商容是殷商末年商王纣的大臣,也是一位著名贤人,受到殷民的爱戴,却受到纣王的厌恶,将其废黜,《史记·殷本纪》记载:“商容贤者,百姓爱之,纣废之。” 应该是商容不满纣的昏庸暴虐,经常犯颜进谏,惹怒了纣,因而被废黜。一说是他和箕子一样被拘禁了,《鹖冠子·备知》:“商容拘而蹇叔哭”, 即谓此事。周武王克商之后,为了表示自己尊重殷商的忠臣贤人,表商容之闾以示推崇。《礼记·乐记》:“武王克殷反商……封王子比干之墓,释箕子之囚,使之行商容而复其位。” 《荀子·大略》:“武王始入殷,表商容之闾,释箕子之囚,哭比干之墓,天下乡(向)善矣。”
这个故事仅见于《韩诗外传》卷二:“商容尝执羽、籥,冯于马徒,欲以伐(化)纣而不能,遂去,伏于太行。及武王克殷,立为天子,欲以为三公。商容辞曰:‘吾常(尝)冯(凭)于马徒,欲以伐(化)纣而不能,愚也;不争而隐,无勇也;愚且无勇,不足以备乎三公。’遂固辞不受命。君子闻之曰:‘商容可谓内省而不诬能矣!君子哉!去素餐远矣!《诗》曰:彼君子兮,不素餐兮,商先生之谓也。”
大意是说,商容是主管礼乐的大臣,曾经执着跳舞的羽和乐器的籥,跟随着纣王的马夫,想以礼乐教化纣,却失败了。于是离开了殷商,到太行山隐居起来。武王克殷当了天子之后,想封商容为三公。商容推辞说:“我曾经跟随着马夫想教化纣而没能做到,说明我很无能;没有诤谏而归隐山林,说明我很没勇气。无能又无勇,不足以担当三公这个重任。”坚决推辞不肯接受。君子听说这事后评价说:“商容可算是能自我反省而不错误估计自己的能力了,这是真正的君子啊!远远地脱离了吃白饭这个错误了!《诗经》里说‘彼君子兮,不素餐兮’,就是说商先生这样的人啊!”
所处时代:商周
主要成就:忠臣;贤人