周鲂年少时好学,被推举为孝廉,任宁国县长、奋威长史,又转任怀安县长。钱塘盗寇大头领彭式等聚众作乱,周鲂被任命为钱塘侯相,一月之内,便斩杀彭式及其党羽,周鲂由是被提升任丹杨西部都尉。黄武四年十二月(225年),鄱阳盗贼头领彭绮叛乱,攻陷鄱阳所属城池,有数万部众,孙权任命周鲂为鄱阳太守,与解烦督胡综协力攻讨,于黄武六年(227年)活捉彭绮,将其押送至武昌,周鲂因功被加职昭义校尉。
之后,孙权派周鲂暗中寻找山里以前各聚落的有名头目并为曹魏知晓的人,意图让他们前去欺骗挑唆曹魏的大司马、扬州牧曹休。周鲂认为这些人不足以依靠成事,可能会使事情泄露,于是请求派自己的亲信者送笺书七条招诱曹休,说自己受到责难,害怕被杀,打算以鄱阳郡归降北方,请求曹魏派兵接应。当时不断有尚书郎到周鲂处查究各种事情,周鲂因而来到鄱阳郡门之下,剪下头发谢罪。曹休听说此事后,率领步骑兵十万人向皖城进发接应周鲂。魏明帝曹叡又命司马懿向江陵方向、贾逵向东关方向,三路大军同时进发。周鲂也集中部队,随陆逊截断曹休队伍,曹休的军队一败涂地,被吴军斩杀俘获者数以万计,赖贾逵救援,才幸免于难。战争结束后,孙权召集各位将领大摆酒宴。宴饮正酣,孙权对周鲂说:“您落发载义,成就孤的大事,您的功名,一定记入史册。”加授周鲂为裨将军,赐爵关内侯。
后来,盗贼首领董嗣凭借险阻抢劫抄掠,豫章、临川等郡(临川郡此时未置)都受到他的危害。吾粲、唐咨曾用三千兵马攻打他的防地,一连几个月都不能攻破。周鲂上表请求停止进兵,以便寻找机会再行事。周鲂派出间谍,授给他们具体的计策,诱诓董嗣并将其杀死。董嗣的弟弟十分害怕,前到武昌向陆逊投降,乞求出山到平原地区生活,自我改恶从善,自是以后几个郡都不再有所忧惧担心了。周鲂在鄱阳任职十三年后去世,他奖善惩恶,恩威并用。他的儿子周处,也有文武才干,于吴末帝孙皓天纪(277年—280年)年间,任东观令、无难督。
出生地:吴郡阳羡县(今江苏宜兴)
主要成就:断发赚曹休,击斩彭式、生擒彭绮 诱杀董嗣,安定数郡
代表作品:《诱曹休笺七条》