，解为褒誉之辞，寂静处，宣讲佛法的法师，请高兴些吧，尊美他人的敬称，等等。
（13）陆太尉诣王丞相咨事，过后辄翻异①。王公怪其如此。后以问陆，陆曰：“公长民短②，临时不知所言，既后觉其不可耳。”
②公长民短：您名位尊贵我名位卑微。按：王导兼任扬州刺史，陆玩是扬州吴郡人，所以谦称为“民”。
（14）丞相尝夏月至石头看庚公①。庾公正料事，丞相云：“暑，可小简之。”庾公曰：“公之遗事，天下亦未以为允！”
（15）丞相末年，略不复省事，正封篆诺之①。自叹曰：“人言我愦愦，后人当思此愦愦②。”
②愦愦：糊涂；昏乱。
（16）陶公性检厉，勤干事。作荆州时，敕船官悉录锯木屑，不限多少，咸不解此意。后正会，值积雪始晴，听事前除雪后犹湿，于是悉用木屑覆之，都无所妨①。官用竹，皆令录厚头，积之如山②。后桓宣武伐蜀，装船，悉以作钉③。又云：尝发所在竹篙，有一官长连根取之，仍当足，乃超两阶用之④。【注释】①正会：正月初一皇帝朝会群臣，接受朝贺的礼仪；封疆大臣也在这一大会见僚属。听事：处理政事的大堂。除：台阶。
②厚头：靠近根部的竹头。
③伐蜀：西晋惠帝时（公元304年），李雄据蜀（今四川）建立割据政权，国号成，后改为汉，史称成汉或后蜀。公元343年，传位上李势。346年桓温中兵伐蜀，到347年3月攻占成都，李势投降，成汉亡。装船：组装战船，即闲个船组成大船。
④当足：当做竹篙的铁足。撑船闲的竹篙，头部包上铁制的部件，就是铁足。这个官长用竹根代替铁足，既善于取材，又节省了铁足。两阶：两个等级。晋代把官阶分为九个等级，叫做九品。【译文】陶侃本性检点、认真，工作勤恳。担任荆州刺史时，.吩咐负责建造船只的官员把木屑全都收藏起来，多少不限，大家都不明白这是什么用意。后来到正月初一贺年时，正碰上连日下雪刚刚转晴，正堂前的台阶雪后还是湿渌渌的，于是全用木屑铺上，就一点也不妨碍出入了。官府用的竹子，都叫把竹头收集起来，堆积如山。后来桓温讨代后蜀，要组装战船，这些竹头就都用来做了钉子。又听说陶侃曾经征调过当地的竹篙，有一个主管官员把竹于连根砍下，就用根部当做铁足，陶侃便把他连升两级来任用。
（17）何骠骑作会稽，虞存弟謇作郡主簿，以何见客劳损，欲白断常客，使家人节量择可通者①。作白事成，以见存②。存时为何上佐，正与謇共食，语云：“白事甚好，待我食毕作教③。”食竟，取笔题白事后云：“若得门庭长如郭林宗者，当如所白④。汝何处得此人！”謇于是止。
②白事：陈述意见的呈文；报告。
③上佐：高级佐宫的通称，如别驾、治中、长史等。据余嘉锡《世说新语笺疏）考证，虞存当时任治中。治中主管州郡的文书，是要职。因为主管文书，虞謇要先见存，而存也能题白事后。教：指示；批示。
④门庭长：当作门亭长，主管守门的官。郭林宗：郭泰，字林宗，很有限力，品评人物很准确。【译文】骠骑将军何充任会稽内史时，虞存的弟弟虞春任郡主簿，他认为何充见客大多，劳累伤神，想禀告何充谢绝那些常客，让手下人酌量选择可以交往的才通报。他拟好一份呈文，便拿来给虞存看。虞存这时担任何充的上佐，正和虞春一起吃饭，告诉他说：“这个呈文很好，等我吃完饭再作批示。”吃过了饭，拿起笔在呈文后面签上意见说：“如果能找到一个像郭林宗那样有服力的人做门亭长，一定照所陈述的意见办。可是你到哪里去找这样的人！”虞謇于是作罢。
（18）王、刘与林公共看何骠骑，骠骑看文书，不顾之①。王谓何曰：“我今故与林公来相看，望卿摆拨常务，应对玄言，那得方低头看此邪②！”何曰：“我不看此，卿等何以得存！”诸人以为佳。
（19）桓公在荆州，全欲以德被江、汉，耻以威刑肃物①。令史受杖，正从朱衣上过②。桓式年少，从外来，云：“向从阁下过，见令史受杖，上捎云根，下拂地足③。”意讥不著。桓公云：“我犹患其重。”
③阁：官署。捎：轻轻擦过。
（21）山遐去东阳，王长史就简文索东阳①，云：“承藉猛政，故可以和静致治。”
（22）殷浩始作扬州，刘尹行，日小欲晚，便使左右取袝①。人间其故，答曰：“刺史严，不敢夜行②。”
（23）谢公时，兵厮逋亡，多近窜南塘下诸贿中①。或欲求一时搜索，谢公不许。云：“若不容置此辈，何以为京都！”
（24）王大为吏部郎，尝作选草①；临当奏，王僧弥来，聊出示之②。僧弥得便以己意改易所选者近半，王大甚以为佳，更写即奏。
②小令：王珉，字僧弥，是王珣的弟弟。先前王献之任中书令，后来王珉接任中书令，当时称大小王令。风政：风化政绩（风化指风俗教化）。
③化：教化；感化。情好：交情。按：王珉没有直接赞美自己的哥哥，而是通过说明与张玄的关系来肯定他。
②居全：处于完善的情况，指具有全德。全德，指完善无缺的德行。称：称号：名称。③宰牧：治理。华夏：中国古称华夏，这里实指晋朝的中部地区。
①刑辟：刑法；法律。司寇：掌管刑狱的官。孔子曾任鲁国司寇。