太宁元年(349年),石鉴弑杀石遵,自立为帝。当时石祗在襄国,与姚弋仲、苻洪等友好往来,集结军队传送檄文诛讨冉闵、李农。石鉴任命石琨为大都督,与张举、侍中呼延盛率领七万步兵、骑兵分几路讨伐石祗等人。
青龙元年(350年)闰二月,冉闵杀死石鉴,自立为帝,建立冉魏政权。石祗听说石鉴已死,于是在襄国称帝,改年号为永宁,任命汝阴王石琨为相国,各夷据守州郡拥有兵力的头领纷纷响应。 石祗任命姚弋仲为右丞相、亲赵王,以特殊的礼节对待他。任命姚襄为骠骑将军、豫州刺史、新昌公。又任命苻健为都督河南诸军事、镇南大将军、开府仪同三司、兖州牧、略阳郡公。
同年四月,石祗派相国石琨带领十万士众攻打邺城。六月,石祗进兵据守邯郸。石祗的镇南将军刘国从繁阳前来与石琨会合。冉闵在邯郸大败石琨,死者数以万计。刘国退驻繁阳。苻健从枋头入关。八月,张贺度、段勤与刘国、靳豚在昌城会合,将要进攻邺城。冉闵派遣尚书左仆射刘群担任行台都督,派他的部将王泰、崔通、周成等率领十二万步兵、骑兵在黄城宿营,冉闵亲自统率精兵八万作为他们的后援部队,在苍亭展开激战。张贺度等部大败,死者达两万八千人,靳豚被追击并斩杀于阴安乡,冉闵部将悉数俘虏了靳豚的士众,整军而归。
青龙元年(350年)十一月,冉闵带领十万步兵、骑兵到襄国攻打石祗。永兴二年(351年)二月,冉闵攻打襄国长达一百余日,挖地道、垒土山,建造房屋、翻地耕作。石祗非常恐惧,于是去掉帝号,改称为赵王,派出使者到前燕慕容俊、姚弋仲那里请求援军。恰逢石琨自冀州前来援救石祗,姚弋仲又遣其子姚襄率领三万八干骑兵自滆头前来,慕容俊派遣将军悦绾率领三万披甲士兵自龙城赶到,三方强劲的士卒共计十余万。冉闵派车骑将军胡睦在长芦抵挡姚襄,将军孙威在黄丘防守石琨,都被打败,士卒几乎被消灭殆尽,胡睦、孙威单枪匹马逃回。石琨等部即将来到,冉闵打算出兵进击,于是集合起全部士众出战。姚襄、悦绾、石琨等部三面夹击,石祗猛攻其后,冉闵军大败。冉闵潜伏在襄国行宫,与十余名骑士逃往邺城。投降的胡人栗特康等收捕冉闵之子冉胤及左仆射刘琦等送给石祗,石祗把他们全都杀死。死者共十余万人,其中包括司空石璞、尚书令徐机、车骑将军胡睦、侍中李琳、中书监卢谌、少府王郁、尚书刘钦、刘休等及诸将士,一时人尽物绝。贼盗蜂拥而起,司州、冀州地区饥荒严重,人人相食。
石祗派刘显带领七万士众攻打邺城,冉闵暗中回到邺城后,带领全部兵马去作战,大败刘显,追击到阳平,斩杀三万余人。刘显畏惧,秘密派出使者请求投降,并请求杀死石祗来作为报效,冉闵整顿师旅而返回。四月,刘显果然杀死石祗及其太宰赵鹿等十余人,把石祗的首级送到邺城,并送来人质请求冉闵保全自己的性命。骠骑将军石宁逃往柏人。冉闵下令在大路口焚烧了石祗的首级。 后赵亡。
在位:350年―351年
年号:永宁
称号:新兴王→皇帝→赵王