谢尚从小就很孝顺。七岁时兄长去世,他哀恸的感情超出礼法,亲戚无不感到奇异。八岁时,更显得聪明早熟。谢鲲曾带谢尚为宾客饯行,有客人说:“这小孩子是座中的颜回啊。”谢尚应声答道:“座中没有仲尼,怎能辨别出颜回!”一席的宾客没有不惊叹的。
公元323年(太宁元年),谢尚十多岁时,他父亲谢鲲去世。当时丹杨尹温峤来谢尚家吊唁,谢尚号啕大哭,哀伤至极。之后擦干眼泪诉说经过,举止言语异于平常的孩童,温峤十分看重他。
谢尚在成人后,聪明坦率、智能超群,分辨理解的能力无与伦比,他行为洒脱、不拘细节,不做流俗之事。喜欢穿绣有花纹的衣裤,叔伯们责怪他,他因此改掉了这一嗜好,从此显名于世。
谢尚擅长音乐,广通多种技艺。司徒王导十分器重他,把他比做王戎,常称他为“小安丰”,召他为自己的属官。谢尚又世袭父亲爵位咸亭侯。他刚到司徒府通报名帖时,王导因府上正有盛会,便对他说:“听说你能跳《鸲鹆舞》,满座宾客渴望一睹风采,不知你可否满足众人意愿?”谢尚说:“好。”便穿好衣服戴上头巾翩翩起舞。王导让座中宾客拍掌击节,谢尚在广众之中俯仰摇动,旁若无人。他就是如此的率真任意。
他后来迁任西曹属。当时有些人因战乱遭逢父母离绝的不幸,议论的人中有人认为做官管理国家大事,婚姻延续百代世系,在道理上并无妨碍。谢尚议论说:“典法礼仪的建立,都是遵循情理,开启弘扬礼义道德。如果命运中遇到艰难不幸,就应该以大义作决断。无后之罪,天地所不容,婚姻家庭乃是延续世系光大宗族的根本,这无疑不可阻滞。至于亲属生离的悲哀,父子死别的痛苦,悲痛之沉重,莫过于此。因身患不适的小病,尚且有损于视听,使人忘却思索考虑,更何况怀抱伤心之巨痛,悲哀之至忧,方寸已乱,怎能管理国家政务呢!有良知的人决不贸然谋求荣耀利禄。贪图利禄荣耀这一类,也决非是有良知的人所追求的本旨,只会开启轻薄之门而长流弊之风。那些执意隐居田园不求仕进、守志不改的人,尚且应推崇他们的节操以弘扬高洁的风尚,更何况那些含悲怀痛的不幸之人,还要去鼓励他们谋取富贵荣耀吗?”
谢尚后来任会稽王友,入朝补任给事黄门侍郎。又出任建武将军、历阳太守,改任都督江夏义阳随三郡军事、江夏相,将军称号不变。当时,安西将军庾翼镇守在武昌,谢尚多次前往庾翼驻守处商议军务。他曾与庾翼一起练习射箭,庾翼说:“你如果射中箭靶,我就将我的鼓吹赠送给你。”谢尚应声拉弓,箭中靶心,庾翼当即将他的鼓吹送给了谢尚。谢尚为官清廉,理政简易,他刚到任时,郡府用四十匹布为谢尚造乌布帐。谢尚将其拆散,拿去为将士们做了衣裤。
公元344年(建元二年),朝廷下诏任命谢尚为南中郎将,其余官职不变。适逢车骑将军庾冰病逝,朝廷又命谢尚以原职都督豫州四郡军事,兼任江州刺史,以图抑制在荆州的庾氏,但被庾翼先发制人。谢尚便又被改任为西中郎将、督扬州六郡诸军事、豫州刺史、假节,镇守历阳。
公元352年(永和八年),殷浩北伐,派谢尚率部驻扎在寿春,进号为安西将军。当初,苻健部将张遇向谢尚投降,谢尚对他不加安抚。张遇十分恼怒,便谋反并占据许昌。五月,谢尚与姚襄一同进攻张遇。前秦苻健派苻雄、苻菁率领二万步骑兵去救援,双方在颍水的诫桥交战,谢尚等人大败,死伤共一万五千人。谢尚逃回淮南,姚襄则丢弃军用物资,护送谢尚到芍陂。谢尚把所有后事全托付给姚襄,殷浩也只能退屯寿春。谢尚因兵败被送交给廷尉治罪。当时谢尚的外甥女康献皇后褚蒜子临朝执政,便特令只将谢尚降职为建威将军。
当初,谢尚前往寿春时,派建武将军、濮阳太守戴施据守枋头。适逢冉闵之子冉智与其大将蒋干来归附,又派使者刘猗前往谢尚处求援。戴施留住刘猗,询问传国玉玺的消息,刘猗返回后将事情告诉蒋干。蒋干认为谢尚已败,无法援救自己,便犹豫不决。戴施派参军何融率壮士一百人冲破包围进入邺城,登上三台帮助守城,何融骗蒋干说:“现在可以把传国玉玺交付给我。强敌在城外,道路封锁难行,我等也不敢贸然运送传国玺,可派一名使者冲出城去奔告朝廷。天子闻知传国玉玺已在我处,知道足下等人的至诚之心,必定派大军救援,并将厚封足下等。”蒋干便把玉玺交给了何融,何融携带玉玺飞奔返回枋头。谢尚派振武将军胡彬率三百骑兵迎接玉玺,送至京师建业。当时苻健部将杨平驻扎在许昌,十月,谢尚派冠军将军王侠攻克了许昌,将杨平击败。不久,谢尚被征召回朝,授职给事中,赏赐轺车、鼓吹,驻守在石头城。
公元353年(永和九年),谢尚升迁尚书仆射,又出任都督江西淮南诸军事、前将军、豫州刺史,依旧任给事中、尚书仆射,镇守历阳,加都督豫州扬州之五郡军事,谢尚在任内颇有政绩。他上表朝廷请求召回朝,因而留在建业,代理尚书仆射。不久,谢尚晋号镇西将军,镇守寿春。他在任内搜集查访民间乐人,并制造石磬,为朝廷准备太乐。江南一带有钟石的音乐,就是从谢尚开始的。
公元354年(永和十年),桓温北伐收复洛阳,上疏朝廷请求任命谢尚为都督司州诸军事。谢尚准备前往洛阳,但因病未上任。 同年五月,流民郭敞等一千多人挟持陈留内史刘仕投降反叛的姚襄。朝廷十分震惊,任命周闵为中军将军,驻扎在宫中,而谢尚则从历阳返回,戍卫京师,加固长江防线,严密守备。
公元355年(永和十一年)十月,朝廷命谢尚总督并、冀、幽三州军事。
公元356年(永和十二年),谢尚因病无法料理政事,朝廷用丹阳尹王胡之接替他。
公元357年(升平元年),谢尚又被任命为都督豫、冀、幽、并四州。因病重,被征召回朝,拜卫将军,加散骑常侍,还未到,就在历阳病逝,终年五十岁。朝廷追赠散骑常侍、卫将军、开府仪同三司,谥号简。
谢尚相关历史话题:晋三谢
出生地:陈郡阳夏(今河南太康)
主要成就:寻获国玺,袭破杨平,制备太乐在豫州十二年,颇有政绩
代表作品:《馀寒帖》
封爵:咸亭侯
谥号:简
追赠:散骑常侍、卫将军、开府仪同三司
典故:仁祖弹弦