李坦自幼随父读书,后到芜湖求学,1919年5月4日,北平爆发了反帝爱国学生运动。消息传来,他和同学们一起集会街头,游行示威,以实际行动声援北平爱国学生。与此同时,他参加了由在芜湖求学的寿县学生组织的进步学生团体“爱社”,开始接受共产主义的启蒙教育。1921年7月,中国共产党在上海诞生了。喜讯传来,李坦异常兴奋。他立即写信告知在家乡的进步青年,并向他们邮寄革命书刊,互相激励。他利用寒暑假回家宣传革命道理,反对封建礼教。1922年秋,李坦所在学习的芜湖公立职业学校发生病疫。校长李子寿、学监董质坚平日任意延长学生的劳动时间,对学生的学习和健康漠不关心,导致一位学生病死,激怒了全校学生。时任学生会秘书的李坦,不顾校方阻拦,积极协助学生会主席曹渊为死者举行追悼大会。在追悼会上,李子寿、董质坚被学生拖到台上,站在死者灵前致哀,然后被驱逐出校。事后,该校董事会以“过激分子”为名,开除李坦、曹渊两人。李坦怀着继续求学的愿望前去上海。
1922年末,李坦从上海回到家乡。次年初,他招收青年学生二、三十人,在自己家里创办了“改良私塾”,开设数学、国语、英文、地理、历史等课程,一面传授新的知识,一面讲革命道理,很受学生欢迎。1924年夏,李坦停办“改良私塾”,带领部分学生转入共产党员吴云、吴震等人创办的进步的“淮上中学补习社”学习。在此期间,他刻苦学习马克思主义、努力探求革命真理,进步很快。不久便和曹少修、张如屏、曹云露等人一起光荣地加入了中国共产党。从此,他走上了革命的道路。
出生地:寿县南乡高刘集北李冲洼
原名:安贫
字:淑方