崔玄暐年轻时以学行著称,深受叔父秘书监崔行功器重。662年(龙朔二年),崔玄暐考中明经科,累迁至库部员外郎,后授天官郎中、凤阁舍人。
701年(长安元年),崔玄暐升任天官侍郎。他性情耿直,从不私下接受官员请托,因此受到权贵的忌恨,改任文昌左丞。不久,武则天对崔玄暐道:“你调职之后,官吏纷纷设斋庆贺,这会放纵他们的贪欲。所以现在我让你官复原职。”于是重新任命崔玄暐为天官侍郎。
703年(长安三年),崔玄暐担任鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事,兼太子左庶子,次年又改任凤阁侍郎,加银青光禄大夫。此前,来俊臣、周兴等酷吏贪图封赏,诬陷良善,抄没数百家。崔玄暐拜相后,上表皇帝,为他们陈述冤屈。武则天感悟,将这些人全部赦免。
704年(长安四年),宋璟弹劾张昌宗图谋不轨,崔玄暐也多次进言。不久,武则天患病,避居深宫,不肯召见宰相,只由张易之兄弟侍疾。崔玄暐进言道:“太子与相王足以侍奉汤药,宫廷禁地,不宜异姓人随意出入。”武则天道:“我十分感激您的厚意。”但却不肯采纳。
705年(神龙元年),崔玄暐与桓彦范、敬晖、张柬之、袁恕己等人趁武则天病重,发动兵变,拥立皇太子李显登基,是为唐中宗,因功擢升中书令,封博陵郡公。武则天对崔玄暐道:“别人都是受人推荐,只有你是朕亲手提拔的,你为什么要这么做?”崔玄暐道:“这正是为了报答陛下。”
同年四月,唐中宗任命术士郑普思为秘书监,崔玄暐极力劝谏,但不被采纳。后来,武三思多次在中宗面前进谗。中宗采用明升暗降之计,封崔玄暐为博陵郡王,罢去其宰相之职,只让他在每月初一十五上朝面君。不久,崔玄暐又出任检校益州长史,并代理都督之职。
706年(神龙二年),唐中宗听信武三思谗言,贬崔玄暐为均州(今湖北丹江口)刺史。后来,武三思又诬陷崔玄暐等人与驸马王同皎同谋作乱。崔玄暐又被贬为白州(今广西博白)司马,削去封爵。七月,武三思暗中宣扬韦皇后淫乱后宫之事,并嫁祸给崔玄暐等人。唐中宗大怒,将崔玄暐流放古州。崔玄暐在流放途中病逝,时年六十九岁。
710年(景云元年),崔玄暐被追复官爵,赐谥文献。718年(开元六年),唐玄宗将崔玄暐的灵位放入唐中宗的宗庙中。782年(建中三年),唐德宗又追赠崔玄暐为太子太师。
所处时代:唐朝
出生地:博陵安平
主要作品:《行己要范》
主要成就:参与神龙政变,复辟李唐