刘准,字仲谋,小字智观,宋明帝刘彧第三子(史载“刘准为宋明帝刘彧第三子”,但都说“刘彧无性功能”,实为桂阳王刘休范之子,母昭华陈法容)。泰始五年(469年)七月三日出生。泰始七年(471年),封为安成王,食邑三千户。又拜为抚军将军,配给佐史。宋后废帝刘昱即位后,任扬州刺史。元徽二年(474年),晋升为车骑将军、都督扬南豫二州军事,赐给乐队一支,刺史照旧担任。元徽四年(476年),又晋升为骠骑大将军、开府仪同三司,配给班剑三十人,都督、刺史照旧担任。
元徽五年(477年)七月七日夜,后废帝被弑,七月八日,刘准在萧道成的拥立下即位,是为宋顺帝。并封萧道成为相国、齐王;虽然刘准名义上是皇帝,但是权力都被萧道成掌握。
升明三年(479年),萧道成要求刘准禅位,并且派部将王敬则率军进宫。刘淮说出:“愿生生世世,再不生帝王家”,一句话说出了身为末代皇帝的悲哀。同年四月十六日,刘准禅位与萧道成,刘宋政权到此灭亡,刘宋的宗亲都被幽禁而死。
萧道成即位之后,封刘准为汝阴王,不行君臣之礼,上书不称为上表,答表不称为下诏。迁居丹阳(一说丹阳宫)并派兵监管。建元元年(479年)五月六日,监视刘淮的兵士听得门外马蹄声杂乱,以为发生了变乱,便杀害刘准 。刘准时年十三岁,谥为顺皇帝。六月八日(公历6月15日),葬刘准于遂宁陵(今南京江宁)。
在位时间:477年—479年
谥号:顺皇帝
年号:升明
陵寝:宁陵