名士作达的首要表现就是蔑视礼教，不拘礼法。第7则记阮籍说的“礼岂为我辈设也”，就道出了这一点。他们不管男女有别。婚丧礼节等，执意我行我素。第7、8则记阮籍不顾“叔嫂不通问”的礼制，与嫂话别；醉后睡在酒家妇旁边。第2、9、11则记阮籍在母丧期间纵酒，以致亲友来吊唁时仍醉态朦胧，裴楷只好无奈地说：“阮方外之人，故不崇礼制”。其次就是不分场合。不分时候地纵酒放荡，不管为官居家，都毫无节制地饮酒。例如第28则记周伯仁喝酒“尝经三日不醒。时人谓之三日仆射”；第12则记人和猪共喝一瓮酒。他们以为这就是名士风流。第53则记王孝伯之言，可说有点睛之妙，他说：“名士不必须奇才，但使常得无事，痛饮酒，熟读《离骚》，便可称名士”。
除此以外，他们要随心所欲，不勉强自己，不限制自己。例如第47则记王子猷雪夜忽忆邻县戴安道，立刻乘船去拜访，经一夜才到，可是又及门而返，说：“吾本乘兴而行，兴尽而返，何必见戴”。其余如赌博、抢劫、偷拿别人财物、酒后唱挽歌、言谈不检点、等等，都是故意放纵自己的表现。至如第31则记殷洪乔去上佳时替亲友带了百来封信，走到半路，把信全都扔到了江里，声称自己“不能作致书邮”。这纯是一种不负责任的无赖行径、与名士任诞似无甚关系。
任诞的动机，各人或有不同。第13则记阮籍不同意自己的儿子“亦欲作达”，可见阮籍有时是不得已而为之，他要借酒浇“胸中垒块”（第51则），而他的儿子只是为了追求名士风度，无怪他要反对了。
有的名士借作达以避乱世，有的名士要求在官场中保留一些个性自由，不失人的真性，其任诞言行对反礼教来说，有一定意义。但多数名士的任诞行为是不可取的。本书分立《任诞》一门，多少可以看出编纂者并不同意这种行为，还是主张以礼法准则来规范人们的社会行动。
（1）陈留阮籍、谯国嵇康、河内山涛，三人年皆相比，康年少亚之。预此契者：沛国刘伶、陈留阮咸、河内向秀。琅邪王戎①。七人常集于竹林之下，肆意酣畅，故世谓竹林七贤。
（2）阮籍遭母丧，在晋文王坐进酒肉①。司隶何曾亦在坐，曰：“明公方以孝治天下，而阮籍以重丧显于公坐饮酒食肉，宜流之海外，以正风教②。”文王曰：“嗣宗毁顿如此，君不能共忧之，何谓③！且有疾而饮酒食肉，固丧礼也④！”籍饮啖不辍，神色自若。
②重丧：重大的丧事，指父母之死。
③毁顿：毁指因哀伤过度而损害身体，顿指劳累。
④固丧礼也：按：《礼记·曲礼上》：“居丧之礼..有疾则饮酒食肉，疾止复初。”可见饮酒食肉并不违反丧礼。
②捐：舍弃；倒掉。摄生：养生。
③一斛：十斗。斗指酒斗，占代的盛酒器。酲（chéng）：酒醒后神志不清有如患病的状态。④隗（wéi）然：颓然，醉倒的样子。
（4）刘公荣与人饮酒，杂秽非类，人或讥之①。答曰：“胜公荣者不可不与饮，不如公荣者亦不可不与饮，是公荣辈者又不可不与饮②。”故终日共饮而醉。
②辈：同一类别、等级。
（5）步兵校尉缺，厨中有贮酒数百斛，阮籍乃求为步兵校尉①。
（6）刘伶恒纵酒放达，或脱衣裸形在屋中，人见讥之。伶曰：“我以天地为栋字，屋室为挥衣，诸君何为入我裈中①！”
（7）阮籍嫂尝还家，籍见与别，或讥之①。籍曰：“礼岂为我辈设也？”【注释】①或讥之：按礼制，叔嫂不通问，所以认为阮籍不遵礼法而指责他。
（8）阮公邻家妇，有美色，当垆酤酒。阮与王安丰常从妇饮酒，阮醉，便眠其妇侧。夫始殊疑之，伺察，终无他意。
（9）阮籍当葬母，蒸一肥豚，饮酒二斗，然后临诀，直言“穷矣①！”
都得一号，因吐血，废顿良久②。
②都：总共。废：指身体损伤。
