屈瑕

楚武王四十年(公元前701年)，楚武王为分化汉江以东诸国，遣莫敖屈瑕领兵东行，以期与贰、轸两国会盟。贰、轸两国的邻国郧闻讯后，认为楚与贰、轸结盟将不利郧国，于是郧策动随、绞、州、蓼诸国联兵截击楚。随国没有响应，绞、州、蓼[liǎo]三国虽表示响应而按兵不动。郧师急不可耐，布防于郧效的蒲骚。对这样的局面应是不难对付的，敌军又散又弱，楚师可将其逐个击破。然而屈瑕缺乏主帅应有的素质，稍遇疑难便优柔寡断。对东渡汉水时收到的上述情报，竞不知所措。

副帅斗廉建议屈瑕屯兵郊郢(钟祥县西北和宜城县东南)，以观随、绞、州、蓼的动静；斗廉自动请示带领一支精兵奇袭郧师。屈瑕还是游移不定，打算卜问吉凶。斗廉认为没有卜问的必要，说：“卜以决疑，不疑何卜？”斗廉异乎寻常的坚定，促使屈瑕打消了忧虑。斗廉带领的精兵兼程东行，夜袭蒲骚，一举击溃了郧[yún]师。郧人自食狂亡的恶果，楚与贰、轸在胜利的喜悦中会盟不误。武王四十一年(公元前700年)，武王欲问绞与郧全谋袭楚之罪，兴兵代绞。主帅仍为屈瑕。此役情况明了，任务单纯，而且是以石击卵，屈瑕指挥自如，绞被迫为城下之盟。当时为城下之盟等于战败者向战胜者认罪，是战败者的奇耻和战胜者的殊荣。绞人为此而忍辱含垢，屈瑕则由此而践高气扬了。

当楚伐绞时，楚都东南的罗国企图偷袭楚都。罗国君命其大夫伯嘉到彭水(今南河)侦察。伯嘉一而再、再而三地点算楚师渡彭水的人数，被楚人发现。伯嘉带回情报。因为楚师主力没有全部出动，罗国也未轻举妄动，以为就此了事。但楚国没有忘记要惩罚胆大妄为的罗人。就在楚伐绞的第二年，武王遣师伐罗。主帅还是屈瑕。年事已高的斗伯比为屈瑕送行，见屈瑕有骄矜之色，深为担忧。请示武王派兵增援屈瑕。其实，此次楚伐罗是全军以出，已无援兵可派。武王听了斗伯比的话，不以为然，斗伯比也没有详说力争。武王回宫后还在想斗伯比那个近乎荒唐的建议，不知所为何来，于是告诉夫人邓曼。邓曼明达事理，善解人意，她对武王说：“大夫斗伯比所担心的，怕不是士卒寡不敌众吧？他所担心的是莫敖轻敌致败呢！”武王恍然大悟，派人追告屈瑕，可为时已晚。

屈瑕只能指挥单打一的战役，对涉及多方的战役和变化多端的战局则束手无策。伐罗不像伐绞那样单纯，它是貌似顺境的逆境。邓、卢、罗这条常山之蛇虽伤而未僵，在楚国发兵后，则动弹起来了。屈瑕为了尽早攻克罗都，督催全军尽快渡过鄢[yān]水(今蛮河)，队列错乱也在所不惜，以致渡过鄢水之后，楚军不成队列了，行近罗都时，正面有罗师迎击，背面有突然出现的卢师偷袭，屈瑕和他的将士都大惊失色。楚军腹背受敌，迅即溃败。屈瑕因退路被卢、罗联军截断，不得已南逃。由于卢、罗联军的追击，屈瑕一行狂奔不止，竟逃到荒谷一带(荒谷在今江陵县境)。屈瑕无面目见君王、父老，乃自缢；其他将领则自囚以听罪。武王宣告臣民：“这是寡人的过错”。他宽宥[yòu]了全体将士。

屈瑕的自缢开创了楚国统帅以身殉职、以死谢罪的先例，其人其事，于当时虽有过，于后世则不为无功。