郑僖公五年(前566年),郑国国相子驷来朝拜郑僖公,没有按礼节对待他。子驷十分生气,让厨师下毒药杀了郑僖公,向诸侯们报丧说“郑僖公得了急病去世”,并立郑僖公的儿子公子嘉为国君,公子嘉时年五岁,史称“郑简公”。
郑简公元年(前565年),公子们密谋想杀死国相子驷,子驷察觉了,反而把这些公子们都杀死了。次年(前564年),晋国讨伐郑国,郑国与晋国结盟,晋军撤离。冬天,郑国又与楚国结盟。子驷害怕被杀,所以和晋、楚都亲近。
郑简公三年(前563年),宰相子驷想自立为国君,子孔指使尉止杀死宰相子驷并让尉止代替了他做宰相。子孔也想自立为国君。子产说:“子驷想自立为国君是不行的,所以你杀了他,如今你又仿效他,这样内乱就没有平息之时了。”于是子孔听从他的意见,做郑简公的国相。次年(前562年),晋国因为郑国与楚国结盟之事非常生气,就攻打郑国,郑国又与晋国结盟。楚共王救援郑国,打败了晋军。郑简公想和晋国讲和,楚国又囚禁了郑国派出的使者。
郑简公十二年(前554年),郑简公对国相子孔专揽大权十分愤慨,杀了子孔,让子产做了上卿。
郑简公十九年(前547年),郑简公去晋国替卫君说情让他回国,并给子产六个邑的封地。子产辞让,只接受了三个邑。
郑简公二十五年(前541年),郑简公派子产到晋国,询问晋平公的病情。
郑简公二十七年(前539年)夏季,郑简公朝晋。冬季,因为畏惧楚国强大,郑简公又朝拜楚国,子产跟着一起去。次年(前538年),郑简公生了病,派子产会见诸侯,在申地与楚灵王订立盟约,楚王杀死了齐国庆封。
在位时间:三十六年(前566年-前530年)
谥号:简
前任国君:郑僖公
继任国君:郑定公