（10）阮仲容、步兵居道南，诸阮居道北①；北阮皆富，南阮贫。七月七日，北阮盛晒衣，皆纱罗锦绮②；仲容以竿挂大布犊鼻裈于中庭③。人或怪之，答曰：“未能免俗，聊复尔耳！”
②“七月”句：旧时风俗，七月七日晒衣裳、书籍，据说这样就不会受虫蛀。③犊鼻裈：短裤，一说围裙。
裴至，下席于地，哭；吊喭毕，便去②。或问裴：“凡吊，主人哭，客乃为礼。阮既不哭，君何为哭？”裴曰：“阮方外之人，故不崇礼制；我辈俗中人，故以仪轨自居③。”时人叹为两得其中。
②吊喭：同“吊唁”。
③仪轨：指礼法，礼制。
（12）诸阮皆能饮酒，仲容至宗人间共集，不复用常杯斟酌，以大瓮盛酒，围坐相向大酌①。时有群猪来饮，直接去上，便共饮之。
（13）阮浑长成，风气韵度似父，亦欲作达①。步兵曰：“仲容已预之，卿不得复尔！”
（14）裴成公妇，王戎女①。王戎晨往裴许，不通径前。裴从床南下，女从北下，相对作宾主，了无异色。
（15）阮仲容先幸姑家鲜卑婢①。及居母丧，姑当远移，初云当留婢，既发，定将去。仲容借客驴，著重服自追之，累骑而返②。曰：“人种不可失③。”即遥集之母也。
②重服：最重的孝服，即为父母丧而穿的孝服。累骑：重骑，这里指同乘一驴。③人种：这里指鲜卑婢已怀孕。
（16）任恺既失权势，不复自检括①。或谓和峤曰：“卿何以坐视元衷败而不救②？”和曰：“元衷如北夏门，拉■自欲坏，非一木所能支③。”【注释】①任恺：字元哀，晋武帝时为侍中，总门下枢要，与掌朝政的贾充不和。贾充既举荐他为吏部尚书，又指使人检举他。结果他被免官，受到冷落和毁谤。检括：检束；检点。②“卿何”句：和峤在晋武帝时任中书令，得到武帝的器重，又和任恺很亲密，所以有人责备他不救。
③北夏门：洛阳城北的一座门楼，是最高大雄伟的。这里用来做比喻。拉■：断裂。【译文】任恺失去权势以后，不再自我检束了。有人问和峤说：“你为什么眼看着元哀被搞垮而袖手不管呢？”和峤说：“元哀就好比北夏门，本来要毁坏，不是一根木头所能支撑得了的。”
（17）刘道真少时，常渔草泽，善歌啸，闻者莫不留连①。有一老姬，识其非常人，甚乐其歌啸，乃杀豚进之。道真食豚尽、了不谢。姬见不饱，又进一豚。食半余半，乃还之。后为吏部郎，姬儿为小令史，道真超用之。不知所由，问母，母告之。于是资牛酒诣道真②，道真曰：“去，去！无可复用相报。”
②赍（ｊì）：携带。
即使是当时的显要人物，他也不肯登门拜访。
（19）山季伦为荆州，时出酣畅①。人为之歌曰：“山公时一醉，径造高阳池②。日莫倒载归，茗艼无所知③。复能乘骏马，倒著白接篱④。举手问葛强，何如并州儿⑤？”高阳池在襄阳。强是其爱将，并州人也。
③“日莫”句：大意是，天晚了，倒卧在车上回家，酩酊大醉，一无所知。茗艼，同“酩酊”，形容大醉。
④“复能”句：大意是，不久又能骑骏马，只是白头巾戴颠倒了。按：这里指酒醒了又能骑马，只是醉态朦胧，连头巾都戴歪了。白接篱，用白鹭身上的长羽毛做装饰的白帽子。⑤“举手”句：大意是，举起手问葛强，我和你这个并州儿相比怎么样？并（bīng）州，约当今山西大部和河北、内蒙的一部。
（20）张季鹰纵任不拘，时人号为江东步兵①。或谓之曰：“卿乃可纵适一时，独不为身后名邪②？”答曰：“使我有身后名，不如即时一杯酒！”【注释】①张季鹰：张翰，字季鹰，江东吴郡人，曾任大司马东曹椽，不久弃官。江东步兵：步兵，指阮籍，张翰是江东人，所以称他为江东步兵。这里是说他嗜酒放荡，有如步兵校尉阮籍。②乃可：同“那可”，哪可，岂可。
（21）毕茂世云：“一手持蟹鳌，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生①。”
（22）贺司空入洛赴命，为太孙舍人，经吴阊门，在船中弹琴①。张季鹰本不相识，先在金阊亭，闻弦甚清，下船就贺，因共语，便大相知说。问贺：“卿欲何之？”贺曰：“入洛赴命，正尔进路。”张曰：“吾亦有事北京②。”因路寄载，便与贺同发。初不告家，家追问乃知。
（23）祖车骑过江时，公私俭薄，无好服玩①。王、庾诸公共就祖，忽见裘袍重叠，珍饰盈列。诸公怪间之，祖曰：“昨夜复南塘一出②。”祖于时恒自使健几鼓行动钞，在事之人亦容而不问③。
②南塘：秦淮河南岸。塘，堤岸。一出：一番；一回。
③鼓行：击鼓行进，指明目张胆、无所顾忌地做。劫钞：抢劫。
（24）鸿肿卿孔群好饮酒①。王丞相语云：“卿何为恒饮酒？不见酒家覆瓿布，日月糜烂②？”群曰：“不尔。不见糟肉，乃更堪久③？”群尝书与亲旧：“今年田得七百斛怵米，不了曲素事④。”
②瓿（bù）：小瓮。日月糜烂：《晋书·孔群传》作“日月久糜烂邪”，可能对。日月，也可以是一日一月，即指时间短。
③糟肉：用酒或酒糟腌制的肉。
④秫米：粘高粱米。曲蘖（qunie）：酒曲，这里指用酒曲酿酒。
（25）有人讥周仆射：与亲友言戏，秽杂无检节①。周曰：“吾若万里长江，何能不千里一曲②！”
（26）温太真位未高时，屡与扬州。淮中估客樗蒱，与辄不竞①。尝一过，大输物，戏屈，无因得反。与庾亮善，于肪中大唤亮曰：“卿可赎我！”鹿即送直，然后得还②。经此数四。
②直：同“值”，代价，钱。
（27）温公喜慢语，卞令礼法自居。至庾公许，大相剖击。温发口鄙秽，庾公徐曰：“太真终日无鄙言①。”
（28）周伯仁风德雅重，深达危乱①。过江积年，恒大饮酒，尝经三同不醒。时人谓之三日仆射。
（29）卫君长为温公长史，温公甚善之。每率尔提酒脯就卫，箕踞相对弥日①。卫往温许亦尔。
（30）苏峻乱，诸质逃散①。庾冰时为吴郡，单身奔亡，民吏皆去，唯郡卒独以小船载冰出钱塘口，蘧篨覆之②。时峻赏募觅冰，属所在搜检甚急③。卒舍船市渚，因饮酒醉还，舞棹向船曰：“何处觅庾吴郡，此中便是！”冰大惶怖，然不敢动。监司见船小装狭，谓卒狂醉，都不复疑④。自送过淛江，寄山阴魏家，得免⑤。后事平，冰欲报卒，适其所愿。卒曰：“出自厮下，不愿名器⑥。少苦执鞭，恒患不得快饮酒⑦；使其酒足徐年，毕矣，无所复须。”冰为起大舍，市奴婢，使门内有百斜酒，终其身。时谓此卒非唯有智，且亦达生⑧。
④监司：负责监察的官员。
⑤淛（zhè）江：浙江的古名。
⑥厮：杂役。名器：官爵和车服等标志名位、等级的器物。
⑦执鞭：拿鞭子赶车，泛指为他人服役。
⑧达生：指看透人生的二种达观的处世态度。
（32）王长史、谢仁祖同为王公掾①。长史云：“谢掾能作异舞。”谢便起舞，神意甚暇。王公熟视，谓客曰：“使人思安丰。”
（33）王、刘共在杭南，酣宴于桓子野家①。谢镇西往尚书墓还——葬后三日反哭——诸人欲要之②。初遣一信，犹未许，然已停车；重要，便回驾。诸人门外迎之，把臂便下。裁得脱渍著帽，酣宴半坐，乃觉未脱衰③。【注释】①杭南：即航南，朱雀桥南，指乌衣巷。东晋时，王、谢诸名族聚居在这里。桓子野：桓伊的小名。
②反哭：古丧礼仪式，葬后迎死者神主回祖庙，并哭祭。要（yāo）：邀请。③帻（zé）：头巾。衰（cuī）：通“縗”，用粗麻布做的丧服，不缝边的。【译文】王濛和刘惔一同在乌衣巷桓子野家开宴畅饮。这时，镇西将军谢尚从他叔父、尚书谢衷的陵墓回来——他在谢衷安葬后三天奉神主回祖庙哭祭——大家想邀请他来宴饮。开头派个送信人去请，他还没有答应，可是已经把车停下；又去请，便立刻掉转车头来了。大家都到门外去迎接，他就亲亲热热地拉着人家的手下了车。进门后，刚刚来得及脱下头巾，戴上便帽就入座，直到痛饮中途，才发觉还没有脱掉孝服。
（34）桓宣武少家贫，戏大输，债主敦求甚切，思自振之方，莫知所出①。陈郡袁耽俊迈多能，宣武欲求救于耽②。耽时居艰，恐致疑，试以告焉，应声便许，略无慊吝③。遂变服，怀布帽随温去，与债主戏。耽素有蓺名④，债主就局曰：“汝故当不办作袁彦道邪⑤？”遂共戏。十万一掷，直上百万数。投马绝叫，傍若无人⑥。探布帽掷对人曰：“汝竟识袁彦道不？”
②袁耽：字彦道，陈郡阳夏人，年轻时就爽朗不羁，官至司徒从事中郎。③居艰：居丧；守孝。慊（qiàn）吝：不满意而为难。
④蓺（yì）：同“艺”，技能，这里指赌博的技巧。
⑤不办：不会。
③马：筹码，计数的用具，古代常用于赌傅。绝叫：大叫。以此虚张声势。【译文】桓温年轻时家里很贫困，有一次赌博输得很惨，债主催他还债叉催得很急。他考虑着自救的办法，却又想不出。陈郡的袁耽英俊豪迈，多才多艺，桓温想去向他求救。当时袁耽正在守孝，桓温担心引起疑虑，试着把自己的想法告诉他，他随口就答应了，没有丝毫的不满意和为难。于是换了孝服，把戴的布帽揣起来跟桓温走，去和债主赌博。袁耽赌博的技巧一向出名，债主却不认识他，临开局时说：“你想必不会成为袁彦道吧？”便和他一起赌。一次就押十万钱做赌注，一直升到一次百万钱。每掷筹码就大声呼叫，旁若无人。赢够了，他才伸手从怀里摸出布帽来掷向对手说：“你到底认识不认识袁彦道？”
（35）王光禄云：“酒正使人人自远①。”
（36）刘尹云：“孙承公狂士，每至一处，赏玩累日，或回至半路却返①。”
（37）袁彦道有二妹：一适殷渊源，一适谢仁祖。语桓宣武云：“恨不更有一人配卿！”
（38）桓车骑在荆州，张玄为侍中，使至江陵，路经阳岐村，俄见一人持半小笼生鱼，径来造船，云：“有鱼，欲寄作脸①。”张乃维舟而纳之。间其姓字，称是刘遗民。张素闻其名，大相忻待②。刘既知张衔命③，问：“谢安、王文度并佳不？”张甚欲话言，刘了无停意。既进脍，便去，云：“向得此鱼，观君船上当有脸具，是故来耳。”于是便去。张乃追至刘家。为设酒，殊不清旨，张高其人，不得己而饮之④。方共对饮，刘便先起，云“今正伐获，不宜久废⑤。”张亦无以留之。
②忻（xīn）：同“欣”。
③衔命：奉命。按：刘遗民是个隐士，知道张玄是官场中人，就不愿和他深谈了。④清旨：清澈、味美。
⑤获：芦苇一类的草。
①令左右送还家。郗出觅之，王曰：“向有大力者负之而趋。”郝无忤色。【注释】①郗雍州：郗恢，字道胤，小名阿乞，曾任雍州刺史。■：应作毾（tàdēng），毛毯。此物当时很少，所以珍贵。
（41）襄阳罗友有大韵，少时多谓之痴①。尝伺人祠，欲乞食，往太蚤，门未开。主人迎神出见，问以非时何得在此，答曰：“闻卿词，欲乞一顿食耳。”遂隐门侧。至晓，得食便退，了无作容②。为人有记功，从桓宣武平蜀，按行蜀城阙，观字内外，道陌广狭，植种果竹多少，皆默记之③。后宣武漂洲与简文集，友亦预焉④；共道蜀中事，亦有所遗忘，友皆名列，曾无错漏。宣武验以蜀城阙簿，皆如其言，坐者叹服。谢公云：“罗友诅减魏阳元⑤！”后为广州刺史，当之镇，刺史桓豁语令莫来宿⑥，答曰：“民己有前期，主人贫，或有酒馔之费，见与甚有旧，请别日奉命。”证西密遣人察之，至日，乃往荆州门下书佐家，处之怕然，不异胜达⑦。在益州，语儿云：“我有五百人食器。”家中大惊。其由来清，而忽有此物，定是二百五十沓乌樏⑧。
②怍（zuò）容：羞愧的脸色。
③记功：记忆力。按行：巡视。城阙：都城。这里指李势所盘踞的成都。道陌：街道；道路。④漂州：当作深州，因形近而误。《晋书·桓温传）作例洲。按：桓温在晋穆帝时（公元347年）平定蜀地，至哀帝未年（公元365年）简文帝司马呈辅政，会桓温于洌洲，商议征讨事宜，其间将二十年。
⑤魏阳元：魏舒，字阳元，官至司徒。《晋书·魏舒传》只说他小时聪明，后有德望，没有说及他记忆力强的事。
⑥桓豁：桓温的弟弟，曾任荆州刺史，升为征西将军，都督交、广等州军事。莫：同“暮”。⑦至日：一本作“至夕”，对。书佐：刺史的属官，主管起草文书等事。胜达：名流和显贵。⑧沓：一沓指一套。乌樏（lěi）：有格子的不上油漆的黑食盒，多用于清贫之家。一沓可供两人用，所以二百五十沓就是五百人的食器。
（42）桓子野每闻清歌，辄唤“奈何！”①谢公闻之，曰：“子野可谓一往有深情。”
（43）张湛好于斋前种松柏①；时袁山松出游，每好令左右作挽歌②。时人谓“张屋下陈尸，袁道上行殡。”
②挽歌：送葬时唱的歌。
宣武曰：“卿向欲咨事，何以便去？”答曰：“友闻白羊肉美，一生未曾得吃，故冒求前耳，无事可咨。今已饱，不复须驻。”了无惭色。
（45）张■酒后挽歌甚凄苦①。桓车骑曰：“卿非田横门人，何乃顿尔至致②？”
②田横：秦末人，在楚，汉之争中，曾自立为齐王，后来逃亡至海岛。汉高祖刘邦定天下，田横来投降，未至洛阳，羞惭自杀，随从人员唱挽歌表示哀悼。顿尔：突然。【译文】张■酒后唱起了挽歌，非常凄苦。车骑将军桓冲说：“你不是田横的门客，怎么一下午就凄苦到了极点？”
（46）王子猷尝暂寄人空宅住，便令种竹。或问：“暂住何烦尔！”王啸咏良久，直指竹曰：“何可一日无此君！”
（47）王子酞居山阴①。夜大雪，眠觉，开室，命酌酒。四望皎然，因起伤惶，咏左思《招隐》诗②。忽忆戴安道，时戴在剡，即便夜乘小船就之③。经宿方至，造门不前而返。人问其故，王曰：“吾本乘兴而行，兴尽而返，何必见戴！”
②四望：眺望四方。彷徨：同“徘徊”。左思（招隐》诗：左思是西晋时著名诗人，对当时门阀士族专权感到不满。《招隐》诗写寻访隐士和对隐居生活的羡慕。
③剡：剡县，今浙江省嵊县。有剡溪可通山阴县。
（48）王卫军云：“酒正自引人著胜地。”①【注释】①王卫军：王荟，任会稽内史，进号镇军将军，死后赠卫将军。按：这一则可以和第35则互相参照。
（49）王子猷出都，尚在渚下。旧闻桓子野善吹笛，而不相识①。遇桓于岸上过，王在船中，客有识之者，云是桓子野。王便令人与相闻②，云：“闻君善吹笛，试为我一奏。”桓时已贵显，素闻王名，即便回下车，踞胡床，为作三调。弄毕，便上车去③。客主不交一言。
②相闻：互通信息。
③弄：演奏。
②“桓乃”句：晋人的习俗，听到已死尊长的名讳必须哭，这是一种礼节。王大叫“温酒”，犯了桓温的名讳，所以桓玄要哭。
（51）王孝伯问王大：“阮籍何如马相如">司马相如①？”王大曰：“阮籍胸中垒块，故须酒浇之②。”
②垒块：比喻胸中郁积的不平之气。按：这两句指阮籍和马相如">司马相如相同，只是阮籍喜欢纵酒。【译文】王孝伯问王大：“阮籍比起马相如">司马相如怎么样？”王大说：“阮籍心里郁积着不平之气，所以需要借酒浇愁。”
（52）王佛大叹言①：“三日不饮酒，觉形神不复相亲②。”
（53）王孝伯言①：“名士不必须奇才，但使常得无事，痛饮酒，熟读《离骚》，便可称名士。”
（54）王长史登茅山，大恸哭曰：“琅邪王伯舆，终当为情死①！”